谢婉眼眸轻垂，转瞬间便想好了说辞，手指扣了扣梅花枝上的青雪，带着流云转向一个她并不熟悉的别院角落。
别院较之京城的将军府，无论是占地位置还是内中精致，都是远远比不上的，靠近外墙的偏僻小院更是显得萧索万分，不久之前，这里还是空下院子。
“小姐，我们为什么要来这里啊？”流云疑惑的抬眼，站在院门前甫一迈步，脚下便踏在了一段雪中的枯枝上。
夏季爬满了墙的凌霄花此时只剩下纠结缠绕的枯藤，寒风拂过，沙沙碎响便顺风远去。
流云穿着小袄却无端打了个冷战，央求似的看向谢婉。
谢婉迟疑了片刻，眼光停在院门上方，若有所思，上一世她虽然受尽了荀彻几个小妾的百般刁难，但只有这个女人不太一样，每日只是安静的待在偏僻的小院里，从不引人注意，很容易让人忘记有这么个人存在。
此回她去京城，至少要在名义上安排个人代替自己处理夫人的事务，苏绾绾和柳如心那两天都不可靠，倒不如在这位身上试试。
“走吧，去敲门。”谢婉单手一拂肩上衣褶，上前两步，步调沉稳自然。
“是。”流云只好硬着头皮上去，叩了两下门环，扬声通知院里的人。
很快，一名穿着丫鬟服的女孩过来开了门，见到谢婉，愣了愣。
“不知妹妹可在？”谢婉略一回想，竟然连住在这的人名字都没记起，只好搪塞过去。
“姨娘在的，夫人里面请。”丫鬟低头引谢婉进去。
院内的布置也并没有好上多少，一棵用作盆景的八角金盘已经枯败大半，被随意扔在檐下，满是积雪的地面也只扫出供人行走的小路。
丫鬟走在前头带两人进屋，在内室门口低低的报了一句，“姨娘，夫人来了。”
“夫人请进。”内室传出一声清淡的应答，声音冷冷的，沉静如冬日湖水。
“久未见妹妹了，今日前来，是想与妹妹商议一事。”谢婉诚心轻笑，红唇动了动，
继续道，“我后日便要赴京参加宫宴，再我离开这些时日，能否请妹妹代为照顾院内杂事？”
静听的人坐在窗边圈椅上，单手搭着一边扶手，坐姿笔挺，眉眼少有女人的温柔，态度疏远冰冷。
流云轻轻蹙眉，有些不满的看着那人，心说怎么一点礼教都不懂。
谢婉话音落下，站在门边等着回应，结果她并未开口，只是站起身来，从袖子里拿出一封信，双手递给谢婉。
谢婉秀美微扬，眼睫颤了颤，露出一丝疑惑，随即点头接过已经拆封的信件。
甫一打开，谢婉的手指便多用了两分力，这上面的字迹正是荀彻所写，只有短短一句话。
华如烟，随夫人进京。
谢婉这才想起，原来这个女人叫做华如烟。
“既然如此，那妹妹记得后日可不要贪睡，我们辰时便会出发。”谢婉重新折好信纸还给华如烟，见她只是点点头，没有多说的意思，笑了笑，带着流云离开。
引路的丫鬟有些胆小，犹豫再三小心赔礼道：“姨娘就是这样不爱说话的性子，对谁都是，夫人可千万不要怪罪姨娘。”
“你多心了，我当然不会怪她。”谢婉安慰了一句，不动声色的离开小院，心中猜忌更甚。
临近年关，也是一年中白昼最短的时候，流云最后整理了一遍要带上的物件，收拾完毕之后，已是入夜。
一天后，正赶上难得的晴朗，朝霞在东方天际燃出一片火红，谢婉早早上了马车，吩咐谢大好好检查一遍车子。
“小姐，华姨娘也太会摆架子了，竟然让小姐等她。”流云坐在谢婉身边，不满的小声抱怨道。
谢婉敲了她一下，心说这傻丫头也不知道隔墙有耳，这位华姨娘要只是个不受宠的妾倒也罢，万一是有背景的人，岂不白白给自己增添麻烦。
又等了片刻，阳光穿过棉布车帘的缝隙照进车内时，华如烟才带着丫鬟过来。
刚刚上车，华如烟便靠着车厢的软垫闭目养神起来，旁边的丫鬟
紧张的攥着手指，低着头不敢直视谢婉。
“谢大，走吧。”谢婉扬声让谢大驾车离府，华如烟这般表情大约是不想和她搭话，尽管心存疑虑，谢婉也没讨个没趣试探。
别院往京城的路不算太远，此回时间不紧，倒也不必快马加鞭。
时间在车轮转动间悄悄流逝，傍晚时分的京城灯红酒绿，河畔的画舫内传出阵阵丝竹之声，玩乐归去的官家子弟嬉笑着踏入另一条街，月光如水洒落，巍峨楼宇在街角打下一片模糊的阴影。
再转几步，便是处于京城正中地段的将军府，此时荀彻端坐在书房内，若有所思的盯着案上谢婉来信，锋利的眉角因垂眸而变得略显温和淡然，肩上松松垮垮的披着披风，料子雪白的云锦垂至地面，映着窗口透进来的柔和光线。
三声规律的叩门声自对面想起，荀彻应了一声，让管家进来。
“将军，宴席已经准备好了。”
“嗯，下去吧。”荀彻随手将信纸压在书下，再抬眼时，气质已然冷冽几分。
算算时间，谢婉今晚便该到京城了。
与此同时，谢婉正靠着车厢昏昏欲睡，周围士兵检查的动静让谢婉清醒不少，皱了皱眉，揉着太阳穴坐直身子。
“已经到京城了吗？”谢婉扬声问谢大。
“是。”帘外谢大回了一声。
谢婉掀开车帘探头看了一眼，马车刚刚通过城门，用不了多久就该到将军府了。
昏沉了一个下午，竟不知何时下起了细雪，夜空带着淡淡的橙红，只有一轮明月依旧温润，仰头看去，漫天雪花都被染上银光。
“流云，咱们带伞了吗？”谢婉放下帘子，凉风拂面，心神一片清明。
“嗯，带了。”流云从马车座椅下抽出两把伞，其中一柄递给华如烟，华如烟摇了摇头，没有接，流云略一皱眉，暗说自己干嘛要多这个好心。
谢婉深呼吸了一口，算起来她已经有段日子没见到荀彻了，也不知道这些天他在京城搞了什么阴谋。
（本章完）