“四弟，其实我一早就知道，你非池中物，”蜀王缓缓活动了一下有些僵硬的身份，神情越见平静，“当年父皇曾经想过，要将皇位传给你，不过朝臣们都反对，必须立嫡立长，何况我母后那时已被赐死，也不可能再另立储君，我才得以继承皇位。没想到啊，过了这么多年，皇位还是回到你手上，这是天意，四弟妹，你是不是早就算到了？”
木紫槿挑了挑眉，“皇上若觉得这样想心里会好过些，那就是吧。”
真要说起来，蜀王会落到今日地步，也是因为她借助重生之便，改变了自己的命运，才使得他一步一步走到现在，其中的是非曲折，也不必认真计较。
“四弟妹，你很了不起，四弟有你相助，如虎添翼，我栽在你们手上，其实不冤，我只是后悔……”蜀王深深看了木紫槿一眼，眼中闪过类似万念俱灰般的绝望，挥了挥手，“你们走吧，以后别来了，我不想看到你们。”
孝德帝沉默一会，道，“皇兄好好休养身体，朕会再来看你。”说罢挽着木紫槿的手，转身离去。
姜霆和安玮随后跟上，温陌玉则走在安玮另一边，心中对蜀王虽也有些不忍，不过人各有命，他亦不想再留下来，徒让蜀王难堪。
“温陌玉！”和萱公主大叫，“你就这样走了？你不觉得还欠我一个解释吗？”
温陌玉淡然道，“我不欠你什么，从来不。”
“你……”和萱公主气的眼泪哗哗地流，却是一点办法都没有。
或许温陌玉说的对，他们两个今生有缘无份，不知道来生，她能不能成为像安玮那样幸福的女人？
“对了，温公子，师兄呢，怎么没跟你一起？”木紫槿想起秦汩，自然也想到他跟蜀王之间的仇恨，如今时过境迁，他心中也该无恨了吧？
温陌玉道，“他自然是整日忙于炼药，对这一切都视若无睹了。”
木紫槿原本想说，让师兄也在朝助孝德帝，可想到他那孤傲清高的个性，还是算了吧，反正不管她还是孝德帝，亦或是他们在乎的人，如果有什么事需要师兄帮忙，师兄是不会拒绝的。
身后忽然传来急速的马蹄声，安玮和姜霆立刻全身戒备，冷声喝道，“放肆！”
“属下该死！”这名侍卫几乎是从马背上直接滚到地上，颤声道，“皇、皇上，皇、皇后娘娘，蜀王他、他归天了！”
什么！孝德帝脸容一寒，“出了什么事？”
刚刚他们走的时候，皇兄还好好的，这么会儿就归天，唯一的可能就是——
“回皇上，蜀王趁属下等不备，服毒自尽了！”
木紫槿脸色顿时青白，“苍擎，要不要回去看看？”或许还有得救。
孝德帝缓缓摇头，“不必了。”
皇兄方才一副认输样，就已经抱了必死之心，他既一心救死，所服必定是无解的毒药，回去也是无用。
再说，就算阻止他这一次，也阻止不了下一次。皇兄虽狠，却也
是烈性子，被从皇位上赶下来，对他来说是奇耻大辱，他到现在才自行了断，已经够隐忍。
“那……要厚葬皇兄。”木紫槿心头也很沉重，人死万事空，多说何益。
“我会。”孝德帝叹息一声，“走吧，回宫。”
——
蜀王以亲王之礼大葬后，属于他的朝代也完完全全成为魏王朝历史中的一页，而且是极不光彩的一页，百姓们对他已经没有什么好恶，而孝德帝对外宣称他是病重不治而亡，虽说市井之间多少有些议论，但没过多久之后，一切也就归于平静了。
至于和萱公主，既不愿回宫，也不愿嫁人，无论太后为她安排怎样的夫婿，她都抵死不从，就守在别苑里，说是要一直陪着父皇。
她这个样子，谁都逼不得她，太后无奈，也只能随她去。
历朝历代的后宫，都不可能风平浪静，即使孝德帝从不把其他嫔妃看在眼里，没有争宠一说，但这些嫔妃们却并不会因此而沉寂，该使计谋的，还是得使。
“你看清楚了，的确是木青槐向小柳子打听皇上的事？”
程美人听完丫鬟采青的话，兴奋得两眼放光。
孝德帝登基之后，做为他原本的几名侧妃妾室，倒是很风光的都封嫔封妃，被那么多人羡慕着，可只有她们自己知道，皇上根本从来不正眼看她们，更不用说临幸她们了。
比起在淮王府时的日子，如今身处后宫，更让她们不到希望，所以为了能得孝德帝偏看一眼，她们使尽浑身解数，却都不得奏效，有什么办法。
而程美人显然是个聪明的，知道孝德帝最维护木紫槿，所以就从木红竹姐妹身上下手，只要能查到她们心存不轨，皇上一定会很高兴，到时候她不就有机会侍寝了？
而小柳子是皇上跟前侍候的人，最知道皇上的动向，只要塞给他些银两，就能知道皇上的行踪，事情就好办多了。
“回娘娘，确有此事，不过木青槐是不是要向皇上献媚，还不清楚呢，要不奴婢再打听打听？”采青倒是个谨慎的，毕竟只凭小柳子一面之辞，就说木青槐有不轨之心，太过牵强。
“管他呢！反正本宫瞧着那木青槐就不是个安分的，若是让皇后娘娘知道……”程美人阴森森冷笑，已经可以想像，凭木紫槿的手段，岂能让木青槐好过。
承乾殿上，孝德帝正同宁明远商议战事，近来魏王朝与江南齐王朝之间诸多冲突，愈来愈不太平，大有山雨欲来风满楼之势。
魏朝改朝换代虽说基本上是兵不血刃，但齐朝一直跟魏朝面和心不和，加上这次六国赛，魏朝一统天下长达十年，齐朝怎么可能甘心，自然要寻找一切机会，改变这一局面，所以还得早做防范才行。
商议完正事，宁明远瞄了孝德帝几眼，欲眼又止。
“宁将军可是担心珺儿？”孝德帝一眼看穿宁明远心事，干脆挑明了说。
宁明远略有些尴尬，惶恐地道，“臣不敢！臣知道皇上会命人妥
贴照顾小皇子，可是……”
纵使皇上不会对小皇子对杀机，可他毕竟是先皇遗孤，难免要遭人非议，尤其将来皇上生下皇子，再有什么储君之争，他担心小皇子会无辜受累。
孝德帝自是明白他心中担忧，淡然道，“宁将军放心，珺儿如今由母后亲自抚养教导，待他行加冠之礼后，朕就会封他为王，永无立储君之可能，宁将军不必担忧。”
宁明远一颗心才算放回肚子里，“皇上英明，臣感激不尽！”
只有小皇子永不参与皇位之争，才能免去杀身之祸，平安一生，他也就放了心，也对得起女儿了。
杨公公恭敬地走进禀报，“皇上，程美人求见。”
孝德帝不着痕迹地皱眉，虽说心中不悦，但也不好当着臣子的面表现出来，再开口时，这语气就冷淡了许多，“叫她进来说话。”
宁明远识趣地起身，“臣先行告退。”
“去吧。”
少顷，程美人袅袅婷婷进来，自认为风情万种地行礼，“臣妾参见皇上。”
平日里能见到皇上的机会可不多，当然要好好表现，让皇上看到她最美的一面了。
其实她长的真心不错，皮肤白妆细嫩，一双眼睛水润亮泽，要是别的男人见了，骨头立马得酥。
可谁让孝德帝已是“曾经沧海”呢，不管她再美，在他眼里也跟地上铺的大理石没什么两样。
“你见朕有何事？”孝德帝眼睛也不抬，继续批阅奏折。
程美人嗲声嗲气地道，“皇上宽容仁慈，皇后娘娘大度，故所有人均应对皇上皇后娘娘敬重有加，不可冒犯——”
听她说了半天也不得要领，孝德帝抬起头来，双眉紧皱，面有不悦之色，“程美人，朕还有政事要处理，你有话便真说，拐弯抹角地做什么？”
程美人还看不出孝德帝已经不耐烦，还羞涩地道，“臣妾不是拐弯抹角，是想让皇上明白，有些人还是不肯安份，要做出有辱皇室风范之事，皇上还是早做防范的好。”
终于听出她话中之意分明是意有所指，孝德帝面色一冷，“程美人，你到底要说谁？”
“回皇上，臣妾说的是皇后娘娘的姐姐，木青槐，”程侧妃一脸得意，“皇上，臣妾听人说，她向旁人打听皇上的事，恐怕是要……”
“程芳菲！”孝德帝龙颜一怒，“你好大的胆子，敢在朕面前搬弄是非？”
程美人吓的身子一震，她还是第一次从孝德帝口中听到自己的名字呢，不过皇上这要杀了她的表情，就一点不相信她所说吗？
“皇、皇上息怒，臣妾没有胡说，的确是木青槐心怀不轨，想要破坏皇上跟皇后娘娘之间的感情，皇上不得不防啊。”
其实，木青槐都向小柳子打听了些什么，她根本就不得而知，只是本能以为，木青槐想要得孝德帝宠幸而已。
“此事与你无关，退下。”孝德帝冷冷收回目光，对这样的事，根本就不屑一顾。
（本章完）