昭阳抱着慕阳回到院子，一开始慕阳还兴致勃勃地同昭阳说着话儿，走了没多久，声音就越来越小，流苏看了一眼，浅笑着道：“小公子已经睡着了。”
昭阳忍俊不禁，眼中溢满了笑意：“这孩子心思敏锐得很，只怕是一直担心着我与苏远之，打着精神同顾清泽一起在大门口玩了半天，早就困了，一见着我与苏远之回来，才放下心来。”
将慕阳放在了床榻上，昭阳坐在床边看着，天气热，玩了大半日，慕阳的额上满是细汗。昭阳拿了锦帕帮他擦去了脸上的汗珠，复又将他身上被汗湿的衣裳脱去，拿了干净的衣裳来换上。许是实在累得厉害了，这么折腾了半天，慕阳却也只是勉强掀了掀眼皮子看了两眼，便又睡去。
昭阳拿了薄被来给他盖上，才站起身来：“慕阳一直跟在苏远之身边，苏远之教导人我亦是领教过的，在他的教导之下，慕阳显得有些早慧。身为我与苏远之的长子，他的确应该如此，可是身为一个还未满两岁的孩子，却是让人觉着有些心疼了。”
棠梨见昭阳的裙摆上亦是沾染了一两滴血污，便取了干净衣裳来立在一旁，等着昭阳去沐浴更衣。
听昭阳这样一说，亦是笑了笑：“小公子虽然早慧，可是性子却也活泼开朗，并不沉闷，夫人莫要太过担忧了。”
昭阳颔首，随着棠梨进了净房。
从净房中出来，已是傍晚，太阳落了山，天边晚霞似锦，美不胜收。
昭阳兴之所至，便让丫鬟们取了棋盘与茶水点心，将软塌搬到了院子中，自己与自己对弈起来。
流苏一直不停地打量着昭阳，似乎有无数疑惑想要问。
昭阳嘴角一翘，手中摩挲着那玉石棋子：“你一直看我做什么？”
“属下一直到现在也还有些懵，怎么也想不明白，那楚临沐怎么就突然落到了主子的手中了呢？”流苏蹙着眉头，满脸纠结。
昭阳见着，笑了起来：“其实说起来，也不过声东击西四个字而已。”
流苏眨了眨眼，仔细想了会儿，才开口道：“主子让属下与怀安派人在东风河与碧山湖附近仔细查探布置，便是声东？”
昭阳颔首：“今日你见的那乞丐，叫刘三儿。他帮我打探到楚临沐有可能会待的地方，今日晨起，他带着人在那两处地方到碧山湖的必经之路上埋伏，制造混乱，趁乱将楚临沐掳走了。”
“听起来虽然似乎有些简单，只是过程却颇为耗费精力。苏远之佯装中毒，期间调集了一些原本埋在附近城池中的暗桩，将楚临沐的势力一一拔除。因着咱们中间出了细作，这些事情都是暗中进行的。”
“楚临沐手中的势力被拔除了不少，心中慌乱，只想着如何将我抓住，因而才让我们有了可乘之机。”
昭阳低下头，嘴角微微翘起：“其实我做的许多事，都不过是放在明面上转移楚临沐注意力而已。真正在操纵这一切的，是苏远之。”
一直到天色黑尽，苏远之才回了屋，身上带着酒气。
昭阳蹙了蹙眉：“你喝了多少啊？”
“不多。”苏远之在椅子上坐了下来，目光落在昭阳身上：“昨日我收到消息，说东明国与北燕国开战了。”
“东明国和北燕国？”昭阳诧异：“怎么这样突然？可知晓是为了什么？”
“东明国靠近北燕国的一处边关小镇的一个渔民发现了一座无人的小岛，那小岛物产丰富，岛上发现了一处金矿，岛四周的海中还有许多的珍珠。”苏远之神色淡淡。
昭阳一听，却一下子就明白了过来：“北燕国与东明国争起这处岛屿的归属来了？”
“是啊。那岛屿是东明国的一个渔民发现的，只是那岛靠北面，正对着的岸边，隶属北燕国。北燕国说那岛应当是北燕国的，东明国说既然是东明国先发现的，自然属于东明国。一来二去，吵得不可开交，便大了起来。”
昭阳点了点头：“狗咬狗，任他们打去吧。”
苏远之知晓昭阳是事不关已高高挂起的态度，忍不住低头笑了起来：“本来倒的确于我们并无多少关系，只是谁知道，东明国和北燕国一开战，便都向咱们楚国求助来了。”
“这倒是一件棘手的事情，东明国此前派遣了水师训练官过来帮我们训练水师，算起来亦是于我们有恩。而北燕国……同我们又是姻亲……”昭阳沉吟了片刻：“就不能谁也不帮？”
“北燕国与东明国岂会这样善罢甘休？北燕国派遣了王后与莫央长公主前来，人已经快要到渭城了。而东明国却也派遣了祝长明来……此番却是定要我们拿出一个态度来不可了。”苏远之眯了眯眼，轻轻叹了口气。
“你皇弟左右为难，已经遣人送了书信来求助了。”
昭阳闻言，沉吟了片刻：“如今这淮南的事情也已经告一段落，倒也不是不能回渭城，只是本想着与你一同好好一路赏玩风景的，难道又要赶路了？”
苏远之伸手握住昭阳的手，坐在椅子上仰着头望向昭阳，嘴角含着笑：“无妨，我给你皇弟出了主意了，咱们一路玩着回去便是。”
“什么主意？”昭阳一脸好奇：“这样左右为难，谁也不好开罪的事情，你竟然这样快就有乐抉择？”
“唔……”苏远之一副高深莫测的神情：“我给楚君墨的信中就只有一个字……”
“一个字？”昭阳更是好奇至极，想了许久：“我觉着，你最可能给出的一个字，是杀。一个不留地杀……”
说完，倒是自己忍不住先笑了起来。
苏远之睨了昭阳一眼：“我是那样的人吗？”
“嗯……不是。”昭阳眉眼弯弯：“那是什么？”
“你求求我，我就告诉你。”
昭阳弯下腰，在苏远之的额上亲了一下：“求求你。”
苏远之甚是愉悦：“嗯，一个字，拖。”
“……”