大夫人颤声说道：“婆母，老爷到底出了什么事？”
老夫人说道：“立儿去那边一切都好，但是归程途中却出了意外，他们被黑风山的山匪给劫了。”
大夫人说道：“他们要多少赎金？”
老夫人摇头道：“这不是赎金能摆平的事儿，你们别问了，看看谁的娘家能帮上忙？如果能平安救回老爷，娘子提姨娘、姨娘提夫人，夫人……提平妻。”
此话一出，屋内的人全都交头接耳的议论起来，尤其是那四个夫人，都想着平妻的位置，但是三夫人和四夫人知道自己帮不上忙，只能失望的看着她们。
九夫人低声对薛晴儿说道：“六皇子回来没有？”
薛晴儿皱眉说道：“还没有消息。”
九夫人咬了咬牙，说道：“老夫人，难道不能剿匪吗？由我们薛家出资让官府派兵去。”
老夫人眼睛一瞪，说道：“胡说，这样兴师动众，他们会真的杀了立儿的。”
薛柔儿上前说道：“祖母，柔儿有几句话想与祖母单独谈谈。”
老夫人似乎等的就是她开口，立即将闲人都赶了出去。
薛柔儿开门见山的说道：“祖母，怕是那黑风山的人是祖母和祖父以前的仇家吧？”
老夫人也不惊讶，说道：“你猜的没错，那黑风山头目叫李溃，以前是你祖父山寨的四当家，后来就是他勾结了官府将我们的寨子给踏平了。
你祖父为了保护身怀六甲的我独自引开追兵……唉……”
薛柔儿皱眉说道：“既然都是那么久的事情了，他们抓了爹又不杀，一定是有要求的，他们到底想要什么？”
老夫人说道：“他们说要老虎眼，说是什么教派的信物。”
薛柔儿明白了，老虎眼就是那银盒子里的虎睛石，却没想到是个什么教派的信物。
“那虎睛石戒指在孙女这里，孙女去送。”薛柔儿坚定的说道。
老夫人却摇头道：“不行，不是祖母有私心，而是你不能离开薛
家。”
薛柔儿愣住了，问道：“为什么？”
老夫人说道：“我已经答应了凌暮然的求婚，本来想等你爹回来定日子，但恐怕不行了，你三天后就嫁过去。”
“什么？爹爹生死未卜，你让我嫁人？”薛柔儿真心搞不懂老夫人这葫芦里买的什么药。
老夫人说道：“孩子，你听祖母说。那些人即便是得到了东西也不会放过你爹，如果你去，岂不是让薛家就此没落了吗？”
薛柔儿摇头道：“孙女还是不懂。”
老夫人叹道：“这么说吧，是祖母有私心，想留着你稳固薛家。”
薛柔儿摇头道：“祖母，孙女不明白，您还让我三日后嫁人呢，这俗话说嫁出去的女儿，泼出去的水，孙女如何能稳固薛家？”
老夫人说道：“你嫁给凌暮然后，薛家生意上若是有事他一定会看在你的面子上加以援手，若是你不趁机嫁过去，那么你爹一死，他们悔婚，我们薛家迟早是他凌家的囊中之物。”
薛柔儿这下明白了，老夫人是要靠裙带关系牵制凌暮然，不让他觊觎薛家的生意。如果凌暮然得知消息，悔婚后就可以堂而皇之的耍手段吞并薛家商业。
老夫人见她不说话，便说道：“祖母知道这样委屈你了，可是祖母也是没办法，你爹若是……若是真的保不住，祖母也得为这几个孙子筹谋啊！”
薛柔儿脸色铁青，老夫人拿她当什么？交换的筹码吗？
老夫人说道：“孩子，祖母求你了，只要你嫁了，雪茹就是薛府里最大的，祖母会把大钥匙交给她。可若是被别人想出法子救了立儿，那么雪茹就要接受一个夫人成为平妻。
薛柔儿咬了咬唇，说道：“柔儿知道了，单凭祖母安排就是。”
老夫人闻言立即眉开眼笑，说道：“好好好，乖……祖母不会亏待你的。”
薛柔儿不说话，也不施礼，扭头就走出了慈安阁。
她上前拉住大夫人说道：“娘，我们回去。”
“哎？可是
……”大夫人想说什么，却被薛柔儿给拉走了。
剩下的夫人、娘子面面相觑都不知道发生了什么事情。
大夫人问道：“柔儿，老夫人跟你说什么了？”
薛柔儿说道：“娘，三天后我要嫁人了，嫁给凌暮然。”
大夫人立即甩开她的手，说道：“这怎么行？你爹还没个消息，你怎么能嫁人？这是不孝。”
薛柔儿苦涩的一笑：“娘，这是祖母的意思，她说必须趁着爹没有噩耗的时候将我嫁给凌暮然。不然将来万一出现了实情，他很有可能悔婚，然后吞并薛家的财产。”
大夫人愣了一下，随即便落了泪：“柔儿……苦了你了。娘知道你并不喜欢凌暮然，而且娘看得出那清风公子和白玉书都对你有意，那二人任何一个都比凌暮然适合你。”
薛柔儿仰天一叹：“娘，他们三个我谁也不爱，也许我这辈子也不会爱上什么人。所以家给谁都无所谓，凌暮然也不是那么差劲儿。”其实她很想说：“娘，祖母用你来威胁我，我能不答应吗？平妻？说的的好听，平起平坐，但是能成为平妻的人绝对是个狠茬子，娘根本就应付不了，指不定哪日便被人间啃的骨头渣子都不剩了。”
大夫人抱住薛柔儿，一边哭一边说道：“柔儿，我可怜的柔儿……”
薛柔儿笑道：“娘，我哪里可怜了？其实凌暮然也好啊，家产能与我们薛家相比呢，嫁过去可是当少夫人，是正室。就凭女儿的能力绝对不会让他花天酒地，小妾都别想娶一个。”
大夫人被她逗笑了：“你呀，罢了，若是过的不好一定要跟娘说，大不了娘带着你回王家去。”
薛柔儿心里颤了一下，娘真的很爱她，爱到可以为她放弃一切，包括那个爹……
“大小姐，凌暮然公子来了，在花园等您。”一个丫鬟跑过来说道。
薛柔儿原本皱起的眉头突然舒展了，说道：“娘，我去见见他，他一定是以为我不想嫁的，所以我要趁着这个机会提几个对我有利的条件。”
（本章完）