云阳驸马府。
“您要奉守边关？为何？”云阳公主诧然。这几载，驸马一直软禁深宫，方得自由不多日，正是大展鸿图时，竟自发上诏请守边关？
项漠能说什么呢？
那日发生之事，他算得上半个亲历者。虽未亲睹，但上一刻尚气势如虹的太上皇，突然暴病，这其内，究是再正直之心，亦由不得不作其他联想。
项家世代秉正为国，保疆守土，耿忠不二。但居上位者，这等有违人伦大道之不堪，委实令人心寒。他乃人臣，更是国子。既然君忠不得，只得恪忠为国，将一颗热心献于这方土地而已。
“驸马，这边关日子不比京里，必然不乏困苦，您为何远赴恁远之地？”
“为将者，本就该戍卫边疆。京城的繁华软香，只会消磨男儿之志气。”项漠回眸凝视妻子，“对不住，坚儿就由劳公主一人管教了。”
“我和坚儿要留在京城？”
“公主也说边关生活不乏困苦，公主这金枝玉叶的身子，怕是受不住大漠风沙罢？再者，就算公主想去，怕是圣上也不会允准公主随我吃那苦头。军中每年都有探亲大假，在下会定期回京探望，公主莫忧心。”
云阳公主怎能不忧心？夫妻恢复朝夕相守，才半年的时光而已，怎就一朝天各一方如天上牛郎织女双星？“驸马，你实话告我，你远赴边关，有没有一些原因，是因我？”
项漠浓眉诧挑：“因公主？公主何有此问？”
“因你讨厌我！”云阳目底起了湿意，“或者，你终究无法爱上我，无法如你爱谌墨一般的爱我！”
项漠顿然怔住。
而丈夫的不语，更令云阳以为自己一语击中，湿雾聚泪，滑落粉颊，“你当真没有忘记谌墨？你当真如此爱她？你当真无法如爱谌墨一般的爱我？”
“公主……”项漠蹙紧双眉，“虽在下不知公主从何处得知那段旧事，但公主和谌墨如此不同，在下又怎可能如爱她一般的爱公主呢？”
公主举起泪眼，“你……”
“公主，在下早知，谌墨并不适合在下，纵算没有那次落崖，我和她，也终有一日会离开彼此。而公主是我的妻子，是与项漠白老偕老的人，项漠对公主的感情，当然不会同于那时对她的情感。”
“……你心里可还有她？”这话，她并不想问。但今日既然将话题提起，索性揭开到底，痛亦唯痛一次。
项漠正颜：“今日的项漠，心里有国，有家，有妻，有子，不会再有其他。”
“驸马……”云阳公主喜极又泣，为丈夫这不算表白的表白。
项漠轻揽妻子娇躯，面浮苦意。谌墨，是少年项漠全部的梦，如今，梦已醒，他已无资格再续那梦，又如何不让自己放下？
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承昪帝几经婉留，驸马项漠仍是坚定请去，帝无奈这下，封其卫边大将军，派驻西疆。并自驸马离京当日，御驾亲至，送出十里长亭。
承昪帝驻在亭阶之上，目注驸马背影远去，那当下，一分惆怅，一分落寞，更多的，却是乍然的松畅。
那日的事，驸马不曾目睹。但有心之人不难有所推定。驸马项漠如今辞行，虽说难免有鞭长莫及之嫌，但驸马将公主和其子留京，旨在表明不二忠诚，对此，他乐见其成。
毕竟，一双可能明细端倪的眼睛在眼前来去，并非乐事。
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时过事过，转眼，已是太上皇驾崩一载之后。
“遴选秀女？”皇后武业闻了宫娥禀报，一怔。
“是的，娘娘，高公公就是这样说的。朝臣们在前廷前折请报，皇上准了。”
秀女？秀女呢，多得必是豆蔻年华，各样丽容……
武业挥袖，挥退所有宫娥，独自忡坐镜前。镜内人花容依旧，但又能有几时荣宠？太后所以几十年端踞后位，靠得是不妒不忌仁德慈厚，自问，自己可有这份度量？
若不能让自己成为文定后，亦莫让自己成为碧妃……
碧妃之姿，美冠六宫，仍挡不住一个红颜薄命。自己容貌不及碧妃六分，若不能有太后之心之度，往后的宫内岁月，如何度过？
“云阳公主谒见皇后。”
“快请，快请。”皇后展颜一笑：从今后，纵不能宠冠后宫，本宫亦要自己脚下之位坚若磐石。
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谌霁进得霁居，一眼望见自己内室的那两个女人时，仅是长眉淡挑，冰颜不曾有丝亳惊异。
“看吧，小美人，这就是你选定的男人。”谌墨捏着幽小美人滑溜溜面颊，同情摇首，“和你小别多日，见了你也毫无惊喜。唉，小美人，你真是可怜呶。”
“是喔……”幽静眨巴着圆乌大眼，清秀小脸委屈不胜。“哪像碧大当家，每次见了姐姐都像是蚂蚁见了蜜糖，墨墨姐，我好可怜……”
“不哭不哭，我疼你喔，我疼你，跟本少爷走，到大漠玩上一圈怎样？”
“谌墨！”谌霁闷声叱吼。
“哇哇，冰娃娃发火了，看到没有，小美人，冰娃娃发火的样子，都让人流口水呢。”
“嗯嗯，我好想咬上一口喔。”
“咝，将口水吸了，快要流到下颌咯……”
“嗯，我吸~~”
这……这两个女人，这两个能让他暴怒的女人！“静儿，过来！”这个笨蛋，搞不清谁对她是真心不成？怎净助妖为孽？
幽小美人鼓起小嘴：“我不要过去！”
“不要？”
“墨墨在这里，你要我过去，定然不是亲我。不是亲我，定然就是打我，我才不要你打！”
“……”
“哈哈……”谌墨大噱，凑唇在小美人颊上一吻，“他不亲，我亲！哈哈……”
幽小美人一脸醉笑，好不幸福：“嗯嗯，墨墨的脸比他的更好看，你要亲，我让你亲的。”
冰娃娃的脸，已要燃冰成火了，哈哈……
“谌墨，你想让我把你行踪透露给你家夫婿么？”谌霁眯眸，危险声道。
哦喔，冰娃娃真要火了？收敛，收敛。“好，言归正传。我此次来，有两件事。一件事，不肖多说，自然是带小美人过来探你……”言间，将小嘴微开、大眼痴迷地歪盯自己的幽小美人推了去。
“哼！”谌霁一把扯来笨蛋小妻，藏了自己身后。这小妮子，瞧谌墨时的眼神，竟当真比看自己时还要热络，该打！
“另一件事，你若入朝为官，当皇后向你释出善意时，你不妨列她阵营。”
“……你还是记着他们几乎使你失子之仇？”
“就算是罢。”谌墨一笑，“天昱皇族的后宫力量也该壮大了不是么？”
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“你要老父暗中支持皇后？”杜昌晋望着这个从小到大，最让自己头痛脚痛心口痛的女儿，不解这刁人儿又打着怎样的算计。
杜若端过老爹砌在紫砂壶内的上好乌龙，为自己倒上一杯，品了半晌，苦脸道：“父亲大人，您白做了几年的一品大员，这府内的茶比及碧门的，差得可不是一点半点。你混得惨呢。”
杜昌晋暗中告诫自己：莫生气莫生气，气出病来无人替。“……告诉为父，你是怎样想的？”
“您的身份在朝内最是尴尬。既曾是出兵谏宫者二皇子的岳父，又曾是一国国丈。如此的您，若想立稳脚跟，必要跟四大家族加强联系，而皇后乃四族中人，您支持她有何不对？”
不无道理。左相沉吟，“你忘了，还有一个西宫卫慧么？她亦四族中人。”
“卫慧我曾见过，她不热衷权势，若本小姐的眼光没错，她在宫内必然是独善其身，不涉任何纷争。”
“除此，没有别的？”杜昌晋狐疑盯着女儿，“你何时这般孝顺，懂得替为父打算起来？”
“唉~~”杜若无奈，“既然话到此处，本小姐也不隐瞒，若非本小姐的娘执意不肯随本小姐走，若是单为左相大人您这个权俗熏心、宦海沉浮的大俗人，本小姐才懒得管……”
“杜若，滚出去！”
“呿，好不识逗哦，无趣！”
“滚——”头痛脚痛心口痛，发作矣。
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承昪帝登基次年，选秀大典兹始。
其中，理藩院主薄王之亮爱女王珂，艳压群芳，才过众姝，甚合圣意，获封“玉妃”，赐昭华宫。
玉妃入宫，一月后得君宠幸，兹此，三千宠爱尽集一身。次年生下一子，圣宠更浓，再晋“玉贵妃”。所生皇子尚在襁褓，即得郡王之封。至此，玉贵妃在六宫之内，地位仅次皇后。纵连当年的太子侧妃卫慧，亦难及其芒。
恃宠必生骄，矧得君王之宠。玉贵妃年方十八，受此荣宠，不免少有骄情。
一日，紫华城内，贵妃乘辇回宫，前方，皇后仪仗迎面赫来。按律按例，所有妃嫔都该避退路畔，敬待后辇通过。须知这宫廷，除了至高无上的君王，皇后是另一个最显贵的存在。
但此时的玉贵妃，方从万清宫内离得君王身畔，犹在耳旁的，尚有王之蜜语爱言，端的是令人熏熏欲醉，雄心万丈。推想至这后宫之内，无人及己宠爱，偏偏只因后、妃之别，便似主仆之分，年轻的心内，竟涌起吞咽不去的冲动，命宫娥太监：“径自走，莫停。”