皇宫里出大事儿了！
太子这几日吃住在宫中，太子府内的女人们都不知道是发生了什么事情。
莫说足不出户的她们，即便太子的侍从李甲都不知道一星半点，可见消息封锁之严。
吴美娟有门路，竟然千回百转地打探到一些。
原来皇宫里逮住了一个刺客。当夜，皇上在楚美人那里留宿，那人潜入内宫，竟然羽林侍卫毫无知觉，着实可疑。
那人被捉住之后，自杀未遂，严刑拷问，起初 也算是条硬汉，咬着牙不吭声，但求速死，结果，大内侍卫炮烙火燎，终于撬开了他的嘴巴。
答案令人嗔目结：竟然是楚美人收买的杀手。楚美人进宫后不久， 那人就扮成太监混在出美人的 “楚云宫”里。
本来皇宫防卫森严，莫说男人，公苍蝇，公蚊子怕都飞不进来，可是，楚美人是皇上的最宠爱的妃子，旁人岂敢怀疑她宫里的人。
前些日子早就知道，皇上最近身体是一日不如一日了。但是宫里头封锁了消息。
本来当今皇上是个马上皇上， 十八般武艺，自 不在话下，身体一贯健硕。但是，自打那个擅吹笛子的楚美人被皇上带入宫里后，日日与她歌舞丝竹，不胜快乐，后宫粉黛早已抛之一旁，专宠这个楚美人。
话说楚美人，年轻貌美，如此深得圣恩，要风得风要雨得雨，享尽一人之下万人之上的尊贵，为何还要派人刺杀皇上呢？莫非，她早就认得皇上？
可是，依着她的年龄不该哈皇上早相识，那就是只有最后一张可能了：不共戴天之仇！
这个笛声凄惶的楚美人是何许人也？
原来，她正是小说开头说的那 个不屈不挠，绝不 侍奉二主的前朝遗臣 ——楚大人之女。
前头所提到，她和弟弟侥幸逃脱了强盗的追杀，却不料和年幼的弟弟跑散了。
她被人贩子卖到一个姓苏的官宦人家，做了丫鬟。转眼经年，楚小姐已出落成一个娉婷少女，这年春天，皇宫大选，苏大人不舍得自家女儿进宫，便任楚小姐为干女儿，改名苏楚儿
。于是她被选入宫中，可是因为没花上钱，所以被分到行宫昆明池做了一名教坊歌伎。
当年家遭不幸时，楚小姐已经十岁了，那些强盗再杀自己父亲前，所说的话，她记在心底，进宫，就是为了报仇，向这个狗皇帝索债。
因此，皇上带家眷去昆明池游玩，是她故意躲在不远处 桂花架下，吹奏笛曲，目的就是引起皇上注意，果真，如愿了。
这个楚小姐出身官宦人家，比周金奴大个五六岁的光景，在教养气质，宫廷礼节上，自然不用格外训导。
一个人的出身，是怎么也抹不去痕迹的，例如你出身贫贱，任你满身披金挂银，都掩不住先前的粗卑气质，相反，即便你是个深造磨难的大家闺秀，粗布荆钗也藏不住气度雅致。因为，一举手，一投足，一些小的细节足以将人的本性暴露不余。
所以，，人 处在世上总要注意影响才是。
刺客招供，签字画押后，被斩立决了！
而楚美人却被宗正府关了起来。
叛臣之女，定有支持拥护者，皇上决定以这个楚美人为诱饵，将前朝余孽一网打尽。
然而，楚美人毕竟没有同党，审问时，再怎么逼供，也不乱说。
话说。这宗正府. 始于秦，汉沿置，属于九卿高官，主要掌管宗室亲族居住处的宿卫值勤杂务等。即掌管序录诸侯王国嫡庶之次，以及诸宗室亲属远近。郡国每年因计上宗室名籍。
宗正府里面的官职 由大盛朝李姓皇族中人充任，他们担当着为皇族事务管理机构的使命。若有犯法当处髡{剃发}、耐{剃去颊须}、革除宗籍、削减、革除封国、诛杀等处罚，先上报请示宗正，由宗正府查处。
宗正府里的宗师李载恬，正是当今皇上的亲弟弟，这个人心胸狭隘，和周丞相素来政见不合。翻出老黄历，将周丞相和 楚美人之父的世交之情弄得一清二楚，甚至，还知道，周，楚两家孩子打小订了娃娃亲，只是因为楚家出了事儿，才将女儿嫁给了太子。但是皇上不知道。
因此，借着楚美人之事想将周丞相连根扳倒。
所以，软硬兼施，要楚美人招供，周丞相乃为其同党，将所有过错推到周丞相的身上。可是，楚小姐至死不肯诬陷好人。
谁知，第五日，楚美人精美发现被人杀死在竟在牢房中 。
虽然诬陷没有得逞，李载恬一道折子却让皇上大为光火。上面写着，在审讯过程中，楚美人战战兢兢，看样子身后有同党，能潜入宗正府杀人灭口，看来此人来头不小。建议皇上彻查十几年前所有和楚家交往甚密的人。
结果，查来查去，那些人要么归隐山野，要么早就不在人世，就只有周丞相一人还健在。
皇上本来对周丞相很是器重，怎奈这段时间，被楚小姐用美人计掏空了身子，加上这次受了惊吓，怒火中烧，早就神智欠清醒了。
当即着人调查周丞相 。查来查去，虽然周丞相自己承认是和楚家有过扣头盟约，但当初不是没提醒皇上，说自己女儿有了盟约，皇上当初大笑，问道：‘可曾下聘？若是没下聘就不算负约。’
至于同党之事，更是 没有切实的证据，但是，经此一折腾，皇上对周丞相多少有了一些芥蒂。
在宦海沉浮一辈子的周丞相知道，自己的为官之路，到了尽头，此刻若不见好就收，将来这些人还不定生出什么幺蛾子事情来。
人说不做亏心事，不怕鬼敲门。自己不是怕。而是为自己的女儿着想啊。
金奴嫁入太子府，如今和太子不是很和美，倘若，他们打击自己不成，转到女儿身上，深宫深似海，到那个份上，自己帮不上忙，岂不让当爹的心挂两肠？
退，有时是另一种前进方式。
泰和十二年十月二十一。先后辅佐过两朝皇帝的周宪安被迫告老请辞。
皇上也不加挽留，当即准了周宪安的奏折。
得着这个消息，吴美娟岂有不兴奋之理？楚美人已死，皇上身边欠缺新宠。
机不可失失不再来！机会永远留给善于做准备的有心人。
连忙修书一封，交给安北父兄，说是时机成熟，速将先前搜罗的美女献进宫去。
（本章完）