第29章 苍古余香

这是一种出乎她意料的熏香气味。

谭怀柯起初闻到的是陌赫的梭羽香,这种熏香在河西四郡很常见,并没有什么特别的,但在梭羽香逸散的末尾,她敏锐地捕捉到了另一种气味。

由于混杂其中的味道极为浅淡,她过了一会儿才辨认出来。

那似乎是苍古香……

苍古是陌赫一种非常稀有且名贵的香石粉末,从前只有贵族才能使用,之后陌赫经历动荡,族人被迫迁居,苍古石所剩无几,就连很多贵族都用不上这样的香料了。

谭怀柯之所以能辨别出来,一是因为在她家生意最兴旺时,阿翁曾经倒卖过份量微薄的苍古香给某个陌赫贵族,在她的印象中只有指甲盖那么大的一小包,却卖出了颇为可观的价钱,也就是在那时她小心翼翼地闻过;二是因为她对香料气味有种与生俱来的天赋,只要闻过一次就能记得清清楚楚,对其中用到的制香材料也能有大致的推测。

在她看来,这人是很久之前用过苍古香,而后刻意用梭羽香的气味掩盖了这种特殊的熏香。若不是苍古余烬留香甚久,若不是她有心嗅闻,着实难以察觉。

可当谭怀柯转身寻觅时,那人早已淹没在响铃街的人群中。

是陌赫前来大宣的某个贵族吗?

她无从得知,只能暂且搁置不管。

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广德典当行对面的食肆中,两名行商装扮的陌赫人点了三道西境菜,两份烤馕,还要了一瓿店家自酿的葡萄酒,边吃边聊。

其中一人轮廓分明,鼻梁高挺,眉眼深邃,微卷的长发扎成细辫高高束起,举手投足间自有几分贵气。另一人身形健硕,目露精光,腰间藏有短匕,看样子是个会武的。

两人以陌赫话交谈。

健硕之人名叫巴丹,他留意着广德典当行门口,对同伴说道:“少主,据那个黑市摊主所说,珠串就是从这间铺子流落出去的。”

阿伊沙舀出一杓酒,凑在日光下端详,就见深红浆液中漾着许多紫黑色的细小渣滓,浊而不醇,不由皱了皱眉……

他们入关有段时日了,一直在等他的妹妹,也就是送来和亲的阿斓公主会合。

按照他与阿斓先前的计划,作为随和亲队伍而来的陌赫使者,他先行一步入关打点,可以提前探查警示,扫清针对他们的麻烦。毕竟这场和亲来之不易,明里暗里触碰了多方的利益,无论是大宣还是陌赫,都有不少反对的声音。

从纳希河谷出发前,阿斓就因意外摔下了马,差点摔断腿,若不是她自小骑艺精湛,加上他事先安排亲卫做好了防护,恐怕就要让某些人得逞了。大宣绝不会接受一个身有残疾的和亲公主,制造这个意外的人目标很明确,就是要搅黄这桩联姻。

随着他们距离大宣越来越近,这样的阻挠定会变本加厉,所以他与妹妹商议,由他先去踩点探路,一在明一在暗,才能看得更清楚。他们相约入关后再会合同行,届时和亲队伍能够在大宣军队的庇护下前往安都,想来就会顺利许多。

然而坐等右等,等到早已超过约定的日子,却没等来任何消息。

明明应该只比他晚二十来天入关的和亲队伍,竟然凭空消失了,河西四郡中甚至连有关此事的闲言碎语都听不到。

为什么?怎么会?

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为了暂时隐匿行迹,阿伊沙入关时用的是行商过所,虽没有表明真实身份,却在清查危险后,用陌赫使者的印鉴给大宣鸿胪寺派驻边境的典客送去了一封文书,上面明确交待了和亲队伍的行进路线和预计抵达的时日,请求大宣派遣镇西军迎接。

在他的探查中,阳关外只有几拨沙匪较为难缠,对精兵护卫的和亲队伍来说算不上太大的威胁。不过为了万无一失,他还是向大宣提出了请求,镇西军威名赫赫,两国既然有心交好,这般联络往来亦是助益。

岂料在那之后,一切就脱离了掌控。

他的王妹呢?和亲队伍呢?

为何整个边境悄无声息,只剩他与巴丹两人困守?

发现出了变故,阿伊沙不再信任镇西军,首先想要出关找寻妹妹,可就在此时,他发现有一股神秘势力似乎正在搜寻自己。

那些人伪装成佃农、商贩、乞丐,在城中四处寻找陌赫人攀谈试探。好在河西四郡范围广阔,西境各国进出的人又有很多,他自己刻意隐藏,那些人如同大海捞针,徒劳无功。看起来他们也不敢大张旗鼓地搜索问讯,盘桓多日后不见成效,便渐渐撤去了。

此时他已可断定,王妹与和亲队伍出事了,对方也绝不会放过自己。

阿伊沙不禁悲愤交加,他这个所谓的大王子,不仅无法名正言顺地承袭王位,如今连自己的亲妹妹都保不住!

消息不通,局势不明,他没有亲眼见到王妹的尸首,就还抱有一丝希望。

他想,如果阿斓能在重重守卫中侥幸逃脱,那她一定会想办法入关找寻自己。只要阿斓还活着,和亲一事就能继续推行,他们还有翻身的机会,陌赫亦不会亡国。

所以阿伊沙还在等待,等着王妹奇迹般出现在眼前,等着大宣边境这口被强行封住的巨钟,何时才会敲响。

终于在前几天,事情迎来了转机。

为了找到可能入关的王妹,阿伊沙和巴丹时常出入边境黑市。黑市中会贩卖沙匪劫掠来的赃物,来历不明的胡奴,还有一些明面上不好出手的物什,比如经过几手倒卖的私盐、有特殊功用的香料,或者西境贵族逃难来自己变卖的家产。

就在黑市中一个不起眼的小摊上,巴丹见到了那个眼熟的珠串。

他是阿伊沙的亲卫,对阿斓公主也颇为熟悉,当初公主从马上摔落,就是他挺身而出当了垫背,护住公主避开了乱踏的马蹄。

因而再看到那个珠串的第一眼他就认出,这是公主的从不离身的配饰。

巴丹没有轻举妄动,立刻将这一发现告诉了大王子。

阿伊沙既惊且喜,惊的是王妹必然遭受了极大的凶险,否则最为珍视的珠串不会流落在黑市,喜的是总算有了些许线索,至少他们有了可以探寻的方向。

阿斓……

别怕,王兄定会找到你。

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