来到卧房，楚茵音坐在梳妆台前拿起木梳梳头。柳妈看看关闭的房门，俯身下来凑在楚茵音耳边低声道：“你真的要去啊？”
楚茵音眼帘低垂，轻声道：“我能不去吗？”
“唉……”柳妈忧愁地叹了口气，自言自语地说，“这可怎么好，万一……”
“是福不是祸，是祸躲不过。”楚茵音转眼看向静立在身旁的白芷，“芷儿，你也随我同去。”
白芷坚定地点点头，抿着莹润的粉唇不说话。
“也该让你见见世面了，”楚茵音垂下眼来，嘱咐白芷道，“多看，多听，多学，这等大场面是不多见的。”
“你还有心思带白芷去见世面？”柳妈的脸色要多难看有多难看，“今儿若是能平安回来，我可要去庙里多烧几柱高香，谢菩萨保佑了！”
楚茵音淡淡地笑笑，没有接柳妈的话茬，手中木梳往桌上一放，站起身拉着白芷道：“我们走吧。”
“啊？”柳妈一惊，“你就这样去啊，也不换身衣裳？”
楚茵音白了柳妈一眼，一边往外走一边说：“苏州官位最大的便是知府，以他的身份何须我盛装打扮。”
白芷听到楚茵音这么说，双眼猛地一亮，仰起小脸好奇地看着楚茵音。难道姐姐家做官比知府还大很多吗？
出来卧房，楚茵音乖笑着对苏婉香说道：“姐姐，咱们走吧。”
苏婉香愣了愣，见楚茵音仍是那身家里的常服，连头发都是随意披着，也不挽发戴簪，便睁大眼睛微有错愕地说：“你就这么去啊？菊园来的可都是达官贵人！这也太随便了些吧！”
楚茵音笑意更深，虽然表情乖顺，目中却露出浓浓的不屑，“看姐姐说的，这些所谓的达官贵人，也就是一些土地主与地方小吏罢了，咱们何须兴师动众呢？”
楚茵音说得轻巧随意，可听在苏婉香耳中却觉得分外刺耳。她心里十分不甘，却又找不出反驳之词扳回一城，只好憋着气站起身道：“既然如此，那就走吧。”
看着苏婉香被楚茵音一番话说得哑口无言负气而走，柳妈与绢儿对视一眼，目光中都有了一丝笑意。这苏婉香平日再蛮横跋扈，在楚茵音面前不还是嚣张不起来吗？
走至院子大门口，苏婉香见楚茵音仍是拉着白芷，心里一阵火大，便停下脚步冷声道：“这小贱婢难不成也要跟着去？”
“小贱婢？”楚茵音愣住，只觉握在手中的小手一紧。垂下眼来，见白芷微低着头，仍是一脸乖巧的样子。
楚茵音暗自咬牙，握紧手中的小手，转眼看向直视前方趾高气昂的苏婉香道：“不知姐姐说的小贱婢是指谁呢？”
“这还用问我吗？”苏婉香冷冷地瞥一眼白芷。
楚茵音寒下脸，阴然浅笑道：“姐姐不会是在说白芷吧？白芷她可是我认下的义妹，若姐姐说白芷是贱婢，那我不也成了贱婢了？若我爹他老人家知道我被人指为贱婢，还不知会气成什么样子呢。虽说京城离苏州有千里之遥，却只需一纸书信罢了。”
楚茵音不紧不慢暗含威胁的一番话，说得苏婉香脸上一阵青一阵白。她只想着趁此机会让楚茵音出丑，却忘了楚茵音的身份乃是京城高官家的大小姐，不是她平日里可以任意掐圆捏扁的平民百姓。
而白芷以前虽是身份低贱的卖身家奴，可如今她却是楚茵音视若掌上明珠的义妹，再也不可能如以前那样对她任意打骂欺凌了。
见苏婉香站在那里面色难看的说不出话来，楚茵音可不打算就此放过她。
“姐姐，你说的小贱婢到底是指谁啊？”楚茵音上前一步，凑至苏婉香身旁又问一句。
大门口周围站满了家丁丫头等下人，看见苏婉香在楚茵音面前吃了亏，无不在心里拍手称快。苏婉香气得咬牙切齿，却又不能对楚茵音的问话置之不理，便转身“啪”地甩了贴身丫头一耳光，恨声道：“你这个小贱婢！也有脸跟着我出门？给我滚回去！”
莫名挨了一耳光的丫头被打懵了，捂住脸目瞪口呆地看着苏婉香。苏婉香转着眼睛阴霾地扫一眼周围看热闹的下人们，横眉立目地斥道：“看什么看！还不把这个小贱婢给我拖出去！”
几个家丁答应一声，上前抓住苏婉香的贴身丫头拖了出去。那丫头还懵着，只是呆呆地望着苏婉香说不出话来。
看着自己的替罪羊被拖出去，苏婉香缓缓出了一口气，而后强打精神扬起笑容对楚茵音说道：“我怎么敢说妹妹是小贱婢呢？这真是天大的误会。那个小贱婢我早就想处置了，只是一直不得闲。”
楚茵音见苏婉香为了保存自己的颜面，竟拿自己的贴身丫头做替罪羊，不禁心里暗自冷笑，脸上却只是淡淡地笑说：“别让下人们看笑话了，我们走吧。”
“对，快走！”苏婉香是一刻也不想多呆，转身脚步匆忙地走向正门。
跟随苏婉香往外走，感觉手中的小手松了下来，楚茵音看一眼白芷，见白芷双目闪亮地回视她，不禁莞尔一笑。
跟随其后的柳妈赶上来，悄悄向楚茵音竖起大拇指。这是她头一次见这种没有刀光剑影的对战，真是令她大开眼界。
楚茵音淡然哂笑，捏捏白芷嫩嫩的脸蛋。这一次，她可算是与那苏婉香正面开战了，今后这苏家内宅，便是她的战场！
一行人不再多话，径直出了苏宅大门，上了两辆马车。马车夫一声吆喝，随着马鞭脆响，马车便辘辘的走起来。
楚茵音与白芷柳妈三人坐在车里，你看看我，我看看你，最后笑了出来。柳妈拍拍楚茵音的手，笑说道：“哎呀，你可真厉害，两句话就把那个苏婉香说得招架不住，将自己的贴身丫头给处置了。”
楚茵音不屑轻笑，说道：“她纵使再厉害，也只是见了点世面的平民女子罢了。对于真正官宦世家的争斗，她还差得远。”
“姐姐，”白芷眨了眨晶亮的眼睛，“你家里真的是大官吗？”
“你这个小丫头！”柳妈笑着掐一下白芷的脸蛋，“你以为你姐姐不是何小姐，就一定是个平凡女子吗？我告诉你啊，你姐姐他爹也是朝廷大官，还能常常见到皇上和后宫嫔妃呢！”
“是吗？”白芷满眼崇拜的小星星，兴奋地看着楚茵音惊讶道，“能常常看到皇上，那得是多大的官啊！”
两个人有说有笑，楚茵音却因柳妈提起她爹落下脸来。
她那忠厚苦命的爹爹含冤死在刑部大牢，如今还尸骨未寒。他们楚家的血海深仇，如今还无法得报。而眼前她又身陷险境，一不小心就会粉身碎骨。那遍布杀意的西春菊园，正等着她送上门去。
想到此处，楚茵音心酸地闭上眼睛，强忍住欲夺眶而出的泪水。白芷见楚茵音忽然满面悲色，落下笑容奇怪地看向柳妈。柳妈也没了笑脸，懊恼地打一下自己的嘴巴，“看我这张臭嘴！又胡说八道！”
虽然不懂柳妈为何这么说，不过聪明的白芷却能看出来，她们说的话勾起了楚茵音的伤心事，便握紧楚茵音的手靠在她肩上不再言语。
柳妈面色尴尬地瞅瞅楚茵音，也低头垂眼不再说话，一时间车里静了下来，只听见辘辘的车轮声响。
（本章完）