天涯无归路 一
天涯无归路
初春，夜风中依旧带着刺骨的寒冷，匆匆来去的人类或者把自己裹在厚厚的冬衣里，或者开大了他们的交通工具中的暖气，不时掠过的风中也带着萧索的意味，河沿上星星点点的几株刚刚冒出头来的青草则在风中瑟瑟颤抖着，仿佛在后悔自己太早离开大地的怀抱而来到了外面的世界似的。
但是在河边对恃着的两个妖怪却感觉不到这种寒冷，也不在乎这些。
“你吃了我的儿子，我等待这个报仇的机会已经很久了。”以人的形态站在那里的妖怪恶狠狠地说。
“明明是火儿吃了，”那个要为子报仇的妖怪对面站着一个白色的九尾狐幼兽，正用讥讽的口气回答他的话，“可是你根本不敢招惹它，只好来向我出气。”
“谁不知道你一向狐假虎威，我的儿子就是你骗去给必方吃的！”这个丧失爱子的妖怪愤怒地吼起来。
“咯咯咯咯。”九尾狐笑了起来，“谁叫你那个笨儿子不自量力地想要吃我！我只好用他来请朋友吃顿丰盛的午餐了。”
“今天你的护身符可不在你身边，”那个妖怪握紧了拳头，“我要用你祭可怜的儿子！”说着一抖身子，呈现出了原形——一只狰狞的野猪。
“那到要看看你有没有这么大本事了！”九尾狐摆出一副对对方不屑一顾的样子。
九尾狐一族名声显赫，九尾狐知道对方在心里对自己有着很大的顾忌，所以自己越是不把对方放在眼里，对方就越对自己心存畏惧，不敢轻易向自己出手。而这正是小九尾狐想要的效果，他很明白以自己的实力根本不是眼前这个妖怪的对手。九尾狐一族确实法力高强，但是他一来还是个孩子，二来他自幼孤身飘泊，从来也没有长辈在旁指点帮助，他所有的修炼都来自于对幼年时母亲教导的死记硬背和坚苦环境的考验，这导致了他习惯性地使用小聪明来弥补实力上的不足，所以对他最不利的状况就是这种面对面、一对一的战斗。
“火儿怎么还不来？”小九尾狐暗暗焦急地计算着时间，当他在放学的路上发现被这个妖怪跟踪的一瞬间，便已经放出了一道御鬼符去求援，求援的对象当然就是他的好朋友火儿。可是半个小时过去了，火儿却还没有出现。
“唉，”他叹了口气，用符咒去叫火儿可能出现的变数确实太多了，也许它正在吃东西，顺便把自己派去的鬼使抓过去也吃掉了；也许鬼使在它睡觉时到达，因为吵醒了它，结果什么也没来得及传达便被烧成了灰烬；也许它正忙着玩游戏，这个打挠它的东西自然会被一翅膀拍扁，从窗户中丢出去……总之这样的可能性太多了，小九尾狐又叹口气，还是得靠自己啊。
野猪低下身子，准备出击。
小九尾狐念念有辞，准备好了防御地咒语。
一阵疾风卷过，使河堤上的人类个个掩面，竖起衣领疾行。
野猪迎风站着，因为疾风卷起的尘土，枯草叶而眯了一下眼，他以为九尾狐一定会趁这个机会扑过来的，但是对方却没有这么做，反而是更加放低了重心，全心心意地防守，他的这种谨慎开始时给了野猪压力，使他因为无法找出九尾狐的破绽而担心甚至怯场，但是随着他们之间的相互对恃时间越长，野猪越对对方的实力产生了疑问：如果这个九尾狐真的那么强大的话？或者说如果他象他所表现的那样对自己不屑一顾，完全不放在眼里的话，那么他就不应该表现地象现在一样小心翼翼，相对于一个真正强大的妖怪应有的表现而言，这个九尾狐的行为有了让他怀疑之处，即使他的思维依然被九尾狐一族都十分强大这个根深蒂固的观念束缚着，但也不得不开始设想一点：眼前这个九尾狐做的一切是不是都是在虚张声势？
“要试试看才知道！”野猪这么下着决心。
从对手的神情、姿态上，九尾狐知道他要开始进攻了。“只能和他拼了！”现在他对于火儿的支援会及时到来这一点已经完全放弃了。
野猪一上来就发出了一连串的猛攻，九尾狐连蹦带跳，总算全部躲了过去，跃到离野猪稍远的地方喘一口气。野猪也没有立刻发动下一轮的进攻，因为他在重新申视自己的对手。“徒有其表的小子！你除了那根舌头再没什么本事了吧！”他这么吼叫着。
“你来试试看啊！”九尾狐“咻咻”地低叫着，他当然不会让自己露出怯意。
野猪又被他的态度震慑了一下，但是马上做出了明智地判断——向九尾狐恶狠狠地扑了上去。
两只妖怪撕打在了一起。
野猪无论是武力还是法术都要比九尾狐高出一筹，九尾狐倚仗的则是他的敏捷身手和神速的反应在凶暴的对方手下周旋，不管怎么说，九尾狐是处于下风的，在力量与力量的拼搏中，他那聪明的头脑能给他的帮助越来越小。
野猪的一道法术射中的九尾狐的右腿，但是九尾狐回头的一抓也划破了对手的面颊。血流进野猪的眼睛，遮挡了他的视线，九尾狐腿上的伤口也影响了他的动作。只是视线的模糊对于进攻方式本来就横冲直撞的野猪没有多大影响，行动的不便却可能成为以灵活自保的九尾狐的致命伤。两个妖怪都很清楚这一点，所以野猪加快了进攻的，而九尾狐则开始四处乱瞟，寻找脱身的机会。
“我不会让你逃走的！”野猪看穿了对手的打算，用阴狠的声音说：“我要用你的皮毛、血肉来祭奠我的儿子。”
“那要付出你自己的性命做代价！”九尾狐口头上一点都不示弱。
野猪急于尝到对手的血肉，进攻越发猛烈起来，而且他从九尾铁一味地闪躲，拖委中意味到对方在等待援助，九尾狐的援救会是谁？除了那只可怕的必方外野猪想不出别的。拖延的过久的话势必对自己不利，他现在一心想丰速占速决。
又一次近身肉搏之后，九尾狐的腹部多了一条长长的血口，而他只在对方的身上扯下了一些毛而已，现在这场战斗的高下已经明显分别出来了。
“受死吧！”野猪咆哮着，一下把九尾狐撞飞出去。
九尾狐在地上翻滚了几下，勉强站起来，却发现自己的一条后腿完全不听使唤，而他的另一条后腿则正在流着血，剧痛一阵阵地传来。刚才受到的攻击显然是致命的，他心里这么想着，但是他还是拼命转动着脑筋，希望找到一个脱身的办法。对于在绝境中活下去，这个小九尾狐有着与自己年龄不符的经验，他清楚地知道这种时候害怕、惊慌都不能救自己的命，要冷静下来，冷静下来……九尾狐双眼紧盯着一步步逼进的野猪，努力调整着自己的呼吸，汗水却不听话地顺着额头流下去，沾湿了他那华丽的皮毛……
“马上就可以为你报仇了！”野猪在心中这么向儿子祷告，张口向九尾狐咬下去。在他闪着寒光的獠牙下，九尾狐却突然不见了。
野猪咆哮时喷出的带着腐肉气味的气息几乎就要喷在他的脸上，九尾狐却依旧不敢移动，甚至不敢蜷曲一下身子，他使用的这个法术是狐族专有的一咱幻术，只要是狐狸妖怪就能使用（所以有狐狸迷人的传说），但是九尾狐们使用它的时候更强大，更有效，他们不仅仅可以使用这个法术制造也幻境，而且可以使幻境成真，使他们制造出来的幻觉变成真实存在的，若是真正的消失不见了。当然法术所能达到的范围和持续的时间因施法者的法力而异。小九尾狐现在是完全消失了的——他依旧伏在那里一动不动，但是对于外界的生物来讲，他伏的地方什么也没有，这不是障眼法，而是真实的空无一物，即使用利爪、武器、法术击下来，能打中的也只有土地和空气而已。
“只有五分钟……”小九尾狐喃喃自语着自己法术的时间，“五分钟……”
野猪清楚地知道自己的敌人没有逃走，所以他不会傻到四处去寻找反而让对方从自己手中溜走，他只在身边周围四处嗅着，竖起耳朵听任何一点风吹草动。
“三分钟……”九尾狐又计算了一下时间。他也曾希望过野猪会扔下这个地方四处去追捕自己，但同时他也知道那是几乎不可能的，所以当野猪没有上当时他也不怎么沮丧，他在等待的是另一个机会。
“二分钟……”
野猪虽然一步也没有离开这个地方，但是它开始转动方向，向另一个角度伸过头去嗅着。
“一分钟……”小九尾狐一边无声地念着，一边向更有利的角度移动了一下。
“啊！”小九尾狐忽然跳出来，出现在野猪的面前，因为同时还有一个九尾狐从草丛中跳出来向河窜出去，所以野猪聪明地选择了急于逃走的那个目标，而没有理睬在自己面前又叫又跳的那个，当他转身追上去时，却感到一样东西跳到了他的背上，然后尖利的牙齿陷进了他的皮肉中。
——小九尾狐并没有被求生的热切弄昏头脑，他知道自己如果急于逃走的话，这个野猪妖怪一定会追上来——即使他被自己做的幻影引向另一个方向，当他发觉那是个骗局之后依旧有足够的时间追上现在这样行动不方便的自己。所以他选择了另一个方法，恶狠狠地向毫无防范的野猪的脖子咬了下去。
随着一声惨叫，野猪的脖子上被撕开了一个大口子，一条血管断了，鲜血不断地喷出来，令他的步子也开始摇摇晃晃起来，可他还是支持着向前去，因为那个袭击他，被他抛出去的九尾狐倒在十步开外的地上，正在挣扎着试图站起来。
野猪一步步逼进，九尾狐却无力爬起来逃走，他们就在这段短的令彼此窒息的时间内彼此挣扎着，看野猪是能先到达九尾狐身边干掉他，还是在那之前先倒下去。
小九尾狐看着对手一步、一步地逼进，他每一步都在摇晃，好象马上就会如小九尾狐希望的那样倒下去了，但是每一步又都在令他极度失望，两保对手这间的距离在一点点、一点点地接近着，也显示着死亡在一点点地接近小九尾狐。
自己已经竭尽了全部力量，终于还是难逃噩运吗？当对手越来越近时，小九尾狐的恐惧渐渐化为了一股不甘心的愤怒。他的实力不强是命运造成的，并不是他自己的错，如果他一直生活在青丘之国的话，如果他有象一个普通的九尾狐一样的成长经历的话……
妈妈……
当野猪走到他面前时，他想的是如果自己一直不回家吃饭的话，妈妈会不会生气……
一只手把九尾狐拎着尾巴提了起来。
野猪的眼前蓦地消失了目标，他失血过多的头脑有些不清醒，所以扭动着脖子四处寻找着，直至一只利爪插进了他的咽喉。
“真是自不量力的家伙，”虽然脚下踩着野猪的尸体，但他番话却是对被他拎在手中的小九尾狐说的，“非得捡比你强大的对手来战斗吗！差点成了猪食吧！”
小九尾狐不用抬头也知道这个懒洋洋、邪十足的声音的主人是谁。
“可惜皮毛上满是窟窿了，不然给我的新女朋友做条围巾刚好。”他的手在小九尾狐伤痕累累的身上抚过，一些伤口立刻愈合了，另一些也结了痂。小九尾狐能够自由动弹之后的第一个动作，却是一口咬住了他的手指头。
“忘恩负义的死狐狸！剥了你的皮做围巾！”
“死狗，谁要你来救了！”
“还咬！”
“乌（我）开（才）故（不）冷（领）一（你）国（的）青（情）了（呢）！”嘴里咬了对方的手指，含糊不清的声音。
“咣当！”用拳头打击皮肉的声音。
“死狗！”
“死狐狸！”
乒乒乓乓……
“我一接到你的救援马上就冲出来了，连饭都没有吃完！”火儿指着自己嘴上没擦干净的油渍说。它的用意很明显不是为了它的迟到而报歉，因为它的眼角一直在瞟着那只野猪的尸体。
“那是我打死的。”刘地提醒它。
“是我！”林睿尖声尖气地叫起来，“你来的时候他本来就快死了。”
“我要是来晚一步，今晚做食物的就不是他而是你了。”刘地拖长了声腔说。
周影看看地上野猪的尸体，再看看一副吊乐朗当样子的刘地，不解地说：“真没想到刘地会比火儿还早一步找到你——一见到你的咒符，他第一个就冲出门来了。”
林睿用极度不相信的目光看向刘地。
刘地撇撇嘴：“我比火儿更熟悉这个城市。”他见大家的眼睛都在盯着自己，有些尴尬地又加上一句，“我一直想要一条毛围巾，不想让它落在别人手中。”
“用你自己的皮去做吧！”林睿扑上去咬他一口。
不过大家都明白，刘地话总是没真没假的，而且他永远也不会去对一条狐皮围巾感兴趣。尤其是周影更明白，刘地关心这个小九尾狐。在小九尾狐第一次出现在这个城市中时，当他在面对仇敌的时候，当他濒临死亡的时候，刘地都表现出了超过往常的关切——虽然他自己极力用轻佻的方式掩饰着，并且装出事不关己的样子，但是周影知道他态度的变化——刘地强大的力量和他喜欢掺和事的性格一直在微妙地维持着这个城市中妖与妖之间，甚至妖与人之间的平衡，他自己也很清楚这一点，所以对于林睿一边倒的偏袒不应该是他会做的事，周影也无法说服自己去相信这一切出于同情。
刘地迎着周影讯问的目光眨眨眼，周影把这个表情理解为“我会告诉你一切的，但不是马上。”于是周影便满意了，他只是为刘地是不是在格外关切林睿而产生疑问，至于刘地是为什么特别关切林睿，那取决于刘地愿不愿意说出来，他一点都不想追究。
“回家了！”火儿扛起野猪的尸体嚷嚷着，“今天晚上有好吃的晚饭！”
林睿想跟上它，脚下一软，却差点跪在地上。刘地治好了他的外伤，但无法完全消除他透支的体力和心理上受到的伤害。他用手拍打了一下地面，嘟起嘴，想招呼火儿回来背他走。
“来吧。”刘地拎起他放在了自己肩头上，“没弄到狐皮围巾，就用活的皮毛将就一下吧，今天真冷啊。”林睿在他肩上乱抓乱咬他的头发，用九条尾巴在他脸上拂来拂去，刘地一会儿用手弹他的牙，一会又掰他的牙，他们就那样走了回去。
周影一直走在最后，看着他们若有所思地皱起了眉头，直到火儿在前面叫：“影，快走，回去晚了耽误了吃饭的话，瑰儿会拿锅子打我们！”――瑰儿在厨房里和吃饭时间是绝对的权威，连火儿都不敢和她作对。
周影加快脚步跟了上去。
桌上摆出热气腾腾、瑰儿巧手烹调的“猪”肉，火儿反复强调这是它的猎物――为了不让别人试图和它分享，但有可能和它竞争的对象却没有出现在饭桌上：林睿回家装按时放学回家的好孩子去了，而刘地压根没见人影。
“刘地呢？”瑰儿把地狼专用的碗筷拿出来后，才发现他不在纳闷地问，“吃饭前还看见他在晃来晃去的，他怎么可能忘了吃？”
“没他更好。”火儿嘴里塞满东西说，“整天来吃白食。”
“可是……”瑰儿正要说什么，一抬头却发现餐桌上又少了一个人，“周影，周影呢？”
瑰儿跳了起来，刘地在不在不重要，周影临“吃”而逃却令她嘟起了嘴来。
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“都走了正好！”火儿兴高采烈地说，“我喜欢自己独占饭桌！”
“咣当！”一口大锅子丢在了它面前，“那你最好把它们全吃光！”瑰儿气乎乎地说，嘟着嘴坐到了沙发上，但是过一会儿，又觉得不该向无辜的火儿发火，于是过去帮正在得意地狼吞虎咽的它倒了杯水，托着腮自言自语地说：“周影会去哪里了呢？”
刘地坐在楼顶上，双腿垂在栏杆外面，手中点着一支烟，在夜色和烟气中，他的轮廊显得朦朦胧胧的。
周影在他身后已经站了一阵子。
刘地伸手拍拍自己身边的栏杆。
周影纵身一跳，灵巧地坐了上去。
刘地一反饶舌的常态，什么也不说，一根一根地抽着烟，每当他丢下手中的烟蒂，取出另一支烟时，周影就帮他把烟点上。他们并肩坐在那里，任由时间流逝着，刘地的思绪不知在什么地方飘荡，而对周影而言，“说话”本来就是由刘地来负责的行为。
晨曦出现在遥远的云层外，刘地的身影微微清楚了起来，他用手指捏熄手中的烟，把烟蒂丢了下去。
“知道林睿的故乡吗？”
“青丘之国。”
“青丘之国……”刘地轻轻地重复一次，“青丘之国不仅仅是九尾狐的故乡，那里也是我的故乡。”
周影差一点从栏杆上掉下去。
刘地口中说出过的匪夷所思的话多得数都没法数，可是再没有哪一句比这一句更令周影吃惊了。
是的，刘地当然有一个故乡，但是周影一向以为那一定是人间界的某个地方，而且他认为就是这个城市，刘地居住了几百年的土地。但是刘地口中吐出的，却是“青丘之国”这个遥远而飘渺的异界的地名。刘地为什么会离开那个更适合妖怪居住的地方，千里迢迢地来到人间界呢？难道他和林睿一样……
“青丘之国……”刘地闭上了眼睛，“我永远也回不去的故乡……”
一、少年留哥
青丘之国物产丰饶，四季如春，不但居住着神的子民，也繁诞生息着各种各样的妖怪种族，在那里连绵起伏的山丘下，沉默的黑夜一样的大地之中，居住着地狼的家族。
在其他种族看来厚实的大地中，这些大地的子民来去自如，他们建立起自己的家园，开通只有他们才能行走的通道（地狼可以穿过土石，在大地中来去本来不需要通道，但是他们更加遵从礼仪，用行走在“通路”上，避开一个个“家庭”的方式表示对族人隐私的尊重），开辟一个个居住的洞穴，长达几百甚至上千年的时光中，这个只属于地狼一族的地下城镇便这样发展着。
几个地狼少年沿着用金属矿物作标识的狭窄通道跑过来，“叭哒”“叭哒”的脚步声和大声说笑声在通道内回响着，打破了整个地狼城镇的寂静。地狼族的孩子们一向是被溺爱着长大的，路遇的成年的地狼不但没有责备他们，反而侧身让开道路，含笑看他们过去。
在这个种族中，也只有那些年幼的孩子们可以肆无忌惮地胡乱在地土中奔跑，甚至跑到人家的内室里去——他们在任何家庭中都会受到关爱和招待，这就更加助长了他们这种小小的任性。现在这群少年就纷纷跳出了通道，穿过泥土进入了一个家庭。
屋子里的格局摆设和人类的家族没有什么区别，只是桌椅器皿全是石材式金属所制，在地下木材是珍贵的材料，反而是地面上珍惜的宝石等矿物被按照巧妙的角度镶在各处，用来反射灯光，使屋里十分明亮。地狼们的眼睛虽然可以在黑暗中视物，可他们燕不喜欢把自己的城市安置的一团漆黑。
“庚姨，我们来了！”
“留哥儿在家吗？”
“哇，好香！庚姨做了什么好吃的！”
地狼少年们一进屋子就嚷嚷起来。
一名化作人类外形的地狼女子手中托着一个托盘从后面出来，笑着把托盘上的点心放在了桌子上说：“我正在估莫着你们今天会来找留哥儿呢——他去了他外公那里，要下午才能回来呢。来，大家尝尝庚姨的手艺。”
不等她说，这群少年已经向点心扑上去了，有几个为了抢得多一点，甚至化出了“狗”的原形，狼吞虎咽着，庚娘含笑看着儿子的这班朋友们。
“留哥儿运气真好，这样他就不用去上素辛老师的课了。”一个少年边吃边说。
“你以为留哥儿是你啊。”另一个少年立刻反驳他，“他才不会怕素辛教师严格呢，他说过他最喜欢素辛老师的课了。”
“留哥儿是天才啊，我怎么和他比！”前一个少年理所当然地说，“庚姨你说对不对？”
庚娘温柔地笑着说：“留哥儿才不是什么天才呢，他和你们大家一样，只不过比较善长学习法术罢了。干起别的他可就不行了，如果要他干点家务什么的时候能象糕儿这么体贴父母，我这个作娘的才感到安慰呢。”她抚着那个自称“不能和留哥儿相比”的地狼少年说。
糕儿“呵呵”地笑了起来。
少年们吃饱喝足，抹着嘴又一阵风似的冲了出去，“庚姨，我们走了！”“庚姨，再见！”“告诉留哥儿，回来我们去打猎！”“我们要去上课了，庚姨！”七嘴舌的宣告和吵吵闹闹的脚步越去越远了。
当这一切的声音全部远去之后，庚娘靠在了桌边，轻轻地叹息一声。
全体的族人、长者、孩子或者族长们，大家全部承认留哥是天才，是地狼族未来的希望，大家宠爱他，尊重他、悉心地教导他，充满期待地远嘱着他的前途，而这一切，恰恰是一个母亲不愿意看见的，庚娘不愿意自己的儿子头上戴着“天才”这个光环，也不愿意看着他被全族的手推着，一步步走向那让她害怕的前途。每当想到留哥未来要站在家族的最前面去战斗，庚娘的心便揪地紧紧的，她在无数个夜晚不住地祷告，希望自己的儿子变得平凡普通，不再拥有那些出众的才华，也希望时光能够停止，让儿子不再长大，这样自己就不会失去他了，不会让命运夺走自己的宝贝了……
“娘！”一个脑袋从天花板上一下子垂下来，出现在庚娘面前，他总是喜欢这样的小把戏，以这样捉弄父母为乐。然后出现了这个少年的整个身体，他轻轻一个翻身，稳稳地落在了母亲面前。
这是一个三十岁左右（相当于人类十四岁）的地狼少年，他的皮毛有着与众不同的深黑色（一般的地狼的皮毛以灰、黄、棕色为主），象把会发亮的的宝石大氅披在身上一样，华丽而厚实，他的年龄还不足以学会变化为人的法术，所以现在的他只能以黑狗和人形地狼两种样子呈现在大家面前，只是这个少年如此的英俊，即使他这个样子出现在人类面前的话，人类恐怕也会忽略他的长发、利爪、獠牙、红眼和毛茸茸的耳朵，而为他的俊美和生气勃勃赞叹。他就是被整个地狼族誉为万年一见天才的留哥。
庚娘在他出现的一瞬间已收敛了愁容，笑着去接他手中提的大包小包，问：“外公好吗？你怎么没住下吃饭再回来？”
“可是外婆好罗嗦啊……”留哥拉长了声音说，“她又在抱怨你不回去看她了，又在嚷着要帮我订亲了……娘，你有空也回回娘家吗，免得外婆总把我当作唠叨的对象。”
“让你去看看外公外婆就有这么多抱怨。”庚娘嗔怪说，“亏你外婆那么宝贝你。”
“可我也很怕她罗嗦啊……”留哥倒在椅子上撒娇，“娘，如果你点头同意外婆帮我定亲的事的话，我可会离家出走的。”
“你还小，谈这件事太早了。”庚娘一开口时倒还站在儿子这边，不过不等留哥露出笑容她就接着说：“不过谁家真有那么好的姑娘，错过了倒也可惜，你外婆跟你提过她看上的是谁家的孩子吗？”
“……”留哥觉得自己的未来只有离家出走一条路了。
“外婆做的糕，外公刻的玩具，大舅给的地鼠皮，二舅给的丹药，二舅母做的衣服……”留哥开始把大包小包的东西向外翻，不过趁着母亲转身的一瞬间，他把一件他不会用嘴念出名称的礼物塞进了自己的口袋里——那是一小瓶酒，出自他那擅于酿造的二舅母之手的真正的烈酒，留哥喜欢这种饮料，但是庚娘坚持在他成年之前（五十岁，相当于人类十六岁）只能喝甜兮兮的米酒，于是他也只能用这种方式“截流”外公一家带给父亲的礼物了。
“对了娘，我回来的路上遇见执珪和执珂了。“
“喔。”庚娘一下子回过头来，“你遇见他们了。”
“我可是主动跟他们打招呼了，虽然他们没理我，可我是很有礼貌的。”留哥这么强调，不过他做这一切也并非对他口中的那两个族人有什么好感，只是想让母亲高兴而已。
“他们是你的堂兄，你应该对他们有礼，怎么可以挑剔他们的不是。”庚娘说。
没有得到预想中的称赞反而被告诫了几句，留哥嘟起了嘴：“可是我们家和他们家从来也没有什么往来，再有礼貌人家也不领情。”
“他们不领情是他们的事，我们不可以失了礼数，知道吗？还有，我知道学堂里的孩子常常会欺负他们，你没有掺和过吧？”
“当然没有！”留哥叫起来，“要不是我处处护着他们，他们被欺负的还惨！完了……”他捂住嘴，眨着眼睛看着母亲，知道自己说漏了，把学堂里的纠纷是露给长辈了。
“我跟你爹可也年轻过，你以为我们没有做过这些事啊。”庚娘边端点心给儿子边说。
“真的！”留哥立刻瞪大了眼，“娘和爹也欺负过同学吗？欺负谁？怎么欺负的？”
庚娘瞪他一眼说：“别把那种事当作什么了不起的炫耀。执珪和执珂怎么说也是你的血亲，不准你欺负他们知道了吗？在学堂里多照顾他们点。”
“是……”留哥恭恭敬敬地答应。他抬头看看沙漏，叫了起来，“坏了，迟到了，素辛老师会剥我的皮的！娘！我走了！”他一手抓一块点心，穿墙而出，向学堂方向狂奔而去。
“我叫你爹帮你请过假了……”不等庚娘的话说完，留哥早跑得没影了，她看着儿子离去的方向，再次陷入了沉思……
“糕儿。”
“来了，先生。”
“执。”
“来了，先生。”
“予。”
“是，先生。”
一名中年地狼男子背着手，半闭着眼睛在在一群少男少女们面前踱着步点名。“张三……”“李四……”“王五……”“叽叽呱呱……”他念得不急不缓，学生们却个个屏住了呼吸，大气也不敢喘一口。这位名叫素辛的地狼是家族中的老师，他已经教了几百年书，这些孩子们的父母很多也是他的学生，这位先生性情严厉，训斥起人来毫不留情，是这些被娇宠惯了的孩子惧怕的少数几个成年地狼之一。
“叭哒。”一个学生没有握紧手中的笔砚，将它们掉在了地上。在这间寂静的屋子里，这个声音引来了素辛的怒视，他张开眼，向这个学生走来，“连文房四宝都握不住，能成什么大器！”他的声音并不十分大，却严厉的让那个少年发抖。
“拾起来！”
少年蹲下去捡那些文具，却止不住手臂的瑟瑟抖动。
素辛一直盯着他，准备在他站起来这后再训斥几句。
“到！”一个大声音传进来，接着一条身影从屋子上面跳了下来，站在素辛身边大声说，“留哥来了！留哥没迟到！”
“留哥……”素辛转过头看着这个打破了屋子里寂静的学生，却露出了难得的笑容，“你怎么回来了？”
“呼！”留哥手扶着膝盖吐口气，笑着仰起脸说：“我怎么能耽误了先生的课啊！上次您教的法术，我还想展示给您看呢！”
“你这孩子真是，”素辛严肃的神情被关爱取代了，“用功是件好事，但是也别耽误了和家人享受天伦之乐，孝敬老人也是你要学的东西。”
“是，先生。”留哥大声答应。
——这样的对话别的学生连想都不敢去想，只有留哥才有资格让这位老师另眼相看。不过没有谁会因为此妒忌留哥，因为大家和老师一样，也都喜欢这个朋友。
留哥的出现让课堂的气氛松缓了下来，连再次开始讲授的素辛的冷面孔温度也升高了不少。当素辛转过身向着另一边的学生讲叙时，留哥拼命做着手势引他的几个朋友注意，他从口袋中微微露出那个酒瓶给他们看。
朋友们的眼睛立刻全睁大了，脸上掩饰不住兴奋的表情。
留哥指指门口，再做一个“喝”的动作。
朋友们全力点着头表示了解。
“咳！”素辛回过头来，咳了一声，他虽然没有看见那些在他背后的小动作，但是那个少年脸上来不及散去的欣喜却告诉他，这些学生在捣鬼：“予，你来说说，兑位的变化共有几种。”他的目光落在其中一个少年身上。
“先生，我！”留哥却抢着举起了手，“让我先演示一下您上次教的法术行吗？我都快等不及了！”
“什么？”素辛目光闪动了一下，“那个法术你已经学会了！”
“是，是！”留哥用力点头，充满期待地看着老师，他开口不仅是为了帮朋友解困，也是真的急于在老师面前演练一下学会的法术，好得到一些指点。
“这个法术，我至少练了三个月……”素辛喃喃自语地看着这个只练了七、天的少年，“这个孩子真的是天才啊，我族有幸，我族有幸啊！”他反复自语着，脑海中描绘的关于留哥长大之后意气风发的英姿态让他有咱热血澎湃的感觉。
“你就来施展一下，让我看看吧！”
“是！”留哥答应一声，走到屋子中间，摊开双手，念动咒文，一面光影开始旋转着，在他的手心中生成……
“干杯！”
几个少年在留哥的领头下，一放学就躲到了远离长辈的地方，一起举杯，大口地喝着烈酒，一个个顾盼之间觉得自己真是有男子汉气概。他们的本子一空了留哥马上就会为他们斟上，他手中的那个看起来不起眼的小瓶子，其实里面装的酒一大坛都不止。
少年们边喝酒边胡扯闲聊着，话题不知不觉地就转到了酒的供应者――留哥身上。
“为了留哥干杯！”少年们又举起了杯。
“怎么又为了干？”
“因为你弄来了酒啊。”
“这个理由刚才干过了。”
“那就因为你是天才好了。”糕儿理所当然地说，在他看来这是件很值得干杯的事。
“我们家族的光荣！”一个和留哥有远房亲戚关系的少年说。
“你会成为最了不起的地狼！”
“连老师都知道你厉害。”
少年们七嘴舌地附合，留哥不仅是整个家族的骄傲，也是他们引以为豪的朋友。
他们越说，留哥的嘴就嘟的越高，最后他终于把杯子上放宣布说：“我生气了！你们在孤立我！你们不把我当朋友！”
“怎么会！”少年们七嘴舌地嚷嚷起来，向他保证大家都把他当作好朋友，而且以作为他的朋友为荣。
“那你们为什么和先生他们一样在那里天才长天才短的。”
“你本来就是天才啊。”
“连先生以前都要练三个月的法术，你只用七、天。”
“你学东西比谁都快。”
“……”
少年们又是阵七嘴舌，要让留哥相信自己确实是天才。
“我是因为喜欢法术才努力在学，又不是为了让大家叫我天才，而且我这么用功，你们一句天才就全概括了，不觉得对我很不公平吗！我自己的努力不就成了天才的陪衬了吗？”留哥这么说着，抓起那个酒瓶，“我自己喝酒，不理你们了。”
“哇……”少年们叫着拉住他，“你把酒瓶留下再走嘛。”
“只想着酒瓶不想我，果然不把我当朋友。”留哥一只手捂着脸，一只手挥着，“绝交吧，绝交吧，你们这些家伙。”
“行了！”一个少年在他头上敲了一睛，“快点喝吧，回去的太晚被发现的话，麻烦可就大了。”
留哥捂着脸的手被拽下来，露出了一张正在窃笑的脸。
“不准再叫天才啊！”留哥指着大家说，又开始为大家倒酒。
“行，从现在起大伙叫他白痴。”糕儿的宣布得到了大家的一起赞同，留哥冲过去咬他，一群少年打闹着，又开始了他们的宴会。
两条身影从另一边的通道出现，他们显然没想到这个偏僻的角落里会遇见留哥他们，一时愣住了，但接着便转身，想要离开。
“执珪执珂。”留哥站起来叫，对他而言，让他们走开当然比较好，也不会打扰了大家的宴会，可是他想起了母亲的话，于是笑着邀请说：“你们要不要和大家一起喝一杯？”
执珪和执珂静静地看着他，然后什么也不说地想走开。在他们的眼神中，留哥又一次看到了冷淡之外的东西——憎恶？他皱皱眉，不明白自己什么时候得罪过这对堂兄。也许，是自己看错了吧？
可身边的朋友们马上就证明了他没看错，因为他们已经冲着那对兄弟叫起来：“喂，你们那是什么意思！留哥儿好好地和你们说话，你们摆那副嘴脸给谁看！”留哥身边的几个朋友仗着酒劲站起来向执和执珂发难。
“别，别，他们是我堂兄，闹起来我会被爹娘骂的。”留哥忙拦着大家，他可不想因为这两个人回去挨骂。他拦住大家时，执和执珂转身就走。
“太讨厌了！给脸不要脸！”
大家纷纷这样指责这两兄弟，留哥不说话，他也不喜欢这两个阴阳怪气的堂兄弟，所有的礼貌和谦让都是为了母亲平日的殷殷嘱托而已。所以当糕儿说：“早知道他们这么无礼，上次我们应该多打他们几拳才对。”时，留哥只是扭过头问：”上次他们缠着绷带来上学，是你们干的吗？”“我，还有他们几个。”
“谁叫他们总是那副样子，看了就有气。”
这些少年一点都不为那件事有所愧疚。
留哥摇摇头，他自己也认为那两兄弟欠揍，可是母亲的嘱咐在关键时刻仍然有效，“总之以后别再难为他们了，我娘知道他们受了欺负总是很伤心——怎么说他们也是我大伯的儿子嘛。”
“可你就看得下去他们那副样子？什么玩意嘛，竟然还敢整天计算着要超过你！”糕儿对此忿忿不平。
“超过我？”留哥有种失笑的感觉。
“你没有看见他们夹着法术书吗？他们常常这样找没人的地方练习，一心一决要超过你！”
“这么说起来，他们在学堂里的成绩一直都不错呢。”留哥思忖着说，在此之前他还真的没留意过他们的这些事。
“他们把你当做目标！”予气呼呼地说，他就是忍不下这一点——竟然敢把留哥当对手，还总是偷偷练习，太让大家看不过眼了。
留哥撇撇嘴，他虽然不以“天才”这个名号自诩，可是也不认为有谁可以赢过自己。
“所以啊，留哥儿，下次上课你找个机会教训他们一下，让他们知道谁才是最优秀的。”沉珠撺弄留哥说，其他的少年全起哄了起来，“就是，就是，留哥儿出手教训教训他们。”
留哥狠狠在沉珠头上拍了一掌：“瞎出主意！想让我被我爹剥了皮啊！”
“说起来，静石叔和庚姨很护着那对兄弟呢……”沉珠失望地坐下来，咕哝说：“听说静石叔有空还亲自教他们功夫——连留哥儿都没有得到静石叔的单独指点呢。”
“爹说我现在年纪还小，应该专心学法术，免得贪多嚼不烂，过几年我长大些了他就会教我的，而且他们是我爹的侄子啊，侄和儿差什么？都是自家的骨肉嘛。他们的父亲死得早，我爹娘理应照顾他们的。”留哥内心深处对于身为全族第一武功高手的父亲不肯私下给自己单独的指导其实很不乐意的，但是对着伙伴们还是把这些冠冕堂皇的理由搬出来说。
“你年纪小？可你比他们厉害的多吧！教他们不教你，静石叔太偏心了。”糕儿说出了留哥的心里话。
“再说他们等那么多干什么？有其父必有其子，还不定心里打的什么主意，说不准到头来养虎为患！”予恶心恶气地说，众少年一致赞同。
留哥看着他们不解地眨眨眼。
“教他们学了一身本事再被他们咬上一口该有多冤枉。我爹常说，这两个兄弟自幼就孤僻不群，保不准和他们的爹是一路货色。族长和静石叔对他们太宽容了。”一个孩子把手中的杯子向地上一扔，又重重踩了一脚。
“哼，我会盯着他们的，无论如何也不会让他们做出对留哥儿、对我族不利的事来！”予这么咬着牙、握着拳说。
“对，一定要小心他们。”
“我也会盯着他们的！”
留哥越发摸不着头脑了，不明就里地说：“他们古怪难处一点，可也不是犯人啊，你们不用这样吧？”
“他们不是犯人，可他们的父亲……”糕儿说到这里，被沉珠拉了一下衣角，不管怎样，他们要说的对象是留哥的亲伯父，沉珠怕心直口快的糕儿说出什么过分的话来。
留哥没有注意这些，顺着自己的思路说：“说起来，我大伯去世得早，伯母又改嫁了，他们没爹没娘的孩子，性格古怪一点也是可以体谅的是吧？我想求大家看在我的份上，以后别为难他们了成不成？”
听了留哥的话，几名少年相互看着，谁也不说话。
“我知道他们不讨人喜欢——我也不喜欢他们啊，可是就当他们不存在，见了面点个头也不难是吧？”留哥误会了大家的意思，又加上这么一句。
“留哥儿……”沉珠小心翼翼地说，“你是不是不知道……”
“什么？”留哥睁大了眼。
“你……你大伯的事……”
“我大伯？什么事？”
沉珠向大伙看着，想寻求帮助，可因为话题是他挑起的，大家便都等着他说下去。沉珠舔舔嘴唇，不知道怎么向留哥启齿。
“什么事啊？说话说一半！”留哥没有意识到事情的严重性，认真地追问着。
“留哥儿，你大伯是怎么死……怎么去世的你知道吗？”
“病故啊，死的时候才三百岁，英年早逝，我爹说起来就会流泪呢。”留哥自己没有兄弟，可是每当听父亲谈起那位大伯，总能从字里行间听到那份浓浓的手足之情。他叹口气，娘为什么不给自己生几个兄弟呢！在地狼族每个家庭都有两个以上甚至十几个孩子，身为独子的留哥常有种孤独感。其实爹娘还年轻着呢，不知道现在开始催他们多生几个弟妹给自己来不来得及？留哥胡思乱想着。
“留哥儿，你的大伯他，他不是病故的。”沉斟着字句，“他是被，被静石叔……”他不知怎么说下去了。
“我爹？”留哥皱起了眉头，“你什么意思！我大伯的死和我爹有什么关系！？”
“是被静石叔，静石叔……”沉珠的声音细如蚊鸣的说出最后几个字，“……杀死的……”
“胡说！”留哥一下子跳起来，把沉珠按在身上，挥拳便打，“你竟然敢这样说我爹！看我怎么教训你！”
大伙慌忙上去拉开他们，沉珠一边招架留哥雨点般的拳头，一边挣扎着说：“留哥儿，你听我说，那件事不是静石叔的错！他是为我们族除掉了一个叛徒啊！留哥儿，你大伯若石他是内奸……”他好不容易从留哥手下逃出来，躲在糕儿身手看着愣住的留哥，讪讪地说：“静石叔当年是大义灭亲，是全族上下敬佩的英雄啊。”
留哥难以置信地张着双手呆在那里，眼光从沉珠到糕儿，到予，到望稀……从伙伴们脸上一一掠过去，颤抖着嘴唇说：“真的……”
大伙谁也不说话，但他们脸上的表情都在证实，沉珠的话是真的。
“我的家里发生这样的事，我竟一点也不知道……”留哥喃喃地说，“我大伯竟然是……是……我爹……我爹杀了自己的亲兄弟……”
“留哥儿，我想静石叔和庚姨不对你说起也是有原因的，毕竟，毕竟……”
“毕竟不是什么光彩的事。”留哥代他说完。他深吸了口气，坐下来，尽量用平静的口气说：“行了，我冷静下来了，你们就把实情告诉我吧，总不能让我一直蒙在鼓里。”
大伙儿你推我我推你，终于还是把沉珠推到了前面，要他来说明。
“你的伯父若石法术高明，原本和武功高强的静石叔同样被大家看作我们族中的希望的。（留哥点点头，这些他都知道）可是若石自幼脾气很孤僻古怪，不太和大家往来，我听我爹说，他还特别喜欢到地面上去，有时一住就是大半年不回来。（留哥和其他少年都皱起了眉头。对于地狼来说，泥土中就是最舒适的家园，他们也会到地面上去，但是要住在那里对他们来说却是件很可怕的事。留哥儿曾经被父亲带到地面上一次，那一次被阳光晒得皮毛火辣辣的记忆他还一直铭记着，并且希望永远不用再有下一次了。）……若石就是这么个古怪的家伙，本来这是他自己的习惯，大家也说不的别的，但是后来，”沉珠看着留哥，“后来族人发现他在暗中和无伤来往。”
“无伤！”留哥一下子蹦了起来。脸色变得煞白，其他的少年虽然早就知道这件往事，但在沉珠提到“无伤”时还是个个神色凝重，咬牙瞪眼，呼吸都急促起来，其中几个保持狗形的少年甚至在喉咙深处发出了低低的咆哮。
无伤，又名聚，外形和人类十分相似，是一种和地狼一样，生活在土地中的妖怪。
生活在大地中的妖怪种族有很多种，地狼、邪、贲羊、无伤等等，这些妖怪形状各异而气相同，无论生活习性、能力都十分相似，按道理来说，这样的种族之间应该相睦和谐才对，但是事实恰恰相反，只要是这样的种族，彼此之间又住的相近的话，竟然没有任何两支可以和平共处。
不论地狼还是无伤，邪或贲羊，他们都是知书答礼，有文化教养的种族，他们和别的种族、妖怪、神民或别的什么都可以友好相处，也可以在他们的居住地得到不错的评价，但是他们彼此之间却永远处于对立状态。也许就是因为彼此太相近、彼此太了解了，所以他们相互永不忍让，他用纷争用仇恨，用杀戳来解决彼此的磨擦，这种状态几乎已经成了各个空间这样的种族相处的惯例。
青丘之国有两个居住在地下的种族：地狼和无伤。
于是，常规性的不和也在他们之间上演了。
这两支种族都在青丘之国的大地之中居住的如此之久，一千年、两千年、三千年……随着时光的流动，彼此间的敌意、仇恨也在累积着，终于演化成了不死不休，相互恨之入骨髓的关系。他们当中不会有任何一个地狼或任何一个无伤去追溯最初的不合由何而来：一个不友善的眼神？一句不礼貌的话语？几个孩子嬉戏中的磨擦？彼此生活习俗上的一点小小的不同？——他们不在意这些，就是恨对方，恨对方种族中的任何一员：老人、孩子或妇女，他们都把消灭对方当作自己种族的最高目标，在他们的文化、习俗中，对方是一切邪恶黑暗的代名词，并且他们深信这一切，也把这种思想代代相传，灌输给自己的孩子，孩子的孩子……
留哥和他的伙伴们也是在这样的家族，听着这样的故事长大的。
“无伤……”留哥默念着这个令他咬牙切齿的名称。他理所当然地憎恨这些他从来没有见过的妖怪，并且一直在为了有一天去和他们厮杀而勤学苦练，他的观点当然也和其他地狼一样，认为在战斗之外的任何场合与那些无伤产生任何交集，都是一种恶劣而且不容原谅的行为。“我的伯父他真的……和无伤来往……”留哥看着伙伴们，期待听到一个否定的答案。
少年们都点着头。
“若石不但暗中和无伤来往，而且还把我们族中的事泄露给他们听，致使我们族中一只去地面和神民交易的商队遭到埋伏，全军覆没——其中就是糕儿的叔祖……”他看向糕儿，糕儿用力点着头，握紧了拳。
“后来若石逃出了我族，族人们去追捕他，可是他的法术太高强了，追上他的族人反而被他杀伤了很多，直到静石叔——你爹亲自出马，才制服了这个叛徒！但是他在和静石叔搏斗中受了重伤，没等押回来接受处治就死了。全部的事情就是这样的，这件事族人都知道，只有你……”
“我爹娘从来没有向我提过……”留哥现在还有些接受不了，父亲口中那个稳重、睿智、心地仁厚的大伯会是族中的罪人，而且他竟然是父亲亲手杀死的，父亲杀了他口中那么尊敬、相亲相爱的大哥……他终于明白大伯母为什么会狠心丢下两个幼子改嫁，也明白为什么那么溺爱、纵容孩子的长辈们为什么对执珪和执珂严厉到有些苛刻了——他们是罪人的儿子。
“留哥儿，既然静石叔和庚姨自己不说给你听，你可别让他们知道你已经听说了啊。”
“对啊，你可别出卖我”
“别让我们挨大人的骂。”
伙伴们嘱咐着留哥，纷纷散去了，留哥又在那里发了好久的呆，才一口气喝尽了瓶中剩下的酒，带着醉意往回走。
“爹。”留哥在父亲身后犹豫了老半天，终于鼓起勇气叫了一声。
静石一边吃饭一边还在翻书，含糊不清的答应一声：“干吗？又要背着你娘要零钱花？没有，没有，以前给你的全偷偷买了酒，害我也被你娘教训！”
留哥看着父亲的背影，深吸了口气，把一肚子话又咽了回去，诺诺地说：“没事。”
“没事？”静石抬起头，用力抽动鼻子，“你身上什么味道啊？”他伸手在留哥鼻子上弹了一下，“干什么了，还不快交待！”
“只是一小瓶……”留哥摸着鼻子，嘟起嘴，“而且还是大伙一起喝的。”
“以为我不知道你舅舅家的‘一小瓶’装多少！”静石自己也嘴馋的舔舔嘴唇，“让你娘知道了剥了你的皮！不过……”他向留哥挤挤眼，“我儿子长大喽，连酒量都快赶上他爹喽！”
“就是啊！”留哥也来了精神，“我是爹的儿子嘛，怎么可以不会喝酒！”
“是谁在跟我儿子说酒啊？”庚娘端着饭从厨房中走出来问。
“没！我在说儿子长高了，快赶上他爹了！哈哈哈哈……”静石连忙打着“哈哈”掩饰。
“对，对，是个子，是个子。”留哥和父亲并肩站着，挺直了腰给母亲看。
“哼，你们爷俩不用合着伙糊弄我，”庚娘连把饭菜摆上桌边说，“下次再听人家父母来抱怨留哥带头偷酒喝醉了闹事，我就饿你们三天，看看还把不把酒当命根子。”
“饿三天！”静石吓了一跳，忙抓起筷子夹菜，口中说，“先吃下，先吃下！”一边帮留哥往碗里放，庚娘横眼看向他，他又连忙改口，“多吃饭，少喝酒，来，儿子，多吃饭，多吃饭。”
留哥抿嘴一笑，边吃着父母为他夹的菜，边孝顺地为父母夹菜，渐渐地把伯父的事放到了脑后。直到晚饭过后，坐在自己卧室的床上，那个素未谋面的伯父和他的所作所为才又浮上了心头。
大伯才华出众，家庭和睦，即有娇妻幼子，又有情深义重的兄弟，他为什么会背叛家族和无伤勾结呢？他这么做除了身败名裂之外还能得到什么？难道他疯了吗？对，他一定是疯了！竟然和无伤来往，除非是疯了！留哥恨恨地这么想，自然而然地憎恨起大伯来。可是一转念，想到他已经死了的，而且是被自己的父亲杀死了！不知为什么，留哥打了个寒战，他把鞋子一甩，飞快地拱进了被窝。
那个素未谋面的大伯，在这个夜晚却跑进了留哥的梦中。
这夜在留哥的梦中，那个大伯却又出现了。
留哥在梦中看到了那个场面：大伯在前面奔跑，奔跑，脚下溅起了水花，扬起草枝——对是水和草，那是在地表上发生的事——他一直跑，一直跑，而在他的后面，有很多地狼在追赶，不时有一个会从土地中窜出来拦在前面，之后便是短兵相接，血肉飞溅……留哥在梦中听不到声音，却能清楚地看到这一切，甚至可以看见倒下去的地狼族在脸上的痛苦表情，那种让人不寒而憷的死亡的瞬间。
大伯继续跑着，追赶的族人渐渐被甩在了后面，他跑过了河流，进入了一座山林，月光、树影，惊起的小动物，这些留哥应该从未见过的情景却在梦中摇晃着。
突然，他可以听见声音了。
风声，树叶晃动着，还有……心跳声，“砰砰”的心跳声，一声，两声，越来越清晰，在留哥脑海中回荡，使床上熟睡的留哥翻滚着，双手紧紧抓着自己的朐口。
一条身影出现在眼前。
是爹，留哥在梦中这么想着。
是静石站在了面前的路上。
爹来了！留哥在梦中感到了一阵欢喜，可是……他又猛然意识到，爹是来杀大伯的！是来杀这个一直在拼命逃跑的男子的。留哥的心揪了起来，不知道从什么时候开始，他把同情转移在了这个男子身上，留哥竟然开始希望他可以逃走了。
父亲静石开始向大伯若石说话，激动地挥动着手臂，怒睁着眼睛。若石也开始说什么，一步步向静石走去，连走边说。留哥还是只能听见风声，心跳声，父亲和大伯之间的对话他一句都听不见，却看见眼泪不断落下来，打在地上，打在草叶上。
谁在流泪？
谁……
静石又大声说了句什么，若石又向前走了一步，双膝一屈，跪倒在静石面前。静石拔出了剑指向若石。
“爹！”留哥大声叫起来。在这一瞬间，留哥梦中的视角发生了变化，在这之前，他仿佛一直站在若石的身边看着周围，看着一切，所以他一直看不到若石的脸，突然之间，这些都转动了起来，留哥感到自己站在了若石和父亲的侧面，看着这对兄弟。
“爹……”留哥看着父亲严厉到有些狰狞的面孔，感到十分害怕，费了好大劲才使自己把目光转到了跪在地上的若石。
这一看使他吓了一大跳。
地上跪着的这个男子，长着和自己的父亲静石一模一样的面孔。
“爹……”
留哥迟疑了，他张惶地看看拿剑的男子，又看看地上跪的男子，一时分辨不清哪一个才是自己的父亲。“爹。”他走的几步，小声地叫着，不过两名男子都没有听见或感觉到他的存在，依旧你一句我一句地说着留哥们听不见的话。
拿剑的男子看起来十分愤怒，岩石声说着，把剑向前递了数寸，而跪在地上的男子声泪俱下，不但没有躲闪，反而伸手抓住刃向前一拉，让它抵在自己的胸口上，留哥看见他的手掌和胸口顿时流下血来。他又说着什么，用极度哀伤和乞求的目光看着对方。
“爹！饶了他吧。”留哥忍不住开口求情。“爹，他是大伯啊！”
不过他的声音传不到梦中人的耳中，梦中的静石突然挺剑，一剑刺了下去。“不！！！”留哥尖声叫着，眼睁睁地看着那把剑刺进了那个长着父亲面孔的男子心窝。
“不！爹，爹！不！！”
留哥尖叫着从床上坐起来。
“梦……”他抹着头上的虚汗，颤抖着吐出一口气，“爹，爹他！”他一下子从床上跳下来，光着脚向父母的卧室跑去。直到从门缝中看见了父母正并躺在床上熟睡，才松了一口气。“对，死的那个是大伯……他是和无伤来往的叛徒，所以被处死了……不是爹，太好了，不是爹……”他回到自己的房里，坐在床沿上，因为放松下来而全身发软，不知道为什么，眼泪竟掉了下来，他一回想起梦中那张和父亲一模一样，但是哀伤的面孔和那柄刺出去的剑，眼泪就怎么也停不下来……
“大伯的画像……”留哥嘟哝着，打开了手中的画轴。画中有两个风姿飒爽的地狼少年并肩而站，右边的一个一身棕黄色的皮毛，嘴角微微有个酒窝，明显的是留哥的父亲静石，左边的一个高材略矮一点，皮毛是深褐色，文静地笑着，一只手勾着静石的肩膀——若石的画像在他成为罪人之后早已被毁掉了，只这一张因为上面有他的弟弟静石才保留了下来，但是也被丢在了仓库中，早已布满了灰尘，留哥悄悄打了了十几天，又找了十几天，才把它从杂物下面弄了出来。
看了一眼这画，留哥长出口气：“太好了，一点都不象。”自从做了那个梦之后，不知为什么他对于梦中的大伯长着和父亲一样的脸的事耿耿于怀，实在难以忘记，所以才千方百计打听着，找到大伯的画像来看。现在看来，若石和静石虽然五观确实是有三分相似，一看就知道他们是兄弟，但是神情、气质决不一样，根本不是梦中那和父亲一般无二的形态。
“就是说吗……”留哥拍拍自己的脸，“亲兄弟也不可能长得一模一样啊，除非是用法术变的，我这是怎么了，因为一个梦就忧心忡忡的这么多天！”他抬头看看这个仓库里被自己翻腾的一团糟的样子，吐了吐舌头，当务之急是要在娘发现之前把这里弄好，不然就有苦头吃了。自己干嘛要为了一具梦干这种奇怪的事啊！难道脑袋出问题了？留哥敲敲自己的头，这里面装应该是天才的头脑啊——大家都这么说，绝对不是自吹自擂——也有出错的时候？他一边这么叹息着，一边开始动手收拾仓库。
过了几分钟，他却又停下手来，再把那个画轴打开，挂在墙上，自己坐一堆杂物上呆呆地看着……
“别跑！站住！你们这些小兔崽子！”随着这个成年地狼的咆哮，一大群孩子从他家里哄笑着穿墙跑了出来，手里有的拎着食物，有的拎着酒壶，显然刚才是从这一家偷了东西，一边跑还一边回头做鬼脸。
“留哥儿，又是你领头，我回头告诉你爹，看不打断你的腿。”后面的成年地狼猛追不舍，大声威胁着。
“大叔家酒酿的好我们才来喝的，别人家我们还不去呢!”留哥一边大笑一边回答，他率领的那帮小弟兄也一起附合起来。成年地狼跑得再快也无法和这群可以随便穿墙入户的小毛贼们比，眼见已经追不上了，只好停住步子，挥着手臂大声威胁着要去告诉他们的父母，那些孩子才不怕他这一套，转眼就逃得没影了。
“又是留哥儿他们？这些孩子最近越来越能闹，上次还偷了柏大叔家的地鼠皮去扮地鼠玩，弄到一条街都乱了套。”另一个旁观的青年又好气又好笑地说。
丢了东西的地狼跺跺脚：“总有一天教训他们一顿!这些孩子再不管教可怎么行。”
地狼族对于孩子一惯溺爱，大人们聚在一起议论几句，不一会也就摇摇头算了。
留哥他们一路跑一跑相互递送，一不会就把偷来的东西吃喝了个净，这才一个个抹着嘴向学堂的方向跑去。另一群孩子从他们旁边跑过，看他们还不紧不慢的叫起来：“留哥你们还不快走，不然迟到了!”几个少年哟哟喝喝地向前跑去，留哥加快了步子，冲到了大家的前面。
这三年来，留哥身上发生了一些变化。
就外貌而言，他又长高了一些，几乎已经和他父亲静石一样高了，肩膀更宽，手臂更长，爪牙更锋利了。就个性而言，他开始变得有些散漫起来，不再那么用心、认真，也不再象以往那样耀眼——他依旧是最优秀的，但是如果说过去的他超过了他的同龄人五倍、十倍的话，现在他最多只超过他们二、三倍而已了。因为他的这些变化，老师和族里的长者们都很担忧，他们在私下里曾多次找静石夫妇谈论过这件事，但是依然没有什么效果，或者说静石夫妇根本不愿意自己的儿子是天才，他们宁愿他象现在这样——再平凡一些，和同龄人一样更好——所以在暗地里他们支持着儿子放下学业，自由自在地过日子的。有了父母的默许，留哥当然就越发的怠懒下来了。
对于留哥自己而言，他根本没有意识到自己的这些变化，也许是从小到大，他的生活全是在学习中度过的原因，他以前是对学习各种知识充满了兴趣，他根本不在乎什么天才不天才的称呼，只是因为喜欢去学习，所以很少考虑除了吃、喝、学习、玩、撒娇之外的事情。现在年纪渐渐长大，尤其知道了大伯的事之后，他的心里增加了烦恼，对学习的兴趣也就减了不少。他的好强让他的成绩依旧名列前矛，只是现在这种优秀更象是在向大人们交差，而不是出于他的上进心了。
“怎么还不下课呢？”素辛一边讲解着法术，留哥一边在琢磨下课后找朋友去哪里玩，母亲会做什么好吃的晚饭，脑子早不知飞到哪里去了。
“留哥儿，你来说说这个法术的意义。”素辛发现留哥明显在走神，便停在他面前问。
“是，”留哥答应一声，毫无滞蒂地说了起来，“一，……”
“不错。”素辛口中称赞了一句，心中却暗暗叹口气。留哥的功课绝无纰漏，法术、武艺样样也是高出同伙们一筹，可是以前那种举一反三，抢着学，追着老师学的个性却不见了。现在的他只做老师交待了的学问，而这些知识对他的头脑而言又确实过于简单，于是他大部分的时间用在了玩耍、恶做剧，甚至发呆上。果然，刚刚回答完老师的提问，便见他又双眼无神地盯着墙，开始魂游太虚了。
素辛希望下面要教授的课业可以重新鼓起留哥的精神。
“从今天起……”素辛严肃地说，他环视着大家，直到连留哥的注意力都回到了课堂上，他才接着往下说，“从今天开始，我要教给你们变幻成人的法术。”
“哇…………”
学生们中间一阵惊喜地欢呼。
地狼的孩子们的成年仪式就是指他们能够变化成人的那一刻。不论一个地狼活了多久，如果他不能使用法术变成人的样子的话，就会依旧被看成小孩子，他将不能脱离父母独立生活，也不可以建立家庭，参加地狼族的生产、捕猎，也不被允许独自到地面上去。相反，只要一个地狼掌握了变幻成人的法术，不论他实际的年龄多大，周围的族人也都会把他视为成年地狼来看待。
一般来说，地狼族的孩子们会在五十岁左右的时候被传授这个法术，但是这一次对于这一班孩子中的一些，显然是太早了一点。
这全是为了留哥。
素辛和族中长老们的商议决定提前教给这些孩子这个重要的法术，就是希望留哥在成年之后，可以正视自己长大了的事实，不再整天忙于嬉闹。素辛和长老们是坚信其他的孩子怎么样，留哥一定可以轻而易举地学会这个法术的。
“这个法术的关键在于……”素辛双眼直视着留哥，开始讲叙……
“饿死了……”留哥回到家往椅子上一躺，就扯着脖子开始叫，“娘，我好饿啊。”
“来了，来了。”庚娘一边托着饭菜出来，一边说，“每天都在外面疯到这么晚才回来，不饿才怪。你今天又去哪里捣鬼了？人家都找上门来了!”
“七叔真小气，不就偷了他几盘子菜吗(当着母亲他可不敢提酒的事)，上次拿了松远大哥家一整只地鼠人家都没说什么。”
“是，你偷人家东西还有理。”庚娘在他头上戳了一指。
“小孩子就应该痛痛快快地玩啊！”留哥理直气壮地说，“而且今天先生教了我们变人的法术，等我学会了之后，就不能再象现在一样尽情的玩了。”
“先生教了你们变人的法术？！”正在摆饭的庚娘惊愕地抬起头来，她勉强露出笑容问：“为什么这么早呢？对大伙来说有点难吧？”
留哥撇撇嘴，他是从来也没有觉得过哪种法术难的，只是说：“反正挺没劲的。”
“说的好象你不想学似的。”庚娘把杯盘放到他面前。
“我是不想学啊。”留哥马上承认，“老是当小孩子撒娇多好，我才不想长大呢，真想不通先生为什么提早这么多教我们这个法术。”
“也许……”庚娘隐约已经猜到了族中长辈们的意图，“也许是先生觉得你们特别出色呢。”她强笑着说。
“娘，我想一辈子都做你的儿子，我不学变人的法术好不好？”留哥找着母亲的衣角撒娇。
“傻孩子，你就算长到一千岁，一万岁，也永远是我的儿子，这一点永远不会变的。”庚娘伸臂揽住他说，“可是在娘的心目中，你永远象那个抱在娘怀里的，小小的，毛茸茸的留哥儿一样可爱。”
“娘。”留哥立刻变成狗的样子，钻到母亲怀里。他曾经很想要几个弟弟妹妹好逞逞做哥哥的威风，不过现在心想，没有弟弟妹妹也好，免得他们会分走属于我的宠爱，就这么一直被父母溺爱着生活下去，该有多好。
“庚妹，我回来了！这是今天的猎物。”静石喝的半醉不醒的，手中拖着一只巨大的老鼠走了进来，“剥下皮给儿子做件大褂。”他得意地宣布着，“很少见这种颜色的地鼠，和儿子皮毛真配。”
地鼠是一种生活在土中的老鼠，是青丘之国特有的动物，外形很象生活在火焰中的火鼠，身形巨大，最大的据说可以长到大象那么大，小的也象兔子大小，皮革厚实，肉味鲜美，是一种有很多种用途的动物。因为它们一般居住在很深的地下，其他种族想捕获它们并不容易，只有地狼、无伤这样的妖怪才有能力把它们当做主要的猎物。
不过地鼠力大无穷，牙利爪尖，又是杂食性动物，有时地狼、无伤族迷途的老弱妇孺在远离城镇的地方单独遇见，也会成为它们的美餐，就算猎人们对付它们，也必须小心翼翼地才行。
静石是地狼族最优秀的猎人。他每次出猎都会满载而归，而且他所猎到的都是体形庞大的猎物，在地狼们和地面居民的交易中占了很重要的地位。这些猎物他往往只留三分之一，另外的分作两份，一份给执珪、执珂兄弟，一份分给亲戚朋友、左邻右舍。这次看来又是在接受他馈赠的族人家里喝醉归来了。
“别吵，”庚娘把手指竖在嘴唇上，“留哥儿睡着了。”
“儿子睡了啊，没关系，他看见我带给他的礼物会高兴的，他不会怪我吵醒他的！对不对，儿子！”静石醉眼朦胧地向留哥的房间走去。
“相公……”庚娘叫住他，迟疑一下说，“今天学堂里开始教授变幻人形的法术了。”
“好啊，好事，孩子要长大了，这是好事啊！留哥已经学会了吗？我儿子聪明，一学就会！”静石的嗓门大的象打雷。
“他好象不是很想学，”庚娘担忧地说，“吃饭的时候一个劲地撒娇，吃完饭就去躺下了。你说，先生为什么这么早就开始教他们这样的法术，会不会……”
静石安静了下来，摇摇因为喝了太多酒而沉甸甸的头，半天才说：“是太早了……儿子自己也不急着长大呢……”他和庚娘相互看着，陷入了沉默。
其实静石回来的吵闹声已经把留哥吵醒了，他本来是想披上衣服去迎接父亲的，可是走到门口，却听到了父母的那些对话。留哥又默默地躺回了床上，他觉得自己现在跑出去似乎不好。双亲和族人们并不一样，他们给了留哥宽松的生活空间，他们没有因为留哥的天赋而要求他过多的东西，反而一直担心留哥会由于忙于学业而耽误了自己应该享受的生活。留哥深深知道这一点。
留哥自己也不知道自己近几年来是怎么了，他其实根本不贪恋玩耍、嬉戏，对知道对法术等课业的学习热情也一点都没有下降，但是他就是不愿意在先生们面前表现出来，他宁愿自己拼命的偷偷练习，却在先生们面前声称已经运用自如的法术没有学会，或者故意把功课背的前后颠倒，然后装作后悔的说自己背书时睡着了。不过随着近几年，称他为天才的族人越来越少，留哥心中又不禁有一份得意——他想学习，想掌握更多东西，但是他实在厌烦了“天才”这个名号。
有几次，当留哥偷偷找地方练习的时候，曾经遇上过执珪、执珂兄弟，他一边躲藏，一边有一种忍不住想大笑的感觉——在几年之前，他是无论如何也想不到自己会做和他们两兄弟一样的事的。
大概就象父亲说的，自己不想长大吧。
门外不知什么时候传来了哭泣声，留哥一下子从床上又坐了起来。
“呜呜……大哥……”静石把脸埋在妻子的怀中，泣不成声，“大哥的法术是最高明的……呜呜……如果由他来传授留哥儿的话……呜呜……大哥……”
他只要喝醉了之后，便常常会这样，念叨着兄长若石哭泣，以前，留哥不明白为什么，可是现在留哥明白了，是因为父亲杀了大伯，他亲手杀了大伯。自从知道了真相后，留哥的心象被系上了一个疙瘩，周围的族人对于大伯是叛徒这一点一再强调，可留哥在意的，却是别的——父亲亲手杀了他的兄长，只是因为他是叛徒——叛徒确实是该死，但是……亲手杀死自己的手足……留哥无法对这种事释怀。他知道父亲也一样，这就是他常常醉后哭泣的原因。
“爹……”留哥捂住嘴，眼泪也掉了下来……
“十天已过，你们当中有谁学会了这个法术？”素辛虽然是向大家问，充满期待的目光却落在了留哥身上。
留哥避开他的目光，低下了头，学堂中一片沉默。
素辛微感意外，因为一般这种情形下，留哥都会第一个跳出来说他已经学会了的，他叹口气，说：“那么再给你们十天时间，不用操之过急，静心体会才有所成。”
“是。”学生们一起回答。
素辛挥挥手，让他们散去。
“留哥儿。”
留哥听到素辛叫他，停住步子转了回来。
“你可有什么疑问？如果有尽管来问我。”
留哥点点头：“谢谢先生，我会努力的。”
素辛打量他一番，长叹一声：“去吧。”
留哥向他行了个礼，快步追上了在远处等他的伙伴们。
“怎么可能！！留哥儿，怎么可能连你也没有学会！”糕儿一走出学堂便扯着嗓门叫了起来。
“对啊，这么难的法术，我们无法在十天内学会是理所当然的，留哥儿怎么也没学会！你不是身体不舒服吧？”沉珠也关切的向留哥问。
“就是！”
“留哥儿，你这是怎么了？“
“留哥儿……”
伙伴们叽叽喳喳地嚷嚷起来。
留哥垂着头快步向前走，不搭理他们。
“留哥儿？”
“留哥儿，一次学不会也没什么大不了的，待会儿我们还去踢球吧？”
“谁象你只记着玩！留哥儿从来没有学不会的法术，对不对，留哥儿？”
“他这次就没学会嘛……”
“可是十天之后他一定会学会的！是吧，留哥儿！”
“行了！你们烦死了！”留哥突然大叫了一声，抬起头来气冲冲地对着他们。
大伙被他吓了一跳，不知所措地看着他。沉珠拍拍他的肩膀说：“算了，都放学了，不提功课的事，咱们去玩吧。”
“我不去了，我要回家了。”留哥无精打采地说，向大家摆摆手，独自走了。
“他自己没有学会，干嘛向我们乱发脾气啊！”一个少年不服气地叫着。
沉珠忙拉拉他的衣襟，不让他再说下去，他看着留哥的背影，知道这些年来留哥虽然不象过去那么天资纵横了，可是老师教授的东西在规定的时间内学不会还是第一次，他想，这件事一定让留哥心里很难受。
“留哥儿，吃饭了！”庚娘站在留哥卧室门口，向里叫。
“不吃！”
儿子生硬的口气让庚娘吓了一跳，连忙推开门走了进来。见留哥正抱着膝蹲坐在椅子上，嘟着嘴发呆，听见母亲进来，他抬头扫了一眼，又低下头去，“留哥儿，你怎么了？”
“没事！”
“有什么不开心的事，跟娘说还不成？”
“都说没事了！”留哥口气冲冲地嚷。
庚娘呆了一下，走到他面前，严肃地说：“留哥儿，抬起头来看着娘！”
“……”留哥咬着嘴唇，抬起头来。
庚娘用手抚着他的脸，柔声说：“留哥儿，娘知道你一定有什么心事，所以才不开心，对不对？可你可以把事情说出来，和爹娘商量啊。这样回到家就把自己关在屋子里，又向娘乱发脾气，你说这样对吗？”
“对不起，娘，我知道错了。”留哥惭愧地说，“我没有学会变人的法术，先生又在课堂上当着大家单独问我，所以……我觉得很丢脸！”
庚娘把他温柔地揽起怀里，抚着他的头发说：“哪里会有谁是十全十美的呢，我儿子的毛病啊，不是不聪明，而恰恰是太过于聪明了。平常人从小到大，理所当然地会经历失败，于是他们就会明白，有些事是可以轻易做到的，而有些事必须加倍的努力，甚至有些事，是不论多么努力，多么用功都做不到的。而我的宝贝儿子呢……”庚娘看着留哥说，“你呀，是从小就太聪明了，从来没有什么是你学不会的，我和你爹一直以来都在担心，万一有一天，你习惯了这种什么都一学就会，无须苦苦执着的日子，一旦哪一天你遇到了一件一时无法做到的事，会不会就这么承受不了，更甚至于自暴自弃……”
“我已经遇到这种事了……”
“是吗？那么你接下来要怎么做呢？”庚娘笑着问他。
留哥从椅子上跳下来，挥着手嚷：“现在当然是去吃饭，然后认真地练法术！”他笑着拥着母亲的肩向外走，“娘，你看着吧，你儿子才不是输不起的人呢！”
“是吗……”
“是啊是啊……今天有什么好吃的！”
庚娘看着儿子扑在饭桌上的身影，露出了心慰的笑容。
又过了十天，留哥和伙伴们当年依旧没有谁能够掌握变幻人的法术，素辛明显地流露出了对留哥的失望。
之后，又十天。
“这次，有谁可以变幻了吗？”
素辛语言刚落，一个少年便举起手来，大家的目光一下子全集中在了他身上，大家的神情都流露出了极度的难以置信——第一个学会这个法术的，竟然不是留哥！
“执珂？”素辛也迟疑了片刻才说出话来，“你？你……好，你就演示一下吧。”
“是。”执珂的口气中除了紧张，明显的还流露着得意。他站在大家面前，口中念念有辞，身体发生着变化，不一会，就成了一个十五、六岁的人类少年的模样。“先生，您看是这样吗？”
“不错，你做得很好！”素辛也不得不点着头。
执珂平生第一次受到先生的夸奖，顿时容光焕发，有意无意地瞟向留哥。留哥端坐在那里，什么表情都没有。
“从今天起，你就是一名成年男子了，”素辛开始对这个刚刚成为成年地狼的男子进行一番教导，于是剩下的时间，便全在这种无趣的话题中度过了。
直到下课后，素辛才叫住留哥：“成年的仪式本来应该由父母代为安排，可是执珂的父母都不在了，你回去跟你爹娘说，请他们代为安排吧。”
留哥生硬地点点头：“是，”然后也不向先生辞别，扭头快步跑走了。
素辛不但不因为他的失礼而愤怒，反而抚着胡须一笑，由衷的希望这个激将法可以使留哥发愤用功。
“不去！”留哥气呼呼地躺在床上，任庚娘怎样拉都拉不起来，“我不到他家去！就是不去！”
“留哥儿，你这孩子！这是执珂的大事啊，你这个堂弟怎么可以不去！”
“我说了不去！”留哥拉过被子蒙住头。
“你太任性了，快出来。”
“不！”留哥索性变成狗形在被子里钻来钻去，就是不让母亲抓住自己。
“留哥儿……”庚娘累得满头大汗，好不容易一把揪住了他的尾巴，把他向床下拉，留哥四爪抓住被褥，就是不动，母子俩这样拨起了河。
“出来！”
“不去！”
“出来！”
“死也不去！”
“……”
静石一踏进门，就看过了这副情形，“哈哈……”他扶着墙大笑了起来，“哈哈……，你们娘俩在干什么啊……哈哈……”
“相公，你也来说说儿子，他怎么也不肯起来梳洗到大伯家去。”庚娘回头说话一分神的功夫，留哥已经趁机摆脱了自己的尾巴，又拱回被窝去了，只露着鼻子和一对眼睛说：“反正我不去！”
“来，儿子！”静石遵照妻子的吩咐过来拍拍留哥，“起来，不就是一个法术没学会吗。有什么大不了的！想当年你爹我十个法术有七个半学不会，不也过得好好的。”
“我又不是你！”
“别拿儿子和你比！”
——母子俩在这种时候倒是有志一同。
“哈哈，这么说来，儿子最近常有法术学不会的，这说明儿子越来越象我了，是好事啊。儿子，这种叫低潮期，过了这一阵子就好了。爹以前的时候也有一阵子什么都不顺手，学什么什么不通，可是过了一段时间自然就豁然开朗，又得心应手起来。”
“你根本不明白！”留哥一下子从被窝里蹿出来，躬着腰叫：“装作没学会和真的学不会根本不是一回事！这个法术是我真的学不会！我怎么练都悟不透！我还从来没遇上过我学不会的法术！我……”
“装作没学会？”庚娘和静石一起看着他。
留哥发现自己说漏了嘴，转身又向被子底下钻去，静石一把抓住他，把他整个抱了起来，扛在肩膀上，“走吧儿子，去梳洗一下！你去参加了这个酒宴，我就亲自指点你武艺！”
“真的？！”留哥一下子睁大了眼。
静石的武艺是地狼族第一的高手，他平时偶尔也担任指点后生晚辈们武艺的老师，族中的少年都以能得到他的指点为荣，留哥更是深以自己的父亲为骄傲，但是静石从来不肯单独指点留哥，也不肯单独指点其他少年——只有一段时间他愿意教导执珪、执珂兄弟，但是这两兄弟学了没多久就拒绝了，理由是想专心学习法术——今天他竟然主动提出这件留哥过去怎么央求都不行的事，使留哥不得不斜着眼，用怀疑的目光看着他，“想骗我去了之后再反悔？”
“我什么时候骗过你，爹是那样的人吗？”静石拍他一下。
“说要我肯吃药就带我去打猎；说我不吵着要弟弟就买新书柜给我；说我肯吃我讨厌的青菜就瞒着妈妈买酒给我喝；说我不揭发你收到女性的示爱信就给我钱……”留哥扳着爪子数，“一次也没实现过！骗子！”
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“这么说的话，好象真的有……庚妹，留哥儿在胡说的！没有这回事！没有！”
庚娘板着脸在桌前坐下来，冷冷地一拍桌子：“说，你们父子俩还有多少事瞒着我！又是偷酒，又是示爱信，今天不说明白，我们哪里也不去了！”
“庚妹，误会，留哥儿胡说的，没有那样的事，谁会看上我呀，对不对？”
“就是说我很没眼光了。”
“不，不，不……留哥儿！过来给你娘解释！”他向正蹑手蹑脚向门外溜走的留哥大喝一声。
“我去洗脸，我去洗脸……”留哥知道自己祸从口出，一溜烟跑了出去。
庚娘出神地看着门口，缓缓说：“学会的法术故意装作不会……这个孩子越来越让我捉摸不透了。”
“等我好好指点一下他的武艺，不学法术也没什么不好——本来不想教他武艺的，真不想这个孩子拿起武器……”
“他是你的儿子，怎么能不会武艺。”
“是啊，我的儿子……”静石轻轻出了口气，“儿子长大了啊……”
“还有，”庚娘站起来去给留哥整理要穿的衣服，扔下这么一句，“把你收的信老老实实地拿出来交给我，不然三天不准吃饭！”
“信……庚妹，没有的事啊，是留哥儿陷害我的……庚妹……”
这是一座顶高、又宽大的地底洞窟，它没有经过地狼们的改造，完全保持着天然的模样，洞顶上悬垂着钟乳石，地上长着石笋，断断续续地滴水声在洞中回荡。洞的一侧有一块平整的空场，空场一侧放着一排兵器架，十般兵器一应俱全，另一侧放了一把交椅和一张小几，几上摆了酒瓶酒壶什么的。
“爹，这就是你的练武场？”留哥兴高采烈地问，刚才在执珂成年仪式上的郁闷一扫而空。
“当然了，你爹我可是地狼族第一的高手，当然要有最好的练武场。”
“吹牛皮。”留哥撇撇嘴。他抓起酒壶喝了一大口，才背着手溜达到兵器架子前，上下打量起来。
“挑选你喜欢的，来和你爹比划比划！”静石大声说。以往留哥学习武艺时并没有特定的兵器，这既是因为留哥的心思更多的放在了法术上，也是因为静石内心深入并不希望儿子手中拿起武器。可是现在既然已经决定要教他武艺了，就应该先让他挑一件称心应手的武器。
留哥摸摸长枪，拿起单刀用手指弹了一下，又放下来，捡起了一对镏金大锤上下抛动，然后皱着眉头丢开手，又去看那并排摆的十几把利剑。静石不由握紧了自己的剑。
“不要！”留哥终于挥挥手转过身来，用不可一世的样子说：“我不要兵器也很厉害。”
“是吗？让你爹试试！”静石解下佩剑向旁边一丢，空着手站在留哥面前，伸出食指向他勾了勾。
留哥手一伸，利爪从皮肤下弹了出来，深吸一口气，忽然大叫一声，向父亲扑过去。他先直取静石的胸口，却在半途手臂上扬，改袭咽喉，而另一只手则横扫一爪，让对方无法跃开闪躲——这是他最得意的绝招，每次在玩耍时使用这一招都可以打的伙伴们求饶。他当然不指望自己的这点粘反戏能打中父亲，不过只要吓他一跳，让他觉得自己还不赖就成了。最好能撕破他的衣服，让他回去被娘骂。
静石不等他的身形完全展开，勾住他的手腕一带，脚下一绊，留哥觉得自己象腾云驾雾一样，不等回过神来已经摔了一下跟头。“怎么样儿子？你爹还有几下子吧！”静石蹲下来摸着留哥的头问。
留哥一把勒住他的脖子，想反身把他压到自己身下，静石右臂伸到留哥两手之间一格，右手在留哥腰间搔了几下，留哥忍不住“哈哈”笑了起来，全身的力气顿时化为了乌有，又被静石牢牢地压住了。
“儿子，认输了吧？”
“不认！”
留哥腰一挺，想凭着力气硬撑起来。这次静石什么都不做，任由他在那里使劲，笑咪咪地继续压在他身上。
留哥挣扎了大半个时辰才放弃了努力，往地上一躺，张开四肢嚷嚷着：“行了，我认输行了吧！”
“早点认输不就行了。”静石在他额头上弹了一指，哈哈笑着放开了他。
“还没完！”留哥趁机跳上去勒住了静石的脖子，“我还没输呢！”
“小鬼头，连这样耍诈的招数也会用！”静石用充满告戒的口吻说，“可是想在你爹身上用这个招数还早了五十年呢！不，是早了一百年……是早了二百年才对！还是三百……”他开始认真分析儿子和自己在实力上的差距。
“胡说，我才没差那么多呢！”留哥不服气地叫着，“快投降！不然我可就……”他用力勒着静石的脖子，一心认为自己现在所处的位置比较有利，希望能从父亲手下扳回一城。不过还不等他把话说完，静石已经把身子一缩，反手一带留哥的衣襟，“哎哟”一声之后，留哥又恢复成了躺在地上的造型。
“服了吧！”
“不服！”
留哥毫不迟疑地赶在静石又压制住他之前跳了起来，又向他冲过去。不过这一次静石根本不想再压制住他，而是想好好看看他的全部实力，所以放任他向自己进攻过来。留哥的武艺虽然不象法术那样出类拔萃，在同辈中也属皎皎者，但是和地狼族第一高手的静石相比，他就象在挥动拳头吓唬人的小孩子一样，毫无威力可言。他时而顺着留哥的攻势，把他拔弄的象陀螺一样转来转去，时而使他一跤接一跤的跌跟头，时而在他身边快速地游走，让他连影子都摸不到。
留哥明知道自己和父亲相比差得还太远了，但是他赌着一口气，非要在他衣服上扯个口子让他回去被娘骂不可，于是使出了全身解数，上蹿下跳地和父亲对抗着。自幼便听到父亲是族中第一高手，父亲是族中第一高手这样的话，于是渐渐成了一种习惯，对于第一高手究竟有多高这些留哥从来没有认真考虑过。而且留哥自幼对法术的兴趣就远远大于对武艺的兴趣，虽然也用撒娇耍赖的办法要胁父亲教自己武艺过，但是父亲坚持不教留哥也没有感到多么失望，在他的意识中，父亲是个粗枝大叶，有点糊涂，而且很怕老婆的男子，和别的族人口中的“最厉害”、“最了不起”相距很远，直到今天，面对面的和父亲进行着对抗时，留哥才真正体会到“地狼族第一高手”这几个字的份量。
“好沉啊！”
留哥大叫着，静石整个身体压在他身上，使他趴在地上无法动弹。留哥挣扎几下，忽然向下一沉，往土里沉下去。在大地之中翻了个身，又冲出来攻向静石的下盘。经过了这几个时辰的缠斗，留哥也悟出了些窍门，他不再硬打硬撞，开始和父亲玩一些小花招——用他擅长的法术在战斗中制造机会，再看准空隙向父亲进攻。只是父亲的空档太难找了，明明看起来全身都没有防范，但只要自己一进攻，他却能轻松自如地躲闪开，眼看要打到他身上的一招，最后却连衣角都碰不到，反而是父亲随手的攻击，轻描淡写，力气不大，速度不快，力道不猛，自己却被他弄得乱转，喘口气的余地都没有。
“爹真厉害啊！”留哥心里这么感叹，充满了骄傲，“总有一天我也要象他这么厉害！”不知不觉中他已经开始模仿着父亲的步伐移动了起来。
“好小子！”静石也在心里称赞着儿子，比起刚刚开始的时候，留哥比划的身体因为疲倦，移动速度和瓜速度都慢了许多，但是他用的身法和动作却更有效，更准确了，而且自然面然地把静石展现出的一些动作用在其中，融合在自己的行动上，仿佛那是他原来就会的一样。“真不愧是我的儿子！”静石心中抑止不住的高兴，“果然一学就会！看来我这身功夫，确实可以传给他了！”
“扑通！”留哥又被静石摔了个跟头。
这一个下午他已经不知道摔了多少跤，衣服也破了，嘴角也肿了，手上、腿上全是被岩石划的伤痕，光滑的皮毛也倒卷起来乱糟糟的样子，一副狼狈相。不过他的神情却十分兴奋，在他心中，对于学习武术的学习y望第一次超过了对法术的兴趣。
“行了，儿子，休息一下吧！”
“不，我还没累呢！”留哥大叫，“你别想赢了就逃走！”
“你娘可在家里等着我们回去吃饭，晚了会有什么下场你知道吧！”
“我才不管呢！”留哥盯着他，“继续！我赢不了就不吃饭！”
“哈哈，儿子，三五十年不吃饭的话你会饿死的！”
“哼！别跑！”留哥又向父亲追上去。他倒没有妄想要赢父亲，只是到现在为止，自己这么一身狼狈，而父亲却依旧气定神闲太气人了，至少也要达到最初的目的吧！
又斗了一个多时辰，留哥感到自己的体力快到达极限了，气喘，流汗，脚步虚浮，手臂也抬不起挥不动，只怕父亲再打中自己一下，自己倒下就爬不起来了。“不行，我才不愿意就这么算了呢！”留哥心里想。这时，静石为了闪过他的一抓而转向了右边，同时左手微抬，“他要推我的肩。”留哥脑子灵光一闪，他记起静石已经两次用过这一招一。他知道自己不论是继续攻击还是闪躲都躲不过这一招，所以这一次他采用了别的办法。留哥迎着静石的左手冲过去，在静石的左手眼看就要按在他身上之时他又猛地一低身，静石反手从他的肩头按了过去，虽然静石反应神速，立刻变招向下砸，但是留哥借着一躬身向前一冲的力量已经靠到了他的近前，伸爪抓下，静石的身体躲了过去，却听“嗤”的一声，衣襟上被留哥扯下了段数寸长的布条。
“哈哈！”留哥大笑几声，仰面倒在地上，手中高举着那条布条，“我赢了！”
“算你小子有本事。”静石拉着衣服看着——刚刚上身的新衣服破了，估计在妻子那里少不了得挨一顿收拾吧。
“哈哈哈……”留哥得意非凡。
“行了吧，起来该回去了。”静石催促——衣服破了再太晚回家，罪上加罪的话，晚上不许吃饭也是可能的。
“我没力气站起来了！”留哥躺在地上耍赖。
“刚才还神气十足的。”
“就是走不动了，你背我！”
“你多大了，还要爹背！”
“不然把你收的情书背给娘听！”
“留哥儿！你这个不肖之子。”
“背不背？一、二、三、……”
“好了，好了，我背你，来！”
留哥得意地爬上静石的肩膀让他背着，双手搂着父亲的脖子，忽然想起了什么问：“对了，刚才你不会是为了早点回家，故意让我打中的吧？”
“当然是，不然你能打中我！”
“哦，那就是我真的凭本事打中的了！太好了，哈哈哈。”留哥大笑起来，拍着静石的肩膀，“快跑，快跑啊！冲啊！”他象个小孩子一样高高坐在父亲背上，开心地又叫双笑着。静石加快了脚步，父子两不一会就消失在漆黑的地下道路中……
留哥把毛巾一丢，重重倒在地上，大口喘着气说：“爹，怎么样，今天我还行吧？我打中了你四次。”
静石坐在他旁边擦着汗说：“那算什么，过于毛燥的进攻！其中有两次如果我反击你立刻就玩完！另一次是我故意让你攻进来，好近身控制你的，你也没有发现我的意图。算来算去也只打中我一次，还皮不痛肉不痒的！”
“哼，再来！”留哥一下子从地上弹起来。又向父亲冲上去。
这些日子以来，这对父子一个教，一个学，完全沉浸在了武学之中。留哥瓜快、悟性高，又擅长举一反三，现在让他从以前的小打小闹、略沾皮毛到现在有机会深入去体会武术的奥秘，他兴趣一起来，便很快钻了进去，再加上有静石这样的老师从旁指导，短短十天之中，他可以说和以前的留哥在武术方面判若两“狼”了。只是所谓一心不能二用，或许真正的天才可以同时坐两张椅子，但是留哥不能，所以在他沉迷于武学的同时，另一样学问——法术便被抛在脑后了。
“好了，留哥儿，今天到此为止吧。”静石收回了招式说。
“为什么？”留哥掐指算一下时间（地下没有日夜之分，也没有日月星辰，所以地狼们用沙漏和掐算来确定时间），“离吃饭还早着呢，你又饿了？”
“把你爹当成贪吃猪！”静石敲敲他的头（留哥低声嘟囔：“你本来就是。”）“今天是你去学堂的日子，忘了吗？”
“哎呀。”留哥张大了嘴，他真的忘了个一干二净。
“回家收拾收拾，换件衣服，别迟到了。”
“我……”留哥咬着嘴唇，“反正这几天一点也没练，去了也是不会，不去了。”
静石看着他，父子之间一片沉默，过了半晌，静石才笑着拍拍他的肩：“行了，快去！不会不要紧，可别再迟到了。”
“嗯。”留哥点点头，和父亲并肩往家中走去。
这一天的课堂上，执珪也学成了变化人类的法术，和十天前他的弟弟一样，得意地向大家展示着自己的人类外表。素辛又象上次一样对留哥说了一番鼓励的激将的话，只是很奇怪的是，留哥对这些竟然一点也不放在心上了，他现在满脑子想的都是要怎么抵挡父亲双拳齐击的那一招；又要怎么才能在出招的同时更快地转身，连续跳跃时又要怎么调节呼吸……好不容易忍着一肚子不耐烦听素辛唠叨完了，吐出“下课”这两个字，他拔腿就往外跑。
“留哥儿，你去不去沉珠家喝酒？”糕儿高声叫住他，“他爹娘今天去了亲戚家。”
“喝酒啊？”留哥舔着嘴唇，“可是我爹在等我上课……”
“静石叔在等你？他终于开始教你武艺了？”沉珠惊喜地问，“他不是一直不肯教吗？”
留哥得意地一昂头：“我这么优秀的儿子他怎么可能不教！你们等着看吧，很快地地狼族第一高手就是我留哥的了！哈哈哈！”
“吹牛皮！”
“你想超过静石叔，再过一百年吧！”
“就是，就是。”
少年们七嘴舌地打击他的自信。
“竟然敢怀疑我说的话！”留哥眯着眼，寒光从他的那一条缝的眼睛中射出来，“死小子们，你们讨打对吗？我正好试试新学的拳法！别跑，吃我一拳！”
少年们一哄而散，四处奔逃，留哥卷起袖子在后面追赶着。
沉珠没有加入那些少年们的行列，他留在后面和留哥并肩跑，有些担心地问：“可是留哥儿，你的法术学的怎么样了？一直沉迷于武术的话，会不会……”
“知道了，知道了，我有时间会练习法术的。”留哥不在意地挥着手。
“……”沉珠看着他的身影，怎么也掩饰不住自己的心中的担心。
果然如同沉珠所担心的一样，留哥自从开始学习武艺之后，就再也没有把时间分到过法术上，再过了十天，他依旧没有学会变人的法术，再一下十天，又一个十天，他依如帮我的整天嘴边挂着武术，手中比划着招数，据说还有一次在睡梦中练武，把自己卧房里的摆设家俱砸了个干干净净，直到把父母吵醒才被静石制服。
大约过了四个月后，第三个少年学会了变人的法术，然后又过了一个月，沉珠也可以变化成人了。
当沉珠用他变化的，那个白皙文静的少年的样子站在留哥的面前时，留哥却一点也不在意，反而捧腹大笑了起来：“沉珠，哈哈哈，你身上没有毛的样子……哈哈哈……古怪…………哈哈……看起来象…………”
“留哥儿……”沉珠十分担忧地看着他，“你的法术为什么一直没有进展？你明明比我们都聪明，为什么我都已经学会了，你却还不会？是不是…………是不是你一直都没有去练？”
“是啊。”留哥理所当然地回答，“我又没法同时做好两件事。”
“可是再这么下去……你不就……”
“法术什么时候都可以学啊，如果不抓住机会，我爹改变主意不教我了怎么办！”留哥拍着沉珠的肩膀，“你放心，拉下的法术我以后会追上去的，你还不相信我吗！”
沉珠露出笑容说：“说的也是，留哥儿的头脑怎么能和我们相提并论。”
“你们家今天会给你庆祝吧？”留哥搂着沉珠的肩头说，“你请不请我去喝一杯？”
“当然，不请别人也要请你啊。”
“好，大喝一顿！”
“留哥儿，不是请你去喝酒啊。”
“一样啊，去吧。”
时光在留哥沉醉于武艺之中时，不知不觉地去了十年。
十年之中，留哥始终没有恢复对法术的热情。在几个月前，最后一个和他同龄的少年——糕儿也学会了变人的法术之后，他成了伙伴们中唯一的一个不会这个法术的，所以现在他干脆连学堂也不去了，整天除了和父亲比试较量之外，就是到地狼族的战士、高手们聚集的地方去向他们挑战。十几年下来，包括静石在内，地狼族中的战士可以赢得了留哥的不到十名，可以和他打成平手的也不超过二十个。这些日子来他在武艺上的进步连静石也为之咋舌。
最近，连素辛在内的族中长者们也放弃了对留哥的催促，大概留哥在武学方面展现的才华使他们认为失去了一个法术天才换回来一个武术天才，也不是什么很大的损失吧，也是因为有了他们的这种想法，留哥才能在不受干涉的情况下按照自己的意愿学习武术。
十年来，留哥生活中的另一个变化就是他的朋友的组成开始发生变化。
那些和留哥一起长大，但现在已经学会人化法术，已经举行过成人仪式的少年、少女们在生活中身份发生了变化，他们必须去学习各种技能，手工业、种植业、打猎或者参加和地面上种族交易的商队，在继承地狼们祖祖辈辈生活方式的同时，也要接受长辈们的安排成家立室，养育后代，他们已经不能再象孩子一样无忧无虑地玩耍戏嬉，当然也就没有时间再和留哥一起玩闹。朋友们有时聚在一起喝酒也都是大大方方的，再也不用象以前一样躲着大人，予甚至就在自己自家的酿酒作坊中学习，他常常会把自己的手艺拿来给大伙品鉴，虽然结果总是招来一片嘘声。
大伙儿说的话题早已远离了游戏和学习，更多时候在说今年的收成怎么样，谁的手艺更好，哪家的姑娘更俊俏，订了亲没有之类的事情。留哥与大家越来越无话可说，也就日益疏远起来。
现在他幼年玩伴中，只剩下了沉珠、糕儿、予等四、五个人依旧和他时常一起喝酒谈心，而他也拥有了其他的朋友——那些原来和他没有什么交往，自幼学武为主的少年们。
自幼学武为主的地狼少年、少女们在族里的同龄人中法术相对薄弱，其中年龄比留哥大得多却依旧不会变成人的大有人在。他们都是猎人家族的后代，个个豪爽大度，对于成人和孩子的区别根本不当一回事，他们只用谁的武艺更高，谁打到的猎物更多来决定谁更受尊敬。留哥和他们厮混在一起，习武打猎，大块吃肉大碗喝酒，好象在天堂一样，只后悔自己没有早来过这种日子，早把一起学法术的朋友们也忘了个差不多。
“留哥儿，你准备好了吗？”沉珠问。他一边收紧自己盔甲上的绳子，一边不停地深深吸气。“准备好了……”留哥拖长了声音回答，“你都问了十次了。”他看沉珠在摆弄那些系盔甲的绳索，便不停地指点他“这样”、“那样”。
予就站在他们旁边，也在弄盔甲，这是他平生第一次穿盔甲，根本不明白该怎么系，“算了，管他那么多，胡乱打个结好了！”他抓起一前一后两条带子就准备系在一起。
“你那样系的话呆会一跑就会掉下来，”留哥帮沉珠弄好了又来帮他，一边抱怨，“你一个劲地抖什么啊!”
“紧张，我们紧张。”糕儿在旁边抖地更厉害，连他一开始就在家里穿好了才来的盔甲都在作响。朋友们中就数他紧张地厉害，毛都一根根竖着。
留哥倒杯水递给他：“别紧张，没什么大不了!”
“第一次出去打猎，你不紧张？！”沉珠也给自己倒杯水，但是手抖着，杯子里的水都溅了出来。
其实如此紧张的不止他们一个，在这间屋子里，聚集了二十多个年龄和留哥相仿的少年少女，他们一个个都和沉珠、糕儿的样子相去不远，兴奋之中带着紧张。
地狼族中的狩猎大多数时间是由猎人们完成，但是如果发现了大群的猎物，族中那二十多个猎人和他们的子女加在一起也不够用时，就会召集这样全族范围的大围猎。成年男子、愿意参加的妇女，以及青壮年们是必不可少的主力。
沉珠他们虽然自幼也学习过武艺，可是从来没有过亲身上阵的机会，这也是他们成年后第一次全族出猎，一个个紧张地不行。
留哥在这个聚集这群生手的屋子里是唯一不紧张的一个，他不停地跳来跳去，指点一下这个安慰一下那个。这些年来他一直和猎人们在一起，打猎对他来说比什么都容易。
“有什么大不了的啊，不就是打猎吗！我们上次去打地鼠，我还弄了这么大一只呢!”他用手比划着一米左右的长度，“虽然个头不大，可是纯白的，很稀有，据说拿到地面上可以换半车的丝绸呢!沉珠，你下次上地面做生意帮我拿去，看看可以卖到什么价钱。”
“真的。”
“你杀的啊！”
“什么时候？”
“我干嘛骗你们！”留哥洋洋得意。
“留哥儿，果然还是你最厉害！”沉珠一下子把紧张抛到了九霄云外。
糕儿撇嘴：“什么厉害啊，没义气，也不早叫上我们几个去打几次猎，也免得我现在这么紧张。”
朋友们一起点头附和起来：“就是！没义气，那张白地鼠皮就没收了，换酒喝光算你的赔礼。”
“我跟你们说，见到地鼠后别紧张……”留哥开始向大家传授经验，虽然他说的全是长辈们说了一百遍的老生常谈，但朋友们依然听的津津有味。
他们几个窃窃私语，却引来了一些不快的目光。
执珪和执珂一直坐在角落里冷眼看着留哥，他们现在以素辛学生的身份在学堂里做些教导孩子的工作，那是地狼族中很受尊重的工作，也使他们大为得意，感觉周围人看他们的目光也不一样了。更重要的是他们现在可以以成年人和老师的身份训斥留哥，并且不时地提醒留哥他这个所谓的天才，在法术上面还是远远比不上他们两兄弟的。
所以现在的留哥在大家面前意气风发的样子使他们生气，他们无法忍受刚刚在一个领域中超过留哥，他又从另一个地方飞过的跑到前面的滋味。
但是这两兄弟沉默着，他们装作一副既不紧张也没什么感觉的样子，在心里酝酿着对留哥更多的不满。
对留哥有这种想法的，却不只是这两兄弟而已。
“不愧是静石叔的儿子啊，连人都不会变就可以跟大家去打猎了——不知道到时候要多少长辈护着他。”
“静石叔的学生多，围成一圈保护他还有剩呢，你放心吧！”
“哈哈哈，那我们可要离远点，别让大家误以为和他一样是毛孩子。”
“哈哈……”几个声音从人群中冒了出来，在这样紧张的气氛下，他们把讽刺当作了一种缓解。
留哥扬扬眉毛，嘴角露出了冷笑，糕儿他们却咽不下这口气，向着说的声音最大的便要过去，留哥一把拉住他，摇了摇头：“现在和他们一般见识会被大人笑话的，打完猎我再收拾他们。”
“给他们点颜色。”沉珠握着拳说。
“那还用问。”留哥不怀好意地笑了起来。
那些少年当然不知道留哥的打算，见他不作声，更是在那里说个不停。
“行了！这是要去打猎，你们在唠叨什么！”年纪比大家略长一些的朱旋站出来喝斥他们，“还有你，留哥！你站到最后面去，小孩子别碍大人的事，省得待会大家分心顾着你。”——朱旋没有象大家一样想讥讽或者看不起留哥，他喜欢用大人的教训小孩子的方式来对待他。
“哼。”留哥向几个好朋友耸耸肩。
“砰。”门被重重地推开，一群和屋内的少年少女们年龄相仿的青年一拥而入，他们都是猎人子弟，是这次围猎的生力军，个个盔甲整齐，手中拿着各自练熟的衬手兵器，一副自信十足的模样。
“留哥儿，你干嘛躲在这里啊，要准备的事多着呢!保护新手的事交给小九他们去就行了!”领头的少年磊峰人高马大，壮硕非常，也有一副大嗓门，拍着留哥大声嚷嚷：“这次我们可要一决高低!”
“谁怕谁啊!”留哥一扬眉毛，“别忘了，我还赢着你一条地蟒呢!”
“这次一定超过你!”
“比了才知道!”
两个少年各自扬着脖子，重重击了一下手掌，周围的伙伴七嘴舌地起着哄，他们立刻给紧张的屋里带来了一片活力。
“大家不用紧张，打不到猎物也没什么，本来行当就不同嘛，没有沉珠，我们打的猎也卖不出价钱，没有糕儿，我们的盔甲从哪里来。”磊峰一手拍着沉珠，一手拍着糕儿大声对所有人说，“所以我和留哥他们会把大家的份一起打回来的，到时候咱们一样分肉喝酒，没什么好怕的!”
他的话顿时引来了一片欢呼，大家也开始有说有笑，气氛活跃起来，那一群年轻猎人就穿插在大家之中，指点指点这个，安慰安慰那个。大家面对这些同龄人，却放松不少，就连那些向留哥挑衅的人，看着这帮如狼似虎的战士中也有不少没有成年的少年少女，也都不敢吱声了。
一个成年地狼推门进来，高声叫：“留哥儿，你出来，重易的儿子病了，今天不能来，你去代替他加入前队----注意搜索，但是发现了猎物也别只顾自己打，知道吗？”
“我去前队!”留哥一下子蹦上了屋顶。
磊峰问到前面举着手叫：“我，我和留哥儿一起去!”
“磊峰啊……”成年地狼上下看看他，“你是小兄弟里最有经验的了……(磊峰挺起了胸)，那么照顾这些新手的任务就交给你了，好好干!”
“啊……”磊峰的下巴掉了下来。
“哈哈哈哈，”留哥大笑着，欢天喜地地出门跑了，等磊峰在后面捶着手叫：“不公平，留哥儿给我回来，我跟你换!”他早跑得没影了。
这次地狼族大举出动，要猎取的是一大群地鼠。这群地鼠超过五十只，不久之前出现在这附近，群居在了离地狼族城镇不到一百里的地方，地鼠一般以家庭为单位生存，最常见的是三、五只一群，最多也只有二十只上下，象这次发现的这么大的鼠群，连族中的老人都闻所未闻。这个季节正是地鼠皮毛厚实，肉味最鲜美的时间，也是地狼族与地面上交易的重要时间，所以族人们准备发动一次大规模捕猎，一次性地把冬天的肉品储备好。
前锋队有七、个地狼，数目不多，但是他们担任的是搜索猎物，随机应变指挥全局的任务，是狩猎队最重要的一部分，以往这支队伍都是由静石亲自来带领，这次因静石要照看那些少年少女，才换由其他战士担任，留哥也被安排进其中，让他趁机学习经验是其一，主要的是大家自信留哥可以在静石不在的情况下为前锋队起到很大的作用吧。
现在前锋队的成员都化作了狼（狗？）形，在没有任何通道的大地中飞奔着，留哥虽然极为兴奋，但他保持着冷静，始终用不快不慢的步子跑在队伍中间，即不出风头地冲到前面去，也不曾落在后面成为大家的累赘。
快要到达地鼠群的活动范围时，地狼们的步子一起慢下来，一只狙如大概是感觉到了这里有让他喜欢的杀机，躲在一个洞中探头探脑地看着。地狼们并不喜欢这种能够发动争斗的妖怪，而且也不希望他出现在一会将要发生的捕猎上，所以其中一个地狼手一挥，放出了一把飞刀，把狙如钉死在了洞中。
“去把他拿过来，好歹也算个猎物。”一名成年地狼向留哥说。
留哥是队伍中唯一的孩子，自然要听从所有成人的吩咐，他点点头，快步向狙如跑去。当他把狙如拎起来扔进随身带的袋子之后，却听到不远处传来了“咯卡”“喀卡”的响动。这时地狼们的队伍已经走过去了，而在刚才狙如藏身的地洞和他们之间，有一道含有金属矿物质的岩层，对于自如地穿棱于大地之中的地狼们而言，这种岩层是他们无法穿过的，就象生活在空气中的生物面对山岭一样，此时留哥就站在这道“⌒”形的岩层的左侧，地狼们已经绕过去，走到了另一边，而这个声音却是从岩层前方，留哥目光触及不到的地方传来的。
“去追大家还是过去看看？”——对于这个问题留哥连一秒钟都没用就作了决定。他前足一抬，从“狗”形变回了妖形，用极轻的步子贴着岩层溜了过去。
留哥走出十余步，再次停下来侧耳倾听，寻找那个声音，果然过了不一会儿，一声极轻的声音又传来，留哥甚至敏捷地分辨出那“铮”的一声轻响，是刀剑入鞘时发出来的。
“有谁在那里？”留哥的警惕性一下子提了起来。
能在土地中行动自如的种族不多，虽然法术高强的妖怪和人类术士也可以使用土行术潜入地下，在地下使用法术和法宝，但是能够来去自如，甚至使用物理性的武器的，依旧只有那廖廖无己的、居住在大地中的种族。而青丘之国，这样的种族只有两支——地狼和无伤。
地狼族的战士甚至少年们都加入了这次狞猎，不可能有谁在这时，在这个地方用兵器，那在那里的，会不会是一只无伤？
留哥自幼知道无伤是多么残忍可怕的敌人，但是他只从法术的幻像和图画中看过这种东西，他从来也没有设想过，有一天会和一个无伤狭路相逢。
在青丘之国的大地之下，无伤和地狼相遇的结果只有两个，一方死亡或同归于尽。
留哥不知道自己现在向前锋队的族人发讯息他们能否听见，也不知道前面的无伤有多少。他握紧了拳，凭住呼吸，向前一点一点蹭着，终于贴在岩层上，向外探头去看。
在前方的岩层下，一个无伤正站在两只死去的地鼠边，检查自己的猎物，留哥虽然是第一次亲眼看见无伤，但对方那人形的外表，紫色的头发，淡的皮肤和手背上的鳞甲都在说明着他的种类。这使留哥连颈部的毛都竖了起来。他仔细观察着周围，并没有发现另外的无伤。
那么敌人只有一个。
留哥在心里想着。
他现在想要追上去告诉族人这个消息的话，必须绕过整个岩层，等他传递完消息，这个无伤很可能已经走了——这只是比较好的设想，更糟的是，为什么无伤会出现在这里？这里离地狼族如此的近，无伤们应该很清楚，这里不欢迎他们，他来做什么？总不会只是为了猎取两只地鼠吧？如果是对方有什么阴谋的话……留哥打了个寒战。
活捉！
前思后想之后，他脑子里冒出了这样一个念头。
对方和自己相比不知道实力相差几何？留哥不是自大，他很清楚自己武术方面和族中的成年男子相比不相上下，而地狼和无伤两族明争暗斗了上万年仍旧不分上下，也就是说明两族之中的实力是差不多的吧。这么想来，武艺方面自己是有自信了，法术呢？留哥惊觉自己这些年来，对法术荒废的太多了。
武艺不相上下，法术不如对方的话……留哥盘算着，快攻，让他来不及使用未能术。看这道岩层的长度，族人们应该快走到尽头了，他们发现自己没有跟上去的话，一定会从另一头走向自己这边招呼一下的吧？那时打斗声一定会吸引他们，然后大家一拥而上……他这么打着如意算盘，咬着唇，躬着身，随时准备向那个无伤出手。
无伤已经把两只地鼠放进了袋子里（用法术炼成的袋子，可以装几百倍的物品，而且不会增加重量，是猎人们和族人常带的东西），又把袋子挂在腰间，拍拍后准备走了。
“无伤！受死！”留哥大叫一声，跳出来向无伤扑过去——虽然是生死仇敌，留哥依旧不想暗算对方，所以事先大喊了一声。
他的一声吆喝使对方转过了身来——这个无伤早已经发现自己背后那个鬼鬼祟祟的地狼了，并且打算好了在对方出手的一瞬间给他点颜色，但是对方并没有暗算自己，而且听那声吆喝，这个地狼还是个少年——“他和那个孩子的年龄差不多大呢……”——这个无伤这样叹息了一声，转过身来面对留哥的攻击还手时便留了几分余地。
随着这个无伤的一扬手，一道电光出来在他和留哥之间，把留哥一个跟头向后弹去。留哥临危不乱，在空中缩身翻滚，面对着无伤稳稳地落在地上，立刻摆出了防范的姿态。
无伤和留哥面对面的打量着对方。
留哥平生第一次见到的这名无伤是个老者，从他脸上、后上的皱纺和他苍桑的眼神中可以看得出，他的年纪已经很大了。留哥刚才见识了对方高强的法术，当然不敢造次，全神贯注地盯着对方。而这名无伤也不知在想些什么，若有所思地看着自己面前这名地狼少年。留哥不敢先动，而无伤也不进攻，他们就一直僵持在那里。
“地狼，”无伤忽然开口问，“你的名字？”
“我是地狼族第一高手静石的儿子留哥——无伤，也报上你的名来，本少爷不杀无名之敌。”他学着书上看来的语句这么说，并且摆出一副大将在阵前高喊：“来者通名报姓，本将军不杀无名小卒！”时的神气，不过他这种不伦不类的回答和他难以掩饰的紧张都使对方越发的明白他是个从未上过战场的孩子。
“地狼族越发不济了，竟然让小孩子上战场……”无伤没有回答留哥的问题，反而这样自言自语地说。
“对付你，地狼族的小孩子就足够了！”留哥大声说。
“呵呵，是吗？”无伤非担不生气，反而捻着胡子笑了起来，“你倒是个有志气的孩子！”
“地狼族的孩子，个个都有志气！”
“果真如此的话，无伤族早已被你们灭了……个个有志气啊……”无伤这么说着，忽然向前一纵身，落在了留哥面前。留哥来不及细想，举爪向他抓下去，无伤左手架住留哥的一抓，口中念念有辞，大喝一声：“疾！”一道白光从他右手指中射出。留哥一咬牙，也不闪躲，反而迎着对方用左爪一晃，右爪直取对方的胸口。拼着被对方的法术打中，也要在对方身上留下点伤痕。
闪光过后，留哥安然无恙地站在原地，无伤却捂着胸口向后退去，手指缝中鲜血一滴一滴落下来，“好，知道出手之时留下余地，好！”他这样称赞着留哥，缓缓后退，忽然不见了踪影。
在无伤消失之后良久，留哥才从一直保持着的那个伸爪，弓步的动作中活动起来，他站直了身子，扭着僵直的脖子向自己身后看去。
一条数十米长，水桶粗细，长着耳朵的蛇正在留哥身后扭曲挣扎，但七寸处的伤势太重，不一会就不动了。
螳螂捕蝉，黄雀在后，留哥悄悄打量无伤，并且以无伤为袭击目标而全神贯注的时候，这条翻土蛇跟在了他的后面，想把这个地狼少年当作一顿美餐。
无伤的法术对准的，就是这条蛇。
留哥出手之后，发觉对方的目标并不是自己，于是及时的收回攻势，他只是抓伤了无伤的皮肉，没有给他造成更大的伤害。这就是那名无伤称赞他的原因。
留哥茫然地看看地上的蛇尸，又看看无伤消失的地方。
无伤的伤势并不重，他怎么会就此逃走了呢？而且他又为什么要救自己？自己根本没有发觉身后的危险，翻土蛇和无伤前后夹击的话，自己必死无疑，这名无伤为什么放弃如此好的机会不用，反而拼着受自己一抓也要救自己呢？甚至留哥有种感觉，凭那名无伤的实力在击杀翻土蛇的同时完全有能力躲过自己的一抓，他就好象在故意试探自己会怎样出手一样，如果自己本来原来想挖出对方心脏的打算继续攻击的话又会怎么样？留哥看了看脚边的死蛇。
他一直在那里站了很久，心中装满了想不明白的事情。