大清早，谢居安把正想出去早训的锁腿堵在门口，要他跟着回谢家村一趟。车子在柏油路上飞驰着，谢居安坐在付驾驶的位置，主要怕王希瑜太粘人了。王希瑜倔着嘴，从座椅后面不时摆弄着谢居安的头发，还好是短发，要是长发的话，肯定被扎成多少条的辫子。谢居安没有出声，任她糊弄，怎么忍心去教训将承受家庭惨变的小女孩呢，在宠溺着王希瑜。
“锁腿，你和铁手他们是第一批的接受筑基功法的人，现在练得怎么样呢？”谢居安感到沉闷，随意地问。
“我们感觉耐力比以前好得多，教官。出腿时，我觉得比以往更快更有劲道。”锁腿一本正经地回答。
“去你的，锁腿，以后就我们在一起的时候，不要叫教官，还是叫我小安，舒坦些。”谢居安笑骂道，“对了，昨天临时有事情出去，不知道三百多人有多少个通过测验？”
“一百一十二人通过测验。起先大伙儿以为这是很容易的事，平常都是这样拉练的，负重还三十公斤呢，没想到在孤江游水这一关，刷下了一半的人，剩下一些人由于逆流过江时，体力过支，达不到终点。”锁腿如实汇报，没来由说了一句，“铁手这次连报名都没报。”
谢居安明白他们几个感情很深厚，平常没有任务时，总在一起训练，追问道：“铁手以他对武学的热衷，不应该放弃这次机会啊？锁腿，有没听说怎么回事吗？”
锁腿在测验那天，四处找不到铁手寒的人影，当时觉得奇怪，俗话说“唱戏能少个打锣的”？在测验结束后，就到铁手寒的同乡那儿打听情况，才知道具体情况。“听他的同乡说，家里来了加急电报，说他父亲被人打成重伤，住院了。”
“哦？”谢居安从座位里挺直身体，右手抓住把手，看向锁腿，正等着下文。
锁腿看着前面的路况，头也不转地说：“我们也在急啊，不知道发生什么事了？”
“哎，如果不是这边有急事，我倒想去瞧瞧。”谢居安幽然地说，心情不是很好，盯着前面一会儿，又靠回座位，闭目冥想中，“如果不是出了王敏德这档子的事，自己肯定会去的，铁手跟在自己身边，料理了不少的事，没有功劳也有苦劳”不自不觉睡着了。
在这个时代里，乡村的资讯极不发达，路状更是槽糕，从山镇到谢家村的黄土路，因为前二天下了场大雨，变得泥泞不堪，本来可以在中午到家，谢居安三人直到下午三点，才回到谢家村。整辆的吉普车外面，溅满了黄泥巴。
“阿妈，小安回来啦。”尚凝香从卖场里飞奔出来，一边对着后门在呼着，她占据了谢居安另一边的胳膊，扯着进供销社后院。
锁腿停稳车后，看到谢居安被左扯右拉的，有些好笑。
在家里，谢居安像月亮，其他人像星星一般，一会儿功夫，身边围转着至亲的人。
吃过饭后，谢居安对着谢小敏说道：“二姐，去拿三叠美金来，我有急用，得马上去趟县城。”
王希瑜一听去县城，马上说：“小安哥哥，我跟着一起回家。”
“不行！”谢居安想都不想地说，见到王希瑜楚楚可怜的样子，缓了下语气，说：“希瑜乖，我有重要的事要办，有小敏、凝香姐姐陪着你，乖乖地呆在谢家村，这里有好多好玩的地方，你还没去过。等我办完了事，再接你回县城。”
尚凝香见到一向如木头一般，突然对着王希瑜软声细语，没来由地一阵心酸。旁边的林香毕竟人老经验到，早把尚凝香的表情瞧在眼里，忙说着：“这是希云的妹妹，小安不在家的时候，凝香你要当好姐姐，不要让希瑜受了委曲。”尚凝香一听是王希云的妹妹，那股莫名的情绪随之烟消云散，拉着王希瑜去了前面的卖场。
谢居安接过了三叠钱，把其中两叠用牛皮纸包了起来，放到背包中，另一叠塞到裤袋里，急忙地赶往县城。
傍晚的海边，三个女孩正在沙滩上漫步。
尚凝香越来越喜欢这片沙滩，没事的时候，总到这片沙滩转转。
“小敏，小安这么赶的，刚回来就走了，有没说什么事？”尚凝香问道。
“小安做事历来神神秘秘的，很少和家里商量的。香姐，是不是一日不见如隔三秋，又把你的魂带走了？”谢小敏哪不知这位和自己无话不谈闺中姐妹的心意呢，仍象日常一样开玩笑地说。
尚凝香毫无羞意地说：“是啊，我就是想小安，我恨不得天天和他呆在一起。”
旁边的王希瑜也插进话来，天真地说：“我也想天天和小安哥哥呆在一起。”
二女有些错愕，对视了一眼，咯咯大笑。
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铁手寒，原名叫韩强国，H省H城人，在测验前一天接到，家里发来的加急电报，当即向总队领导报告请了探亲徦，只能遗憾地错过了这次学习武学的机会，当晚，乘着火车赶回家乡。
H城是H省的第二大城市，是全国有名的鱼米之乡。在沿海城市正如火如荼地进行改革开放试点的时候，这里依然一片宁静，工人们还在偷懒地应付一天的工作。铁手寒的家，在H城的城郊，有大片的农田，因为属于军人家属，政府给予许多优惠的待遇，所以家里的境况相对来说，还算不错。家里有二位哥哥已经结婚，一位姐姐已经出嫁，一位妹妹因为军人家属的关系，照顾到H城一家国企上班，剩下双亲和两位哥哥守着这一大片田地，一年收成足够对付温饱。
铁手寒坐了两天两夜的火车才到H城，一下火车，就往家里赶。在家门口时，恰好碰上他二嫂，铁手寒唤道：“二嫂，爹怎么呢？”
二嫂连忙上前帮铁手寒卸下背包，看到铁手寒风尘仆仆的样子，说：“小叔子回来了。坐了很长时间的车吧？先进去歇歇，填填肚子，再进城看爹吧。爹住在H城第二人民医院。”
“没事，不累。我现就进城去。”铁手寒从背后捎出一包东西，带着包往城里去了。
铁手寒赶到病房时，看到除了大哥韩兴国不在，其他人都围在父亲的床边，母亲正坐在床边擦着眼泪，急切地唤道：“我回来了，爹怎么呢？家里出什么事了？”看着父亲正躺在病床上，沉沉入睡。
二哥韩盛国正准备说时，口护士站在病房门口，告诫说：“这里是病房，不能在里头喧哗，影响了其他病人的休息。”
铁手寒看了父亲一会儿，便拽着二哥，往病房外走。两人来到住院楼外，铁手寒虎虎地说：“二哥，怎么回事儿？”
韩盛国将事情来龙去脉，娓娓说来。
“上个月，乡里突然通知村民们又要交税费，通知单发到各家各户。按往年，一年只要交一次税费，都是在秋后，收成之后，除了上交国粮外，直接在粮食里抵扣的。今年，乡里却反常在夏季来收，村民们对此很不满，只是敢怒不敢言，没人去强出头的，只是拖着。
前一个礼拜，乡里把我们村列为钉子村，联合了派出所，大约有二十来人，进到我们村里，挨家挨户地强收。听说没钱的户，就从家里拿走认为值钱的东西，用来抵，等交完钱，自个儿去乡里把东西赎回来；实在没东西抵的，就把人铐在大队部里，过完当天，就把人押到派出所。这样弄得各家各户鸡飞狗跳的，急着四处凑钱。
一班人来到我们家时，本来我们有些余钱，交这些税费倒是足够。事情就出在你二嫂，会识不少字，见到他们开的单据，根本不是正式税费，而是秧苖税、管理费、办公费、下乡费、道路使用费有十多项。父亲和大哥虽然不识字，但也听过国家减免了许多的税负，知道这班是徦借国家的名义，来到村里乱来，就拿着那张单子，纠集了一干村民，找上他们理论，叫他们把所收的税费项目解释给村民们听。
谁知带队的粱乡长，恼怒成羞，下令对质询的村民们，冷不防地大打出手。爹被打晕倒在地，你大哥见爹已被打倒在地，抄起旁边板凳，与他们拼了，听说打伤了五个人后，被他们围困起来，抓往派出所了。
当赶往村部时，我们只见到爹昏迷在地，赶紧送到这城里第二医院来，才知道被打断了三根肋骨，脑部中度的震荡。而乡里那班人，怕村民们越集越多，急匆匆地撤走，并抓走了包括你大哥在内的三个村民，听说要被他们判刑的，所以才打电报给你。
你在外见多识广，只有你才能救出大哥的。”
铁手寒愤怒地骂道：“妈个巴子，这到底是什么世界，和土匪没什么两样。二哥，你照顾好爹，给他上最好的药，不要去省这些钱，我这就上派出所瞧瞧。”从包里拿出证件后，把包交给了韩盛国，自己往乡跑了。