“王爷请看，这就是神威将军炮！”
工部铸造处，南怀仁得意的指着自己的杰作神威将军炮请赵强观看。一众工部官员小心翼翼的陪在两边。
赵强仔细端祥这神威将军炮，见其炮身有二米多，口径类似后世110毫米炮口，整个炮身呈筒形，前细后粗，上面有五道箍，两侧有耳，尾部有球冠。炮口与底部正上方有"星"、"斗"供瞄准用。炮身底部还有一行铭文，刻的是“大清康熙十五年三月二日造”字样，也就是说这炮已经九岁了。
绕这神威将军炮走了一圈后，赵强停下脚步，问了南怀仁一句：“这炮有多重？”
听赵强问话，南怀仁忙答道：“回王爷话，这炮有两千三百斤重，王爷请看！”指着炮底有些卖弄的解说道：“这炮火门为长方形，每次发射装填须填药三到四公斤，而每发炮弹重达八到十斤，一炮下去，直至势尽，当者皆成肉泥，威力十分的巨大！这炮也是下官耗时数年方研制成功的。”说话的时候，南怀仁的脸上明显的十分自得，似乎在为自己的杰出贡献骄傲。
神威将军炮不同于寻常那些红衣大炮，因为这种炮是用木制炮车装载，利于攻守城寨和野战，要比固定在城头的红衣大炮灵活许多，与后世野战炮有几分相似。但是再怎么灵活，这炮身也有两千多斤，相当于一吨多重，要将这么一尊庞然大物拉到战场上，困难度可想而知。
微一思索，赵强吩咐南怀仁和那几个工部的官员：“将这炮拉动一百米给本王看看。”
“是，王爷！”
南怀仁和工部的官员们不敢怠慢，忙叫来一百多号工部的匠人们，让他们给摄政王演示下这神威将军炮的拖拽之法。
顿时，有人把绳索套在炮身上，有人用早就准备好的木车垫在下面，百多号匠人在那忙成一片。绳索的那头套上了四匹健马，炮身滚到木箱车上，有人驱动健马，那炮却没有动弹。随着匠头的呼喝，三十几个人上前一齐推那炮，健马嘶鸣，壮丁吆喝，这炮才慢慢地开始移动。
南怀仁一直在观察赵强的脸色，想看看赵强对这炮有什么看法，他自认这神威将军炮是整个东方最好的大炮，相比于现在的欧洲诸国也毫不逊色。来到东方后，他秉承东方人的习惯，要求炮大而重，在这一思路下，他成功的研制出了神威将军炮、武成永固将军炮、神功将军炮这三种巨炮，为此，得到康熙皇帝的多次嘉奖。现在，这个篡夺大清国的汉人摄政王也要他造炮，自然，南怀仁便将自己的得意心血再次摆到了这个新的“征服者”面前，以期获得对方的嘉许。可是让南怀仁郁闷和失望的是，眼前的这个新摄政王爷似乎并不喜欢他的得意之作，因为他的脸上并没有一般人看到这大炮时应该有的笑容和满意的神情。
“所有的神威将军炮都是一样的重量吗？”
“是的，王爷，我们是采用统一制式制造的这些大炮。”南怀仁谨慎的站在那里，不敢再有什么得意的表情了。
得到南怀仁肯定的答复之后，赵强心中叹了口气，眼前的这二千几百斤的大炮，威力固然巨大，可四匹马加几十个人力，移动的速度却好像龟爬一样，这种速度如何能用到战场上去。别说拖到战场上，怕是没走一半，人就给拖跨了。
战场之上，军队的机动性是决胜的关键，神威炮威力虽大，可要是这么缓慢移动，那就只能是累赘了。看来这炮只能用于守城不能用于野战了，赵强失望的摇了摇头，在脑海中回忆了一番后，开口询问南怀仁道：“能不能把炮的重量缩减到一千斤以下，五百到八百斤最好。能做到吗？”
“这...”
赵强的要求让南怀仁和工部的官员们同时愣住了，缩减炮的重量并不是难事，相应的规格尺寸缩小而已，但那样一来，这炮弹的威力就要减少许多，根本没有原来的那种威力。
“王爷的意思是要小炮而不是大炮吗？”南怀仁皱着眉头问赵强，他想确定摄政王的真正意思，如果对方又想炮轻便，又想威力大，那显然，用东方人的话来说，鱼和熊掌是不能兼得的。在轻巧和威力间，摄政王只能选择一个，而他也只能按照一个要求来。
“不错，本王要你马上造的是小炮，越小越好。”赵强肯定的答复了南怀仁。
一个工部的主事大着胆子问道：“可那样一来，炮弹的威力就要减小许多，恐怕上了战场后，对战事没有帮助，请王爷三思。”
“小炮有小炮的好处，大炮有大炮的好处，但本王现在就要小炮，嗯，不过谁说炮小了，这威力就减小了呢。”
赵强笑着扫视了一眼众人，道：“以后造的炮，所用的炮弹一律采用开花弹，不必再装填实心弹。”
“开花弹？”
南怀仁和工部官员们又是一愣：什么是开花弹？
开花炮弹在中国的历史很悠久，比欧洲人的要早二三百年，在明朝时，开花炮弹便曾被大规模的普及运用于军中。西方的开花弹是在铸铁弹体上开一个口，以木制的信管塞住，在信管内装上缓燃火药来引爆；而明朝的开花弹则是球体表面有一突出台体，在小孔里插上药捻来引爆，爆炸后，球身四散，内中包裹的铁片如“天女散花”般炸开，威力可及十几丈。这种开花炮弹相对于大铁球一般的实心弹而言，无疑威力呈倍数的增长。
实心弹的杀伤范围是呈直线的，随着弹体的下落跳跃以直线形杀伤人畜，开花弹则是弹体着地后即爆炸散开，十几平方米范围内的人畜都要受到第一时间及最大程度的杀伤，单就效果而言，开花弹无疑是火炮的最佳利器。
天启六年，努尔哈赤率后金军13万人以锐不可挡之势，度过辽河，长驱西进，围攻宁远城，袁崇焕率领坚守宁远的明军仅有一万多人，以十倍之差的力量与之抗衡。
袁崇焕得报兵临城下，便召集将士，集宁远城外民众于城内。杀猪宰羊，“刺血为书，激励军民将士，誓与城共存亡”。命总兵满桂、参将祖大寿分守四门，军民同仇敌忾，并严辞拒绝努尔哈赤的劝降。袁崇焕指挥全城军民英勇抗击，多次打退后金军的凶猛进攻。又命令点燃红夷大炮，一炮摧毁后金军军营一角，努尔哈赤身受重伤，只好收兵，退至宁远城双树堡。重整旗鼓，次日又攻，依然遭致惨败。两军相持20多日，后金军见破城无望，加之伤亡甚重，士气大落，无法再战，被迫收兵回师。袁崇焕率胜兵追击30余里，又斩杀后金兵万余，才得胜回城。
努尔哈赤在兵败退回沈阳途中叹道：“我自25岁用兵以来，战无不胜，攻无不可，唯宁远一战，惨败而归”，并于同年八月，因身患痈疽，病死于距沈阳40里的云爱鸡堡。
努尔哈赤死后，他的儿子皇太极即位，一心雪耻，又亲率大军攻击明军宁锦防线。清军渡过大凌河围攻锦州城，袁崇焕派兵增援以牵制清军的行动。清军未能攻下锦州便转而攻打宁远。明军在城头密排巨炮，总兵官满桂出城接战，引诱清军进入大炮射程，然后猛烈轰击清兵，又打的清军死伤无数，仓皇撤退。这就是历史上有名的“宁锦大捷”。
而在这场“宁锦大捷”中，当时的明朝军队火炮除了装备开花弹，还装备了实心弹（又称“葡萄弹”）和霰弹。实心弹是由铁或者铅铸造而成，少量是用石块磨成球体，这种弹主要用于攻城洞穿城墙工事，射程远但是对杀伤人员而言威力不大，除非直接命中，而一旦被实心弹直接命中的话非死即残，但努尔哈赤并没有肢体断裂，因此可以排除是被实心弹打死的。再看霰弹，霰弹在当时是野战火炮的大威力弹种，由数升铅铁小丸构成，射击时可以形成弹幕，杀伤力极大，但是霰弹有一个致命的弱点，射程太近，一般不超过一里，努尔哈赤是不会将军营设在离城墙如此接近的地方的，所以霰弹也可以排除。如此一来，只有开花弹是杀死努尔哈赤的“真凶”，开花弹是铁壳，可以及远，同时爆炸时威力大。因此，努尔哈赤的死亡真相应该就是一枚开花弹落在他的附近爆炸，弹片击中了努尔哈赤使之不治身亡。
令人深思的是，在明代大放异彩的开花弹，到了鸦片战争时中国竟然无人知晓，连清朝当时的火器专家丁拱辰也不知开花弹为何物，以至于李鸿章向德国克虏伯兵工厂订购开花弹，曾国藩设立安庆军械所重新引进西式开花弹。左宗棠在西北平叛时从一处明代炮台遗址挖掘出开花弹百余枚，不禁仰天长叹“三百年前中华已有此物，到如今竟然失传，以至被列强所欺凌！”
熟悉历史并知道开花弹最终取代实心弹成为炮兵利器的赵强，当然会选择开花弹而不是实心弹。不厌其烦的蹲在地上对南怀仁和工部的官员们画出开花弹的草图并说明了一些爆炸效果后，南怀仁等人便立刻明白过来。
赵强给南怀仁的命令是在一月之内新造重量在八百斤以下的新炮三十门，全部配备开花弹，在两月之内，开花炮的数量要达到八十门。精铁不够，可以将现有的神威、神功等炮重新冶铸，总之，两个月内赵强要八十门可以单用四匹马就可以拉着飞奔的大炮，如果南怀仁他们办不到，那就得搭上自己的脑袋。