回闵州的路上，清儿在船舱中闷了一天，便黑着脸出了门。
他的精神状态其实已经好了许多，最起码面对着家人和下人时，都能做到面色如常。可只要一看到沈廷钧，清儿的面容就控制不住的变得暴躁阴郁。
显然，小家伙已经知道之前沈候对他的种种关照，都是别有用心。而他更是趁人之危，强逼着姐姐做了姐姐不愿意的事儿。
如此一想，清儿真的要用尽浑身力气，才能不对沈廷钧恶言相向。
沈候高大威武、正直威严的形象，在他心中彻底坍塌。与此同时，他成了阴险小人的代表……
但要让清儿认定沈廷钧是个奸诈阴险的小人，这又何其困难？毕竟经沈候处理的案子都做到了公正公平，将律法与人情完美结合，任是谁也挑不出一点不妥。而沈候在国事大事上，也从不含糊。他能力卓越，听说如今闵州的两桩大案，他都轻松解决……
清儿陷入了两难中，既已认定沈廷钧无利不起早，远不是外表看上去那么光风霁月。可潜意识又告诉他，沈候从没有那些风言风语的花花事儿，那他对姐姐如此，许是真的太喜欢姐姐……
可即便再怎么欢喜姐姐，也不能对姐姐威逼利诱，不能这么没名没分的让姐姐跟着他吧？
清儿心中纠结的狠，这就导致他再次见到沈廷钧时，面色控制不住有些扭曲。
他想见礼，可又想到沈候龌龊的手段和行径，这个礼无论如何也见不下去。最后，只能一歪头，眼不见为净。
可沈廷钧此番就是来寻清儿的，又如何能让他对他视而不见。
就见沈廷钧过来唤住清儿，温言与他说，“你明日就要下船，转道回京城去，我这厢有一封书信，还劳你转交给副山长。”
明日客船就能行走到灵州境内，灵州水域四通八达，从灵州有直达京城的运河。是以，清儿明日就要在灵州码头下船。
其实，对于清儿要不要继续回京城读书这件事，桑拂月、桑拧月与清儿，兄妹三人曾坐在一处仔细商谈过。
按照桑拂月的意思，肯定是想弟弟回来青阳书院读书的。毕竟青阳书院就在家门口，不管是距离闵州还是晋州，距离都不算远。
他这辈子肯定是离不开闵州了，弟弟远在京城，真要是出点什么事儿他鞭长莫及。再来，也是考虑到清儿是要继承祖宗遗志的，之后要在晋州把家业撑起来。他以后接触的，肯定多是江南的文人，那就不如早早转学到青阳书院，提前打好人脉关系。
桑拧月也是赞同弟弟转学的，毕竟她觉得京城她是回不去了。不管是为了自己，还是为了她腹中的孩子，她若想他们娘俩都安安生生的，那就最好离京城远远的。
她不能去京城，只把弟弟一人留在京城，她自然千万个舍不得和不放心。
但不管桑拂月和桑拧月怎么打算，清儿考量过后，却拒绝了两人的提议。
清儿始终记得还未找到大哥时，他们姐弟俩人被人欺辱，他那时候浑身的无力感和挫败感。
他痛恨极了那种感觉，所以他迫切想要长大，想要权利，想要自己有本事能护持住姐姐，让她们兄妹过上安稳自在的好日子。
如今虽说找回了大哥，有大哥撑腰，他们许是再不会被人欺负。
但是，鸡蛋不能放在一个篮子里，他不能将所有期望都寄托在大哥身上。真要是大哥出了什么事儿，他和姐姐的靠山倒了，那他和姐姐岂不是又要落回之前的境地？
清儿是决不允许自己再落到尘埃里的。
他就和兄姐说了自己想要科举出仕的想法。
是科举出仕，而不是如同祖父、父亲或是祖上那么多先辈一样，只考中进士，便回家继承家业。
不说桑拂月和桑拧月听到清儿这志向后，面上有多震惊，心中有多讶异。只说，清儿心中早就打定了主意，如今把话说出口，他心中的决断就更笃定了。
他想科举出仕，想一步步手掌权利。他想将命运握在自己手中，自己一步步成为主宰者，而不是弱小可怜的任由命运玩弄、成为他人可以随意欺凌的弱者……
清儿主意已定，桑拂月闻言拍案叫好。
大男儿就该胸怀大志，弟弟有如此志向，桑拂月非常欣慰。
桑拂月一口同意了清儿的请求，桑拧月即便心中还有重重顾虑，可看着弟弟祈求的模样，最后也只能点了头。
而清儿既然要走科举出仕的路线，那自然是留在京城书院更好一些。
毕竟，虽然青阳书院与应天书院同在四大书院之列，两家书院的文风也都浓厚，教导出的人才也都比比皆是。但一来清儿既然已经在应天书院入学，就没必要再折腾；二来，也是应天书院到底在京郊，书院距离京城近便，许多朝廷动向能最先知道。且书院中多的是朝中致仕的官员，不说对于出题人的意向和喜好知道的更清楚，只说他们自己就是官场混的，几十年的经验即便只传授给学生们一星半点，也足够这些孩子们受用的了。
也是因为这许多考量，最后连桑拧月都点了头，同意清儿继续回京读书。
而眼瞅着距离假期结束的日子越发近了，且清儿也是担心跟不上课业，所以这次就不去闵州兄嫂家认门了，而是直接从灵州水域下船，直接拐道去往京城。
清儿的行程是定好了，沈廷钧寻他送信也无可厚非。
但是，沈候手下能人无数，他给姐姐身边安排了秋梧几人，给他身边安排的竹枝竹沥，甚至家中颇受重用的李骋等人，也是侯爷的手下。
侯爷身边能人辈出，若是他真想往京城送一封信，何须找他这个靠不住的小孩儿家家。
清儿不太乐意应承，毕竟他对沈候的芥蒂很深。
但沈廷钧随后又道：“我前些时日接到副山长的来信。老大人与闵州王知州家中有些姻亲关系，王家女眷中有一人，乃是老大人的堂侄女。老大人忧心小辈的安危前程，你此番帮我带一封信过去，以安老大人的心。”
应天书院的副山长，清儿自然是认识的。他也知道，沈候与副山长乃是莫逆之交，之前他入应天书院读书，就是沈候走了副山长的门路。
而副山长昔年乃是朝中太傅，颇受帝王的信重。即便他如今已致仕，但副山长家中的儿孙都位居高位。更别说他门生故旧颇多，说一句朝廷上有半数人都与老大人有些干系，这绝不夸张。
这都是人脉！
清儿眼馋这些人脉，更想成为副山长的关门弟子。而书院中与他有同样想法的人不再少数。
自副山长有心再择一人为徒的消息传出，众人俱都为此忙忙碌碌。
清儿知道自己几斤几两，他自然也清楚，想凭借他那点天分和家世让副山长破格收他，这太难了。
但若是沈候支持他，愿意给他借力呢？
清儿看一眼沈廷钧，觉得侯爷不可能不知道他的心思。可这种情况下，他依然选择让他代为转交信件，再次给他增添几分份量，顺便给他一个单独面见副山长的机会……
这机会若是他抓住了，他的日后前途无量……而他又有什么理由，去拒绝这送上门的好处呢？
难道就因为怨恨沈候欺辱姐姐，他就要和他划清楚界限？那多蠢啊！
先不说姐姐如今怀了沈候的孩子，这界限能不能轻易划清。就说他以后要给姐姐撑腰，给姐姐壮势，那如今能做的，就是一步步提升自己，让自己一点点走上高位。
而沈候既然敢给他这个登天梯，他为什么不用？
清儿到底没有拒绝这到嘴的诱惑，颔首应了下来。
沈廷钧似乎早知道他会同意，面上并无别的神色。只是带他去舱房取信时，沈廷钧又说道：“我让成林安排了一些特产，你顺道也捎带过去吧。另外老大人嗜酒，因身体缘故却不能多喝。这次我在晋州寻到几坛药酒，老大人倒是能多尝几杯。你去后将这些话转告给老大人，老大人必定欢喜。”
特产和药酒在哪里，不需要清儿操心，自然也不需要他亲自携带搬运。他便沉默的从沈廷钧手中接过那封书信，而后默不作声的冲沈廷钧行了礼，便转身离去。
但走到门口，拉开了房门，清儿的脚到底没有踏出去。
他又转过了身。
沈廷钧没看他，他此时站在书案后磨墨。手上的动作不停，可他剑眉微蹙着，不知道是在想着什么，也不知道是在为何事发愁。
片刻后他才察觉清儿还没离去，便抬头看向他，“可还有事？”
清儿再次冲他一礼，这次鼓足了勇气才说道：“我知侯爷托我送信，乃是给我一个登天的机会。我不能装聋作哑，佯做对此事毫不知情……这厢先谢过侯爷了。只是，姐姐抚育我长大，于我如同亲母。侯爷欺辱姐姐，我心中恨意难消。只如今我人小力微，什么都做不到，只望有朝一日，我能有所作为，再来替姐姐张目。”
沈廷钧闻言面上依旧没什么神色，只颔首说，“我等你来。”
清儿这次松了口气，面上的表情也舒展开来。
他不介意别人说他是白眼狼，得了沈候的好处，反过来还要给侯爷好看。
总归在他心中，事情是一码归一码的。
侯爷的恩他会偿，但侯爷曾让姐姐品尝过的屈辱，他个仇，他也会报。
他是不管大哥为何会默许沈候公然出现在姐姐面前的，总归这其中少不了沈候的算计。甚至就连他自己，不也是得了沈候的恩惠，而不得不先将那些复杂的心思按捺下去？
他不和大哥计较，也不去冲大哥生气，说大哥不为姐姐撑腰的话。总归他也有长大的一日，到时候他来做姐姐的靠山。
客船很快行驶到灵州境内，到了中午时，就到了灵州最为繁华热闹的一个码头。
客船在此时停了下来，清儿要离开了。与他一同下船的，还有杜志毅。
桑拧月眼中看不到杜志毅，她只能看到弟弟小小的人影，在众人的簇拥下下了船。
他这些时日似乎长高了许多，可身量依旧纤薄的厉害。从背后看，没比那些小姑娘结实到哪里去。
而这样孤独瘦弱的弟弟，从今以后就要独自一人在外求学生活。即便心中已经做好了准备，但想想以后的苦和累清儿都要独自品尝，桑拧月依旧忍不住红了眼。
桑拂月在旁边哄妹妹，“他身边那么多人，不会亏着他的。”
“可清儿要在书院读书，书院又不让带下人。”
“你看，清儿不能带，别的学子也不能带啊。大家都是一样的，清儿凭什么搞特殊？换个角度想想，清儿不管是在应天书院，还是在青阳书院，寻常都很难归家，你即便和他在一处，难道还能天天见到不成。”
“那也总比如今强，若他再眼跟前，我总能多见上他几面。”
桑拂月闻言酸坏了，他就阴阳怪气说，“拧拧，你是不是心里只有清儿？你陪了清儿十多年，也该陪陪大哥了。”
桑拧月闻言看向大哥，“可清儿是我一手拉拔大的，他从没离开过我这么长时间，我又如何能放心他？而大哥这么大年纪了，身边有嫂嫂作陪，还有三个调皮可爱的侄儿，大哥身边热热闹闹的，反衬的清儿更孤单可怜。”
桑拂月被噎了一下，心中更是酸溜溜的。
他还想再和妹妹争辩一下，妻儿怎么能和妹妹相比？可转身就看见沈廷钧大步朝这边过来。
桑拂月顿时什么都不说了，只赶紧退位让贤，让沈廷钧过来劝劝妹妹。
沈廷钧很自然的牵过桑拧月的手，拉着她回舱房去，“外边风大，再吹的你头疼。”
桑拧月任由他拉着往回走，可还是忍不住一步一回头，看着那个逐渐消失在人群中的小小身影。
沈廷钧见状就提议，“若真想清儿，等我回京时，你和我一道回去。这样可好？”