盛兰辞夫妇闻言，都是一脸的波澜不惊，说道：“他在祠堂里摔东西，想来是因为只是关在里头日子太好过的缘故，故此喊过来我们跟前立规矩……不必理会他，乖囡，你辛苦奔波这半日，一定累了吧？赶紧来喝碗参汤，你娘晌午前亲自去小厨房里煨上的，这会儿火候正正好！”
“……”盛惟乔瞥了眼不远处跪的端正的胞弟，眼尖的看到他手背上几道鲜明的红痕，这痕迹盛惟乔不陌生，知道是鞭子抽的。
而且就是盛老太爷从前教训子孙用的那条鞭子……
曾经她以为按照自己爹娘宠孩子的劲儿，祖父专门弄的这条训子鞭是只能传给二房三房了，谁知道世事难料，这才几年，盛兰辞就继承下来了……这也难怪，盼子心切的大房怎么可能料得到，会摊上盛惟元这样的顽劣小子呢？
“爹，弟弟年纪还小，要不，让他吃了饭继续跪？”虽然知道盛惟元挨揍八成是罪有应得，到底是胞弟，年纪还这么小，盛惟乔落座之后，接过冯氏亲自递过来的汤呷了口，还是忍不住小声同盛兰辞说情，“不然饿坏了怎么办？”
“乖囡，你放心吧！”然而素来对女儿千依百顺宠爱有加的盛兰辞眼皮都不抬一下，说道，“爹爹之前跟密贞闲聊的时候，问过他早年的经历，他从五岁流落玳瑁岛起，连着好几年都吃不饱穿不暖，还要受到各种各样的欺凌跟排挤……这样都长大了，何况这小崽子只是饿一顿？别说饿一顿了，饿一天都没关系！来来来，再吃块肉，别为他操心了，爹娘都比着密贞小时候的日子，自有分寸呢！”
盛惟乔：“………”
她冷静了下，弱弱道，“这个，爹……密贞小时候，过的是不是太凄惨了？”
容睡鹤那是没办法，自己弟弟虽然顽皮淘气吧……怎么都是盛家小公子，至于要比着容睡鹤小时候养吗？
“凄惨了才知道惜福！”冯氏给女儿夹了一箸海鲜，又摸了摸怀中容蕤宾的小脸，轻哼道，“不要说他了，你出去这么半晌，回来了还没看过蕤宾呢！这孩子，怕是像他爹罢？才这么点大，就怪懂事的，几乎不怎么哭闹，带起来简直省心极了！”
盛惟乔瞥了眼儿子，说道：“有爹娘看着他，我还有什么担心的？不过娘，您还是让乳母抱他下去，专心吃饭罢？不然怪辛苦的。”
底下容蕤宾的乳母闻言连忙出列。
冯氏似乎有点恋恋不舍，犹豫了下，才道：“好罢！你仔细伺候着……回头孩子要是不困，再抱过来与我瞧瞧！”
这时候底下的盛惟元忽然说道：“娘您这会儿趁外甥还小就多抱抱吧！不然等他长大点之后，一准儿跟我一样惹您讨厌！到时候，就是送给您抱，你也未必肯抱了！”
“你当什么人都跟你一样？！”冯氏闻言就是大怒，她之所以对容蕤宾舍不得放手，除了因为是女儿盛惟乔的子嗣，爱屋及乌之外，就是遗憾自己好容易生个儿子，结果不省心的令人抓狂，难得外孙看着乖，不免有种补偿感。
如今盛惟元这么说，当下就吩咐左右，“去取家法来！”
盛兰辞也沉下脸，说道：“饮露你用饭，我来打！”
“……”盛惟乔无语的看着底下的弟弟，恨铁不成钢的问，“元儿，你就这么想讨打？”
这个不是顽劣，这个就是单纯的作死好吗？
盛惟元朝旁边看，假装没听见姐姐的话。
他这会儿还端着桀骜的架子，但片刻后下人捧了鞭子来，盛兰辞走下堂去一顿抽，顿时就哭天抹泪的恢复小孩子本色了。
因为这么一闹腾，堂上的三人晚饭也没用好。
之后盛惟元再次被送进祠堂反省，这次却不是单纯的关着了，而是让人盯着跪在祖宗牌位前，盛兰辞还让人量了下他的身高，命人去找工匠打小桌子：“这小子看着往后会经常过来这边跪的，如今年纪小，还没进学，只是跪着也还罢了！回头识了字，那么就要跪着抄书了，先趁现在给他把东西预备好，免得到时候要罚的时候器物不齐全，叫他偷到懒！”
陪着过来的盛惟乔看着嘴角直抽搐，离开祠堂后，就挽着亲爹的手臂问：“爹爹，元儿这性子……当真没有什么人蓄意引导？”
“咱们房里就你们姐弟两个，伺候你们的人，哪个不是得查上祖宗十八代，末了还要扣着一家子人质在手？”盛兰辞叹口气，“他左右都是老实厚道的，谁知道怎么就长成这模样？”
他恼怒这儿子还不只是爱惹事，“我跟你娘不敢说多么的聪明绝顶，至少也是公认的聪慧吧！乖囡你就更加不要讲了，自来就是冰雪聪明的。然而这小子！你回来虽然才转天，也听你娘给你说了吧？他惹事那么多，没有一件不是明明白白的摆着，想辩解都无从辩解起，任谁都知道是他不好的！”
“蠢到这地步，我都不知道要说什么好？！”
“毕竟不出意外，将来爹娘的这份基业，就是你们姐弟分！”
“你说他这么个脑子，将来多少东西败不掉？”
“败家不说，十成十还得家里人给他收拾残局！”
“我跟你娘在的时候，自己生的自己承受，也没什么好说的！”
“一旦我们不在了，岂不是就要拖累你？”
“想当初我跟你娘盼望有个男嗣，图的可是为你撑腰！”
“这会儿看着竟是个累赘，早知道……”
“爹爹！”盛惟乔听他越说越不像话，赶忙打断道，“元儿这不还小么？小时候的性情哪里能够作准？您跟娘方才还说密贞，密贞小时候肯定不像现在这么心机深沉的，不然还会流落到玳瑁岛？”
盛兰辞惆怅道：“但望如此吧！”
盛惟乔对于盛惟元这弟弟目前也没什么好法子，为免亲爹烦恼，就岔开话题，同他说起今日去城外跟桓夜合交谈的经过：“……爹爹您说，她是真心想给我跟密贞帮忙呢，还是有什么其他想法？”
“我看她跟你说这些都是点幌子，归根到底，是想将消息的渠道，委婉的展现给你，或者应该说是密贞的手下知道。”盛兰辞闻言，沉思片刻，说道，“因为今儿个你虽然没怎么盘问她，她凭什么消息这么灵通，但密贞派给你的人知道后，却不可能不关心！还有咱们家，也不会不设法弄清楚究竟是谁神不知鬼不觉的给他们递了消息的！”
“委婉？”盛惟乔疑惑道，“她干嘛要兜这样的圈子？”
盛兰辞沉吟道：“爹爹也是猜测，因为如果她不希望咱们打探的话，就算要同你说这些消息，怎么也该给出一个说得过去的来历，作为搪塞？这会儿的做法，显然是打算坦白的前兆。”
又说，“这位县主虽然跟你年岁仿佛，但桓观澜的孙女，又是桓家这两年对外最活跃的跟典型似的人物，定然不简单。我估摸着她的种种行为，没准就有桓观澜的布局……以后她跟你说的事情，你都不要当场答应，回来了咱们父女好生参详过再说！”
盛惟乔答应一声，说道：“她说的孟归羽的事情，得等密贞那边的回音，暂时急不来。只是三妹妹的婚事……爹您说，要给二叔还有五弟讲一下么？只是静淑县主也不晓得三妹妹约定的那位如今是死是活。”
“你那二叔连嫡长子都不上心，何况是娆儿？”盛兰辞叹口气，说道，“这门亲事是你祖父祖母手里定下来的，还是让他们做主去吧！这会儿就先当不知道……再说娆儿也不是那种长辈决定了她就会依从的人，届时少不得视那人的情况，问过她自己的意思。”
说话间父女俩走过一座小桥，这晚虽然不是满月，然而月色也是溶溶可爱，风里夹杂着这季节特有的桂花香气，使人心旷神怡。
盛惟乔忍不住挽紧了盛兰辞的手臂，说道：“我都想姨母家的桂花糕了！”
盛兰辞笑骂道：“爹爹还以为你要说，是想起了多年前咱们在花园里赏月，回去的时候打这里过，你看到水中的月亮，以为是怪物，哭着不敢过去，爹爹抱着你哄了半晌，最后你哭累了，趴爹爹胸前睡着了，爹爹才跟你娘做贼似的，一溜烟抱着你跑去朱嬴小筑！结果却是惦记着你姨母的桂花糕？真是没良心！”
“哎呀，那个时候我还很小的，根本不记得！”盛惟乔忙道，“这事儿还是长大之后您跟娘说了几次我才知道的呢！”
又撒娇，“我想姨母家的桂花糕，是记得爹爹跟娘也爱吃呀！明儿个我打发人去跟姨母讨要，完了跟爹娘还有元儿一块用好不好？”
盛兰辞这才满意：“爹爹就知道乖囡最好了！”
他们父女其乐融融的时候，长安西去百里的一座小城中，城北偏僻的别院内，一灯如豆，照在宽敞的内室中昏惑一片，一躺一坐的父子，却正剑拔弩张！