周瑜笑道：“诸葛亮是一个精打细算的家伙，他想要的东西肯定有大用，再说他智力超高，刘表不中计才有鬼呢。”
蔡瑁问道：“不知周将军有没有办法，我想把新野给取回来？”
周瑜摇摇头说道：“蔡将军不必为新野伤脑筋了，就算把新野夺回来，也守不住，那地方一马平川，白白浪费兵力和精力。依我看，荆州防御北方的天险还是襄阳，只要襄阳有五万精兵守城，刘备就算带二十万来也白搭，他攻一年也攻不进去。”
蔡瑁想了想，同意周瑜的建议，停止进攻新野，当即率军返回。
还没回到襄阳城，江陵的快马便到了：“诸葛亮率领三万水军突袭江陵，江陵岸边的防御阵线已被摧毁，包围了江陵城，黄祖将军死守不出。”
蔡瑁气得大骂：“尼玛，黄祖在江陵的部队差不多有六万人，竟然被诸葛亮三万人包围，这打的是什么仗？黄祖还想不想继续混？”
周瑜却赞道：“黄祖会打仗啊，他知道诸葛亮诡计多端，不主动出战，就不会中诸葛亮的计，江陵稳妥。”
蔡瑁不太愿意：“被人家以少围多，这面子丢大了。”
周瑜趁机说：“要不这样，我过去帮帮黄祖，与诸葛亮斗一斗智。”
蔡瑁大喜：“如果周将军愿意相助，那是最好不过了。”
周瑜故作为难：“只是，我去相助有些名不正、言不顺，也不能调动柴桑的水师来支援。”蔡瑁明白他的意思，当即便同意与孙策结盟，还和周瑜躲入帐篷里签订了结盟协议。
周瑜得到结盟协议，心中大喜，蔡瑁妥妥掉入了圈套中，只等时机一到，便率大军找借口进驻荆州，再趁机吞并荆州。
而蔡瑁蒙在鼓里，还派一支部队护送周瑜去江陵呢。
诸葛亮突然进攻江陵是有原因的，他当然不是为了小乔，而是为了刘表。他这招敲山震虎果然起到作用，在襄阳的蔡瑁十分顾忌，一再推迟向刘表下手，刘表的性命暂时无忧。
但是，诸葛亮心知肚明，周瑜一定会相助蔡瑁，而他不能马上退回赤壁，否则蔡瑁见江陵解围，便会向刘表下手。
如果周瑜前来相助黄祖，以江陵六万人马的兵力，诸葛亮感到有些难应付，毕竟他只带了三万水军前来，比江陵的守军少了足足一倍。而留在赤壁的两万水兵不能动，蒋钦要在那里严防柴桑的孙策从后面偷袭。
当周瑜赶到江陵，黄祖大喜，立刻点起五万人马杀出城去。
诸葛亮在岸边摆下阵势，派四名偏将出去战了几场，结果三死一伤，战局全败。
黄祖趁机挥军掩杀，却被诸葛亮埋伏好的弓箭手射退，而诸葛亮从容率军退回战船，在江中与之对峙。
江陵的水军又少又弱，战船又残旧，根本不敢驶入江中与诸葛亮作战。
周瑜见在江面上奈何不了诸葛亮，便劝黄祖退回城内，不要驻守在岸边中诸葛亮的诡计。
经过这一战，诸葛亮试出了周瑜的虚实，已知甘宁、程普和黄盖都在江陵，这一仗绝对不那么好打了。
诸葛亮深知陆战无法与周瑜抗衡了，他唯一一个副将蒋钦紧守在赤壁，他身边连一个强力点的将领都没有，兵力又不如江陵多，那什么跟周瑜打陆战？
幸好，荆州的水兵不强，诸葛亮仍然可在水面上称王。
诸葛亮修了一封信给文聘，如果发现孙策的水军向江陵而来，便率部队打柴桑的船坞，迫孙策的水兵回守老巢。
诸葛亮又修了一封信给蒋钦，如果发现孙策的水军突破江夏而来，便设法拦截或阻止敌军，至少也要与敌军大战一场，以削减敌人的数量。
为了谨慎起见，诸葛亮还派出一支快速小部队作为哨兵，一旦发现孙策的水军突破赤壁，马上回来通报。他已经作好反偷袭的计策，他算定孙策的水军已经不多，如果孙策敢提水军而来，就敢一口吃掉它。
而在江陵的周瑜正和黄祖商量水军的事，他要黄祖去搜集船只，组织一支水军部队与诸葛亮抗衡。
“临时扩建水军，打不打得过诸葛亮啊？”黄祖深有疑虑。
“我已经飞鸽传书去了柴桑，我家主公会率柴桑的水军前来支援，到时侯诸葛亮在劫难逃。”周瑜信心满满。
周瑜是带有蔡瑁的书信而来的，蔡瑁在书信中吩咐黄祖在战场上听从周瑜的建议，黄祖那敢不从？
于是，黄祖亲自率领部队四处搜集船只，又从江陵的陆军中抽出三万人，让周瑜去他们训练水上作战技能。
荆州处于江河流域，渔船甚多，黄祖很快征集了五、六百条渔船，把原来的水兵和新水兵召在一起，勉强凑起了一支四万人的水军。
周瑜把这支水军安置在江陵左则，只等柴桑精锐的水师一到，便出去夹攻诸葛亮。
孙策收到周瑜的书信后，感到底气有些不足，上次周瑜损失了二万余水兵回来，如今柴桑的水兵只有三万人，但诸葛亮手上有五万精锐哦，这打得过？不过，顾忌归顾忌，孙策还是硬着头皮率这三万水军出发，毕竟周瑜在江陵那边会有更大支援。
没想到，孙策刚刚到江夏，就收到柴桑船坞被文聘袭击的消息。
他惊出一身冷汗，老巢一旦被毁，以后他的水军往那儿停泊？但他回头一想，如今返回相救恐怕有点迟了，不如直接打江夏，文聘留在江夏的人马一定不多，正好趁虚而入。
孙策主意一定，便率水军向江夏打了一场登陆战，但攻不进去。
孙策相当懊悔，没想到江夏的守军至少有五千人，他在船头上还见到刘琦亲自在阵地上督战呢，江夏兵马志气如虹，短时间内无法攻得进去。
攻不了江夏，孙策马上命令部队返回柴桑，料定文聘带去突袭的部队不多，可以在江面上围剿文聘所部。
火速回到柴桑，只见船坞被毁了一半，而文聘早就溜了，孙策气得直跺脚，命令凌操率一万水军留下来修复船坞，自己率不足二万水兵再去江陵。