盖尔斯公爵举起手来预防洛泰尔爵士的任何反对意见。“我知道你是阿基坦最好的剑手，他封臣领地上的那些墓地证明了这一点。我不认为你的父亲在提出慷慨的建议时有什么不良的动机。与此同时，我认为他并不欣赏仅仅提出这样的建议可能带来的后果。”
“我知道我还年轻，”洛泰尔爵士说道。“但是理查德爵士是个公正的人。”
“问题不在于你的年龄。”盖尔斯公爵说。“我教理查德尊重任何他发现有能力的人。总有一天他会成为阿基坦公爵。君王若不能承认所治之人的智慧，就不能长久掌权。不，你的年轻没有错。而是你的名字，你用你的剑填满了那些坟墓。如果我让兰开斯特家的人知道我的儿子，我会失去图卢兹家族的忠诚。”
洛泰尔听到盖尔斯公爵提到了他的家族和罗贝尔-德-图卢兹伯爵之间长期、恶毒的世仇时，皱起了眉头。这是一场让洛泰尔亲手杀死十六个人的宿怨。
“我知道你能理解这种现状。”盖尔斯公爵说道。“我不会让你父亲难堪的，理查德爵士已经离开阿基坦前往康沃尔朝圣，当他离开时，他讲接受国王自己的剑术大师的指导。当他回来时，图卢兹伯爵也不需要再提出新的人选。”
老公爵看到洛泰尔脸上失望的表情，皱起了眉头。
“我很抱歉，但这是唯一的办法，既不贬低兰开斯特家族，也不贬低图卢兹家族。你们两个家族如何才能结束这场宿怨？”
“图卢兹伯爵绝不会结束它，”洛泰尔说道，声音里带着苦涩。“他已经失去了太多。他的骄傲不允许他吧他的仇恨放在一边。我的父亲也是一样，他能想到的只有我的叔叔和祖父死在了图卢兹家的剑下。”
洛泰尔叹了口气，带着悲伤的语气继续说道。“世仇代代相传，就像两条蛇试图吞下对方的尾巴。我不知道有没有人记得是什么引起了家族之间的不和。这只不过是他们从小到大受到的教育，顽固到无法将其搁置一边。”
“你说话的口气似乎要把它放在一边。”盖尔斯公爵插话道。“也许你可以解决这场宿怨。”
“我想要什么并不重要。”洛泰尔摇了摇头，“我服从我的父亲，那是儿子的职责。”
大厅前面的两扇带铁条的大门突然被拉开了。一个身穿制服的官员和一个身穿钢铁盔甲的士兵大步走进大厅，他们走进盖尔斯公爵时鞠了一躬。
在他们后面，在另外两名全副武装的士兵中间，走着一名身穿板甲的年轻骑士，他的外套因旅行而布满灰尘，他的脸在阳光下呆的太久而发红。
“罗贝尔-德-图卢兹伯爵派来的使者。”那位官员用带着手套的手向那位满身风尘的骑士做了个手势。“他说他带来了最紧急的消息。”
当骑士被介绍给官员的主人的时候，黑头发的骑士眼睛一直盯着洛泰尔爵士。他骑士凝视的目光中，明显流露出来一种杀气腾腾的仇恨。他的手指在剑柄上弯曲着，他的拇指在镀金的柄头上敲击着。
“我对图卢兹伯爵的情报来源表示敬意。”盖尔斯公爵对这位黑发骑士说，他的语气冷酷而反感。“洛泰尔爵士几个小时前才来到这里。从你的表情来看，伯爵一定是一听到消息就立即打发你来这里。”
“他不应该来骚扰洛泰尔爵士，”盖尔斯公爵轻轻摇了摇头。“他是我私人邀请的客人，与图卢兹家族无光。”
图卢兹家族的行为让他感觉到愤怒，在愤怒中，公爵不再在乎图卢兹一家是否觉得受到了轻视。公爵认为有必要提醒他们自己的位置。
黑发骑士把目光从洛泰尔爵士身上移开，在盖尔斯公爵面前深深地鞠了一躬。
“请原谅，尊贵的大人。但图卢兹伯爵想告诉您，他买的阿朗松野猪已经准备好被猎杀了。他请求您允许他在月底进行狩猎活动，并请求尊贵的大人您和理查德爵士考虑成为他的宾客参加狩猎活动。”
盖尔斯公爵笑的很勉强，当他说话时，他的声音里没有一丝轻信的痕迹。“图卢兹伯爵整个狩猎季都在摆弄那个畜生，我的宫廷中的许多人都认为他会把这件事当儿戏。现在，他突然决定主持一场狩猎活动。”
他转过头，盯着洛泰尔，注意到那个年轻男人紧绷的下巴和严肃的表情。他转头身去，看到另一个骑士充满敌意的怒视，注意到他拇指不耐烦地敲打着骑士的剑。
“你已经传达了伯爵的消息。”盖尔斯公爵对骑士说道。
“我会派我的信使去回答。”
当黑发骑士保持着他握剑的姿势，站在大厅里一动不动。这位老公爵对洛泰尔爵士做了一个鬼脸。随后转头恼怒地示意他的侍从把无理的骑士赶走。
“尊贵的大人，您不认识图卢兹伯爵派来找我的使者。”洛泰尔看见士兵们向信使逼近，但他知道对方是来找自己的。“这个人是图卢兹伯爵最小的儿子，丹尼尔-德-图卢兹爵士。”
“他唯一的儿子！”丹尼尔爵士尖酸刻薄地反驳道。“我的兄弟们和他们的堂兄弟们，还有所有其他被你的剑杀死的人，一起埋在家族的坟墓里。”
盖尔斯公爵愤怒地站了起来，在他面前握紧拳头。“我不允许在这里流血！”公爵咒骂道。“我不在乎谁挑起了这场争斗，但我保证，如果你们中间有一个人在这里拔出剑，我就把胜利者和受害者都绞死！”
洛泰尔摇摇头，他向丹尼尔投去同情的目光。“我们都在家族荣誉的名义下失去了很多。”
“杜-兰开斯特家损失的还不够，”丹尼尔咆哮道。“你们已经从图卢兹的尸体上获得了声誉。而我来这里是为了平衡债务的！”
洛泰尔叹了口气，感觉好像有什么沉重的东西压在他的身上。“是的，我杀过许多人，好人。无论你父亲说什么，他们都是在公平的死在公开的战斗中。想一想，想想你的兄弟们和他们的剑术，想想他们的剑有多锋利。”
“那么请记住，他们无法战胜我。”洛泰尔的语调几乎变成了恳求。“你刚刚赢得了你的马刺。不要把你的生命浪费在一场你赢不了的战斗上。”
丹尼尔被他的敌人流露出的感情彻底激怒。他冷冷地把左手上的护手脱下来，扔在洛泰尔的脚边。
“我要把你绞死！”盖尔斯公爵诅咒道。“我告诉过你，这座城堡里不允许有决斗。”
“那我们就去别的地方进行决斗吧。”丹尼尔说道。“也就是说，如果这个狗杂种有足够的荣誉让他接受我的挑战的话。”
洛泰尔严肃地弯下腰去，从地板上拾起了那只护手。他凝视着丹尼尔的眼睛，慢慢地点了点头。
“说出这个地方的名字，然后重新想想。”他对黑发骑士说道。“到时候你会对你的兄弟们说些什么。”