腊月二十三便是小年了，宫里过年的吃食，用具，一应的对联年画，内务府早已准备妥当，临近过年这几天，没有小太监的来来往往，也没有运送东西的独轮车子吱吱呀呀，倒让人觉得整个皇宫又安逸了下来，直到二十三这日早上，宫里应景似的响起噼噼啪啪的鞭炮声，在这里一年到头也不听炮响，回雪以为放鞭炮都是寻常百姓家的习俗，没想到宫里竟然也传出了这动静，于是用过早饭，便斜靠着窗户听了会响，一时想到昨天去养心殿送汤的李米儿，那个看上去怯怯的宫女，长的倒是如花似玉，让人恨不得上去摸一指头，于是吩咐小厨房捡上好的螃蟹蒸了几只来，又差烟紫去浣衣局叫管娇过来，如果有人问及，便说是因在储秀宫一同住过，郁嫔顾念旧情，让管娇来相印殿一聚。
冰九寒天，管娇的手还泡在水里搓着衣服，自打从储秀宫被扔到这浣衣局，她算是尝尽了人间的冷暖，由于自己脾气不好，性子又直，多少次得罪了浣衣局的嬷嬷，不是被罚在别人睡觉时叠衣服，就是自己要洗的衣服比别人多一倍，渐渐下来，她原本娇嫩的手也起了老茧，原来嫩若笋尖的脸也写满了风尘，自下雪以来，她依然是每天要洗三大盆的衣服，看着各宫主子绣花描金的衣服，什么袍子，披风，坎肩，大褂，应有尽有，她时常恍若梦里，当初自己也差一点成为这一宫之主，可是天有不测，一夜之间，风光便不在了，管娇对皇上已经没了太多的印象，只是对自己的际遇有些怨愤罢了。见烟紫来找。想起回雪上次赠银的事，难得她还能记着自己，于是站起身，解下湿透的围裙，把手放围裙上抹了抹，准备跟烟紫去相印殿。
浣衣局的嬷嬷远远的看着，烟紫瞧了瞧她，那嬷嬷便快步上前道：“知道是郁嫔娘娘唤人，尽管去。我们这不耽误。”烟紫听了，便带着管娇走了。
相印殿的螃蟹已蒸好。颜色通红，旁边放着一碟子辣白菜，一碟子切碎的姜。一碟子醋，另有一碗薏米粥，见管娇来，回雪便让她先在炭盆那里烤了烤手，又让婢女拿毛巾来给她净了净脸。方才随着她坐在桌边。说了几句闲话，回雪便道：“今天是小年，宫外都是喜气洋洋，念你一人在浣衣局，心中不忍，咱们都是同一批进宫来的秀女。也算是旧交。备了一点小菜，你尝尝可是合口味。”
管娇倒不客气，端起粥碗来用了几口粥。便又捡那辣白菜用了几口，辣白菜爽脆，吃着也下饭，管娇的肚子又咕噜噜的叫了起来。回雪见她穿的单薄，便让烟紫去打开柜子。找了几件自己旧时穿的厚衣服，披风。送了几件给管娇，管娇只接过那厚衣服，却把披风又还给烟紫道：“谢娘娘好意了，我也今非昔比，一个洗衣服的宫女，穿什么披风，恐惹人笑话。”
“其实谁生下来就是当贵妃，当宫女的命呢，不过是走的顺不顺罢了。”回雪道。
“娘娘是什么意思？”
“那天在储秀宫，我记得你去荣妃宫里用过饭，回来便全身不舒服，后来还抓乱了肌肤，皇上生了气，说你诬陷荣妃，最后才被发去了浣衣局，这些日子，你就没有怀疑过？”
“是曾怀疑过，可太医有诊过，就是湿气，我又有什么办法？”管娇道。
“办法就在眼前，看你试不试。”回雪说着，把装着螃蟹的盘子往管娇身边推了推：“如果我没猜错，你吃这螃蟹是会过敏的，当初你的反应，也是过敏的反应。荣妃就是知道了这一点，才对你下了手。”
管娇听了，心登时跳的快了，往事一幕幕浮现在眼前，以及在浣衣局所受的委屈，让她不由的抓起一只螃蟹，把蟹腿卸下来，又去了蟹盖，把那蟹黄含在嘴里，嚼了一会，并无大碍，连吃了两个，回雪示意她不要再吃。
过了半柱香的功夫，苏思维苏太医提着药箱来了，给回雪行了礼，便立在相印殿里，回雪同他说了几句话，便见管娇脸上开始起了蚂蚁盯过的疙瘩一般，先是一个一个，后是一层一层，一会功夫，脸上，脖子里便是密密麻麻的，管娇觉得的痒，便欲用手抓，烟紫拿来一面镜子，给管娇一照。果然是那日在储秀宫时发生的症状，手下一哆嗦，镜子差点落在地上，苏太医见此忙把小药箱放在桌上，拿出已准备好的药粉，让小宫女冲在茶水里，给管娇喝了下去，管娇喝后，身上的疙瘩立即下去，不痒也不胀，舒服多了。
见苏太医离去，管娇对回雪道：“娘娘果然是聪慧的，原来我当真是被荣妃那贱人算计了。那太医也是欺负我，竟然说我是湿气。肯定是跟荣妃一丘之貉，也怪我当初太招眼，她才算计我。”
“知道又有何用，时间过去那么多了，说出来只会被荣妃又治一回。”回雪道：“今日叫你来，本是荣妃她又有了动作，不知你愿意不愿意帮我的忙。”见管娇点头，回雪便问及了浣衣局李米儿的事。
这个李米儿管娇倒是清楚，人有几分姿色，只是胆子太小，说话都不利索，平日里又不懂侍候，更不懂巴结，笨手笨脚，只是跟自己都不得管事嬷嬷的喜欢，因此还算有些交情，只是前一阵子去荣妃那里送衣服，荣妃见她长的水灵，便留在了承乾宫里，算是飞上枝头做凤凰了。回雪听管娇这样描述，心里才算有了底，这样一个人就算做了荣妃的棋子，那也只能受荣妃的摆布，只是这水灵的姑娘，难道是荣妃想献给皇上的？荣妃一面送翠玉碗给皇后示好，一面又抓紧埋了李米儿这眼线在皇上眼跟前，看来还真是两边不落。难得她还能装的什么事没有，一脸和气的样子。
“娘娘可是要我监视李米儿？”
回雪笑了笑：“那倒不至于，只是若你跟李米儿有交情，她有什么大的动静，你大可以过来回我，反正我不会害她，只是她也不要跟了歹人，做了歹事才好。”
一时说完了话，天近中午，回雪留管娇吃了中午的饺子，这饺子虽不是稀罕东西，但在浣衣局那可是一日都吃不着的，管娇吃了个饱，才抱着衣服去了。
下午时分，天阴的厉害，昨儿下的雪还未化，便听到养心殿的小太监各宫忙着传信，说是皇上有旨，承乾宫李米儿因得朕心，又乖巧谦逊，着封为答应。回雪听到这信，嘴角依旧是一笑，烟紫不明白，嘴上道：“主子竟然还笑，昨儿那宫女竟然这么好的命，就做了答应了。”
“做了答应就是好的么，做了妃，嫔，还会身不由已，何况是握在别人手里的答应。”说着，带烟紫去永和宫看望岑梨澜。岑梨澜这会还在翘着脚，身上盖着一方印花毯子，斜躺在榻上剪她的鞋样子，只是这会剪的比上回好，至少那鞋样子还是完整的，剪完后就放在小方桌上，那小方桌上倒也放的有五六张，看来剪了好一会了。回雪又打趣她道：“你的脚一时又穿不着鞋，就别在那点灯熬油的剪这个了，也不怕耗费精气神。再把眼睛累出毛病来了。”
岑梨澜手下不停，让苗初给回雪上了茶，才慢吞吞的说：“精力就这么多，不用在这里，总不能用在皇上身上。再说，皇上哪有这鞋样子有意思。”
“你听说那李米儿的事了？”
“我管她李米儿还是小米儿，大米儿，不过是一时讨得皇上喜欢罢了，有什么稀罕。这宫里，哪个当初不是从李米儿这路上走过来的。”
回雪见她无意于皇上，也不拈酸吃醋的样，倒长出了口气，在这宫里，把皇上的恩宠看的淡了，便也活的自在了，岑梨澜的脚新覆的药粉，比前两日又渐好了些，养了这几天，她的脸上也红润非常，倒比前些日子多了些气色，回雪轻轻对她道：“苏思维有又来给你看脚了没。”
岑梨澜点了点头，放下剪子，把那鞋样子摆在小方桌上，眼睛一转道来了一会道：“脚上好多了，然后他还陪着我说了好一会话，你也知道，我平日里看医书也有不很懂的地方，正好也请教请教他，他倒好心，还给我一一讲了讲。只是青嫔狗仗人势，把我的脚烫成这样。不然这雪天，正好出去踏雪，在院子里堆个雪人也是好的。”
“话说一山不能容二虎，荣妃在皇上身边安插李美人，她有张良计，我们就有过墙梯，以后怕是又有好戏看了。”回雪端起茶碗来喝了两口，轻轻放下，望着窗外，又有几只灰色的麻雀在叽叽喳喳的争着食，这宫里的女人又何尝不跟这麻雀一样呢，这道理自己懂的，皇后懂的，荣妃更懂的，只是荣妃见皇后又重坐景仁宫，心里未免有些急了，或者说，她为了自己的大阿哥，真的要不折手段了。