天近中午，却下起了细细的雨，内务府的奴才最怕这样的天气，若是夏季暴雨，来的快走的快，便也好。初秋萧瑟，雨水缠绵，像是离人的眼泪，剪不断，理还乱，王公大臣都备好了礼单早早的到了，宫门外停满了轿子，马车，还有跟着来的各府下人。穿着齐整表情肃穆的各位大人，在宴客的偏殿廊下抱着手闲聊，这一下雨，细细凉凉的雨丝随着风吹进来，打湿了衣角，浸湿了廊下的方砖。内务府奴才只得在偏殿外拉了长长的雨布，雨布下又铺上长长的宫毯，这一活计费时又耗力，弄的一帮小太监苦不堪言。
等内务府奴才上下打点好，皇上也到了，皇上穿着一身明黄色绣双龙出云的袍子，头戴棕黄色四角小帽，由王福全扶着，另有两个小太监撑着油纸伞，走到宫毯前时，皇上脚穿的黑色纳百福鞋子都已沾湿了，一个小太监俯身在地，跪着问道：“皇上的鞋子湿了，可要另换一双？”
皇上心受感动，觉得这小太监观察入微，是个贴心的奴才，立即让王福全赏了这小太监一锭银子，小太监接了，欢快的去了。
荣妃今日身穿暗黄色团花锦小褂，暗红色凤裙，头戴着暗黄色比目鱼簪子，跟身穿双福字坎肩，头戴暗绿色翡翠叠云簪子的青嫔正坐在酒席的一侧窃窃私语，看上去非常的高兴，青嫔的脸上都出现了少有的红晕，苏答应穿着珊瑚红的坎肩，头戴赤金绕翠玉簪子，一个人落寞的坐在离皇上的上位最远的位置，紧挨着偏殿的两扇门。虽脸上施了粉，仍看的出她心里的忐忑，她本是个没身份的。宫里自然也不比荣妃的承乾宫，要风得风，要雨得雨，如今头上戴的赤金绕翠玉簪子，耳朵上的玳瑁镶珍珠耳环，也是景仁宫皇后知道她要参加寿宴后，从自已身上拿下来，亲自送给她的。这让苏答应受宠若惊，更坚定了她与景仁宫皇后为伍的决心。只是皇后如今被软禁在景仁宫里，无论是皇上的寿宴还是宫里别的什么节日。都没有她的份，皇后能做的，恐怕也就是在这个苏答应身上做功夫了。
皇上入坐后。便是各王公大臣献寿礼了，一时间赤金寿桃，玛瑙坠子，大件玉如意，外国上供的金自鸣钟。唐伯虎的字画，摆满了偏殿的长桌子，青嫔这次倒果然没敢上什么八艳图，而是送上了一副王羲之的字，荣妃送了一排十二扇的镂空仙子屏障，回雪自然送了府上给的福建寿山石雕琢的寿字。苏答应缓缓站起，给皇上行了一礼，送上了一尊赤金罗汉。这罗汉左右各一尺，价值连城，皇上冷眼盯着看了会儿道：“倒是难为你了。”
“苏答应什么时候能送的如此贵礼了，怕不是天天去景仁宫里，景仁宫皇后托你代送的？”青嫔坐在那冷不防的插了一句。苏答应抬眼撇了她一下。又收回了目光，一脸期待的含笑看着皇上。
皇上听了青嫔的话。自然豁然开朗，有句话说，抬手不打笑脸上，苏答应如此用心，就算是拿着景仁宫的东西借花献佛，也是她们的一片心，这个时候，当着众大臣的面，又怎么好不给她们这点面子，于是让王福全收下，与其它的礼物摆在了一起。
荣妃以为皇上有些不高兴，便帮着打圆场道：“这好好的，提什么景仁宫皇后呢，皇上，是时候让阿哥公主进来行礼了吧。”
一众阿哥公主早在偏殿外等的不耐烦了，因外面微雨，虽被雨布遮住了，但细风阵阵，打在身上依旧是凉凉的，二阿哥今日穿一件油橄榄色袍子，上衬一件暗咖色马褂，站在廊下跟着一帮子弟妹调笑，早已忘记了皇上以前说的，不准他再续娶的规矩。只是脖子上多了一块指痕，红红的，看着很不协调。
阿哥一排，公主一排，有大阿哥为首，一一进来，伏在地上给皇上行大礼，皇上眼瞧着黑压压的一片，心里也无限的感慨，当初自己的阿玛在世时，自己也是跟兄弟姐妹一起，这样给阿玛行礼的，时移世易，往日不再。只空留回忆罢了。
皇上一眼在人群里发现了二阿哥，虽然对他很是严厉，但心里却还是有一处柔软的地方，于是问他：“你近来在王府里，都做些什么呢？”
二阿哥自从被封王之后，更像是山间撒缰的野驴，虽不能常进宫调情骂俏，但在自己的王府里，却是一点都没闲着，或是对侍候的婢女动手动脚，或是交给管家银两，让他不时买进来些小姑娘来解自己的烦闷，更有甚者，带着管家去烟花之地夙夜不回。虽府里没有福晋，可二阿哥哪里在意这些，一应吃喝，从来不少，以前还怀着心思做太子，如今太子无望，倒更放开了些，也更肆无忌惮了。听见皇上首当其冲先问自己，便头一低回道：“回皇阿玛，儿臣在府里，都是看......看书......”
二阿哥的话招来了几声浅浅的笑，在座的都知道，他本不是个热心书本的人，在宫里时，常有皇上鞭策着，还时常溜空子，如今自立王府，他能看书，倒是稀奇，皇上心里也不大相信，但既然他这样说了，也不便深究什么，只是说道：“看书学习是好的，你哆嗦什么，你脖子里的伤是怎么回事？”
二阿哥一直缩着脖子，没想到刚进偏殿时已经被皇上发现了，这本是新买进府里的一个小姑娘，他晚间去她屋里使坏，小姑娘不从，要死要活，把他的脖子给抓破了一块，二阿哥生气，当晚就让几个婆子按住她，狠狠的在她屁股上打了十棍，直打的小姑娘口吐鲜血，才扔到马厩里去了。听皇上问起，二阿哥顿时如坐针毡，他本是个没出息的，一旦犯了坏事，被人问起，就会欲盖弥彰，胆子却又小的可怜，于是哆嗦的更加厉害：“这是......这是......这......”
皇上见二阿哥在众人面前没有一点皇家孩子的尊贵跟得体，便挥了挥手道：“都下去吧，别这是了。”
二阿哥见皇上不再过问，便长出了一口气，行了退礼，刚退到廊下，便如出笼的鸟一般，上窜下跳，活跃异常。直奔着宫门口去了，对他而言，这皇宫就像是一只大手，前二十来年，把自己罩在下面，简直无法呼吸，如今好不容易有了自己的府邸，那真是太称心如意了。
三阿哥跟在后面正要出门，苏答应见着了自己的孩子，心里汹涌澎湃，欲伸出手去拉他，却又不敢，只得小声喊着：“三阿哥，三阿哥......来额娘这里。”
三阿哥听见声音，回头看了看苏答应，却不理她，提着袍子角出了偏殿。一溜烟的追在二阿哥屁股后面喊道：“二哥，你又出宫去？外面有什么好？”
二阿哥回头一笑：“我的傻弟弟，外面活色生香，你这小孩懂个什么，等你长大了，出了宫，就知道宫外的好处了。”说完，一溜烟的跑了。剩下三阿哥站在后面疑惑的道：“宫外有什么好的，宫里有好吃的，好玩的，宫外面有吗？”
阿哥公主行过礼，便是歌舞的时间了，先是两排六个宫女身穿红纱薄裙，手举羽毛白扇，缓缓进来，缓缓起舞，犹如一片红海里散落了到处飞舞的蒲公英，引得众人接连叫好，又有穿着滑稽的小丑，脸上涂的雪白，只眼睛处两个红圈，头上顶着比腰还粗的缸，这缸在头顶来回晃悠，就是不掉下来，看的众人心里直发抖，他却总是化险为夷。节目一个连着一个，自然都是好的，演了有一个多时辰，众人边看边吃，酒过三巡，都有些醉意，王福全站在皇上身边，小声说道：“管嫔娘娘舞姿一向惊为天人，今日照例有管娘娘压轴一舞，皇上以为如何？”
皇上脸色绯红，听了王福全的话，便也击掌叫好，管嫔身穿五彩羽衣，脚穿大红舞鞋，进来给皇上行了礼，便舞了一曲《红袖添香》，这舞姿若形容，便只能说是，翩若惊鸿，宛若游龙。管嫔身轻如燕，杨柳细腰，在皇上面前接连旋转了二三十圈，身上的羽衣片片散开，犹如天女下凡，众人齐声叫好，只荣妃跟青嫔脸上含笑，坐着一边喝茶一边冷眼旁观，回雪因坐的近的缘故，倒看见管嫔脸上挂满了细汗，连表情，也显的很是痛苦，只是脚下未停，一直旋转着，想告诉她见好就收，却苦于不能传话，只能一双眼睛紧张的盯着她，怕她有个闪失。
真是怕什么来什么，回雪提着的心还未放下，管嫔便歪歪斜斜的倒在地上，身子一软，便再也起不来了，寿宴上传来一声声惊呼，回雪也顾不上许多，忙从小桌子处跑过去，一边扶着管嫔，一边轻喊她的名字，喊了好一会儿，管嫔才懒懒的睁开眼睛，却又很快闭上了，回雪本想把手伸出来帮她笼一笼额边的头发，没想到垫在她身下的手刚抽出来，便见上面赫然一片殷红，这是血，是管嫔的血。