“敏绣，算了算了。”那位管带大人终于开口了：“这位周宪章说的也有道理，这跪拜礼的确有诸多不妥之处，平民百姓倒也罢了，军人要的是进退神速攻防有法，如果一见到长官就磕头，是会误事的，就免了吧。”
“多谢管带大人。”周宪章对这位管带大人心生好感。
这位管带倒也明白事理，比大哥冯国璋还要开明，冯国璋口口声声说西洋这也好那也好，可到了周宪章面前就喜欢摆架子，一口一个本“教习大人”，非要周宪章给他磕头。
名叫敏绣的小兵一撇嘴，冲着总兵大叫：“刘管带，你怎么帮着他说话了！人家刚才可是一直在帮你啊！”
原来这位管带姓刘，周宪章不熟悉北洋水师，不知道这位刘管带到底是那条军舰的管带。
还没等刘总兵说话，周宪章喝道：“大胆，竟敢和管带大人这样说话，还不快跪下！”
周宪章对这个敏绣有气，见他当面顶撞管带大人，正好抓他个把柄。
敏绣却是立而不跪，怒道：“你都不跪，我凭什么要下跪！”
周宪章正色说道：“天津武备学堂不行跪拜礼，但是，据我所知，你们北洋水师是要行跪拜礼的！你一个小兵见到管带大人，当然要下跪了！”
“你你你……”敏绣被周宪章一句话噎得够呛，半天搭不上话来。周宪章说的是事实，在北洋水师，虽然军官都是留洋的新式学生，开着世界上最先进的铁甲巡洋舰，可体制上还是大清国的老一套，军服倒是光鲜，可还是马褂，下级见到上级，还是要行跪拜礼。
周宪章大为得意：“你也是的，你一个小兵，给管带大人磕个头，又不辱没了你，何必硬撑着。”
“周宪章，算了算了，”刘管带打圆场：“你都说跪拜礼不好，己所不欲勿施于人，就别逼着别人下跪了。”
周宪章笑道：“既然管带大人发话，那就用不着下跪了，敏绣，还不快感谢刘管带。”
“我呸！我凭什么……”敏绣冲着周宪章喝道，又觉不妥，只得冲着刘管带一拱手：“多谢刘管带，我身子不爽，走了！”
敏绣说着，狠狠瞪了周宪章一眼，转身扬长而去。
周宪章大为诧异，这个敏绣不过是个小兵，竟敢在管带大人面前如此无礼，扬长而去，旁若无人。北洋水师的官兵对外人趾高气扬，也就罢了，可刘管带是北洋水师的管带啊！这敏绣胆子也太大了！
可那刘管带丝毫不以为意，望着敏绣背影淡淡一笑，对周宪章说到：“你叫周宪章？”
刘管带看着波光粼粼的湖面，半晌没有说话，周宪章突然发现，这位刘管带脸上的笑容没了，取而代之的是一脸的冷峻。
“你就是第四期步兵科的周宪章？”刘管带缓缓说道。
“正是在下。”周宪章大为惊异，这个北洋水师的管带，竟然知道他这个小学员的名子。
刘管带看出了周宪章的惊异，说道：“你是那晋的得意门生，这个老头逢人就显摆，一个武备学堂的学员舞文弄墨，当真是大清国的一大奇观。”
刘管带语带讥讽。
周宪章默然。
那晋是个迂夫子，满嘴之乎者也仁义纲常，对军事却是一窍不通。朝廷任命他为天津武备学堂会办，看中的就是他那满嘴的仁义道德，说白了，他的任务就是向学员们灌输忠君爱国，确保学员们遵守大清国的规矩，毕业后效忠朝廷。
所以，那晋在军事教学上插不上嘴，他自己也没这个兴趣，他的兴趣和本事全在寻章酌句上，可学堂里都是一群不懂圣贤书的武夫，那晋空有一肚子学问也是对牛弹琴，这让他很是失落。
自从收了周宪章这个门生，那晋来了精神，恨不能把一肚子的经史一夜之间传授给周宪章。
为了把周宪章弄进国子监，那晋拿着周宪章的文章到京城里到处显摆。京城显贵们都知道那晋有一个写得一手好文章的门生，至于周宪章的军事成绩，反倒没几个人感兴趣。在大清国士绅眼里，吃粮当兵使枪弄棒，那叫不务正业。
周宪章自己知道，作为天津武备学堂步兵科学员，寻章酌句那才叫不务正业！当然，为了保脑袋，他只能不务正业。
所以，今天晚上，刘管带语带讥讽，周宪章也是无话可说。
“周宪章！你的文章写得真不怎么样，和那晋那老迂腐一样，酸气冲天，空话连篇，这样的狗屁东西，那晋居然还有脸拿着还到处显摆，更为可笑的是，那些王公大臣们还一个劲叫好！”刘管带冷冷说道：“其实，也没有什么奇怪的，朝廷显贵喜欢的就是这种夸夸其谈的东西！你小子年纪青青就学会了迎合世俗，当真是前途无量！”
周宪章被刘管带说得面红耳赤，心中惭愧。
那晋教周宪章写的文章，其实就是八股文，这种文章就是写得花团锦簇一般，也没有丝毫实用价值。可是，大清国偏偏就是用这种文章取士，害得天下士子不得不整天钻进八股中，读一辈子书，学不到真本事。
直到现在，大清国在西洋人面前屡战屡败，不得不承认技不如人，可是，上至朝廷、下至市井百姓，还是推崇写八股文的酸秀才，要是一个年青人不写八股文，而是去研究机械、铁路、电报这些西洋玩意，那就叫不务正业！甚至，会被世人骂成辱没祖宗。
而今天晚上，这位北洋水师的刘管带，却对八股文不屑一顾，见识很是不一般。
周宪章唯唯说道：“大人说的是。”
刘管带说道：“周宪章，我看过你的学档，你的军事课程成绩一塌糊涂，我就奇了怪了，这样的成绩早该淘汰出去了，可冯国璋非说你是个军事奇才，这个冯国璋是个人才，他应该不会说假话，周宪章，不管你小子心里在想什么，你给我记住了，大清国现在需要的不是秀才，而是能够保家卫国的军人！”
“是！大人您……”
刘管带早已大步而去，消失在柳荫尽头。
周宪章没来由被一个北洋水师的管带抢白几句，虽然句句说在点子上，可毕竟刘管带是北洋水师的人，是海军，跑到天津武备学堂来教训陆军，周宪章心头不爽，也没心思欣赏池塘月色，耷拉着脑袋回宿舍。
绕过池塘向东走三百米，就是学员宿舍，已经是晚上十点半了，快到熄灯时间，周宪章加快了脚步。
刚走到武圣庙前，忽听脑后风声作响，周宪章心头一凛，下意识一个侧身，左手护胸，右手翻腕，脚下也不闲着，虚步上位，就听一声阴阳怪气的惨叫：“上帝啊！”