金玉均是朝鲜贵族出身，曾中科举，做过玉堂承旨、户曹参判。1884年，金玉均从日本归国，参加开化党，试图借助日本明治维新的经验，在朝鲜进行维新改革。1884年12月，开化党策动挟持国王，并宣布朝鲜与大清脱离宗属关系，史称“甲申政变”，在驻朝清军的强力干预下，政变三天即告失败，金玉均逃亡日本。
政变期间，开化党人对朝廷王公大臣进行了残酷清洗，三天内，无数朝廷守旧大臣被拉出景佑宫处死。朝鲜朝廷对金玉均恨之入骨，大院君和闵氏集团虽然水火不容，但在对待金玉均的态度上，却是完全一致。自金玉均逃亡日本后，朝鲜相继派出多起杀手追杀金玉均，但由于日本方面保护严密，一直没有得手。
然而，金玉均却在大清国的上海，被朝鲜杀手刺杀。
冯国璋摇头说道：“兄弟，你只知其一，不知其二。金玉均的身份很是特殊，他发动的甲申政变，其实是日本人暗中支持的，据说，有日本士官生参与了政变。”
“有这等事？”周宪章怒道：“朝鲜是咱大清的属国，日本人干涉朝鲜内政，就是干涉我大清的内政！”
“兄弟说的不错。”冯国璋说道：“正因为如此，金玉均在日本有很多同情者，上至日本政府下至平民，不少日本人都同情金玉均。这次金玉均在上海被暗杀，日本舆论就认为，刺客得到了我们大清的帮助，否则，他住在美国租借内，刺客怎能如此轻易得手。”
周宪章冷笑：“就算我大清帮助了刺客，关他东洋人鸟事！金玉均是朝鲜人，又不是日本人！”
艾德冷冷说道：“不管他是日本人还是朝鲜人，他首先是一个人，对一个死者采取凌迟的刑罚，这严重违背了人类的道义准则！”
“什么凌迟？金玉均不是死了吗？”周宪章问道。
冯国璋说道：“问题就在这里。金玉均死后，朝鲜方面要求我大清把他的尸体以及刺客洪钟宇引渡回朝鲜。朝鲜的这一要求本来也没有不妥，他们都是朝鲜人嘛，自然应该回国受审。可问题是，朝鲜当局声言，要对金玉均的尸体施行凌迟，这个做法，与当今世界主流价值观大相径庭。日本抓住这一点，要求我国不要把尸体交给朝鲜，就连英国、德国、俄国、美国这些西洋列强，在这一点上，也站在日本一方。”
艾德恨恨说道：“只有懦夫才羞辱对手的尸体！”
“那就别把尸体交给朝鲜人。”周宪章说道：“这些朝鲜人也是的，再有什么深仇大恨，人都死了，也算过得去了。”
冯国璋说道：“可是，李中堂不顾西洋列强和日本人的抗议，还是把金玉均的尸体交给了朝鲜，就在昨天，朝鲜朝廷已经当众凌迟了金玉均，还把他的人头挂在京城杨花津示众。如此一来，国际舆论大哗，列强纷纷指责朝鲜当局，日本国内更是群情激愤，不少日本民众要求对朝鲜开战，甚至，有激进者要求对我大清开战！”
周宪章摇头：“朝鲜的做法是有些过分，不过话又说回来了，李中堂把金玉均的尸体的交给朝鲜，也没错啊，毕竟他是朝鲜人。朝鲜人要凌迟金玉均，咱们也管不着啊。日本因为这个与我大清开战，理由也太牵强了点吧。”
艾德说道：“把金玉均作为战争理由，当然是不充分的，但是，作为战争动力，却是足够了！在文明世界，你们大清国和朝鲜，居然还保留着中世纪的刑罚，实在是令人费解！朝鲜的行为，严重违背了人类的价值观，就凭这一点，如果日本出兵朝鲜，西方世界的舆论将站在日本一方。”
“因为金玉均的死，日本站在了道义上的制高点，这使得日本获得了道义上的支撑，而一旦日本出兵朝鲜，我大清为了维护朝鲜的宗属国地位，只能应战！”冯国璋说道。
周宪章浑身上下冷汗淋淋：“大哥，真要打啊？”
冯国璋笑道：“老弟，你先别紧张，那不一定，打仗嘛，得双方都想打，而且双方都有能力打才行，一个巴掌拍不响嘛。”
周宪章瞪大了眼睛：“你是说，日本打上门来，咱大清国忍气吞声？”周宪章害怕大清国与日本人开战，一开战，他的脑袋就得搬家，可是，大清国真要在小日本面前忍气吞声，周宪章又觉咽不下这口气。
“也不是忍气吞声，”冯国璋说道：“有的时候，只要战争一方做好了充分的准备，另一方见无机可乘，也就知难而退了。或者，一方发现自己力量相差悬殊，根本就没有胜利的可能性，也就不得不放弃战争。所以，直到现在，朝廷还在打还是不打上犹豫不决。”
周宪章心头一动：“莫非，明天李鸿章大人和翁同龢大人来咱们学堂，就是因为这事？”
“他们来的具体目的我不知道，但十有八九与金玉均事件有关。”冯国璋说道：“我明天参加不了考校了，学堂特准我明天一早起身前往鸭绿江，与太原总兵聂士成汇合。”
“什么？聂总兵已经到了鸭绿江！”周宪章大惊，聂士成是大清首屈一指的悍将，他的部下是目前大清最为精锐的部队，聂士成率部到了鸭绿江，这就意味着，清军十有八九要入朝作战。
“老弟，你别怕，我的任务是帮助聂总兵考察鸭绿江地形。这不等于要打仗。”冯国璋安慰道：“而且，老弟，我跟你说句实话，就算咱大清国真的跟东洋人打起来，那晋也不会砍你的头。”
“为什么？”
“你是他的得意门生，他这辈子就你一个门生，他哪里舍得！而且，就算他舍得，谁也不敢砍你的头，他是会办大人啊，哪个不长眼的敢砍会办大人门生的头！”
“大哥此言当真？”
“绝对当真！”
周宪章长出一口气，自从进了武备学堂，这个赌约就如同三座大山，压得他喘不过气来，照冯国璋这么一说，原来却是虚惊一场。
周宪章没了砍头的危机，愈发认同冯国璋这位大哥是位好大哥，冯国璋将要远行，周宪章离别之情涌上心头：“大哥，我听说鸭绿江那边特别冷，你可要多带点衣服。”
冯国璋在军营里混了这么多年，从来就没有一个人关心过他的衣服，一听周宪章这话，顿觉鼻子一酸：“兄弟，我知道，你对我冯国璋心头有气，我把你拉进学堂，让你当了兵，又用你的脑袋和那晋打赌，这些都是为兄的不是，为兄给你道歉了。”
冯国璋这辈子自视甚高，从来不屑于给人道歉，今天被周宪章一句话说得心头发酸，竟然不知不觉给周宪章道起了谦。
冯国璋一改往日的牛.逼哄哄，既不摆大哥架子，也不摆教习大人的架子，一副人之将死其言也善的模样，周宪章大为惶恐：“大哥哪里有错，在我们湘西老家，大哥做什么都是对的！”
“兄弟不怪大哥？”冯国璋问道。
“不怪，当然不怪。”
冯国璋点点头，冲着周宪章一抱拳：“兄弟多保重，就此作别。”说着，转身而去。
艾德也和周宪章握了握手：“周先生，明天考场上见。”
两人一前一后离去，周宪章望着冯国璋的背影消失在营房背后，鼻子一酸，竟然流下两滴清泪。
周宪章被一场洪水冲到了大清国，两眼一抹黑，举目无亲，要不是冯国璋收留了他，他这个不懂大清国国情的淹死鬼，恐怕早就被大清国的官吏们砍了无数次头。
在大清国，冯国璋就是他的亲哥哥！
哥哥走了，周宪章心里空落落的，后背发凉——他的靠山没了！他好像又回到了运河河滩上，孤伶伶一个人，看着天上飞舞的乌鸦。
鸭绿江远在千里之外，这一别，不知何年何月才能相见。而且，看这架势，真的要打仗了，冯国璋跟着聂士成要是跨过了鸭绿江，那就是枪林弹雨，生死难料。
周宪章初尝人生离别之苦，不由得一声长叹。
忽见小路上，一个人影飞奔而来。
周宪章大喜，紧走几步迎了上去：“大哥，你不走了吗？”
冯国璋去而复回，喘着粗气说道：“兄弟，我是要和你说一句要紧的话。”