姚昆与各官员紧急商议霍铭善上京一事。大家皆觉此事可为，是个拖延时候解决开战危情的好法子。只是细节上大家各有想法。
郡丞夏舟刚从茂郡回来，他领着人在那边与太守衙门各人共同追究东凌南秦使节被杀一案线索，跟进后续相关处置之道，对那头的情形最是了解。他建议不止要函报茂郡太守史平清，更应该要求茂郡也派出使节，与平南郡的使节一道出访。
“按理，那霍先生拿着南秦皇帝的手谕，代表的是帝君之意，情况紧急，我们等不得皇上见完霍先生再定夺是否再派使节回访。我方只有郡级官员出访解释游说，在等级上便矮了一头，于礼不合。更何况这事情里，南秦与东凌使节皆是在茂郡被杀，至今凶手未见踪迹，就连查找的方向都无头绪，那些人仿似从天而降，杀了人后更散开消失，史太守如今被逼得如热锅上的蚂蚁，就算想找人出来垫个背都不知能如何。这事牵扯太大，我在那儿瞧着，史太守有些心灰意冷，觉得反正事情撇不清，对外东凌占理咄咄逼人，对内皇上定会怪罪他官位不保。心里已生了破罐破摔之意。恨不得干脆打一仗，转移重点，若立战功，将功补过，他才好从泥潭里脱身。”
姚昆听得夏舟此言，顿然大怒：“那史平清这么多年了，怎么还未长进？事事推脱，坏事都是别人的，便宜他都占了。打起仗来，是他前线冲锋陷阵吗？死伤的是他的家人兄弟是他自己吗？他茂郡这几年便做得不太好，这回想抢功劳，惹了祸端，竟想用开战脱身。当真是蠢才废物。”
“大人。”钱世新温言相劝，免得姚昆盛怒中失言。
姚昆缓了一缓，问夏舟：“你可打听到了，他往京城报的奏折里说的什么？”
夏舟面露无奈：“正如大人所料，史太守自然是将事情往咱们平南推了推，说是大人铁腕关闭与南秦的商贸及议事通道，可南秦仍想议和，只得借道东凌入我大萧求得觐见。但平南郡里匪类猖獗，是否细作仍待查，但因大人未将匪类处置干净，留着余党，也不知还会做些什么。而茂郡里的使节命案，凶手消失得无影无踪，不知是否逃窜到平南郡来了。目前尚在全力追查。”
姚昆气得拍了桌子。他是接到茂郡公函希望平南郡追查处置清楚郡内的细作匪类，那时他便想你茂郡查出线索了，追到他平南也是可以的，半点眉目没有，闭着眼便往平南一指，这不是欺人太甚吗？如今果真与他所料，史平清这厮还就是一盆盆脏水往他平南郡泼了。人人都望和平安宁，偏这厮满肚子坏水，处置不好麻烦，掩盖不住自己无能失德，竟想用战争，想用百姓将兵的血泪换得脱身。
真是无耻之极！
夏舟明白姚昆所想，便道：“如今茂郡那边也在匆匆调兵往边境施压，但这番情景教东凌看到，更有借口。我在通城时，便见着东凌的文书询函一日一封天天往郡府送。史太守若是扛不住，再做些糊涂事来，与东凌南秦说些什么不得体的话，加上东凌一吹风，南秦必会挥兵过江，倒霉的可是我们平南。大人若想派使节稳住南秦，便得将史太守也稳住，除了告之他霍先生上京事情有了转机，更得将他也一同拖到事情里来，让他们茂郡也派使节，与我们一起去南秦。先别管有没有线索解不解释得清楚，总之人要去，诚意要到。既是派出了使节，史太守亦不敢太妄为，怎么都得等事态平缓下来，亦有理由应对东凌的质问。”
钱世新道：“夏大人言之有理。大人出头为茂郡的祸事收拾残局，得确保这期间莫再祸上加祸。先用大礼数将霍先生接来，奉为上宾。使节人选，后续相谈如何，都与霍先生细细商议，这定会让霍先生觉得我大萧是敬重于他。他再修书一封，我们使节带着去南秦，这也才好说得上话。南秦边郡那几位大人怎么都会给霍先生些面子。将消息上呈南秦皇帝，这边境局势定可缓和。”
姚昆觉得大家所言甚有道理，于是派夏舟再去茂郡通城，与史平清速速相报此事，让他即刻定好使节，到中兰城来一起出发。“那史平清也不知会是何主意，一来一往也是需时日。我得与龙将军报一声，过几日待史平清使节定好，再接霍先生到中兰。这般我们也有时日把礼数备周全了。”
“这个……”钱世新欲言又止。
姚昆忙问：“钱大人是何想法？”
钱世新道：“大人，兵营那处条件恶劣，吃喝拉撒俱是不便，哪里有中兰城里舒服。霍先生年纪大了，在那儿多呆一日，便是多受了一日的苦。龙将军回到军营处定是与霍先生说了太守大人会大礼接他入中兰，结果转头日子又拖延，拖延到何时又未可知，万一史太守那边多虑，又或是使节人选迟迟不定，那我们要何时去接霍先生？到时霍先生问起迟延的缘由，我们难不成说实话在等茂郡共同担责？这让霍先生怎么看？”
姚昆想了想，觉得也是甚有道理。如此定好赶紧准备相迎使节的车轿文书城门楼宇装饰，安排好迎道百姓衙差守卫，通报紫云楼，再于太守府里安排好客房，加大巡值护卫，重排值岗。各官员分工领命，就此火速行动起来。
安若晨从周长史那处看到了文书报函，知晓明日城中会有大事。她与陆大娘细细商量，若是细作仍在，对这事也定会重视，官府军方严阵以待，细作也定是心中有数，她们在城中的眼线也不可掉以轻心，也许这次会是个机会。
陆大娘明白，借使节来访紫云楼得布置妆点为由出门采买打点去了。她列好了单子，带了几个丫头，这丫头去办这个，那丫头去买那个，将人全支开，她自己与各眼线悄悄地联络交代了一番。
安若晨未出府，她写了封拜帖，让人送去薛府，打算过两日待霍铭善入城之事都安顿打点好了，她就上门拜访。只是没想到，稍晚时候，没等到薛府的回帖，却是薛夫人乘了轿急巴巴地直接赶到紫云楼来。
安若晨正琢磨霍铭善入城与细作活动之间的联系，听得卫兵来报薛夫人求见，着实是有些惊讶，没料到薛家竟是这般着急。
薛夫人三十出头的样子，眉清目秀，温婉有礼，很有些端庄气度。安若晨礼数周到地招呼她。那薛夫人也先是客气了一番，道先前家中有些忙乱，疏忽了，未曾与将军这头走动，未尽礼数，是他们薛家做得不对。
安若晨笑称夫人太过客气。其实她心里明白，当初各家欲巴结讨好将军，便借着女眷或是管事这一层与她走动送礼送帖的，薛夫人与各家女眷往来，定是知晓。只是薛家与安家不对付，自不愿与她沾上关系。再者她再就听说薛老爷儒雅，却也一身傲骨，最见不得那些生意商贾媚颜奴骨巴结官吏，这也是他不待见安之甫、钱裴这一流人物的原因。龙大去过她安家吃饭，宗泽清又似与安家交情不错，与薛老爷而言，那也该是避而远之为好。
安若晨不动声色，观察着薛夫人的神情。心里想着薛家夫妇还当真视子如命，如今为了高僧所言，为儿子冲喜，都得放得下颜面去安家求亲，被拒了竟也不放弃，转而愿意来应酬她了。
薛夫人客套几句后，赶紧入了正题，问安若晨是否是知晓了她们薛家去安府提亲之事？
“略有耳闻。想去拜访夫人，也是欲与夫人商议此事。”安若晨道。
薛夫人面露喜色，忙道：“不知是否安老爷那头有什么意思？只要亲事能成，万事都好商量。”
安若晨失笑：“我爹爹有话也不会让我来传。他未托媒婆子找夫人相议，那该是未改主意才是。”
薛夫人顿时露了失望。
安若晨道：“我找夫人，便是想问问此事情况。我自己倒是觉得这门亲事不差，我爹爹有他的顾虑和盘算，那些予我而言不重要，只要我二妹乐意，这亲事我便愿意插个手。”
薛夫人振作精神，忙道：“那日我去安府，未曾见到二姑娘。安老爷拒得是挺果决，但我家确是诚心结亲，若是大姑娘能相助，我薛家定有重谢。”
安若晨笑道：“重谢倒是不必，这事情是如何，还请薛夫人明言。毕竟薛老爷看不上我爹爹那般的市侩庸商，突然谈起了亲事，我也是颇疑虑。我问清缘由，才好与我二妹说。愿不愿意，还得看她的主意。”
薛夫人听罢，也不管这安若晨已离了安府，究竟能不能有没有办法促成这婚事，总之抓到一个希望便是一个。于是仔仔细细地说了起来。
她儿子薛叙然自小体弱，十岁时重病一场，之后身子便一直不太好，这几年寻遍良医，但病情反复。她常去保宁寺拜佛求神，为儿子祈福。大概一个月前，她又与保宁寺住持净慈大师聊起儿子状况，大夫说薛叙然怕是好不了，便只能这般拖着，不往恶里变化便是好的，调养得当，许还能再活十年。薛夫人非常忧心，说到伤心处，落下泪来。净慈大师便道，若是实在没了法子，要不就试试以缘助运，以喜扶命。
于是薛夫人便将薛叙然的八字给了净慈大师，大师给薛叙然排了命，写了相配的几个生辰八字，让薛夫人去找找。三月之内，若是找得八字相合的姑娘，结得良缘，也许有所助益也说不定。
薛夫人拿到了八字后，火速找了全城的媒婆子，寻八字相合的姑娘。一般到了适婚年龄的姑娘，都会有媒婆子打听过亲事状况，所以她们手上都拿着不少八字。
这么仔细多方一打听，还真寻着了三个八字对上的姑娘。只是其中有一位姑娘已经出嫁，另一位姑娘已经订了亲。订亲的这个，婚期马上就要到了，且女方与男方青梅竹马，两情相悦，两家亦是知交，断无毁婚可能。剩下的那个，便是安家的二姑娘安若希。
薛夫人道，对于与安家结亲一事，正如安若晨所言，她家老爷薛书恩确是不愿意的。犹豫了好些时日，眼看一个月就要过去了，净慈大师说三月为期，日子不多，加上中间还要相谈还要备礼等等，怕是再拖就来不及了。她尽力游说，终得了老爷的点头。
于是她备好了厚礼，带着媒婆子上安家提亲。她明白安家定是也有疑虑，于是也不相瞒，并非恶意骗婚，只是将净慈大师所言说了明白，既是良缘，天生一对，希望安家莫嫌弃她儿体弱。待安若希进了门，她定会将她像亲生女儿那般对待。所有条件，聘礼等等，也由得安家开口，万事皆好商议。
话都说到了这份上，可安之甫竟然不松口。且拒绝之词，颇不入耳。
薛夫人回府后与薛老爷说了此事，未曾转述那些难听话，只欲央薛老爷再出面。薛书恩虽不乐意，但还是向安之甫提了邀约，请他吃饭相聚。安之甫竟然也拒了。