山下大帐，欢萦和陆子嵩天黑之后才疲惫不堪地赶回，终于喝上一口热汤，欢萦浑身的酸痛稍有缓解，顾不上多歇，忙让施风带领一部分士兵清点损失物资，不久施风前来回报，备用肉干和箭矢等都损失不少，意料之中，欢萦摆手让施风去牵一匹马来，答应酬谢付明醇的，她一定要信守诺言，何况这次翻越花子岭，多亏了付明醇帮了大忙。
付明醇坚持不收，他道，“为大军作向导是老朽的本份，未能保大军全部人马安全过山，是老朽的无能，又有何颜面收大军的酬劳？”
“不，花子岭本来就险峻，出现意外谁也不想，怪不到您老头上”，欢萦顿了顿，接着道，“唉，要说无能，那我这个当主帅的岂不是更无能？老人家，你就别推辞了，一点敬意，只是略表本帅的感激不尽！”
“不可不可，主帅的心意老朽心领了，但老朽绝不能收下这匹马，大军千里转战，缺什么也不能缺战马不是？哪怕为防个万一呢？老朽拿来战马，不过是用以驾车载物之类，怎么使唤都是白白可惜了一匹好马，军帅，听老朽一言，大军若能扫平番邦威胁，还我朝边界百姓一个清宁太平，就是老朽收到的，最大的谢礼了！”
欢萦想了想，单膝跪下，抱拳道：“老人家既然不肯收下战马，那就受晚生一拜吧，晚生不才，但晚生可以对天起誓，一定竭尽吾辈全力，让我朝百姓再不受番邦袭扰之苦！”
“诶，军帅快请起，折煞老朽，折煞老朽了！”付明醇赶紧也跪下敬拜道，“有军帅这句话，老朽死亦可瞑目了！”
“阿爹啊，你们怎么又是这样礼过来礼过去？还提什么死不死的，嘁，阿爹你一定长命百岁，就不要说好无聊的话了嘛！”付安安在一旁早听得不耐烦，她不明白中原来的人怎么都如此客气，客气得她浑身不自在，所以撒娇着打断了两人。
“好，不客气了，你阿爹当然会长命百岁，呵！”欢萦笑着，搀扶付明醇一起起身，“那二位就早些休息吧，你们明儿一早还得翻山越岭回家呢！”
“阿爹！”付安安突然叫了一声，直拿眼睛看向付明醇。
“噢，对了，军帅！”付明醇顿时像刚想起来什么似的，朝欢萦笑道，“老朽还有一个恳求，不知军帅可否答应。”
“呃，老人家但讲无妨！”
“是安安啊，这丫头，也不知怎么起了心，非要想加入你们，老朽都说你们是去打仗的，她啥也不会，跟着你们不是瞎添乱么，可……”付明醇的话未讲完，便被付安安截了过去。
付安安不满地白了一眼自己的老爹道，“阿爹啊，我怎么就啥也不会了？军帅，我从小骑马射箭，打兔子从来弹无虚发，还能生火烧饭洗衣支帐，绝不会成为大军的拖累的，你就带上我吧？”
“这……”欢萦没想到，自己未提，倒是付安安主动想要跟他们走了，本来很是有些意外之喜，然而前路的艰困和战事的残酷，又让她不免顾虑。
“安安，不是本帅不愿意带上你，你有没有想过，你走之后，你阿爹怎么办呢？”欢萦问道。
“军帅，你不用顾念老朽，老朽知道，军帅是怕安安万一有个好歹，老朽会老无所依，本来老朽亦是不愿让安安去涉险，可她日渐长大，难道要她年纪轻轻，就跟着老朽在荒无人烟的苦寒之地，挨过她这一辈子么，军帅，你就让她跟着你们走吧，这丫头若还有些福分，也许能代老朽回到中原，那老朽多少年的苦闷和憋屈，就没有白忍”，付明醇说罢，悲哀之色不禁溢于言表，“若老朽能再年轻个十岁，也一定会恳请军帅容我追随的，可惜老朽如今不但帮不上什么，还会成为大军的拖累，唯安安她年轻，精力旺盛，什么苦都能吃，或许还对大军有用。”
欢萦听得付明醇说的在情在理，刚欲开口，旁边的付安安已经道，“阿爹，你放心，我到你所说的中原去见识一下就回来，若是中原比咱们这儿好，安安就来接爹爹，咱们一起迁到中原住，那时安安已经摸清路途了，再请军帅给咱们发一份准许出入关口的特令，不就成了？”
欢萦笑了，“特令不成问题，安安啊，中原的生活肯定比这儿好，不过就看你是否习惯啦，这样吧，老人家，既然你如此信得过本帅，本帅愿向你郑重承诺，就此将安安收归本帅帐下，追随本帅左右为参将，一路上本帅会如自己亲妹妹般待她，照顾她，老人家这下总该放心了吧？”
“多谢军帅啊！”付明醇激动的拱手敬拜，“老朽会在家日夜祈告上天，保佑军帅和我大军平安顺利，早日还朝！”
“唔！”欢萦作揖还礼道，“老人家有心了，只此一夜，你们父女二人便要相别了，心中定有许多不舍，今夜就专门让出一帐供你二人好好叙别吧，本帅告辞！”
父女俩千恩万谢送了欢萦出帐，欢萦转了一圈，招呼施风安排好夜里的值哨，回到自己军帐时，见陆子嵩早已在帐中等她。
垭口上，欢萦最终决定等陆子嵩一起下山，不过陆子嵩他们到时天色已晚，故而来不及多说什么，便匆匆忙忙分头行路，现在陆子嵩在帐中等她，定是有话不吐不快。
陆子嵩见了欢萦，默默地递过一枚项牌，项牌上刻着的，正是那名重伤不治，身亡于山道上的将士的名字，欢萦接过，轻轻解下自己外面穿的皮铠甲，将项牌系于内衣的束腰上，淡淡道，“陆将军，所有牺牲将士的项牌，先暂由本帅代为保管，不过万一本帅有什么意外，你也别忘了，将所有项牌，连同本帅的，一起带回卫郡啊！”
陆子嵩隔了好一阵才沉声道，“还有两人的项牌，没法带回去了，他们是为了拖拽滑蹄的军马，才失足落下山崖的，由于坠势太猛，他们怕因此而连累其他人，先后割断了自己腰间的绳索，让我们连施救的机会都没有！”
欢萦叹道，“我听说了，不是早有令下，出现突发意外时，舍马保人的吗，他们为何不听令呢！”
“因为先前已经损失了两匹军马和马背上的物资，大家都很心痛，结果……”陆子嵩话未说完，眼眶已红。
欢萦难过的闭上双眼，的确，两名坠崖将士是为了更多人的生存才牺牲的，她又有什么权利责备他们违抗了军令呢。
欢萦缓缓转过身子，走到陆子嵩身边，拍了拍陆子嵩的肩，无声地安慰着沮丧不已的陆子嵩。
静默了片刻，欢萦从怀中取出了出征将士们的名册，一页页仔细翻找到三个死亡将士的名列，并咬破食指，在他们的名字旁边划了一道竖杠，最后于名册末尾，郑重地添了三个血字：付安安。
收好名册揣入怀中，欢萦取过铠甲重新整束上身，“陆将军，未战先折兵，乃临战大忌，军心势必会受到影响，可我不想将士们的军心动摇，因为我希望我们所有的人，都能活着回到卫郡，你听明白我的意思了吗，作为领兵者，你我都有责任，把多少将士带出来，就要把多少将士带回去，可惜战事残酷，总有牺牲者会被留在远离故土的地方，我们唯一能做的，就是尽可能的，带更多的人生还，是故我们首先便要控制情绪，振作精神，应对我们必须应对的困境，打好我们不得不打的仗！”
“末将知道！末将不是不能控制情绪的人，末将只是自责，为什么没能及时将他们救上来，白白令他们送了性命，大丈夫战死沙场死有何憾？可叹他们却并不是战死于沙场，按卫军新颁军令，他们甚至都还来不及杀敌建功，连安抚家眷的恤金，都会比战死的将士少得多！此一点想来，甚是躁闷！”陆子嵩摇头无奈道。
“陆将军不必烦闷，新军令是我和卫王商议而定下的，也怪我当时考虑不甚周全，不过恤金问题，我可以另行请奏卫王，此番出征的将士全部一视同仁，你看如何？”
“如是甚好！”陆子嵩点头道，“起码回去之后，对他们的家人也好有个交待吧！”
欢萦长舒一口气，“那陆将军现在可以踏实的去睡觉了吧，我们明儿一样，五更天启程，两日之内，必须绕过梅吉戈壁，跨过赤布河，抵达狼蛛泉！”
浩瀚而渺无人烟的戈壁，许多地方都还覆盖着薄薄的白雪，欢萦心知，白日尚可抵御的风寒，到了夜间会无比的难耐，而且四面没有屏障，没有可以取火之物，在极度寒冷的夜间，他们只能靠自身的体温来抗衡戈壁上经年吹彻不歇的长风，所以最次，他们也必须找到一处可以遮挡风沙的歇宿地。
叶苏赫的图纸上，对梅吉戈壁的标注很简单，除了一道暗河外，只有两个地方清楚地标了地名，一个是北面的沙哆海什，一个是南面的博斥勒土林，对欢萦他们来说，最顺道的，也就是博斥勒土林了，用罗盘校准方位之后，大军挥鞭长驱，马不停蹄的奔向他们穿越戈壁第一天的目的地，博斥勒土林。