由聂空去往裕兹国购马匹的事算是确定了下来，接下来要做的就是临行出发之前的各项准备了。
话说佛堂内的宁棠儿这几日由于多次要求见卓瑞桐被拒，整个人已憔悴不堪，乱了阵脚。其实，要说这段时日以来，宁棠儿在佛堂内那般的焦虑是有原因的。自从她来到卫郡，卓瑞桐对她虽一直心存芥蒂，处处加以防备，但是却还是第一次冲着她发火，怒言相向也仅这一次，所以她才会乱了阵脚，没了主意。
相比宁棠儿，她的婢女畏儿反倒是很冷静，上次反常的揭穿下毒之事，足以表现出她的镇静，这次她瞅着急愁的宁棠儿，启动智慧，又为她想出了一个好法子。只见她对在屋内走来走来的宁棠儿道：“夫人，你不是一向跟太后关系很好么，太后对你也是很疼爱的，你为何不去找太后诉冤呢？奴婢相信太后听了你的哭诉后，一定会出面帮你的！”
宁棠儿听了畏儿的话顿觉豁然开朗，才恍然大悟道：“对呀，我怎么没有想到呢？我可以去找太后帮我们做主啊！”原来这宁棠儿一来卫郡，就刻意跟卫太后拉好关系，处处顺着卫太后的意思，早在卫太后还未住进清修佛寺之前，她便每天趁请安之机百般讨好卫太后，帮卫太后念佛经、陪她去佛寺上香等等。其实，在卫太后心里也早对她有了一个好的印象，还多次提醒卓瑞桐要好好宠爱宁棠儿，所以，宁棠儿如果找她帮忙，她定是不会拒绝了。
“我怎么早没想到呢？畏儿，你这丫头是越来越聪明了啊！”宁棠儿按压不住满腔的欣喜对面无表情的畏儿道。
畏儿动动嘴，谦虚道：“这都是跟在夫人身边久了，跟夫人学的，所以脑子变好使了，说到底还都是夫人的功劳呢！”
“嘻嘻，你就别谦虚了，你都想到了我还没想到，怎么能说是跟我学的！”宁棠儿笑嘻嘻的夸畏儿道。
听宁棠儿夸自己，畏儿并没有显得很高兴，而是叹口气对宁棠儿道：“夫人呐，奴婢觉得你之所以没想到，全是被那影夫人所影响，认为她比你厉害，这才使你一时昏了头没了主意！”其实，若从宁棠儿跟卓瑞桐等人的关系来说，畏儿深知作为一个奴婢并不好插手此事，只是在这佛堂里关了这么久，又因为是自己被冤枉、满肚子的委屈无处发泄，她实在是忍不住了才不得已给宁棠儿出谋划策。
畏儿的话深深触动了宁棠儿，她知道畏儿说的对，她承认自己是真的对那聪慧神秘的影夫人多有畏惧，要真是较量起来她绝对不是影夫人的对手。想那影夫人遇事从容淡定，比她沉得住气，并且卓瑞桐跟她的关系也绝非一般，不管怎么样，如果硬要斗下去，吃亏的一定是她宁棠儿！
见宁棠儿皱着眉头不说话，畏儿连忙道歉说道：“还请夫人恕罪，畏儿一时胡言，说错了什么还请夫人原谅！”
“不，我没有怪你，你也没有说错什么，相反你还说得很对呢！只是，我的确是斗不过那影夫人的……”宁棠儿转身对畏儿说道。
可是畏儿似乎并不这样认为，只见她道：“夫人，你又何必长了他人志气，灭了自己威风呢，或许根本就是你高估了那影夫人！”稍微顿了顿，她继续说道：“就算她有王爷撑腰，但你还有太后啊，王爷对太后的孝顺和尊敬，大家也都看在眼里，若太后发话，以王爷的孝心，他必定会答应。只要夫人你做的好，讨得太后欢心，最后赢的还不是你啊，你可千万不能忘了这最关键的一点！”
听罢畏儿所说，宁棠儿虽受到了鼓舞，心中不知道为什么却还是觉得愁苦不安。踌躇一会儿她对畏儿道：“你去要守卫通传一声吧，说我请见太后！”
畏儿遂出去要守卫通传说宁棠儿要见卫太后，谁知守卫却道：“主上吩咐过，不许你们出佛堂半步，也不许见任何人，所以我们不能通传！”
见畏儿气急败坏的回来，宁棠儿忙问她怎么回事，畏儿便气呼呼的道：“那破守卫说王爷吩咐过不许我们见任何人，所以不去太后那儿帮我们通传！”
宁棠儿不禁柳眉拧成一团，嘴里念着：“这可如何是好啊？”
畏儿在旁边说道：“要不我再去试试，跟他们说说好话吧！”
几度徘徊后，宁棠儿有了主意，便对畏儿道：：“不用了，还是我自己去吧！”于是畏儿点点头跟在宁棠儿身后去找守卫。
出了佛堂外，只见宁棠儿对守卫道：“快去帮我通传，我要见太后！”
见是宁棠儿，带头的守卫不得不走过来，一脸为难的拱手向宁棠儿道：“夫人，主上确实吩咐过不许你们出这佛堂半步也不许见任何人，属下等也是奉命行事，你就别让我们为难了！”
宁棠儿冷哼一声道：“可是，我要见的是太后，我有要事要禀报太后，如果耽误了时机，太后怪罪下来，你担当得起吗？”
“这，这……”守卫两头为难，知道太后也是不敢惹的主，更何况卫王一向对太后的意思言听计从，所以一时不知如何是好。
见守卫动摇，宁棠儿趁热打铁，接着道：“好了，快去吧，别磨磨蹭蹭的了，一会儿耽误了时机看你有几个脑袋够砍！”
那带头的守卫无奈之下，只得命人去太后那儿通传。
回到佛堂，畏儿便夸宁棠儿道：“还是夫人厉害，三言两语就把他们说服了！”
宁棠儿勉强露出一个笑容，对畏儿道：“还希望太后这会儿还没休息，最好今晚就能来见我们，不然我们两还得在这佛堂熬一晚上了！”
畏儿点点头，带着心疼的眼神对宁棠儿道：“畏儿倒是不要紧，只是夫人，你千金之躯哪受得了这般委屈，看你这几日都瘦了一圈了！”
两人在佛堂里聊着天等卫太后，可是没把卫太后等来，却听见门外面的守卫道“参见主上！”的声音，知道是卓瑞桐来了，宁棠儿随即整理好衣衫，跟畏儿站起身准备迎接，虽然对卓瑞桐是满肚子的不满，但起码的礼数还必须讲。
原来，卓瑞桐这两日总算消闲了下来，他左思右想，觉得聂空说的很有道理，稳住宁棠儿才是上策。转念再一想，他觉得宁棠儿怎么说也是一个女人，再坏的女人也会有善良的一面，认为也许自己还可以争取感化她，所以，他便决定来佛堂看看宁棠儿顺便将她放回酌闲阁。
走进佛堂，宁棠儿和畏儿忙上前给卓瑞桐行礼，待卓瑞桐说完“免礼”后，宁棠儿遂关切的问道：“多日不见，不知王爷可好？”这一问，卓瑞桐心里还未全消的气顿时烟消云散，看着眼前面容憔悴、一副楚楚可怜之态的宁棠儿，他不禁也问：“这几次，不知宁姬过的可好？”
宁棠儿听此一问，心里没好气的暗道：明知故问，在这简陋清寡的佛堂能过得好吗？可面上却强颜欢笑道：“贱妾还好，还好！就是担心王爷太忙忘了注意身体……”
二人一番假意寒暄后，卓瑞桐随继续道：“这几日本王虽忙，心中却也是记挂着爱姬，有劳爱姬为本王操心了！”不知道为什么，卓瑞桐却也说出了这种话。但他句句体贴，宁棠儿却越听越气，知道卓瑞桐是虚情假意，于是忍不住发难道：“行了，王爷，这佛堂还真是清修的好地方，贱妾在这儿呆这几日确实想清楚很多事，悟得了不少道理呢！”说到‘清修’二字及‘想清楚’三个字时她故意加重了语气。
见宁棠儿发难，卓瑞桐心中不觉为难，到底要不要再提下毒之事，思量许久后，他决定还是不提了，估计这事一提便没完没了，这宁棠儿是绝对不会甘心被冤枉的，到时候闹起来更加麻烦，还不如稍后在席间再委婉说出加以劝诫。再想了想，他也没有提起有关于她和蓟余广的事。
兴许是今晚天空的那一轮皓月让卓瑞桐感到格外明朗，又或许是他对宁棠儿也不是完全没有感情，总之，不知道何故，这一晚卓瑞桐心中出奇的平静，见到宁棠儿他也完全没有先前的那般愤怒，相反，整个晚上他的语气中都透着温柔。
不仅丝毫没有提及关于宁姬下毒和她与蓟余广的事，卓瑞桐还命人在院中摆上好酒好菜要与宁棠儿共饮。
虽觉诧异，但这几天吃着佛堂的清斋淡菜确实是味同嚼蜡，所以看着摆上的酒菜，她不禁对卓瑞桐没了怨恨，反而心怀感激，觉得其实卓瑞桐除了这次以外，以前其实对她一直都挺好的。
待酒菜上齐、两人坐定后，卓瑞桐遂对宁棠儿道：“宁姬，本王知道这几日你受苦了！”宁棠儿不出声，只是吊着脸，不说委屈，也不说不委屈。于是，两人就这样沉默良久。
席间，两人闷头对饮几杯后，卓瑞桐打破沉默道：“棠儿，我真心向你道歉！其实，一直以来并不是我不接纳你，而是在我心里还有着另外一个人的影子，也许连我自己都不知道是在多久以前她的影子就已经深深刻在了我的心里，于是无论世事如何变迁，就再也抹不去了……就是因为这样，我才冷落了你，你不远万里来到这荒凉偏僻的卫郡，常年遭受风沙、苦寒的侵袭，你跟着我受了这么多苦我却还让你受尽委屈……所以，我要跟你说‘对不起’，希望你能谅解我！”
一句‘棠儿’已将宁棠儿整颗心都瞬间融化，这还是卓瑞桐第一次这样叫她，再听着卓瑞桐满口对她的歉疚，她真怀疑自己是不是听错了，一向冷酷深沉的卫王却也能这般感性的说出这些话，于是她收住之前的嚣张和怒气，缓和语气对卓瑞桐道：“王爷，您言重了！既然来到卫郡我就是王爷的人，所有这一切都是贱妾应该做的，怎么能说是委屈呢？”
知道宁棠儿可能以为他是在逢场作戏，不相信他说的话，于是，卓瑞桐将手中玉杯里的酒一饮而尽，然后深情的看着宁棠儿道：“本王可对天上的皓月起誓，今晚所说句句属实，绝没有半句虚假，全是本王的肺腑之言呐！”
宁棠儿左手举起袖子遮住半边娇容，右手举起酒杯，也将玉杯中的酒一饮而尽，可能是饮得太急的缘故，她被呛到喘不过气来，卓瑞桐见此状，本能的过来帮她拍背道：“你慢点喝！”
这样温柔的卓瑞桐，谁敢说哪个女子看了他不会动心呢？只说那眉宇间与生俱来的英气，便足以迷倒整个卫郡的美女佳人，而今晚的他如此温柔，就连并不爱他的宁棠儿看了也不觉入了迷。回过神，宁棠儿的心底泛起一股忧伤，她何尝不是心中一直有着另外一个挥之不去的影子呢？如果说卓瑞桐应该道歉，那么她岂不是更该道歉？这些年来，他对她只是冷落，可她对他确实屡次的出卖与背叛，而在那个时代，男人的背叛可以允许，而女人的背叛确是万万不可的、是要遭所有人唾弃的、是会遭天谴的！
触动心事，宁棠儿心中自然是久久不能平静，面对卓瑞桐的真诚与豁然，她一时语塞，故只得低着头，默默饮酒。
举头望着天空的皓月，皎洁的月光洒在宁棠儿的身上，令她的一袭翠衫更加明艳靓丽，配上一件白色的流苏织锦披肩，加上耳上所着的一副珍珠耳坠，虽不华贵，却着实优雅。卓瑞桐看着眼前的娇人，不由得心生怜惜。
是啊，宁棠儿的美确也出众到无人可比的地步。她跟欢萦的美是不同的，虽然她不及欢萦清雅，却也有她特有的美，尤其是当她翩翩起舞时，就像一只美丽的彩蝶，曼妙的身姿和精妙的舞步再加之超然的眼神看的人如饮甘露、如驾祥云，好像到了仙境一般，超凡绝俗，忘了自我，眼里和心中都只剩婀娜多姿的她。
朦胧中注视着她的美丽，卓瑞桐也有点忘我，借着酒意，他愈加的坦诚，倏的觉得以前自己太过浅陋，只想着宁棠儿是细作便打心里瞧不上她，尽管也多次惊叹她的舞技，心中却始终觉得她低了一等。可是，看着今晚的她那受伤的眼神和憔悴的面容，他不禁觉得其实她也不容易，周旋在好几方之间，处处小心翼翼，到底她不过也是一个需要人爱怜、需要人疼惜的女子而已。
拧紧眉头，宁棠儿一连饮下好几杯酒，看她喝的太急，卓瑞桐关切的对她道：“你别喝了，小心醉了！”宁棠儿在心中轻蔑一笑，像她这样的人早就练好了拼酒的本事，当初厉津不就是经常要她灌醉那些王公高官么？一般的男人都喝不过她，这区区几杯又怎么会醉呢？事情总是经不起对比，厉津逼她劝酒，那时的她常常醉的不省人事、头脑生疼，可自从来到卫郡以后，卓瑞桐从来不逼她喝酒，每次宴席也只是要她跳舞弹曲儿而已，所以也根本没有机会知道原来她这么能喝。
一阵对酌后，卓瑞桐算是了解了宁棠儿的酒量，知道两人都还保持着清醒，他遂告诉宁棠儿道：“现在你知道了我一直以来冷落你的原因，所以我希望你能理解我！”宁棠儿微微一笑，冲他点了点头，于是，卓瑞桐继续对她道：“正因为那样，所以，我想告诉你，尽管我无法接受你，但我却也真心希望你能过的好！以你的美貌和才艺，若为战火纷争所牺牲，那可真是暴殄天物了！”
他突然冒出的话语，另宁棠儿惊诧不已，不等她反应后说些什么，卓瑞桐便继续道：“虽然我们不能走到一起，但我还是希望你能有一个好的结局，将来有一天你可以过上真正属于你的美好生活、拥有一份属于你自己的幸福！”
“王爷的话，贱妾怎么一句也听不懂啊？”宁棠儿突然感到不安，觉得卓瑞桐话中有话，于是等不及听他说完就径自说道。
看着宁棠儿故意装傻，卓瑞桐的眼神黯淡了下来，只剩下满心的无奈，随即他收起温柔，严肃道：“常言道‘多行不义必自毙’，本王是真心希望像你这样的美貌女子可以得到善终，即使我们的立场不一样，本王也宁肯你可以顾念卫郡一方百姓的无辜，希望你能跟母后一样真心向佛，不要再造生灵涂炭的杀孽，这样哪怕要本王付出自己的性命我也在所不惜！”说罢后，他忿然起身，拂袖像是要走的样子。可正欲离开，他又忽觉不妥，想到如果就这样不欢而散，自己这一晚上的劝说不就都白费了吗？改日要想再找这样的机会恐怕是不容易了，这样一想，他于是停住脚步，接着回身坐了下来。