“兰琪.提特里克，十八岁生日宴会，唔…”
雷吟看着手中这张精致华美的请柬，脸上流露出若有所思的神色。
提特里克这个姓氏他并不陌生，黛菲尼亚侯爵夫人曾经特意介绍过，提特里克家族是神恩帝国最古老、最有权势的豪门之一，目前家族中公爵就有两位，一位是元老会的一员，另外一位掌握着帝国精锐的帝国中央军团。
无论是在巴黎士还是整个帝国，提特里克家族都有着巨大的影响力，据说正是提特里克家族连同元老会、军方以及魔法师协会共同做出安全保证，三位亲王才来到帝都参加弟弟杜兰达的就位大典。
“兰琪小姐是里克斯公爵最小的孙女，被誉为巴黎士皇冠上最珍贵美丽的三颗明珠之一，她也是杜兰达陛下的表妹…”侍女小朵在旁边如数家珍地说道：“兰琪小姐十五岁的时候就成为了中央军团的预备龙骑士，十六岁参加了抵抗兽族入侵的战争并且立下了战功。她是我们帝国的骄傲，先皇陛下还赐封她伯爵爵位和金蔷薇徽饰…”
“好了，好了，我已经知道她很厉害了！”雷吟摆摆手苦笑道。
这几天侍女小朵跟着他到处赴宴，很快就熟悉了雷吟的性格，说话做事都大胆了许多。
“听说她这次生日宴会，陛下和亲王殿下们都会参加，所以您…”小朵吐吐了小舌头最后说道。
“我一定参加，不过肯定不带上你了！”雷吟故意逗她说道，看得出小朵对这位兰琪小姐是崇拜到了极点。
侍女可爱的小脸立刻垮了下来，雷吟又笑道：“不过如果你再去做一些家乡的点心给我们吃，那么我可以重新考虑一下。”
“真的啊，大人？”小朵立刻惊喜地抬起头，忙不迭地说道：“我马上就去做。”
话音一落，这个小丫头就跑个没影了。
雷吟不禁哑然失笑，几天相处下来，无论是他还是云萝都很喜欢这个懂事机灵的小侍女。
莫桑管家还暗中告诉雷吟，这小朵身世可怜，雷吟如果喜欢的话，完全可以带她回去。
“明天我要去魔法师协会，恐怕没有时间陪你去了。”躺在沙上看书的云萝懒懒地说道：“让菲儿陪你去吧。”
这几天她都以芙瑞莲的身份和雷吟一起应酬，摘下面纱的女王很快就厌倦了贵族间虚伪的交际和烦人的吹捧，因此对于参加所谓帝都明珠的生日毫无兴趣。
而坐在她旁边、手里捧着一盘子点心大吃大嚼的菲儿则含含糊糊地说道：“好哦，这两天我睡饱了，就陪哥哥你去看看吧！”
雷吟耸了耸肩，这件事情就算是定了下来。
不过既然是参加别人的生日宴会，空着双手去那可绝对不行，好在雷吟的空间指环当中还有两枚菁华灵戒，拿出一枚当做礼物也很合适——当然是以他和云萝共同的名义送上。
放下请柬，雷吟坐在书桌前给远在庞贝的安娜贝拉等人写了一封回信，告诉她们自己在帝都的情况。
写完信之后，他好好梳理了一下这段时间在巴黎士的收获。
先是对神恩帝国目前的情况有了最为直接的了解，这对于公国将来与帝国之间的相处非常重要。
最大的收获则无疑是结交了很多的帝都豪门贵族，和三名亲王的关系也很融洽，最后还没有接触到的只剩下新任的帝国皇帝了。
这位帝国新皇现在居住在皇宫当中没有见过任何一位外国使节，前往觐见的时候也只有内廷大臣接待说现在不方便，显得颇为神秘。
想到这个雷吟心中一动，这兰琪.提特里克身份特殊又是杜兰达的表妹，说不定这位皇帝陛下会出席她的生日宴会。
这个猜测让雷吟对于这场新皇就位前夜的宴会邀请愈重视了起来。
………
里克斯.提特里克公爵的府邸距离雷吟下榻的别墅并不是很远，走路最多也就四五分钟的事情，不过管家莫桑坚持为雷吟准备了马车代步，说这是贵族应有的仪程，雷吟也只好从善如流。
当夜色渐渐降临帝都的时候，雷吟和菲儿乘坐的马车也抵达了公爵府邸。
提特里克公爵的府邸占地面积极大，几十幢建筑掩映在花园树林当中极为气派，更令人惊讶的是中间还耸立着一座高达数十米的法师塔！
在私家宅邸中建有法师塔绝对不是一般豪门家族能有的手笔，不要说家族中先得有魔导师级的强者坐镇利用，建造法师塔和日常维护的费用都是一笔巨额的投入，通常只有魔法师协会和国家才有实力建造。
经过家族护卫骑士的检查之后，马车穿过华丽的金色拱顶门进入了公爵府，最后停在了花园旁的专用停车场中，那里早已停满了带有不同家族徽记的豪华马车。
虽然天色已黑，但是公爵府里华灯绽放亮如白昼，不同颜色的魔法灯巧妙地安放在各个角落，为整座府邸平添了几分豪奢气氛。
在巨大的主建筑物前面还设有漂亮的喷泉，猩红的绒毛地毯从大门口一直铺到台阶之上，喷泉旁边的露天草坪上，一队乐师正在演奏着轻快的乐曲。
在制服笔挺、训练有素的侍者引领下，身穿骑士礼服的雷吟和淑女装的菲儿一起漫步进入了主别墅的大厅当中。
巨大的水晶灯高高悬挂在大厅的天花板上，它和墙壁上的魔法灯一起将整座大厅照得纤毫毕现，数百名贵族男女或者三五成群或者两两相伴在其中交际应酬着，那种高级宴会特有的气氛铺面而来。
大厅的一边设有长排的自主餐桌，上面摆满了数不清的美味佳肴供客人自主挑选食用，还有众多的侍者侍女端着酒盘餐具在人群中穿梭往来。
大厅的左侧是独立的沙龙座谈区，右侧是大而漂亮的舞池，如此的豪奢气派是雷吟所仅见的，就算是庞贝王宫相比之下也是有所不及。
现在正式的祝贺仪式还没有开始，送给兰琪小姐的礼物由跟在后面的小朵用双手捧着。
按照惯例，大厅门口的金装侍者在接过请柬之后大声说道：“迪拜公国摄政王雷.茵斯特大公大驾光临！”
他的声音立刻引起了大厅中很多人的关注，有不少认识雷吟的贵族马上过来寒暄几句，一时间雷吟两人就被人簇拥着，有人好奇地询问菲儿的身份。
菲儿对这样的情形很是不习惯，一双眼直溜溜地看着不远处那些精美的食物，垂涎欲滴的模样怎么也掩饰不住。
雷吟爱怜地拍了拍她的小脑袋说道：“肚子饿了吧？你先去随便吃点，等一下我去找你。”
菲儿用力点了点头，也不理睬周围那些贵族，自顾自地跑过去拿东西吃了。
雷吟有些歉然地对旁边的人说道：“我这个妹妹不大懂事，让大家见笑了。”
“呵呵，令妹真是天真可爱…”
虽然心里有些奇怪或者不屑，不过大家也是一笑置之，贵族之间的应酬交往总是讲究个喜怒不形于色。
应付了一拨接着一拨的人，等到三名亲王殿下来到的时候，雷吟才总算能够脱身出来躲到沙龙区和菲儿一起分享她拿来的美食。
虽然正主还没有出现，但是三名亲王足以将大厅里的气氛推向高氵朝，向他们行礼问好的贵族数不胜数。
大约又过了十分钟左右，祝贺生日快乐的乐曲在大厅中响起，宾客的谈论声立刻低了下来。
在侍女们的操作下，大厅中的灯光渐渐暗了下来，只见一名穿着银色长裙的美丽少女挽着一名威武的老贵族缓步走下楼梯。
毫无疑问，这两位正是晚上这场宴会的正主兰琪小姐和她的祖父提特里克公爵。
掌声和歌声同时响起，灯光全暗的时候，两名侍者推着一辆金色的小车到楼梯前，小车上赫然是一只高达七层点满蜡烛的生日蛋糕。
在众人的歌声祝福当中，宴会主角兰琪笑容满面地站到了蛋糕面前，烛光照耀在她动人的俏脸上，那一刻的美丽绝对令任何人难忘。
她双掌合十闭上眼睛开始许愿，大家全都屏住呼吸静静等待，很多人都在心里暗暗猜测这位帝国明珠在她十八岁生日之际将许下什么样的愿望。
而混在人群中的雷吟则饶有兴趣地看着这一幕，这样的生日宴会他虽然不是第一次参加，不过公爵家的气派倒是令人难忘。
片刻之后，兰琪重新睁开了眼晴，她放下手深深地吸了一口气，然后再一口吹出。
这高达七层的蛋糕上起码有上百根蜡烛，而且还是四周环绕摆布，本来一口气吹灭根本是不可能的事情。
但是就在她吹气的同时，雷吟明显感觉到有一股无形的力量从蛋糕车下升腾而起，瞬间将所有的蜡烛齐齐吹灭！
这就好像兰琪一口气吹灭了全部蜡烛似的相当神奇，全场顿时掌声如雷，祝福声不绝于耳，大厅的灯光也随之亮起。
这个时候，提特里克公爵拿起一杯香槟酒高声说道：“感谢大家的光临和祝福，祝愿我的孙女兰琪永远美丽，祝福帝国永远强大繁荣！”
“祝愿兰琪小姐永远美丽，帝国永远强大繁荣！”所有人同时举杯说道，现场的气氛在这一刻达到了顶点！
喝完祝福酒之后，宾客们自觉地排队向兰琪送上生日礼物。
按照风俗，所有的礼物都会当场打开，谁家送的礼物最让兰琪满意，一般来说就会得到和兰琪跳第二支舞的荣幸——第一支肯定是跟提特里克公爵。
来到这里的贵族们很多都带着自己的子侄，送上的礼物也是挖空心思，什么饰项链等奇珍异宝不仅仅只是珍贵而已，这其中的含义不说自明。
每一位单身的年轻贵族就像是情的雄孔雀一样在短暂的时间尽可能地炫耀自己的羽毛，以期博得兰琪小姐的青睐。
事实上在这场盛大的宴会中，兰琪的闺蜜好友同样不少，也是这些贵族们趋之若鹜的殷勤对象。
送礼物的时间就整整花去了差不多一个小时，少女看过之后就由侍者放到一边堆成了小山。
而看到别人差不多了，雷吟才带着小朵走上前去。
雷吟一过去，立刻就引起了提特里克公爵和兰琪的注意。
雷吟来到巴黎士之后所拜访的贵族当中并没有提特里克公爵，而这位老公爵看着雷吟的目光很有些复杂。
“尊敬的提特里克公爵，美丽的兰琪小姐，晚上好。”雷吟行了一礼说道：“我是迪拜公国的雷.茵斯特，很高兴能够参加兰琪小姐的生日宴会。”
兰琪先提起长裙还了一礼，而老公爵则迈步走下了台阶，双手拍了拍雷吟的肩膀笑道：“茵斯特大公，真是闻名已久了，你的到来也是我家兰琪的荣幸啊！”
“不敢”雷吟微笑道。
他冲着后面的小朵示意了一下，小朵立刻将手中的礼物送到了兰琪的面前。
“一点小小的礼物，是我和安娜贝拉共同的礼物，还请兰琪小姐笑纳，祝愿兰琪小姐永远美丽动人！”
“谢谢大公阁下和女王陛下的厚爱！”兰琪微笑着接过了礼物，完全的淑女模样很难让人相信她居然是一名预备龙骑士。
要知道能够成为龙骑士的起码要有天空级骑士的实力，一般都要在中级以上，就算是预备的也的初级天空骑士。
礼盒打开，里面盛放的指环显露了出来。
这枚指环看上去相当普通，银白色的环面上刻着冰霜雪花的纹饰，除此之外别无任何的宝石镶嵌。
如果一定要说有什么特别，这枚指环似乎在散出淡淡的寒芒，不过很有可能只是在灯光照耀下的材质效果，很难不让人认为这只是在地摊上随便花一两枚银币就能够买到的货色。
几名围在兰琪身边的女伴顿时露出失望之色，想不到雷吟的名声如此显赫，所送的礼物居然如此寒酸。
“茵斯特大公，您能告诉我们这枚指环有什么特别之处吗？我怎么看都不觉得它能够配得上我们兰琪的身份。”一名贵族少女忍不住说道。
旁边不少看热闹的贵族也很是疑惑，因为这枚指环看上去太普通了，上面连一块魔晶或者宝石都没有，就算是全部用最昂贵的魔金属打造，那又能值多少钱呢？
“爱妮，不要乱说！”兰琪却娇嗔地瞪了那名插话的少女一眼，然后说道：“我感觉到这枚指环中蕴藏着强大的力量，如果没有猜错的话，应该是一枚珍贵的魔法指环。”
“如果是魔法指环的话，那么起码应该有储存魔力的晶石啊！”这名叫做*爱妮的少女倒是有几分见识，估计身份也很不一般。
“对了，我们的大魔导师玫丽儿不是来了吗？快让她来看看…”
少女在人群中找了一下，很快就现了目标，于是马上挥手嚷嚷道：“玫丽儿快过来，不要老是躲在一旁看书！”
这小小的意外造成的争执愈热闹了起来，吸引了更多的贵族过来围观，都在对托在侍女手中的这枚指环品头评足。
这样的情况是雷吟没有想到的，现在连插话的余地都没有，更不要说解释一下这枚戒指的来历。
不过现在既然对方能找来能人，那让懂行的人来品评自然是最好的，其实雷吟对于这种魔法物品知道的也很有限，所知的全是索伦告诉他的。
没有想到的是，提特里克公爵却意味深长地冲他笑了笑，那眼神仿佛在说雷吟的狡猾。
以公爵的阅历和经验，虽然和其他人一样同样看不出这枚指环的特别之处，但是也绝对不会认为雷吟会将一枚普通指环作为他和女王的共同礼物送给自己的孙女。
所以公爵以为雷吟玩了一个小小的花招。
雷吟苦笑以对。
这个时候周围的人群自动分开了一条道，一名穿着淡蓝色魔法长袍的少女缓步走了过来。
这名少女同样是十岁的年龄，一头银色的长直垂到腰际，尾端用银环束住。
她容貌虽然说没有兰琪那样的惊人美丽，但是整个人有着一种让人说不出的清冷气息，仿佛是绽放在冰峰上的一朵雪莲花，看上去不像是凡世中人。
她的神情和气质一般冷淡，蓝色的眼眸中带着冰冷的寒意，几名和她目光相对的贵族情不自禁地打了一个哆嗦。
不过爱妮显然习惯了她这种气质，迫不及待地跳下台阶拉住少女的手说道：“玫丽儿，你快看看这枚指环是不是魔法物品，你不是告诉我说魔法物品上面都有储存魔力的魔晶吗？”
对于爱妮的举动，这名叫做玫丽儿的少女魔法师显得颇为无奈，被对方拉着走到了小朵的面前。
兰琪忍着笑说道：“玫丽儿姐姐，既然这样你就看看吧，我感觉茵斯特大公送的绝对是一枚珍贵的魔法指环，但是说不出它有什么作用，还得你这个专家来看看。”
听兰琪这么一说，玫丽儿也起了一些好奇心，伸手将指环拿了过来。
纤纤玉指刚一碰触到指环，玫丽儿整个人不由得颤抖了一下，原本平静无波的脸上顿时流露出一丝震惊之色。
“怎么样？怎么样？…”一旁的爱妮急不可待地问道。
以玫丽儿的清冷性格，也忍不住白了这聒噪的小妮子一眼，她吸了一口气平静了一下心情，将指环放到掌心仔细端详了起来。
惊讶、深思、恍然…种种神情在玫丽儿的俏脸上一一呈现，她足足看了一两分钟时间没有开口。
这让性子很急的爱妮心痒难熬，忍不住又开口问道：“玫丽儿姐姐，你看出来了吗？”
不过这一次她问出旁边大多数的人心声，不知道为什么这么一枚看上去普普通通的指环会让玫丽儿如此动容。
玫丽儿摇了摇头又点了点头，然后她看着雷吟说道：“茵斯特大公，如果我没有猜错的话，这是一枚魔法指环，它的名字应该叫做菁华灵戒，是古魔法帝国时代的最为著名的图坦卡大魔导师的作品之一。”
“菁华灵戒一共有十二枚，分别代表一年中的十二个月份，这一枚应该是代表十二月的冰霜之戒。”
稍微停顿了一下，她用略带羡慕的口气继续说道：“据说带着菁华灵戒能够保持心境的宁静平和，并且还有驻留青春的神奇效用，更为难得的是指环中还附带了一个结界魔法，如果佩戴者遇到特定的危险，这个魔法结界就会及时释放出来保护主人。”
说话间，在她掌心的菁华灵戒突然光芒大作，玫丽儿的娇躯立刻被一层银白色的魔法护盾所笼罩，一股逼人的寒气以她为中心向外扩散。
最为奇特的是在这层护盾当中，隐约可以看到有冰霜雪花在纷纷洒落而下，看上去异常的神奇。
不过这样的奇景很快就消失，突然绽放华彩的菁华灵戒也迅地恢复到原来的模样，玫丽儿赞叹道：“这就是保护结界，这枚菁华灵戒虽然属于灵器的范畴，但是我认为它的妙用绝对不下于圣器。”
到了现在，众人完全明白了这枚指环的真正价值所在。
提出质疑的爱妮有些羞愧地低下了头，不过仍不服气地瞪了雷吟一眼。
玫丽儿将指环交到兰琪手中，然后又对着爱妮说道：“你也不用感到难为情，这种不需要储魔魔晶的魔法物品数量极少，现在更是没有办法制造，每一件都珍贵无比，你不是魔法师看不出来也不稀奇的。”
啪！啪！
这个时候提特里克公爵突然拍起了手掌，他赞叹道：“精彩，精彩，茵斯特大公的礼物精彩，玫丽儿小姐的讲述更是精彩，下面我来宣布，舞会正式开始！”
旁边的一众贵族才如梦初醒，纷纷鼓起掌来，动人的音乐声随之响起。
下面就是舞会时间了，兰琪向雷吟行了一礼表示感谢，然后挽住提特里克公爵前往舞池，其他人纷纷一起跟了过去。