一颗颗石弹从皮兜中卸了下来，一根根弩箭重新回到了囊袋当中，守卫要塞的士兵放下了手中的武器，骑士们则低头交出了代表荣耀的配剑…
联盟的旗帜从要塞的墙头缓缓降下，代表着这座联盟的最后堡垒已被攻破，辉煌了数百年的自由联盟寿终正寝。
讨伐军的十八具魔晶大炮在摧毁要塞闸门的同时也摧毁了领主们的信心，对死亡的恐惧和雷吟的承诺让他们做出了不战而降的选择，坚持要战斗到底的大领主杜恩莱克被要塞法师塔掌管者诺思杀死，后面一切就简单了。
十万讨伐军顺利地进入碧空要塞，接受了十七万守军的投降，并且迅占领了法师塔、城主府、军营等等要害，将这座巨大的要塞彻底掌握在手中。
这场要塞攻防战持续的时间一天都没到，在战斗中阵亡的士兵还不到一千，讨伐军一方更是毫无损，从某种意义上说完全是用金钱来推倒要塞的，可谓是创造了一个战争奇迹。
在讨伐军进入要塞的同时，驻守在要塞东部平原上的卡帕斯狂澜骑士团很快开始撤退，从要塞中被驱逐回来的代表带回了消息，迪拜军队拥有魔晶大炮的消息震惊了所有人。
在占不到任何便宜的情况下，卡帕斯人灰溜溜地离开了。
由于有了投降领主和商人的配合，要塞的交接和善后工作十分顺利，雷吟亲自在要塞坐镇，专心整编投降军队和安抚地方贵族，一切有条不紊地完成，没有出现任何的动乱。
十七万守军当中，八万佣兵放路费就地解散，愿意加入迪拜军队的，只要通过考核都能成为其中一员。
其他的贵族私军和要塞守军差不多也是同样处理，所有的骑士只要宣誓效忠迪拜即可保留原来的军衔和爵位不变。
在这样的情况下，有过十二万骑士和战士加入了迪拜军，他们将成为新的龙之帝国的自由贸易区新守备军。
而那些领主商人们，雷吟也没有翻脸不认人。
领主们失去了他们的领地和军队，只保留了一些必要的护卫，他们带到要塞里的财富被剥夺了大半。
由于雷吟采用了分化收买这些领主心腹下属的措施，这些领主几乎没有多少能够隐藏住他们的财富——比如存放在大6联合银行中的金钱。
当然领主们也得到了体面的待遇，他们自己和家人没有受到任何的伤害，所带的财富也能够保留一部分，足够以后衣食无忧或者东山再起的资本。
三天之后，雷吟离开碧空要塞，骑乘菲儿火赶往庞贝。
雷神之锤重骑军团同时起程，不过雷神之鞭和紫荆花骑士团依然驻留在自由贸易区，以保证这片刚刚被征服领土的安宁，而阿伦斯伯爵被晋升为侯爵，全面接管贸易区的内政和对外交涉。
自由联盟之战，讨伐军在不到一个月的时间内赢得了完全的胜利，收获极其巨大。
除了大片的领土和大量的人口之外，帝国收编了整整三十万军队，其中包括了数万骑士和上千名魔法师。
作为战利品的金钱、材料和辎重等物资不计其数，初步估计总额可以过十亿金币，这还是在讨伐军没有对联盟进行大肆掠夺的情况下。
最为重要的是，联盟中数不胜数的工坊和优秀工匠在战争中基本保证了完整，虽然大量的商会商团面临着重新洗牌，但是只要恢复了秩序和对精灵的贸易，这片广大的贸易区就能够为龙之帝国提供源源不断的财富。
这一块肥美无比的大馅饼，竟然以这样的方式被迪拜一口吞下，从而实力暴涨直接晋升为帝国，这在大6人类国家历史上恐怕是绝无仅有的。
而与此同时，龙之帝国拥有魔晶大炮的消息也随着战争的结束迅传遍四方。
………
只用了不到半天的时间，雷吟就从碧空要塞回到了庞贝。
兽人大举入侵的消息虽然很重要，不过还不至于让雷吟抛下手中最重要的工作就急匆匆的返回，毕竟战事不是在迪拜境内爆，而且兽人入侵神恩帝国也不是一次两次了。
不过等他回到皇宫，见到安娜贝拉等人之后才知道事情的严重性。
就在一个星期之前，联盟战争打得如火如荼的时候，大6北方的兽族联盟已经宣布正式成立兽族比蒙帝国。
兽王圣武.莱茵在万兽之都宣誓成为帝国第一任皇帝，而过出征召令召集十大兽族长老齐聚帝都，随后就动了对人类国家的攻击，规模之大前所未有。
“圣武.莱茵为了建立帝国准备了很长的时间，他清扫了国内的反对势力，联合了七大种族力量，所以比蒙帝国的建立是很正常的。”
皇宫的书房当中，安娜贝拉向雷吟详细讲述了这次兽族动战争的缘由：“不过现在比蒙帝国内的情况相当糟糕，平原粮食连年歉收，部族间的争斗内耗严重，再加上我们和神恩帝国大规模减少了对他们的各种贸易，比蒙帝国一建立就面临着种种困难。”
“所以圣武.莱茵才断然动了这场战争，因为他很清楚如果被我们这样长期削弱下去，帝国终究会崩溃的，而战争也能够平息各个部族的不满，只要赢得胜利，他的皇帝宝座将稳如磐石！”
“知道会有这么一天！”雷吟点点头说道，这些都并不出乎他的意料。
“根据神恩帝国那边传来的情报消息，比蒙帝国总共动员了过两百万的大军，可以说是倾尽全国之力了。”安娜贝拉脸色凝重地继续说道：“而且他们还得到了海族的支持，建造了数以千计的大船将几十万精锐军队通过海路直接送到帝国的中部，帝国水军根本就没有防备，兽族大军同时从帝国的东北沿海和东中部动攻击，并且向南威胁卡帕斯和蓝月帝国，神恩帝国的形势可以说是非常严峻。”
两百万大军！海族的支持！雷吟终于无法轻松了，如果仅仅只是两百万大军倒也罢了，集结现在的五大帝国之力，将兽人赶回到北方并不是非常困难的事情，但是现在兽人有海族的支持，能够通过海运绕过沿海平原地区的重重要塞直入人类国家的腹地，这个后果就极为严重了。
“海族的消息还是海外三岛那边的人传递过来的，在海族的威胁下，他们已经切断了和大6的贸易，并且宣布中立立场。”安娜贝拉说道。
“这样的战争他们的确无法掺和。”雷吟理解地点了点头说道：“真不知道圣武.莱茵给了海族什么好处，能够得到海族的支持。”
海洋广袤无比，海族的数量绝对过了大6种族，虽然也是势力极多，但是一个海洋大族控制一片大6沿海那是绝对没有问题的，而对于兽族来说这就足够了。
在海族的威胁下，不要说海外三岛，就是神恩、卡帕斯和英格特三大濒海帝国的水师全部集结起来也根本不够看的，这就给了兽族很多的选择。
“具体的情况还要等神恩那边的使者过来之后才能了解清楚。”安娜贝拉说道：“其他三大帝国也都派出了使者，明天就能够抵达庞贝。”
“他们是来商讨如何联合对付兽人大军入侵的，还有也是正是承认我们的帝国！”
这算是一个好消息了，只要得到了四大帝国的正式承认，那么龙之帝国的地位就没有问题，对于自由联盟的吞并也成为所有人默认的事实。
“我倒是没有想到你这么快就宣布晋升帝国，现在还真是赶上了！”雷吟微笑道。
晋升帝国绝对是件无比重要的大事，本来最起码也要在彻底消化联盟并且和几大帝国达成协议之后才好动手，安娜贝拉的自作主张让雷吟也是有些意外，不过这歪招还真打对了！
安娜贝拉俏皮地吐了吐小舌头说道：“本来我也没有想法，不过在得到兽人入侵的消息之后我感觉到这是个机会，所以就立刻做出决定了，你不会怪我吧？”
“当然不会，我还要夸奖你呢！”雷吟笑着凑过去在她脸颊上亲了一口，惹得女王陛下的俏脸都红了，好在议事厅中并没有外人。
这个时机确实好，如果没有兽人的威胁，想要几大帝国轻易承认龙之帝国的崛起恐怕不是那么简单的事情。
安娜贝拉却叹了一口气说道：“本来我还想为你准备一个隆重的皇帝登基仪式，现在看来起码要等到打退兽人之后，毕竟这不仅仅只是几大帝国的事情。”
所谓唇亡齿寒，如果神恩帝国被兽人覆灭了，那么龙之帝国也绝对好不了哪里去，实力大涨的兽人绝对不会放过龙之帝国。
“这真的不用着急，不如还是让你继续来当女皇好了！”雷吟笑着说道。
安娜贝拉却靠入他的怀中说道：“我才不做呢，我要做你的皇后，和姐姐们一起帮你管理好帝国，当皇帝累死了！”
她有些天真的话语让在场的众女不禁抿嘴轻笑，而事实也确实如此，管理一个公国安娜贝拉已经是叫苦连天了。
看着身边一众如花女子，连雷吟这样为战而生的人也不禁在心里出了一声感叹：如果从此以后再没有了战争那该多好。
只是不管他的愿望有多么美好，现实总是残酷的，到了第二天的傍晚，四大帝国的使者6续赶到了庞贝，当晚就在皇宫中举行了一次秘密会议。
他们能够在同一天赶到，是因为这些使者全部都是由龙骑士护送来的，使用飞龙是仅次于远距离魔法传送阵的第二快远行方式，只不过后者在大6上太过稀少。
由于事态紧急，一切的繁文缛节统统取消，四大帝国的使者和随同的龙骑士将雷吟专属的小议事厅挤得满满，气氛极为凝重。
大书桌上的东西全部被整理掉，摆上了一面差不多两米见方的银色金属大圆盘，盘面上镌刻着无数神秘的符文。
一名来自神恩帝国的魔法师拿起手中的魔杖轻轻地念动咒语，半米长的小魔杖顶端冒出一团明亮的光芒，然后他将魔杖往银盘中心点了一点。
非常神奇的，这只大圆盘突然冒出五彩斑斓的光芒，盘面上镌刻着的符文一个接着一个亮了起来。
光芒不住地变幻着，渐渐凝成了实体，在盘面上空赫然呈现出山川、河流、平原的地形样貌。
“这是古魔法帝国遗留下来的魔法沙盘，我们帝国中只有两个，显示的是大6中东部的地形。”神恩帝国的使者、也是雷吟的老熟人林登博格侯爵指着银盘说道：“这也是我们帝国的秘密之一，你们看…”
在魔法师的催动下，这个魔法沙盘又有了变化，只见五条粗细不等的红线出现在其中，它们从大海中出现向着大6延伸，竟然隐隐形成合围之势。
不用林登博格侯爵解说，大家都明白这五条红线代表着入侵的五支兽人军队，而非常明显的是，神恩帝国、卡帕斯帝国和英格特帝国都直接面对着兽人的入侵。
“既然大家都在这里，我也就实话实话了。”林登博格坦然说道：“我们帝国面临着极大的威胁，同时遭到了两支兽族军队的攻击，敌人的数量估计高达百万，我们的水军虽然英勇作战抵挡兽人的入侵，但是在海族的攻击下，我们损失了大部分的战舰。”
“现在我们的沿海要塞城堡几乎全部失守，而他们正在向帝国的腹地进军！”
沙盘上神恩帝国的疆域被红色的光芒淹没了一片，这无疑是被兽人占领的地方，差不多相当于帝国五分之一的面积，而且还在缓慢的增长当中。
和兽人抗衡了数百年，神恩帝国的实力人类国家第一，但是一场争位内战却让它实际上分裂成了四块，三位亲王和一位皇帝陛下从来没有停止过暗中的较量，这就给了兽人们以可乘之机。
“最为重要的是，现在的兽人军队拥有很多制作精良的攻城和野战器械，他们的军队训练有素极为强悍，我们的边境军队完全抵挡不住。”林登博格的声音渐渐低了下来：“各位，帝国已经到了生死关头。”
如果搁在平常，神恩帝国如此倒霉，那么最开心的无疑是卡帕斯帝国了，不过现在卡帕斯帝国同样被兽人军队攻击，他们也根本笑不出来。
至于英格特和蓝月那就更不用说了，他们的实力和神恩相比还差很多。
“我今天来到这里，带来的是我们皇帝陛下的旨意。”蓝月帝国的使者克劳迪娅.巴尼特侯爵夫人缓缓地说道：“兽人入侵不是一家或者两家的事情，而是我们整个人类的大事，我们蓝月帝国愿意倾尽全力和大家合作，将兽人赶回北方大6！”
在这样的场合当中，这位美丽的侯爵夫人显示出了不让须眉的气度，绝对令人刮目相看。
所有人的目光落到了一旁沉默不语的雷吟身上。
几百年来，四大帝国之间不是没有相互合作过抵御兽人的入侵，但是四大帝国一起合作还是第一次，如果算上他们的附属公国，差不多就是整个人类的联合了。
这完全是因为这一次的情况太过特殊，海族居然站到了兽族这一边，虽然海族上不了6地，但是却让兽族军队能够从容地对大6展开攻击，四大帝国也只有团结在一起才能打破这样各自为战的被动局面。
不过联合不是那么简单的，神恩和卡帕斯、蓝月和英格特相互间的争斗也持续了几百年，又怎么可能毫无保留的团结抗敌呢？
而龙之帝国的崛起让他们找到了一条解决之道，神恩帝国、蓝月帝国和雷吟的关系都很好，卡帕斯也曾经拉拢交好过，英格特虽然来往极少，但是最起码没有什么利益冲突。
这样以来龙之帝国或者说雷吟自然成为了联系四大帝国的最好纽带，再加上龙之帝国两次击败了狼族大军，实力也是有目共睹的。
所以他们才会这么快就承认了龙之帝国的地位，也默认了雷吟吞并联盟的事实。
雷吟完全能够明白四大帝国的来意，在这个时候任何的谦让和犹豫都是毫无必要的，他想了想说道：“大家的来意我已经明白了，我们龙之帝国也愿意为抵抗兽人竭尽全力。”
“我的建议是我们五个帝国分别抽调出一支军团组成联盟军团，一起进入神恩帝国境内和兽人主力进行决战，只要打垮了他们的主力，那么其余几支骚扰敌军自然就没有多少威胁。”
“这支联盟军团由我们各自出一名指挥官组成联合指挥部，我将亲自参加，任何和战争有关的决策由五名指挥官共同做出！”
雷吟所说的正是四大帝国使者所希望的，他们相互看了看，一致通过了这个建议。
雷吟满意地点了点头，继续说道：“既然大家都同意了这个建议，那我们来说说具体的实施吧，先是军队方面。”
“组建联盟军，我们龙之帝国可以出动二十万包括五万弓箭手在内的混编步战军团，三万重甲骑兵、五万游骑兵和五百空骑。”
雷吟这个承诺绝对是极重的了，要知道原先的迪拜公国守备军全部加起来也没有过三十万，而现在一口气就派遣出二十八万军队。
看到雷吟这样毫无保留的表态，其他帝国的使者当然不能坐看了，卡帕斯帝国使者先开腔道：“我们卡帕斯可以出动三十五万混编步战，七万重骑、三万轻骑和一千空骑兵，还有十五名龙骑士！”
克劳迪娅侯爵夫人紧接着说道：“我们蓝月派遣二十五万步战，四万重骑…”
四位帝国使者全都交出了底线，到了这个时候在藏着掖着是最为愚蠢的选择，兽人是人类共同的敌人，在这个大敌面前只有团结一心才有胜利的希望。
作为最直接的受害者，虽然神恩帝国的形势最为危急，内部也是矛盾重重，但是帝国一方能派出的军队也不少，连皇家近卫军团也派了出来，完全可以说是孤注一掷了。
五方联合，这支为抵抗兽人而建的联盟大军竟然拥有了一百四十万混编步战、二十三万重骑和十二万轻骑兵，总数量过一百七十五万，其中还有四千七百空骑和五十二名龙骑士。
这只是联盟军的主力，而四大帝国的各个附属或者联盟公国还可以调集过两百万的后备军队。
整个人类国家的菁华聚集于此，而魔法师方面则全由魔法师协会负责，在这场关乎整个人类命运的大战当中，他们没有任何置身事外的理由。
就算是精灵国度也承诺在必要的时刻投入军队支援，当然那必须是要在最危险的时刻。
“最后，我希望各位能够给我们提供这些物资。”雷吟最后说道：“非常重要的物资。”
四张清单送到了四名帝国使者的手中，林登博格侯爵粗看了一下就皱起了眉头，有些不满地说道：“茵斯特大公，您为什么要我们提供这些物资，秘银、魔金属…这些和我们现在的战争好像没有什么关系吧？我想现在最为需要的应该是武器、粮食和补给辎重。”
其他三名帝国使者也有同感，因为在雷吟给他们的这张清单上密密麻麻地写着许多珍惜贵重的材料，连高级晶核都有。
雷吟微笑道：“不，这跟战争有着极大的关系，你们手中的这张清单上所列的是制造一种威力极大的武器所需的材料，这件武器相信大家一定听说过！”
魔晶大炮！四名帝国使者的脑海中立刻浮现出了这个词。