艾尔铁诺历五六八年十月自由都市联盟耶路撒冷
当那重重的一拳硬撼在脸上，就算是冰冷的金属面具，也隐藏不住公瑾错愕难当的表情。
痛楚与惊愕，同一时间在公瑾心中出现，与上次的毫无防备不同，这次尽管并没有以十足全力击出，但却也是确信这个防御能有效，所以才出手的。现在再次被人一拳痛殴在脸上，那就代表自己对敌人实力估计有误，这是不可原谅的错误。
（我刚刚……打中了吗？）
从高度集中的精神状态解放，妮儿感受到拳头上那实在的压力，这才确信自己所造成的伤害。而攻击倾向强烈的她，脑里第一个闪过的念头，就是要趁胜追击，如果让敌人像暹罗城那次一样，借力拉远距离，隐匿身形攻击，那就很难对付了。
意随念转，妮儿贯力于臂，天魔功集中拳上，趁著已经欺近身边的机会，再一次举拳轰发过去。
然而，妮儿却忘记了，这一战与暹罗之战的情势不同，公瑾的战斗目的不仅止于试探，而是确实的毁灭。刚才那一拳，确实是超越实力发挥的奇迹，然而……
“所谓奇迹这种东西，是不可能频繁地出现的……”
公瑾冷冷地说著，妮儿的拳头才刚刚扬起，腰间腹侧就是一阵剧痛，在她惊讶地想著，为何在这样的近距离，鞭子那一类的长兵器仍能发挥杀伤力时，同样的疼痛出现在身体右侧，公瑾的鞭笞在她腹侧撕裂了一道长长口子，鲜血淋漓，跟著就将她击飞出去。
血洒长空，妮儿飞出数十尺高，攻击公瑾的意图，变成了可笑的妄想，但这想法并非后继无人，就在公瑾一口气以长鞭连击，将妮儿重创击飞，急需回气的当口，一朵光云与银龙飙射而至，犹如破开怒海的惊电，直逼向公瑾的胸膛。
“米迦勒！”
这一枪来势极狠，米迦勒等若是以妮儿作饵，当公瑾重创妮儿，气势与力量都有所下降时，一枪直刺过来。枪势太快，公瑾也来不及挥鞭挡架，百忙中唯有双手齐出，以擒拿手法挡架刁锁，在千钧一发之际，锁住长枪。
白鹿洞绝学，确实就有其非凡独到之处，当两股力道激烈对击，公瑾双臂肌肉不住扭曲，血筋浮凸，型态可怖，但终究是给他环转双臂，把米迦勒的银枪给锁住。
枪劲击中原先的伤口，鲜血再次流下，但枪尖仅仅贴著皮肉，无法再进，米迦勒皱起眉头，正要鼓劲再攻，缠卷在公瑾腰侧的长鞭，忽然动了起来，像条灵蛇般飞窜旋绕，一下子就顺著银枪往上卷，缠住米迦勒的双手。
公瑾的双手正全力锁著银枪，长鞭的变化，是他纯以内力潜劲透过肌肉催动，妙至颠峰，一下子就缠住米迦勒的双手，两人的内力透过枪、鞭，激烈对击，相互牵制，分不出胜负。
攻击一时受阻，但只要米迦勒再催劲道，银枪就可突破公瑾的擒锁，刺穿他胸膛；甚至只要一旁的王右军攻过来，内力被牵制住的公瑾，全然没有抵御能力。这种劣势公瑾不会不知，那这么做的意图……难道是为了攻击所作的准备？
但他此刻双手不能松开，长鞭又给自己的银枪困住，剩下来可能的攻击策略，除非有帮手藏匿，否则无法进行，然而四周环境一目了然，有什么高手能在这时帮他完成攻击呢？
（难道是……）
米迦勒忽然有一丝明悟，但是却已经晚了一步，刹那之间，她脑里出现很多东西。
在耶路撒冷学艺，武功远远超越圣教中所有人后，以灭魔使者的身分前往日本，为圣教洗刷两千年来所蒙受的耻辱，诛灭师门的败类。从与那人相逢的一刻起，自己单纯的生命与信念，产生了改变。
在日本，发生了很多事，那是自己出海之前所不曾料想过的，因为这些经历，自己在日本突破地界，拥有了旁人梦寐以求的力量，然而当自己不得不黯然离开日本，灵魂中的一部份就在那天死去。
而后，艾尔铁诺的中都之战，自己听到了那个人的死讯，尽管没有第二个人晓得，但自己残缺不齐的灵魂，快速地濒临瓦解，当耶路撒冷遇到敌袭，自己拼命作战，但奋战的却只剩这个冰冷躯壳，躯壳里的灵魂，早已随著那份无奈消逝不见。
最近在夜里，自己常常好奇，那个总是以一副悠闲表情笑著、明明已经几千岁高龄，却总是对事物感到新奇的老男人，当他在中都灿发最后光彩时，是用什么样的表情面对死亡？
自己想不出来，因为在记忆里，所有关于他面孔的印象，都是那么温柔地在微笑著，一如此刻，那种熟悉的笑意看来是这等亲切。
为什么会突然看到他的笑容呢？
当这问题浮现在脑海，米迦勒的意识回到现实，只觉得胸腹之间一片火辣辣的剧痛，已经给某种强大力量透体贯过。
“我要告诉你一件事，隆。贝多芬的铸造技术，可以让光炮连续轰击半个时辰，不会过热，刚才之所以停下光炮，是我为了要诱使你们上当，故意把光炮停下的。”
公瑾淡淡说著，藏在金属面具之下的目光，如水晶般冰冷无情，看著眼前已经伤重的敌人，再次下了光炮轰击的指令。米迦勒的内力，正与自己全力对峙，谁也奈何不了对方，换言之，护身气劲根本不足平时一成，只要有个等级数的武者攻击过来，立刻就能致人死命。
八道强天位出力的光雷，以无比天威轰击下来，结实击中米迦勒没有抵御之力的躯体，在贯体而过的同时，整个摧毁腑脏，血肉馍糊，造成严重创伤……这也是她的致命伤。
当运行、储存真气的腑脏化为乌有，米迦勒的内力就无以为继，更没法抵御敌人的攻击。双手虽然还坚毅地握紧银枪，死也不放开，努力往前突进，但疲软的双膝却跪到了地面。
“团长！”
王右军在适才的突击中，同样是受创不轻，好不容易配合米迦勒的攻击，快要突破到公瑾身边，却被三枚轰击下来的光雷挡住，才一耽搁，变化已经发生，惊得魂飞天外，待要咬牙挨上几枚光雷，冲过去援护，却见公瑾放开了双手。
在这个时候放手，公瑾并不是想要弃战，而是要用他最擅长的攻击模式，给予面前这个不简单的女人最后一击。
手臂一抽，长鞭像是得到了生命般，乱舞翔动，封锁住周围十尺的活动空间，完全堵死敌人逃逸或得到援手的可能。
口中不住急涌出夹带碎块的鲜血，米迦勒抬起头来，一双明眸已经涣散无神，全不复先前的凌厉，但公瑾仍看得出来，这双眼睛里没有面对死亡的恐惧、没有对生存的挣扎，只是一心一意地把长枪再挺前一寸。
“了不起的女人，到死仍然没有改变你的信念，不得不与你为敌，公瑾真的深以为憾。”
话声中，满空乱舞的长鞭汇聚力量，与急轰下来的六道光雷配合，彷佛天殛之，重重击在这具已经残破不堪的躯体上。
当炫目强光几乎烧烙进眼瞳，米迦勒缓缓闭上眼睛，知道自己的使命已经走到了尽头。
（看见了吗？时贞学长，我支撑到最后了……）
这一句悄然无声的心语，没有任何人听见，也不需要任何人听见。就在几乎燃亮整个空间的强光、掀飞耶路撒冷的强烈暴风中，米迦勒被彻底粉碎，完全不存在于这世界上。
目睹这些过程，公瑾有些许的感叹，但他更需要的却是立刻运功回气。适才与米迦勒的内力比拼，她几乎是不顾性命地运力猛攻，自己虽能施计获胜，但损耗却也极大，现在一举杀毙强敌，就该回气调息。
米迦勒是很强的对手，如果不是用计谋诱杀，光明正大地决战，自己纵使能赢，但胜负却绝非短时间内能够决定，所以只能以伤势、诡计，换取她的破绽，提前将她除去。
当战斗结束，公瑾环顾四周，想确认他之前所担忧的风险。
耶路撒冷的城楼上，已经没有半名守军了，刚才那么强烈的天位战，理所当然地波及到该处，但是城中隐约传出惨嚎，还有一股若隐若现、令自己不安的剑气感觉，显然城内也有战局在进行，奇雷斯已经进去了。
那个少女山本五十六不见了，适才她被自己一鞭远远击飞，但却不该致命，受创之后不晓得藏匿在哪里，要把她找出来才行。
这些念头在脑海里闪过，公瑾望向西南方，确认著一些事情，不久之后，他转过头来，看著朝自己走过来的王右军，脸上出现笑容。
不是那种阴险的冷笑，公瑾的笑容虽然有几分无奈，但九成以上是一种极为欣喜的微笑。
“四师弟，今天我要很认真地谢谢你，没有你的帮助，我没可能这样赢得耶路撒冷之战。”
当公瑾与白夜四骑士开战，耶路撒冷之内乱成一团的时候，待在城内的泉樱，很好奇公瑾为什么没有派兵抢攻，趁隙夺城。
不过这个疑惑很快就被想通。当几名强天位武者一起动手，所激发出来的暴风与冲击波，几乎快要把耶路撒冷掀翻过来，这样的情形下，派兵过来攻占，那只是徒然增添己方的死伤。
当日在北门天关，陆游和天草四郎对战，几招之内就把北门天关毁得乾乾净净，不过这多少是两人刻意为之。在相互拆招之时，对于释放出去的能量不做保留，任其冲撞北门天关城壁，一招就把北门天关的建筑弄垮。
但白夜四骑士却是为著耶路撒冷而战，就连深具文化修养的公瑾，也不愿意因为战火而损毁这座古城，所以彼此交战时，天心意识锁紧每一分能量的流动，尽量压低比拼时释放的狂乱能量，若非如此，早在四名强天位武者开战的第一招，就可以把耶路撒冷的城壁摧毁大半。
隐敛起气息，泉樱就站在城楼上，看著数百尺外的天位战。不住把米迦勒出神入化的枪术，与龙族神功比较，默默思悟，对于公瑾师兄那鬼神般的长鞭，更是为之震骇。
假如自己身在战场，协助抗敌，那该怎么应付呢？这个答案琢磨良久，却是想不出结论。
当妮儿、王右军遇险，泉樱眼看情势不妙，就想下去助攻，但是甫才一动，一股凌厉剑气就将她笼罩住，散发著明显的威胁意味，只要她稍稍一动，剑气的主人就会攻击过来。
泉樱无法理解，又不愿打一场可以避免的迷糊仗，只能做出撤离的决定，几下飞跃，回到之前藏身的地方，看到仍在屋里喝茶的海稼轩。
这时，外头街道已经是人声喧哗，整个耶路撒冷乱成一团，无论军民都惶恐不安，圣殿骑士们开始照著之前的安排，把百姓从北门送离开。泉樱连门也来不及开，直接由屋顶破入，还没开口问话，海稼轩就抛递一杯茶来。
“我不是回来喝茶的。”
“我知道，但你之前出去的时候，也只说是出去看看的。”
“你就为了这个理由，把我找回来？”
“对。”
泉樱为之气结，这个有道之士的迂腐程度，简直不可理喻。出去看看，这是自己挂心战事，离开此地前随口交代的话语，当看到战事情形不利，理所当然要出手帮助，不然难道只是去当观众吗？
可是，泉樱到底不是妮儿那样的冲动型，很快就冷静下来，想到海稼轩可能的用意，道：“你不希望我介入这一战，为什么？”
“周公瑾一生战无不胜，因为他从来不打赢不了的仗，你知道吗？”
“听人说过。”
泉樱以前就听师父陆游说过，二师兄周公瑾对胜利的要求极其严苛，一定事先布局妥当，到了万无一失的情形才肯发动。虽然每场胜仗之前，他的胜算在考虑变数后都只有八成，不过当一场战役的胜算不足五成，他宁愿耻辱地撤退，也不浪费实力。
“这一仗，是周公瑾发动的，以他的个性与才干，断不会留下可以让你掌握到的破绽，不管你参战与否，都不能改变这一战的结局。”
“所以……如果要战胜二师兄，唯一的方法，就是不能让他挑选战场，必须抢过战争的主导权，由我们来设计战争，把他变成应战的一方，才能战胜，这就是你的意思吗？”
“你很聪明，我很庆幸自己不用和蠢人沟通。”
“和有道之士在一起久了，整天听些雾里藏花的禅机，磨练思绪，当然不会变笨，只不过脑袋却越来越糊涂了。”
泉樱微微一笑，手上却把朱枪握得更紧。海稼轩说的是实话，拦阻自己也是一片好意，照她以前的风格，当知道事情已经不可为，就会撒手不管，冷静地站在一旁观战，搜集资讯，为下一次的战斗累积筹码，不用无意义地弄脏双手……这也是典型白鹿洞弟子的风格。
可是，出嫁之后，渐渐沾染到丈夫的个性，觉得每一场战斗的过程中，都存在著某些意义，纵然无法获胜，还是能学习到什么，而且，如果要搜集资讯，亲身体验总比旁观要实际，所以她很快就有了决定，要去助耶路撒冷一臂之力。
“嘿，好好的仕女不当，偏偏去学什么母猴子，可笑。”
“真是抱歉，众生平等，我并不觉得当母猴子就有什么不好的。”
当泉樱这么说的时候，九天之上的轨道光炮开始轰击，妮儿等人陷入苦战，泉樱和海稼轩身在城中，没有成为攻击目标，反而不受影响，只是看著满天的光雷乱舞，两人心中都是深深为之撼动。
“看吧，我就说过，周公瑾不打没有胜算的仗，他的出手不是为了作战，只是收割成果而已。”
海稼轩若无其事地说著，不过当见到光雷轰击越来越强烈，他的脸色也阴沉起来。
“周公瑾……这一趟你也算是下足本了。”
看著光雷如同天火般坠下，泉樱觉得有些难过，因为二师兄的这项武器，绝不是突然冒出来，而是秘密筹备多年，只怕连师父陆游都不知道。那么，他之所以累积这些秘密实力，是为了在有危难发生时，帮助师门扫荡奸佞邪恶吗？
泉樱知道不是的。正因为明白不是这样，她才觉得悲哀。尽管自己已经与二师兄走向不同立场，但她仍不希望自己前半生所憧憬的师门，到头来只是这么一回事，师徒间的情分，比一张白纸更薄，一切都是虚伪的游戏。
“不用露出那种表情，人类的历史不过就是这么一回事，子弑父、徒杀师，你大可把这看做是历史兴替的一部份，弱肉强食，新生代藉此取代老朽无用的旧人，完成世代交替，推动新的历史，我想陆放翁对这天一定早有准备了，一生都在搞这些东西的他得到这种收场，大概也会含笑九泉吧！”
泉樱不晓得该把这些话当作是安慰，亦或是嘲讽。同行时日越长，她越觉得海稼轩与师门有旧，甚至和恩师陆游有关系。
与源五郎相比，海稼轩的相貌虽是少年，但却多了一种不符外表的沉稳老练，听他说话的感觉，自己常常不自觉地将他当成尊长看待，假如不是有源五郎这个上当经验在先，自己几乎要认为，海稼轩就是那名无人知晓的大师兄。
当光炮的轰击停顿，泉樱一度觉得疑惑，犹豫著是否该把握时机，但却被海稼轩阻止。
“与周公瑾对战，看到机会，你应该觉得忧心，而不是喜悦。一个算无余计的人，至少会准备三样后著应变，这个太古魔道机械失效，他的第二样后著就会出现，他的敌人如果不趁这机会撤退，胜负……就会比正常情形更早分晓。”
“我相信二师兄的能力很强，但你这样说，会不会太盲目了一点？他是个人，不是神，我不相信没有人能在他设计的战场上反败为胜。”
理性思考，是泉樱所相信的应对之道，可是听她这么说，海稼轩只是看了她一眼，很平淡地说话。
“要在周公瑾设计的战场上反败为胜，有两种人……”
“哪两种？”
“第一种人，有著比他更缜密的思虑网，推算得比他更精、更准，在他已经撒好的网上，再撒上一张更大的网，把他反网在里头。雷因斯白家，出过这种人……”
泉樱知道海稼轩指的是谁。雷因斯内战爆发时，透过青楼传递的情报，泉樱晓得白家出了一个天才战士，以一人之力睥睨当时，连败雷因斯、艾尔铁诺的高手，即使是二师兄都在他手里吃了亏。然而，这个人随著内战结束而殒落，现在不可能再出现。
“另外一种人……”
海稼轩忽然笑了，泉樱从来没看过他笑得这么无奈、这么讽刺。
“也许武功不强，也许思虑不周全，甚至连算数都算不好，但是……这个人能够吸引天运的动向，逢天承运，背后有著苍天作靠山。遇到这种敌人，周公瑾又怎么能不败了？”
乍听之下，海稼轩似是在说“运气好就行了”，但细细咀嚼之下，泉樱却感到很深的宿命论调。
正自出神，天上再度响起的光雷爆响，把泉樱惊醒，尽管海稼轩多次表示这次只要观战，但泉樱觉得自己对妮儿的安危有责任，若是这个小姑有什么损伤，日后用什么脸去向夫君交代，所以预备赶赴战场，但仍是给海稼轩拦住。
“什么意思？你还是要阻拦我吗？”
“不，这次不是，只是想要告诉你，手痒想打架不用跑远，这里就可以了。”
海稼轩说完，右手合并剑指，作出几个东方仙术中的符令手势，往地下一指，只闻一声轰然巨响，泥土翻开，某样东西从土里头冒了出来。
“咳、咳！老天！这里是什么地方？我们钻到地府了吗？”
熟悉的声音，在泥土翻迸声中传来，从地上冒出来的，赫然是三个人，在看清楚双方面孔后，冒出来的人、地上的人，一起发出惊呼。
“俊太郎、枫儿姊姊，还有……妮儿！”
泉樱真是很吃惊，姑且不论该在战场上的妮儿，怎么会出现在这里，有雪、枫儿更是两个与此战无关的人，现在居然一起来了。
她感到讶异，但是见到她的另外一方，惊讶情绪却有过之，尤其是有雪，在把头脸上的尘土拍抹掉后，看了看身前的两人，眼睛几乎凸了起来。
“俊太……不，有雪，你们都没事吧？”
很温和的问候，但换来的却是一阵疼痛。有雪拿著卷轴的手，行动如风，重重在泉樱头上敲了一记。
“唉唷！”
泉樱吃痛，才刚问出一句“为什么打我”，有雪已经连珠炮似的骂了起来。
“你这个寡廉鲜耻、见异思迁、招蜂引蝶、蛇蝎心肠、脑满肠肥的淫乱女人，浸猪笼去吧！”
“胡说，我哪有脑满肠肥？我也从来没有蛇蝎心肠……”
当有雪疾言厉色地大骂，说到蛇蝎心肠这字眼时，泉樱心中一惊，目光飘向妮儿，想起当日的枯耳山事件，手掌不自觉地颤抖，险些握不稳朱枪，但听有雪越说越不对劲，这才出言反驳。
“还敢狡辩，才不过多少时间没见，你就勾搭上一个头发白脸也白的小白脸，还跟他私奔到自由都市来，送了一顶好大的绿帽给我老大戴，他本来就已经够衰了，现在你居然还把他送进稷下市立动物园去！”
泉樱听得糊涂了，问道：“他为什么去动物园？”
“乌龟当然要送进动物园罗，不然难道要高挂在象牙白塔顶端丢人现眼吗？孰可忍、孰不可忍，你这种背夫偷汉的行为，就连我这个闺中密友都看不过去，现在我要站在男方亲友的立场，代替我老大惩罚你，在你白嫩嫩的小脸上亲一下……啊呀！好痛！”
越说越不像话，当有雪趁著泉樱惊魂不定，要飞扑过去占点便宜，后头回复手脚力气的枫儿，用剑柄在他后脑重重敲上一记，把这居心叵测的雪特人击倒在地。
接著，就是两女对望，脸上不约而同地露出笑容，表示著对彼此的善意，原本她们在日本时就有了不错的情谊，只不过现在不知道该用什么称呼来开口而已。
不过，当枫儿的目光望向海稼轩，顿时便得凌厉许多。对陌生人不抱持好感的她，对这名明显散发高手感觉的少年，先采取了戒备的态度。
泉樱也不知道该怎样介绍身边这人，气氛一时非常紧绷，海稼轩却忽然大笑起来。
“哈哈哈，有意思，你们平常都是这样子说话的吗？很有意思啊！”
爽朗的笑声，夹杂在连天烽火喧哗声中，显得很不协调，但却化解了这边的紧张感觉，泉樱也苦笑著向众人介绍。
“这位是……来自白鹿洞的有道之士，海稼轩。”
枫儿略为说明了自己三人的情形。在艾尔铁诺大营中的所见；她与郝可莲交手时，突然被有雪拖入地下；在前往耶路撒冷的潜行中，发现被击飞的妮儿，趁她落地瞬间一并救走，但要再潜地行走，却忽然被一股莫名力量牵引，离开地底，到了此处。
“我想是身边这位有道之士作的影响。听说东方仙术中有土遁一门，应该是他改变地脉流向，把你们引导过来吧！妮儿怎么样了？”
妮儿的情形相当不妙。公瑾那一鞭出手极重，如果不是被米迦勒阻断，这一鞭就取了妮儿的性命。饶是如此，她腹侧被撕裂出一道长长口子，血流如注，腑脏受到强烈震动，被枫儿等人救回时，早已经失去了意识。
泉樱略通医道，枫儿也精于急救，但仓促间都觉得这个伤势恐怕不好处理，怎料海稼轩蹒跚地往前跨上一步，瞥看一眼，左掌伸出，凌空虚按一下，妮儿忽然发出“呃”的一声，身体一软，颈子往左斜垂，竟已没了气息。
倘使旁边只有雪特人在，这时就免不了一场骚动，幸好两个女人都不是大惊小怪的人，微微一愣，就已经明白道理。泉樱一看妮儿的伤口，出血已经整个止住，伤口边缘迅速结起一层冰霜，连碰一下都觉得冻手。
“天位力量造成的伤势很复杂，如果不能有效驱除敌劲，就算用其他手段催愈肉体也是没用。以假死的方式，停顿心脉与血液流动，可以封锁天魔功以外大部分的潜劲，这是最妥当的急救法，只要十二时辰内把人弄醒，就不会有什么大阻碍。”
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海稼轩若无其事地说著，初次见面的枫儿虽能理解，但却仍有些迷惘。
“为什么是用急救手段，而不是进行实际医疗呢？”
“那是因为……”
海稼轩的回答还没说完，之前被敲得晕头转向的有雪，杀猪般惨烈嚎叫起来，指著西方的一座阁楼。
“因为没有必要进行实际医疗，你们这几个笨蛋没有一个可以生离此地。”
好整以暇的刺耳笑声，从端坐在阁楼屋檐上的奇雷斯口中发出，居高临下，遥遥望著下方的五个人。
阁楼的位置不算远，但这绝世凶兽神不知鬼不觉地出现，除了海稼轩，没有旁人能够察觉，这一点就可以看出众人之间的修为差别。尽管奇雷斯没有刻意释放杀气、压迫感，但是想到他过去的战绩，泉樱等三人的脸色都不好看。
“周公瑾很有本事啊，不但在天上藏了这么多门鬼祟东西，居然还私下与魔族勾结，也算得上是准备周全了。”
一语道破奇雷斯出现在此的原因，海稼轩也同时采取了举动，但却不是排众而出，而是慢慢、慢慢地往后退，退到泉樱身后，显然是避免奇雷斯发难时自己首当其冲。
直至此刻，他仍是一腿不良于行，这个缓步后退的动作虽然轻微，却仍是很显眼，引住敌我双方的目光。
“我的朋友，是一个计算非常周延的人，有时候我都会被他给吓到，相形之下，你们实在是大惊小怪了。”
“所以，你就是这位好朋友专门派遣过来对付我们的？”
“不，原本只要搞定你们两个就好，但是讨人厌的东西留久了总是麻烦，我决定让他占点便宜，一次把你们都给扫除掉。”
奇雷斯摩擦著尖锐的指爪，发出刺耳的厉响，扰乱著底下敌人的心神，但他的目光却紧盯著海稼轩。这个敌人未必很强，但却是一个未知的存在，是这一伙人当中最大的变数。
然而，他的身体却有残疾，无论实力如何，动起手来终究打了折扣，少了威胁性。确认到这一点的奇雷斯，不在专注于海稼轩，而是把注意力放向敌人群体。
枫儿、泉樱，过去都曾有过与奇雷斯的对峙经验，但却与这次的感觉不同，似乎……有什么事情在这个强敌的身上发生了。
“台面上的、台面下的，全都在掌握之内……我忽然很好奇，如果你的朋友总是这么计算周全，那么这一次的耶路撒冷战役，他是不是还暗中计划了什么东西？”
海稼轩道：“一流的军事将领，总是在进行一步战术的时候，同时策划了接下来的五步。周公瑾攻下耶路撒冷，是必然的定局了，不过这次行动已经宣告结束了吗？
还是还有什么步骤仍在进行？“
奇雷斯不答，只是旋握起拳头，催运起天魔功，手臂上隐隐冒起一层黑气缭绕。
“除非攻下香格里拉，否则即使打破耶路撒冷，也无法拿下自由都市，周公瑾如果懂得两计并发，大军这时应该已经攻破香格里拉的城门了，不过，统一自由都市就够了吗？我觉得他应该会更贪心一点的……”
海稼轩的话，听在众人耳里，都觉得一阵寒意。即使这是玩笑话，都让人不安，若这是事实，公瑾已经暗中攻至香格里拉，这等手段、战术，当真是无可捉摸，无论耶路撒冷这一仗是赢是输，都不能改变大局。
“天才与白痴，只是一线之隔，人和猴子的想法其实没有差那么远。如果用贪欲来解释，那么所谓的鬼神莫测，只是因为他比一般人更贪心。可是，一举荡平自由都市，这样子他就满足了吗？要是还觉得不够，除了自由都市，他这大大的一口还会想要吞掉什么？”
艾尔铁诺、自由都市，都可以排除在答案外，那么剩下来的可能，就是雷因斯与武炼了。
“要拿下自由都市，要拿下香格里拉；不过要荡平武炼，要先处理掉一个人，呵，好像已经从武炼动身了，这时候才作出决定，这个婆婆***个性，注定是他的致命伤啊……”
奇雷斯一直只是静静地听海稼轩说话。公瑾到底有什么打算、想干什么，他并不知道，也不在他们的合作关系里，他只是单纯接受委托，处理掉看不顺眼的家伙而已，但是听听看公瑾的计划是什么，这点确实很有趣。
不过听到这里已经够了，自己的耐性与杀性都已经到了极限，再等待下去，实在不合自己的个性了。
“要动手了吗？没耐性的家伙，乱用暴力是性格缺陷的象徵啊……”
海稼轩不是小孩，虽然已经躲在泉樱身后，但却没办法藏住身形，而且谁也感觉得到，奇雷斯所释放出的杀气，倒有一半集中在他身上，摆明了一动手就会以他为目标。
被当作挡箭牌的泉樱，只有苦笑的份；枫儿已经把体内的毒性暂时压下，回复战力，这时手握剑柄，预备与泉樱联手抗敌，但泉樱以眼神示意，要她先顾好昏迷中的妮儿，一找到机会就离开这里。
双方相互对峙，泉樱全神灌注奇雷斯的动作，以防他那雷轰电闪般的奇袭，哪知道眼前黑影一闪，奇雷斯已经从屋檐上消失，凌厉爪劲由上方迫来，竟是完全不理会她的存在，笔直向海稼轩攻去。
海稼轩的反应亦是奇速，“刷”的一声，雪亮长剑抖震出鞘，剑光清若秋水，手腕一下旋动，剑势去向奇幻莫测，让人连提防的时间也没有，就封搁在泉樱的颈侧。
“你……”
泉樱正把全副心神放在敌人身上，哪料到会突然有此惊变，海稼轩出手突然，站的位置又是死角，结果一出手就把她制住。冷冷的剑锋贴在颈子旁，泉樱的动作完全停顿，不知身后的人是敌是友，又该作何反应，就连旁边的枫儿、有雪都看到傻眼，一时间也不知该把武器对著奇雷斯，还是摆平泉樱身后的海稼轩。
“不要动！给我退回去，只要你再过来一步，我就一剑割断这女人的喉咙！”
局面的演变堪称是匪夷所思，制住泉樱的海稼轩，居然对奇雷斯威胁起来。妮儿、有雪固然错愕难当，就连被当作人质的泉樱都听到傻眼，没想到这种应该出现在雪特人身上的战术，会这样使用在自己身上，但错愕之情刚刚浮上心头，一股强大的内力自背后急涌入体内。
（这是……他为什么输内力给我……）
这股内力的源头，自然是背后的海稼轩，泉樱微微一惊，随即会意，深深吸一口气，把那股急速催输过来的内力，导入经脉运行。
奇雷斯扑击过来的速度，被海稼轩的胁迫稍稍一阻，但却只是眨眼的短暂时间，在众人还没从那种错愕感中回复之前，他的身影已经化为一道黑电，重新向海稼轩攻去。
争取到的时间很短，不过已经足够，当奇雷斯扑击过来，将内力导入正轨的泉樱，被海稼轩在肩头一推，展动朱枪，主动往敌人攻击过去。
“你说什么？”
“很难理解吗？我说我要感谢四师弟你啊，没有你的帮助，我无法得到这场战争的最终胜利。”
公瑾的话，让本已义愤填膺的王右军，感到一阵不祥的森冷。这些话毫无疑问地是种讽刺，但二师兄为何突然这么说？
假如周围有其他的战友在，这可以作为挑拨离间的解释，但是战斗已经结束，己方一败涂地，米迦勒团长、麦当诺战死，山本五十六伤重失踪，唯一还有行动力的自己，非但没有可能逆转战局，伤重的身体甚至算不上战力，二师兄的这番言语，还有什么意义？
天色将明，云层仍然厚密，遮蔽了本来应该透射下来的阳光，但即使日出，此刻的耶路撒冷也得不到救赎，唯一会从天而降的，不是神明恩赐，而是象徵毁灭与死亡的光雷炮击，现在天空虽然平静，但王右军晓得这只不过是公瑾暂时停住炮击，若他要解决自己这败军之将，甚至不需要亲自动手，只要把光炮重新开启就成。
“即使白夜四骑士不在了，耶路撒冷的精神也会延续下去……”
作为失败者，这是王右军唯一可以说的话，也是他最想说的一句话，但公瑾却有著不同的想法。
“或许吧，不过我不认为这有多大的可能性。如果石崇的实力一如他的信心，现在应该已经成功攻陷香格里拉了。以后掌管自由都市的人是他，耶路撒冷会有什么收场也要看他，根据我的感觉，他似乎对宗教团体没有多少好感。”
公瑾冷淡的话语，听在王右军耳里，简直像是晴天霹雳。他一直认为，即使耶路撒冷败阵，那也仅代表自由都市败了一仗，只要香格里拉不落入敌手，整体战局就还有逆转的可能。
但二师兄到底在说什么？香格里拉已经落陷？事情怎么会是这样子？这又和石崇有什么关系？他不是被囚禁在中都的监狱里吗？
“不用太过著急。我们六名师兄弟，能见面好好说话的机会已经不多了，看在这一点上，我可以让你弄清楚一切。”
公瑾道：“事情的起源，是在几个月之前，石崇秘密来到海牙与我协商合作。他开出的条件是……用自由都市来交换艾尔铁诺。”
一直以来，公瑾与石崇的关系，就只能用势不两立来形容。在公瑾的立场，要中兴艾尔铁诺，就必须除掉这个不住啃食国家支柱的蠹虫，将这个危害国家生命力的毒瘤割去，王室与国家才能得到新生；而就石崇来看，公瑾的存在无疑是背后芒刺，只要公瑾存在一天，他就无法顺利掌握艾尔铁诺。
这样的关系不只是当事人，风之大陆上的每一位观众都是如此认知，所以当石崇秘密造访海牙，面见公瑾时，他提出的条件才令公瑾暗自吃惊。
“现在的局势，我们两个长年内斗，外有雷因斯虎视眈眈，内部有麦第奇世家、白鹿洞窥视在旁，我们不设法杀出生天，难道要持续掐著对方的脖子，在敌人的讪笑中一起气绝身亡吗？”
石崇道：“话虽如此，但我并不是想要达成什么先荡除外敌，再解决彼此的协议。周大元帅最大的志愿，就是把我从艾尔铁诺抹除，既然这样，我们何不来个一劳永逸的约定？只要你我合作，把自由都市拿下，我愿意就此离开艾尔铁诺，放弃一切大权，从此你我各掌一方。”
“自由都市有青楼联盟为后盾，白夜四骑士的实力坚强，石君侯好像觉得可以说拿就拿，不知道有什么根据？再说，陆师不会坐视这种行为，石君侯想要掀起大战之前，最好再考虑一下，别要偷鸡不成，反被从艾尔铁诺整个抹掉了。”
“对，所以我们说到重点了，每个计划中都会有一些不可避免的障碍，为了让合作成功，我预备进行一个以杀神为代号的计划，先除掉陆游。这个老不死存在太久，实在碍著太多人的事，对我如此，对周大元帅亦然。”
彼此都是有一定智慧的对手，对局势与事实的演变心中有数，作没意义的否认，只是浪费时间，所以公瑾沉默不语，没有回答石崇。
在听到这个提案的瞬间，他受到了不小的冲击。就理智层面来说，石崇说得没有错，自己虽然有著白鹿洞当后盾，但却只能与石字世家相对峙，除非师父陆游有所决断，不然没办法分出什么决定性的胜负。
表面上，白鹿洞与陆游都是公瑾的权力后盾，然而公瑾和陆游都明白，两人心中有著不同的志愿，正因为这个决定性的差别，师徒之间呈现一种奇妙的牵制关系。当雷因斯迅速崛起，陆游的态度日益暧mei，师徒两人渐行渐远，考虑著或许要与师门敌对的公瑾，无法轻易拨开敌人伸出的合作之手。
公瑾所暗藏的实力，都与魔族有关，深深抵触了陆游“以魔族为死敌”的信念，除非与师门反目，否则无法动用。可是倒过来说，若是无法避免这个事实，那么在与师门反目的同时，自己应该减少敌人，不然等若是一次与风之大陆上所有势力开战。
争取友方是必须的，可是做起来却很困难。青楼联盟多边讨好，永远不可能成为真正的友方；武炼、麦第奇家不会与自己真心合作；雷因斯则是誓死敌对，没有化敌为友的可能。真要讨论结盟问题，会与自己因为利益而联手的，也只有石崇。
石崇会主动提议合作，这件事情相当不可思议。但更加不可思议的，是石崇摆出来的诚意，在提出联手诛杀陆游的提议后，石崇摆出了非常大方的态度。
“为了表示诚意，诛杀陆游的工作，由我方一力承担，周大元帅可以完全不用介入，无论事成事败，这都不会牵连到元帅。”
那时，黄金龙骑士团尚未出现，但石崇已与多尔衮联盟，实力殊不可侮，确实有著搏杀陆游的可能，但双方都心里有数，像陆游这样的强人，不管事前准备怎样充分，行动中肯定会受到不少的损伤，对于本来就没有什么诚信基础的两人而言，当一方在行动中受创过重，可能战斗一结束，立刻就被合作对象反刺一枪。
石崇不会不知道这个道理，但他却把这损伤风险一力承担，所展示的决心与“诚意”，简直令旁人感到一阵寒意。但公瑾却以更为冰冷的态度，迅速衡量过这么做的轻重得失。
“条件上相当诱人，不过以你我现在的立场，这样还不够表示诚意。”
公瑾道：“如果要谈合作，在你的杀神计划结束后，我会立刻把你拘捕下狱，拔掉你在艾尔铁诺之内的势力，这样又如何？”
极其严苛的条件，公瑾固然不认为石崇会拍桌子大骂，怒形于色，但却也没料到他会想也不想，一口就答应。
“很公道，无论杀神计划成功与否，你都应该这样做，进退先立于不败之地。本来我就打算离开艾尔铁诺，回到自由都市，撤走我的人马是理所当然，你先帮我大扫除一次，我反而该谢谢你，因为会被你扫除到的废物，早晚也会死在我手里。除了你提出的这些，我还可以请多尔衮先生与你配合，暂时归你调度，共抗外敌。”
“……石君侯的气度惊人，什么好处都让合作对象占尽了，难道你就不怕我中途食言，先把你消灭，再去对付雷因斯？”
“现在是非常时局，要行非常之事，当然要有非常的器量。我不是宅心仁厚，但如果不开出这样的非常条件，你一说完话就会把我干掉，哪有合作可谈？”
石崇道：“我是个赌性很重的人，通杀通赔都是看这一注。石家现在的局面是群敌环伺，如果不能打开僵局，最后结果一定是与你和旭烈兀两败俱伤，给雷因斯占到便宜。我对艾尔铁诺有一份感情，与其要便宜外人，我宁愿败亡在艾尔铁诺人手里。”
这番话说得慷慨激昂，但听在公瑾耳中，情感层面上，可信度连一成都没有，但就理智层面而言，公瑾不能不认真考虑。
尽管立场上是敌非友，但两人心知肚明，彼此都面临著同样的困境。陆游的存在，是两人早晚要面对的一个阻碍，武力冲突不可避免，如何在一场损失惨重的硬仗后，争取回气的空间，不被第三、第四股势力趁虚而入，是最重要的问题。
“我们不用浪费时间，说一些没用的交涉言词，你我都知道这是一场赌局。如果有你的协助，无论是要消灭陆游，或是拿下自由都市，我都有自信，所以目前的问题只有一个，就是看你愿不愿意赌这一，拿自由都市来换艾尔铁诺的中兴。”
“不，我们之间的问题不是这个，而是你到了自由都市之后，该如何面对那时的同盟关系，如果我都能和你合作，又有什么理由不能和雷因斯联手，再转过头来对付你？”
公瑾道：“但至少在今天，你的勇气值得我付出尊重与敬意。”
不需要握手，也不用再多说什么，石崇听完这句话后，就离开了海牙，一如来时的隐匿无息，他的离去也没有让人察觉。
合作关系就这样秘密维持，期间公瑾与旭烈兀取得共识，在杀神计划宣告成功后，铲除石家在艾尔铁诺的势力，为了把腐朽不堪的皇室洗涤，由旭烈兀取代曹寿，掌理国政。
“……所以，你就与石崇合作弑师？青楼联盟的势力根深蒂固，你凭什么认为你能拿下自由都市？”
王右军努力调匀气息，压抑体内翻涌的气血。要逆转战局已经没有可能，但自己至少要弄清楚这片土地上到底发生了什么事。这些情报很重要，也许自己活不过今天，但只要自己把这些情报听完，即使只剩下尸体，还是有高手可以“读”出来。
“千叶家在风之大陆上的潜伏势力，由三名首领掌管，香格里拉魔屋中的那位女士、武炼的公孙夫人，这两个女人的势力合并，组成现在的青楼联盟，但第三名首领是谁，这数百年来没人知道。”
“难、难道石崇他……”
“对，其实我也很意外。他告诉我他就是那神秘的第三人，毕生志愿是重夺香格里拉，掌握组织的大权，相形之下，艾尔铁诺只是个累积实力的过程，不是最终目标，所以他希望与我同盟，我助他夺位，他依承诺撤出艾尔铁诺。起初我也很怀疑，但从我们进攻自由都市以来，他确实完成了情报的反向传输，让青楼联盟没有察觉到我们的奇袭。”
公瑾道：“从远古时代开始，千叶家就影响风之大陆的时局动向，势力盘根错节，防不胜防。要对付这样的组织，外部硬攻是没用的，只有靠它自己内乱。石崇利用隐藏身份的机会，把他的人反渗透进入另外两人的体系，当战事爆发，就开始有系统地传假情报回香格里拉，恐怕在香格里拉城破的刹那，青楼联盟还想不清楚敌人是从什么地方冒出来的。”
王右军还记得，青楼联盟最自傲的信念是“一个情报可能出错，一百个重叠组合的情报没有可能出错”，但世事无绝对，当人们开始笃信某件事情的不可变，盲点也就随之而生，一百个重叠组合的情报，仍是可以出错，而且大错特错的。
“进攻耶路撒冷和进攻香格里拉的动作，是同时进行，石崇秘密潜来自由都市，亲自指挥，我让朱炎去支援他，这趟攻击以有心算无心，应该已经攻破香格里拉了。”
“你就这么相信石崇，认为他夺取自由都市后，不会立刻出卖你，反攻你一记吗？”
“我当然不相信他，所有对艾尔铁诺有威胁的敌人，我都会一个一个消灭掉。不过他在赌，我也在赌，他肯下这么大的赌本，让我占尽便宜，背后当然有我所看不透的巨大利益和图谋，但如果我连一步都不敢踩进去，局面就没有豁然开朗的一天。”
公瑾的声音没有很大，语气很淡，听来不像是在诉说雄心壮志，而是像个局外人一样，很平常地陈述。
“就像现在，我也在做一个赌注，如果成功，我可以拔掉一个比雷因斯、石崇等人更棘手的祸患，解除对雷因斯开战时背腹受敌的风险。”
“难、难道是……”
“自然是武炼了。艾尔铁诺的实力再强，也没能力同时抵御雷因斯、武炼的双边夹击，比起已经表明的威胁，我更担忧潜在危机。”
“你攻打自由都市，与你为敌的人是我，与武炼没有关系，你……”
多年来与族人切断联系，甘于被家族驱逐出门，王右军就是不愿自己的作为牵连家族，让敌方势力找到藉口，这时担心的事终于发生，怎么还镇定得下来？
“四师弟，你始终是不懂，你与武炼有没有关系，对我而言根本不是重点。我是要守护艾尔铁诺的军人，任何会危及艾尔铁诺的不稳因子，我都有责任要拔除。对付武炼是迟早的事，你的存在，只不过是我的一个机会。”
“你这个狂人，想要一举拿下武炼和自由都市吗？你真以为自己做得到？”
“事在人为，更何况我没有打算这么快拿下武炼，只是要藉著这个机会，拔掉武炼最尖的那一根刺。”
听见这个太过明显的暗示，加上公瑾之前莫名其妙的感谢话语，王右军顿时明白了公瑾的意思，刹时间，一种超越理性的恐惧感，令他全身为之颤栗。
“王五是一个很重情义的汉子，当我与雷因斯开战，保持沉默的他，早晚会忍不住动手，就像他虽然把你逐出门墙，却仍对你这弟弟照顾有加一样，当你遇到致命危机，他又怎么能在武炼袖手旁观了？所以你说我是不是该多谢你？给我制造一个这么好的机会，主导战局？”
公瑾朝西方眺望，那边的云气如海涛翻涌，强劲风势不住吹来，看得出情形的不寻常，其中更隐约传来一股强烈的压迫感。
“血缘的感应，该让你感受到了吧？那种焦急、愤怒、狂暴的气势，正朝这里快速逼近，鹏奋坡之战的绝世天刀复活了……”
没有让公瑾继续喃喃自语下去，王右军一掌拍击地面，扬起数十尺高的烟尘土壁，遮断视线，同时飞身掠退，试图逃离此地，但是他脚下才一动，公瑾的鞭子便神出鬼没地闪现，一鞭击中他。
土壁化作漫天尘沙碎雨，飘散下来，王右军跪倒在地上，口中不住淌流著鲜血，刚才那一鞭，没有在皮肤上留下痕迹，却一鞭就击破了他的胃脏，急涌出来的鲜血，几乎瘫痪他的呼吸。
“……你、你以为你能战胜五哥吗？他……哇啦……他的武功……”
“王五很强，尤其是动了盛怒的他，威胁性比陆师更可怕，要是他找我挑战，我一定会躲得远远的。但是拥有天位力量的武者，最忌讳的就是以为自己无所不能，当日雷因斯的白起纵横天下，无人能敌，何等威风？但最后仍是给自己的个性活活累倒。”
公瑾以一种叹息的表情，斜看著跪倒在身前的师弟，缓缓道：“个性决定命运，重燃斗心的天刀虽然可怕，但他个性中顾全大局的慎重，却成了他的致命伤。如果他一早就决定动手，这一仗我只有四成胜算，但他却是直到我击杀米迦勒后，这才下定决心，从武炼赶来救你。”
纵然是绝世白起，以他举世无双的天心意识迫增体能，也需要半晚功夫，才能从稷下赶到北门天关。王五再强，也不可能有白起那样的天心意识，在全力鼓催下，从武炼赶到耶路撒冷，非两日光景不能到达，即使抵达，体力耗损之重，不难想像。
“四师弟，我不会杀你，但只要把你弄得半死不活，吊住最后一口气，王五一到，必定拼尽全力救你。他武功再高，历经两日夜万里跋涉，又在你身上耗尽元气，能发挥的力量不足一半，届时我配合光炮攻击，杀他不会比杀米迦勒困难。”
当面前的敌人这么说，自己又伤重乏力，只能跪地呕血，心里被绝望感觉所覆盖的王右军，除了抢先自尽外，还能做些什么？
只是，公瑾又怎会给他这个机会？王右军才要运气，一条鞭子陡然从地下窜出，缠住他颈项，轻而易举地控制他的真气流动。
“要自杀还嫌早啊，师弟，如果连最后一面都见不到，对王五兄未免太失礼了。
请你什么都别做，我要先废掉你的八脉，免得你做出令人遗憾的动作。“
公瑾缓缓扬起了手，足以毁去王右军体内经脉的力量，在他掌上运行，正当他要毫不留情地轰发下去，这一记重拳却被人从旁拦住。
一只充满力道的手掌，适时地拦住了他这一拳。
“周大元帅，有我在此，这件事你做不到。”
在目睹来人面孔的瞬间，公瑾的瞳孔蓦地骤缩，绽放出无比尖锐的目光，紧盯向这名不该出现在此的男人。
“王五……怎会……”
彷佛与这声叹息相呼应，一记灌注满怒气、力量的豪霸重拳，狠狠地轰上了他赤裸于面具外的半边面孔。
《我意天下》卷十五完