武邑关，依山而立，地形险要，北骁国军队驻在此处。主帅营帐内，秦福对着地图凝神思索，他是摄政丞相的义子，这次带了十万人马陈兵边界示威，逼齐国交出凶手，本以为齐国不会轻易开战，必会乖乖把人交出，不料齐皇不肯，还派出大军迎战。
齐国大将军公孙昌亲率十万大军把他打了个措手不及，非但没要到人，还失去了五座城池，身为将领不能为国家讨回尊严，已经是大大不忠，如今连国土都保不住，还有什么面目立于世上，所以秦福立即修书送到国内，要求再派援兵，预计很快就会有援军赶来。
“报将军，营外有人求见，说是他有办法打败齐军。”守门的卫兵进帐禀报。
秦福将信将疑，反正目前也没有打败公孙昌的办法，不妨听听这人有什么高招。
“让他进来。”
一会儿，一个人被带了进来，那人摘下头上戴的笠帽，恭敬行礼：“见过秦将军。”
秦福见那人俊眼修眉，身穿普通平民穿的粗衣布服，却掩不住的英姿勃发。不禁对这人有些好感，问：“你是何人？”
“在下凤逸，是原燕国太子的侍读。”
“哦，昭华太子听说过，他身边的侍卫统领容乾听说是青云派的第一高手，也听说过，可是侍读却没听说过。”秦福点头为礼。
“秦将军没有听说过凤逸很正常，为臣者要甘当绿叶辅佐君主，才是为臣之道。”
“凤公子说有办法破公孙昌的大军，可是真的？”秦福不再废话，直入正题。
“正是。”凤逸也直入正题，“我知道骁齐山有一条小道很隐秘，可以交通两国。经这条小道，将军的士兵们可以直插彬州侧后方。”
“这话当真？”秦福听了，目光炯炯闪烁着兴奋的光芒。
“是真的，这条道在下曾加走过。”凤逸很自信地说，“非常狭窄险要，可是却可以绕过荆门关，直插彬州，缩短行军时间。”
“有多窄？”
“仅可容一人通过。”
秦福想了想，有了主意。“凤公子来此赐教，想要什么报酬？”
凤逸一笑：“将军真是爽快人，凤逸也不拐弯抹角，直说了吧，在下憎恨齐国，想看他倒霉，这就是我来的目的，不敢希求报酬，既然将军提出，在下推托倒显得矫情了。如果将军真想要报酬，那么凤逸日后有求到将军的地方，请将军行个方便。”
秦福点头答应。
凤逸告辞离去，回去彬州化妆潜伏起来，每天都扮成一卖瓜老汉到城门处探听消息。这一日，忽见大批齐兵以及难民涌入彬州，问了相熟的城门官，原来是彬州的门户荆门关失守，败兵和难民都撤向后方。
凤逸微微冷笑，对身边的弟兄说：“彬州失守只是时间问题了，我们现在就回济州去，该把主子接出来了。”
等凤逸一群人潜回济州的时候，差不多也是公孙昌的战报上达御前的时候。文康看到彬州失守的消息，半天说不出话来，回过神来，命人急召重臣入宫商议。昭华上前为他更换朝服，再次提起先前的建议：“陛下，打仗关系到两国存亡，应该用尽全力才是。”
文康点点头，御正殿接见重臣，通告了战况，照例是先听听臣子们的意见。
重臣们得知北骁国增派了援兵，全力攻打荆门关，同时，一支奇军不知怎么突然绕过荆门关，出现在彬州侧后方，齐军不防备的情况下遭遇强敌，虽然顽强抵抗，仍然城池失陷敌手，过了彬州，就是都城的门户保平关，如果此处不保，很快，北骁的军队将打到国都城下。
大臣们都意识到情况紧急，纷纷各抒己见，文康坐在御座上一言不发，待大家把意见发表得差不多了，才开了口。
“这场仗既然打了，就要打出我齐国的国威，打出个结果来。否则的话先前灭掉的那些国家以为我国实力衰退，都会蠢蠢欲动，企图复辟。到那个时候，社稷有危江山不保。”
皇帝开口做了最后的决定，“事关国家生死存亡，势必要倾尽全力，所以，朕打算下令命驻在燕国的十万大军撤出燕国，开赴保平关前线。”
有大臣觉得不妥，可是除此之外，又没有别的精兵可以调动，所以闭嘴不言。
廷尉提出异议：“陛下，撤出驻扎燕国的十万大军，若是燕国有异动怎么办？”
丞相袁子益反对：“陛下对燕国软硬兼施，早已震服他们。这几年燕国一直恭顺，怎么会有异动，再说燕国现在无主，它有异动有什么可怕，别忘了，他们的国主现在在咱们手里。”
廷尉还想说什么。袁子益又说：“如果不把驻在燕国的大军撤出，那么还有其他地方的兵可调么？”
除了公孙昌正在统领的十万精兵，和驻在燕国的十万强兵，另外一支强兵就是护卫国都的禁卫军大营，这几万兵马无论如何不能动用的。其它驻在各地的散兵分别守卫齐国与东林，西楚国的边境线，这些人马也不能动。
算来算去，只有驻在燕国的大军可以动。不大同意这个方案的大臣们算算帐，都闭了嘴。
纪淳风眼珠一转，道：“陛下，把十万大军从燕国撤出也可以，可是军队所需粮草不是小数，不如命燕国出民夫出粮草支持。”
廷尉等几位大臣一听，都会心一笑，文康听了，明白他的用意，想了想点头同意。
回到寝殿把这事告诉昭华，看他的反应。
昭华压住心里的恼怒和不安，神情很平静，道：“齐国为上国，燕国为属地，本该全力支持上国。”
文康满意地点头，心里松了口气。
燕国国都燕城的城墙上，一个中年文士望着城下齐国士兵整齐的列队而出。
“杨相爷，岳军师来了。”手下的侍者禀报。
那人正是燕国危难时担任丞相的杨蠡，自从太子被押到齐国后，他担起了守国重任，苦于没有帮手，岳青槐受昭华委派来协助强兵之事，两人合作颇为默契。
岳青槐还是一副子不修边幅的样子，秋天了还摇着一把破蒲扇，道：“杨相爷在这里看风景好一阵了，很得很爽吗？”
“很爽很爽。”杨蠡哈哈一笑，又敛了笑容道：“这些齐国军队驻在我国都城，如同一块巨石压在我心，无一日不使我寝食不安，如今巨石搬开，总算松了口气，看墙根的杂草都觉得可爱宜人，如果能看到太子车驾归来，就更加爽了。”
岳青槐也收敛了玩世不恭的样子，严肃道：“现在该是想法子把太子接回来的时候了，没有太子，我们无法举事，这事非同小可，杨相爷是不是亲自到齐国去一趟？”
杨蠡想了想摇头道：“不必。齐国十万大军驻在我国，都靠我国供应粮草，他们一直需索无度，如今撤出，我怕他们会趁机再捞一笔，如此搜刮，恐怕会激起民变，再生变敌。到时候怕有人借机生变需要驻军为由，又留下部分兵马在这里。
所以我还是留在这里，把太子交付的这个家看好了。至于那边，我派容乾过去。那边有屈老大谋划，应该可以成事。”
“但愿事情能顺利。”
“待齐军撤完，我会以治安稽盗为名，征壮丁成立乡团，这练兵之事就得麻烦军师了。”
“这是当然。”岳青槐又问：“齐国要我们出粮草出壮丁，你打算怎么办？”
“自然是全力支持了。”
“把粮草和壮丁给人家，你要我拿什么练兵？”岳青槐很不高兴的质问。
“不把粮草和壮丁送过去，只怕得把棺材送过去给太子收尸了。”杨蠡长叹一声。
“原来他们是存心试探。”岳青槐很快就明白了，“齐国如此贪婪，需索无度，何时是个头，真是一点余地都不留。”
“练兵的事请军师尽量克服困难。军师是太子特意请来的，必有过人本事，我燕国如何尽快秘密练出军队全靠军师大才。”杨蠡慷慨送上免费高帽，岳青槐只得受了。
丞相一声令下，燕国的司农大夫忙前忙后筹备粮草，征集壮丁。燕国人眼看着刚收入仓中的粮食又被齐国人抢走，恨得咬牙切齿。
杨蠡百般抚慰民心，要大家忍耐，命令各处官员务必妥善处理百姓的怨气，暂时不要与齐国人产生冲突。
齐国皇宫内，文康看了奏报，喜形于色，对大臣们说：“杨蠡已经筹措了万石粮谷，五千民夫送了过来。”
“哼。”纪淳风冷笑一声，“跟他的主子一样狡猾不安好心。”
文康反驳：“人家不为我国效力时，你们说他有异心不安份，如今他倾尽全力支持，你又说他狡猾不安好心，你们倒底想怎么样？难怪他说他怎么做都会被人挑错，做人可真是难了。”
纪淳风道：“这正是反常之处，如果他敷衍推诿或是奏明本国有难处，想法子留下粮食，倒是正常的。现在他如此反常，更说明他们不怀好意。南人素来阴柔，陛下不可不妨。”
“如果他敷衍推诿，你们再治他一个不忠之罪，是吧？”文康也不高兴了：“朕一心图霸成就大业，正需招揽各方人才，你们这样的态度，动不动就怀疑别人有二心，各国贤士谁敢来？”
纪淳风无话可说，只得退出，对廷尉连连冷笑：“瞧瞧，厉害，真是厉害。”
廷尉摸不着头脑，问：“燕国不是乖乖地把粮草壮丁送来了吗？正说明他们已经臣服我国，不敢有异心。”
纪淳风失望地看他：“那人用身体边惑了皇上，如今又用粮草和壮丁哄得大臣们也放松警惕，倒真是高手。我齐国真是危险了。”
十万齐国援军开到保平关，公孙昌集中兵力，把彬州夺了回来，紧张的局势缓和下来。消息传到齐国都城，君臣上下都松了口气。
天气开始转冷，两国都筹备过冬事宜，暂时没有继续用兵。公孙昌十分谨慎，并不放心看似臣服的燕国，夺回彬州后，又将三万大军遣回，驻守齐燕边境的三关，以震慑燕国。
这年冬天的第一场雪，比往年下得更大，铺天盖地，到处一片银白。
皇宫御苑已成了银装素裹的世界，处处玉蕊银花，衬着鲜红的宫墙更加艳丽夺目。
一入冬，天气转冷，昭华双腿又犯毛病，膝盖疼得站不起来，只得靠轮椅活动。
倚着雕花窗，默然看着窗外雪花飞扬，檐下冰凌倒挂，呼吸一口清冷的空气，淡淡的梅花香气沁入肺腑，让人精神为之一振。意识到这是在齐宫过的第三个生日，忆起入齐宫以来种种往事，百感交集，说不出的滋味在胸口萦绕，酸涩又怅然。
正恍惚间，忽然有人从身后抱住他：“在想什么？”
昭华没有回头，只说：“没什么，只是忽然想到人死之后，是不是也如这片大地白茫茫真干净，什么也落不下。”
文康蹲下身子面对着他，道：“怎么忽然想到死？”
“人总是要死的，包括你我。”
“如果到了那一天，我希望我死在你前头。”
“为什么？”
文康不答，也许昭华永远不会知道，他在他心中是什么位置。如果昭华先死了，他不知道自己该怎么继续以后的日子，他承认自己承担压力的能力远不如昭华，失去最爱，他活着还有什么味道。可是如果他死了，昭华最多伤心一时，之后还会做他该做的事，或者连伤心都没有，高兴地开始新的生活。
昭华看他表情深沉，又带着少见的伤感，有些不安，问道：“怎么了？”
“没什么，在想如果我先死了，你会怎么办？”
“你死了，按制度我不是要殉葬吗？”
“不。”文康把他抱得更紧，“我死了，希望你能好好的活下去，做你想做的事。太傅说，爱一个人该成全他，扶助他。活着的时候我做不到，死的时候我愿意放手，放你寻找你想要的快乐。”
昭华也有些伤感地看着他：“陛下，你真的变了。”
“变什么了？”
“变得成熟了，知道什么是爱了。”
“那又如何？晚了。”一声深深的叹息敲击着昭华的心房。想说什么安慰他，却说不出来。
窗外雪花落地的声音沙沙的，如同落在人的心上，愈发柔软。
昭华看着窗外的雪，想起去年这个时候，文康为他修了一座园子休养身体。再往前，这个时候，送了他一枚带着血泪的指环。
昭华摸着左手手指上的指环，忽然说了一句：“你爱我吗？”
文康愣了一下，表情略显尴尬，做出不耐烦的样子说：“大男人说这话不嫌肉麻。”
“我要亲自听你说一句。”
“嗯。”
“嗯什么呀？”昭华不满意，“说句话有那么难吗？今年我生日不要别的，就要你一句话。”
文康叹了口气，感动人的话，他终是说不出口，又没必要说出口，这个人比谁都会装傻，如今这样问，只是故意刁难他罢了。
最后，文康只说了一句：“难道你没有心吗？”
昭华听了心头一紧，怔怔地看着他，看见他眼中温柔的水光，瞬间失神。
晚上，又是一番火与冰的缠绵，亲密过后，彼此轻轻互拥，没有交谈，昭华心事重重，到了分手的前一刻，却没有预期的喜悦。
云雨过后，昭华没有如往常累得合眼就睡，只是睁着眼看着帐顶，回想白天的问话，觉得自己太可笑了。问那个做什么？他想听什么话？无论文康回答“爱”或“不爱”结果会有什么不同吗？
缠绵的尽头，就是分手，与爱无关，与恨无关。
“怎么还不睡？身上疼吗？”文康转过头问他。
“嗯……”一个简单的问题，昭华不知道该怎么回答。
齐国大军已经撤出燕国，他也该想法离开了，按原计划他要做出因伤病行动不便的样子让看守他的人放松警惕，“筋骨疼痛”是最好的缘由。听得文康问起，他本该顺手推舟答“是”。可是这样一来，文康又要给他用药酒按摩肢体，折腾得一晚不能安眠，早上还得照常上朝批折子。
迟疑之间，文康只听到一个“嗯”字，他也习惯了昭华用“嗯”来代表“是”。一骨碌爬起来，熟练地去拿放在床头的虎骨酒。
昭华按住他：“不是很疼，真的，快睡吧。”
“真的不疼？”
“你抱着我就不疼了。”
文康重新躺下来抱紧他，让他用最舒服的姿势躺好。
“快睡吧，明晚带你出去玩。”
昭华合上眼，仍然思绪起伏，心里似被针尖刺过一样隐隐的疼痛。
到了第二天晚上，文康抱着昭华登上皇宫的正门城楼龙凤门，昭华远远一看吃了一惊，只见街道两排挂满灯火，树上，牌楼，两旁商铺都挂着无数彩灯，如两条火龙绵延不绝。
“你的生日，朕下令都城放灯火三天。”
昭华刚想说“会不会太过扰民？”
可是一看文康温柔的眼神，嘴里的话不自觉地变成：“陛下太费心了。”
“我们出宫去玩。”文康抱紧他，命人推过轮椅，亲自推了他朝街市行去。侍卫们自然是换了装束跟随。
街上一片热闹，处处燃放烟花爆竹，沿街挂着彩灯，灯映月，月照灯，倍增光辉。虽然不如元宵佳节那般繁华热闹，也是分外灿烂。
只见雪花灯，梅花灯，绣屏灯，灯楼高挂，金鱼灯，仙鹤灯，走马灯，五彩缤纷。还有一对对青年男女，并肩携手，双双观灯取乐，还有那打十番，看小戏的，唱百本书的，更是吸引了不少人驻足。
其中一个台子上正在表演百戏，有一个人脸涂重彩，手舞双刀，身手敏捷矫健，精彩的表演引来观众阵阵喝彩。
街口的烟火架子下面更是被人围得水泄不通，灿烂的烟花一个接一个，照得半个天空辉煌无比。
文康虽然好玩，但是这回却没把心思放在玩乐上，只是小心地推着轮椅，观察着昭华的表情，看他喜欢哪里，就推他到哪里。
昭华对看戏不大感兴趣，更喜欢看烟火。
灯市口支起两个烟火架，一个接一个的放花，象是斗赛一般，游人纷纷挤过去大饱眼福。文康推着昭华凑过去。
只见两处烟花灿烂，一会儿东边的放了个金丝菊，百条金丝坠落，让人叹为观止。一会儿西边的又点燃一只水晶帘，光彩流荡，紧接着东边的又飞上一只火凤凰，直飞天际。西边的立即放了一灯笼锦，把四周照得雪亮。
正看得高兴，忽然被人推倒在地，紧接着一个人朝他压上来，血腥气扑向鼻端，昭华见压在自己身上的是苏送爽，吃了一惊，脑筋飞转，意识到有危险，只是四周人多，一时反应不及。
苏送爽在放花时一直眼观四路耳听八方，眼看那边放了一支灯笼锦照得数丈内一片雪亮，他眼尖看见了一旁舞百戏的台子上有一个人正手持弓箭在瞄准，他想也不想，立即扑过去把文康和昭华压在地上，一支箭带着呼啸的风声直射过来，好在他身手敏捷，险险避过，箭头擦着肩头挂下一块皮肉。
“快护着主子，有刺客。”苏送爽一声大喊，可是周围太嘈杂，再加上燃放烟花之声，根本就听不见他的喊声。
作者有话要说：等了几天，发现所有读者都没有注意到稚子无辜一章这一段：
“同时，昭华也急匆匆赶了过来，听到殿内皇帝怒斥姬贵妃，放慢了脚步，再看皇帝拔剑，想去阻拦又犹豫一下，只在这犹豫的瞬间功夫，文康已经持剑刺向姬贵妃。”
小华为毛放慢脚步，为毛犹豫一下，不说大家也猜得到。
除去心理的纠结和矛盾，只看行动，其实小华真的不是那么的……
下章：小华重燃恨意又被小康感动鸟
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