“真的？”姜明月挑眉，犹豫不决地拿着那张绣样，一副舍不得放手的样子。
“姐姐有玫瑰香片，我岂能骗姐姐？”姜明月越是想要得到，姜宝珠就越是不想让她得到，顿了顿，又建议道，“这一副飞鹤图就很不错，飘逸大气，父亲肯定会喜欢。”
姜明月看看飞鹤图，再看看蓬莱仙花图，半晌后，放下飞鹤图，但还没放下去，又艰难地把蓬莱仙花图放下了：“我还是听从珠妹妹的建议罢。”
姜宝珠一颗心忽上忽下，刚要露出个笑容来，一听“珠妹妹”三个字，那笑容就僵在脸上。
姜明月似无所觉，选好了花样子，又拉着姜宝珠品尝点心，敲定点心单子：“妹妹最知父亲喜好，这些点心都是妹妹选的，父亲肯定会喜欢，赶明儿我在父亲面前也说道说道，这次宴席，珠妹妹也是出了力的。”
有这番话在前，姜宝珠哪里敢使坏，要是选不好点心，姜明月把责任都推给她，她破坏凉国公的宴席，凉国公肯定会心生不满的。而宴席办得好了，姜明月又岂会真的在凉国公面前为她邀功？
吃力不讨好，说的就是现在的姜宝珠。
到傍晚时分，姜明月告辞，姜宝珠才一肚子火气没处发，迁怒到瑞雪身上，盯着瑞雪，话却是对瑞香说的：“瑞香，给我检查屋子里的一针一线，看看莫少了什么东西！”
“是，姑娘。”瑞香此时可不敢触她霉头，战战兢兢地应诺，赶忙使小丫鬟检查屋子。
瑞雪遭受无妄之灾，闷闷地垂首而立，心道，大姑娘屋子里有多少从老太君那里淘来的好东西，岂会眼皮子浅地在乎姜宝珠那点子财物？
检查完整个厢房，瑞香揣度着姜宝珠消气了，禀告并无财物丢失。
姜宝珠点点头，反复看那蓬莱仙花，竟是越看越觉得好看，不禁问道：“用这个花样做绣图怎么样？”
她本来选的是给姜明月的那副飞鹤图，也是王嫂子极力推荐的一张图。因王嫂子不能在内院久留，还要去王姨娘处，所以并未细说。
也许，这幅图本来没那么好看，但因为是从姜明月手里抢来的，无形中增色不少。
瑞香想了想，说道：“姑娘，蓬莱仙花只是端姑的一面之词，会不会有问题？”
一旁的瑞雪终于能有机会插上话，说道：“这绣图是王嫂子递进来的，王嫂子总不能存着坏心罢？”
瑞香瞪她一眼，瑞雪眼中泪光闪烁，委屈地说道：“瑞香姐姐，我说错话了么？我要说的不对，请姐姐教我。”
瑞香气得肝儿疼。
“你没说错，我就用蓬莱仙花的绣图罢，蓬莱仙花我是听说过的，据说有道士坐船远赴海洋中寻找蓬莱岛，采摘蓬莱仙花炼制长生不老丹。虽然不知道长生不老丹这个东西是否存在，但这花儿的寓意是好的。好了，瑞雪准备绣架，瑞香给我挑绣线。”姜宝珠淡淡出声，压住两个丫鬟之间的剑拔弩张。
瑞雪和瑞香同时噤声，瑞雪得意地勾了勾唇角。
而此时，姜明月回了弄玉小筑，也在和端姑说蓬莱仙花炼制长生不老丹的事：“……我猜二姑娘肯定会用蓬莱花的绣图。白英今儿手快，端姑，赏白英十两银子。”
白英乐滋滋地接了银子，咬了两口：“姑娘，以后有这好事，还让奴婢来啊！”
姜明月忍俊不禁，又道：“端姑，交代二门上，就说上次王嫂子进内院我看见了，不许她再进来，至少父亲寿宴之前，不许她进来。”
“是，姑娘，老奴这就去交代。”
姜明月每天天不亮就开始处理庶务，用过早膳，便坐在绣房里刺绣，吃了晚膳，又处理一天积攒下来的各处纰漏，忙得脚不沾地。韩氏坐稳了胎，偶尔会帮把手，这让姜明月轻松不少，不至于忙得喘不过气来。
姜家宗族商议的结果是，凉国公遭受官员弹劾，不宜风头过大，因此就没有办专门的庆功宴，宫里的庆功宴则是在姜老太君带姜明月进宫谢恩的那天晌午就办了的，只有男人的席，没有女眷的席。所以呢，这次的寿辰宴其实是有庆功的意味在里面，来的客人会非常多。
在姜家个个喜气洋洋的时候，唯独凉国公强颜欢笑，这是因为他在宫里被皇帝和一帮文臣拿住话柄，必须给国库充三十万两银子拨给西凉边关的老百姓重建家园，作为补偿。
凉国公想吐血，这次打仗他根本没捞到油水，还砸进去不少银子招贤纳士、笼络军心、打通粮草关节等，皇帝的赏赐倒是多，可那些御赐的东西他不敢变卖啊！
于是，在卖了一部分积攒多年的私房之后，凉国公求到姜老太君面前。
姜老太君臭骂他一顿：“你到底干了什么伤天害理的事，陛下都不待见你？”
凉国公苦着脸道：“老太君，您知道这一场仗打的艰难，儿子九死一生，几次差点被那群野蛮人围城。那霍元琪就想出了个阴损的招儿，在城外的井水和河水里投毒，一些老百姓不知就里，也喝了那毒水……为这事，儿子被那帮只会耍嘴皮子的文臣骂死了，他们是不知其中凶险啊！那关隘要是破了，关中多少老百姓会遭殃……”
“你！你！”姜老太君气得手发抖，愣是半天没能说出一个别的字。
“老太君，儿子也是不得已而为之，俗话说无毒不丈夫……”
“滚，你给我滚！我们姜家百年来驻守边关，就是为保护老百姓的，你却害死了那么多人，陛下没杀你就是好的，赏你儿子官职，真是太便宜你了！”
“那，那三十万两银……”
“一文钱都没有！”姜老太君气得直翻白眼。
凉国公连忙朝后退，慌张道：“儿子这就走，老太君莫急。”
最后还是姜明宣在他寿辰的前一天回来，从江南带了大笔银子把余款补齐。
凉国公连夜把银子送进宫，直叹，还是儿子靠得住啊！