前番莲兮神元枯竭时，封郁曾为她书下一副药贴，内含十三味仙药，都是寻常易得的玩意，混而熬制却成了一副回元生精的良药。日日服药，辅以自身的调息养气，便能加快内伤的复原速度。
借着封郁的药，莲兮体内的神元已复原了两成，比起往日闷头苦修苦熬，着实好了太多。她亲尝过其中厉害，便也想誊抄一副药贴给涟丞。
“涟哥哥总是这样糟践自己，兮儿听着心里也不好受。不必忧心，我有法子……”莲兮说着便往点着烛台的书桌走去。她在桌前站定刚捏起狼毫笔，便觉出不对劲来。平日她睡在床下时，青青总是化成原身三线琴躺在书桌上陪着她。直到黎明时分才会出门舀水炊食，这时看窗外还是三更半夜的天色，却不知她跑到哪里去了。
“青青？”她低切唤了两声，青青却并未像从前一般兴致勃勃地蹦跶出来。
眼见着涟丞的面色古怪阴沉，莲兮怕他等得急了，连忙挽起袖子，一面研磨展纸一面说道：“我写个药方给涟哥哥吧，当初是封郁想来的，对内伤的疗效格外显著，你不妨试试？”
十三味仙药的名目她都记得清楚，没想到下笔时的一撇一捺竟也与封郁的笔迹有七成相像，倒像是封郁握着她的手写下的。看着写好的第一列，她觉着有趣，抿嘴便笑了。
涟丞却忽然走上前来，从她手中抽去狼毫笔。他脸色煞白，瞪着莲兮的双眼中满布血丝。
“涟哥哥？”
“兮儿，”他喉间干咽，顿了一顿才低声说：“我的内伤已不是一剂汤药就能治好的。你若真想帮我，便再借我一片应龙真鳞如何……不，半片也好……”
一杆乌墨色的狼毫滚落在桌上，在纸上拖曳出长长的墨迹。
莲兮转头望向涟丞。幼年时她踮脚仰脖才能勉强瞧见的面容，如今只要稍稍抬眼，便能看得清楚。可待她看清涟丞眼中憔悴卑微的神情，却只觉着失望又落寞，比当年的心情更是悲凉。
真龙为父，真凰为母，龙涟丞与莲兮是同样显赫的出身，怎奈他的天资却与野河野川里的寻常小龙没甚区别。对于日常修习，他原本就比莲兮热心许多，在她偷懒玩耍的闲暇里、在她瞌睡贪吃的功夫里，他却是每年如一日、昼夜不分的勤修苦练着。只可惜天道酬勤在他身上却是个歪理。经历万载苦修，涟丞始终难以蜕去蛟身，破入角龙的境界。
他的刻苦，东海上下全看在眼里，可却被人背地编派成了“妄想勤能补拙”。东海的水族最好嚼人舌根，每每谈及涟太子，总要拿年幼的莲公主做一番对比。“怪胎”也好，“窝囊不似男人”也罢，嘲讽涟丞愚钝的种种说辞，时不时便会传入莲兮的耳中。
初时她还会为长兄愤愤不平，听得多了却只觉着悲凉。莲兮曾想过，若她这天生应龙从未降生于世，涟丞原该是个逍遥翩翩的太子，不必受尽非议。她的诞生，是东海的荣耀，却是他一人的劫数。
饶是如此，他却偏执地牵着她的手走过了漫漫三千余年。那一方深紫的怀抱，见证了她自小到大的辛酸欢乐，那一双温和的眼，亦收纳了她的千万笑容。被涟丞庇护着疼爱着，她才终究成了独步天下的那个龙莲兮。
她一剑挑飞他的莲光折扇，削去
他额角碎发的那一刻。
她释放出暴戾远甚于他的龙元，在东海掀起波浪滔天的那一刻。
她以一双梦龙鸾凤将东海的碧波剑诀演绎得如梦似幻，就此名满天下的那一刻。
莲兮深知，他心中的失落远大于欣慰。
可正因此，她再也不需要他细心的呵护。相反，她终于能将亏欠于他的一切，好好偿还。
每一片真龙之鳞，既是她千年修为的集成，也是庇佑她真身的鳞甲。于莲兮而言，龙鳞的珍贵仅次于梦龙鸾凤。可她却将龙腮下的两片真鳞研磨成金粉，交给了涟丞。她的毫不犹豫，是起于倾慕，是起于同情，还是仅仅因为愧疚？在遇见封郁之前，她从未仔细分辨。她只知，能看着涟丞破悟大成，就已然足够。
不仅如此，即便是他开口求她遮灾挡劫，明知是违逆天颜的大忌大过，她却还是硬着头皮为他生生挡下三劫来。父君扇她耳光，母上责备她不懂爱护自己，其中道理她都明白，却犹自坚信着自己是对的。
直到这一夜，抬眼望向他的这瞬间，她才领悟了父君的话。
——你真以为自己在帮他么？
曾几何时，他面对她，竟会一脸贪婪，眼露窥伺？
“兮儿？”涟丞见她面色凝滞，便握着她的肩头摇了一摇，问道：“求你了，若是被父君察觉了，盘问起来可怎么好？”
莲兮将他的手拂去一边，无力地倚着桌台说：“其实父君早就知道了。当初因为我拿出两片龙鳞的事，他私底下把我抓去教训了好一顿。后来你再要，我给了第三片，父君更是勃然大怒，罚我在海牢中蹲了一个月。那时正逢你去云梦泽上任，恐怕还不知道……”
涟丞一怔，苍白的脸因焦急而扭曲。他皱眉打断道：“说到底，还是你不愿给么？”
莲兮撇过脸，重又执起笔来。
她不愿眼睁睁看着那张熟悉的脸上展露出更多陌生狰狞的神情，便借口写药方，低下头去。
被涟丞逼问着，她是害怕的，唯有捏着封郁的笔，面对着封郁的纸，一门心思回忆着他的字迹，才能向他借取几分镇定。
“兮儿？！父君不会理会我的，你若不管我，便再没有人帮我了……”
她一手挽袖一手提笔写字，沉声拒绝道：“我身上唯独剩下一片护身龙鳞，总要留着自保才好。送予涟哥哥三片，已是我力所能及的极限了。”
“自保？”涟丞不可置信地诘问：“从前，兮儿何曾拒绝过我？说是自保，其实是要保护那个男人吧？在青丘也是，在蛇山也是，你与封郁才认识了多久？他竟比我还重要么？”
“青丘……”莲兮沉吟着，颤抖的笔尖陡然一顿。
“涟哥哥，”她空举着一杆狼毫笔，扭头问道：“方才乍一见着你，我便想问了，这玉茗阁的入口被人把守着，你究竟是如何进来的？是小七放你进的？还是你硬闯来的？之前你摸进我房里，可是想偷偷将我扼住，从喉间抽去那一片龙鳞？”
“兮儿，你这是什么话？”
掖在涟丞腰间的莲光折扇，这时又被他取在手间。莲兮眼看着心中一凛，不自觉后撤半步，压低了身姿，在右掌汇集起神元，欲要唤取鸾凤。这一连串动作
是她常年被父君教导而成的本能反应，警戒先于思考，她还未反应过来，鸾凤的剑尖已探出掌心寸余。
她自觉得有些荒唐，急忙又将剑尖收回掌中，紧盯着涟丞指间的折扇，闷声说：“兮儿当然知道涟哥哥不是那样偷偷摸摸的小人……可任是我怎么想也不明白，那一日在青丘大雾里你是怎么找到我的？”
“那时你替人下葬舞剑，漫天金光破雾，我远远便看得分明……这有什么奇怪的。”
莲兮垂眼小声说道：“那一处葬着银笏，确是不假。可兮儿好似不曾对你提起过这件事吧……青丘也好蛇山也罢，兮儿从来未说过的事，为何涟哥哥却知道得比父君更清楚呢？”
“我关心你，也是错吗！”
涟丞话音未尽，在她眼帘阖下的一瞬，手中的紫扇却倏忽舒展，绘着一幅小桥烟雨的娟秀扇面，向着莲兮的脸颊侧翻过去。他以扇作剑，扇面所行的轨迹，正是循着碧波剑诀的一针定海之式。千里冰封的煞气从扇骨间奔腾而出，是真正苦寒的北溟大潮，亦是猝不及防的冰冷。
莲兮闭着眼，一柄鸾凤擦过扇面，向着涟丞的脸侧抹去。莲光折扇尚在半空蹁跹蓄力，鸾凤却先一步拖着绯色残影点在他的耳边。
电光火石间，只听“嚓”一声，鸾凤的剑刃迎着一枝飞驰而来的黑杆青羽箭，从箭头破入箭身，直斩至箭尾，在半空里将长箭一分为二。
涟丞惊觉脑后有暗箭袭来，已是后知后觉，他手上的折扇眼见便要拍在莲兮的脸侧，却不知她何时已将梦龙掂在手中。
缠着一截龙尾纹样的剑柄，倒转而来，沉重地扣击在扇面上，仿佛是巨龙扬尾当空一甩，只这一点便定下浩荡乾坤。
同是一家的剑诀，同是一师所授，可这一式出自莲兮的剑柄，比起涟丞的扇舞，却更加真切地诠释了一针定海的魄力。
“这一式定海是骤起而发，必要练成眨眼不及的迅速才好，你的路数总是花俏多些，凌厉少些，煞气又发散了许多。”莲兮睁眼望向涟丞，苦笑道：“我从前也告诉你许多，你可真心听进去过吗？”
涟丞悻悻一笑，合起扇面，鼻中轻哼：“总归我的悟性永远不及你高。”
他说罢，向着身后半开着的窗台走去。莲兮却飞快拖住了他的袖子，将桌上的一纸药方塞进他的怀中，说道：“你快走吧，刚才靠着闭眼听风才能寻出他的箭路，若是再来一发更疾更快的，我也护不了你。”
莲兮指着门，阖上双眼说：“在我睁眼前走吧。睁眼时，兮儿会忘记今晚的事。下次相遇时，你依旧是我的……兄长。”
梦龙鸾凤缓缓没入她的掌中，她已无力再叫他一声“涟哥哥”。
只听门轴咿呀转动一声，莲兮睁眼时，房中唯有橘色烛光闪动，那紫衣的人却再也不见。
她猛然想起什么，赶忙扭身绕过书桌推门奔了出去。
后殿外的游廊上漆黑一片，她看不清涟丞的背影，亦听不见他离去的脚步声。
莲兮又惊又急，赶忙高声呼道：“涟……”
“他走远了。”胧赫的声音从游廊顶上传来。莲兮一抬头，借着模糊的烛光，隐约瞧见他正坐在廊柱之间的横梁上。
（本章完）