史大学知晓其中利害，他扫视了一眼自个儿手下带的货物，还好，没有违禁的，像捆成一摞儿的木盆，搭在肩上的一串皮靴。有个黑瘦黑瘦的小娃子还扛着一大卷土布，那布卷立起来差不多比他人都高了，小娃子累得呼哧直喘，这时他身旁一个大个子把布接了过去，帮他拿着。史大学瞅着，心中忍不住地暗自得意：这帮愣货不是不懂生意经，就是没本钱，带出去的东西又笨又沉不说，到头来也卖不了几个钱。哪像他行李中装的那些盐、酒、日用药，样样都是量轻利重。史大学这么想着，眼神也变得轻蔑起来。他抖了抖身子，咳嗽了几声。民夫们却跟没听见似的，仍在自顾自地聊天说笑。史大学那张沧桑的老脸耷拉下来了，他瞧着人群前面一个模样机灵的年轻汉子，使了个眼色。这是他的祁县同乡小左，以前做生意时还给他干过伙计，刚才碰上后，得知其也在义字营，史大学便让他当自个儿的副手。领会了史大学的意思，小左一步跳了出来，冲着人群喊起来：”都别说啦，先听百夫长训话！“人群安静下来，一道道好奇的目光投到了史大学身上。史大学并未开口，他走到最近的一架勒勒车旁，一伸胳膊，小左赶紧跑上前，把他扶上了车。
待史大学面对人群站定时，分明感到那些好奇的目光里又添了几分不屑，他也不理：这个时候不拿点儿威风出来，是弄不住这帮粗人的。现在居高临下，他看得愈加清楚，义字营里还有好几个祁县老乡，像在县城里给人剃头的赵大有、街边的姚鞋匠、打马掌的崔铁炉……挺好，一个篱笆三个桩，这些熟人都可以做个帮衬。史大学不觉信心更足了，一说话，连自个儿听着都觉得很有底气：”弟兄们，在下史大学，是咱义字营的百夫长，要领着弟兄们跑这趟差事，这一路上咱们可得互相帮忙啦！“史大学拱了拱手，没人吭气，他的脸色有点儿发冷。”大伙儿也知道，“史大学哼了一下鼻子，调门越来越高，”这一回，咱们应的是皇差，是军务，这可是大事儿！何况大伙儿都是第一次出口外，有些话还是得说在头里。这最紧要的一条，咱们好歹也是给讨逆大军运粮的，不是兵，算个兵。可眼下，兄弟们都互相瞧瞧，站没个站样，坐没个坐相！那几个，你们立住了，别晃得跟墙头草似的！“三个戴着草帽的民夫不情愿地并拢了腿。史大学又转向另一头：竟有几个不像话的还靠坐在粮垛上，包括那个扛土布的小娃子和帮他的大个子。”你们站起来！“史大学在家里跟邹氏发脾气也不过就这么凶。那些人慢腾腾地起来了，唯独那大个子没有动，还瞪了他一眼。”你耳朵灌油啦？没听见百夫长叫你起来吗？“不待史大学发话，小左抢先奔到了大个子面前，怒目而视。大个子稍稍抬起头，张了嘴，一副牛哄哄的太谷口音：”百夫长？这是个甚鸟儿？“众人一下子哄笑起来，颇有点儿解气的意思。小左脸涨红了：”告诉你，百夫长就是管咱们这个营的！“”凭甚要他管？“大个子翻起了眼皮。”你……“小左正要发作，一只手拦住了他——史大学已经走了过来。可大个子仍然没动，把脑袋扭到一边，看也不看他。”凭甚？“史大学仗着一肚子怒气给自个儿壮胆，”就凭我会说蒙古话，就凭我能拿出银子给你们垫买口粮！咋了，不服？我告诉你，不服也得服！从今儿个开始，甚时候起来，甚时候坐下，甚时候走，甚时候歇，甚时候吃，甚时候拉，你们干甚不干甚，都得听我的！“他平日难得说出这样有气势的话来，不少人还真被镇住了，不敢再笑。谁料那大个子竟然乐了。”哼！“他站了起来，史大学有点儿后悔：没成想愣球这么高！自个儿得仰脖儿才能看到人家的脸，”你会说蒙古话？我还会唱梆子腔儿呢！“没等史大学反应过来，一阵高亢嘹亮的曲腔儿就在众人头顶炸响了，那大个子唱得是摇头晃脑，十分陶醉，可史大学在心里真想求他哪怕有一句在调儿上也成。旁边三四个人明显是大个子的小喽啰，也跟着附和起哄，更不成个调子了。义字营里刚严肃起来的气氛这下一扫而光，众民夫有乐不可支的，有添乱叫好的，还有的清清嗓子，也开始唱起自个儿家那边的小曲……”啪“的一声，斜刺里猛飞来一条皮鞭，不偏不倚正抽在大个子的肩头，他登时疼得呜哇乱叫。大伙儿都愣了，顺着看去，只见一旁不知什么时候已站了几名清兵，他们簇拥着一位军官，那人生得一副虎熊之形，脸方口阔，手中握着刚收回的鞭子，一双锐利如鹰的眼睛怒气冲冲地瞪着众人。史大学赶紧定定神，迎了上去。”这位军爷，有何吩咐？“”这里吵什么呢？哪个是百夫长？“清军军官说的是一口纯正的蒙古话。”我就是，我就是，小人就是这义字营百夫长史大学。“也许是史大学的蒙古话说得确实不赖，清军军官不由得多打量了他几眼。”这是费扬古大将军麾下的土木勒讨浩佐领，这趟就司职押运义字营的军粮。“一个清兵替军官介绍了。”哦，原来是佐领大人，失敬失敬！“史大学胡乱地作着揖，心中却在偷偷发笑：土木勒讨浩，在蒙古话里就是”铁锅“，这名字安在一位营里的军爷身上，着实有点儿不成体统。可他转念一想，又释然了：看来蒙古人和咱汉人一样，起名都是起个盼头，缺什么就叫什么。铁锅这东西在草原上当然是稀罕物，所以人家叫”土木勒讨浩“，论道理就跟村里那些”招财“、”富贵“什么的是一个意思，没啥大惊小怪的。史大学正胡琢磨呢，土木勒讨浩又嚷了起来。”怎么还不把军粮装车？“”军爷，“史大学一指仍捂着肩膀的大个子，”是他捣乱！“土木勒讨浩盯着那大个子，话却说给史大学听：”谁再敢捣乱，你就拿鞭子抽他！“”是，是。“史大学又用汉话冲民夫们喊道，”听见没有？这位土木勒讨浩军爷，就是护送咱们义字营的，谁再捣乱，军爷就拿鞭子抽他！“所有人都老实了，大个子不甘示弱地瞥了他一眼。”告诉他们，“土木勒讨浩下令道，”今日装车，明日出发！“”赛，赛。“乘着众民夫忙活儿的当口，史大学带领小左和几个人，赶着马拉勒勒车来到城北紧挨着户部税所的一间大库房：各营民夫的口粮就在这里由皇商孙家发售。”你是义字营的百夫长？“库房大门前，小左等人正把买好的粮食一袋袋抬上勒勒车，一个掌柜模样的中年人把史大学叫到了一旁。”是，小人史大学，您老是？“”蔡荣祥，孙府的管家。“”原来是蔡管家，“史大学又不迭地作起揖来，”有甚指教？“蔡荣祥把摊开的右掌伸到史大学面前，那上面是一锭银子。”蔡管家，您这是……“史大学眼睛一亮。”没什么，托你办个事儿。“”甚事儿？您老尽管吩咐！“史大学说归说，却没有去拿银子。蔡荣祥微微一笑。”你不用怕，小事儿一桩。你们义字营里，有个叫王相卿的。“”王相卿？“史大学有些发怔。”是个大个儿，你点了名就知道了。“”噢！“史大学觉得他现在就知道了，”他咋啦？“”这个人，“蔡荣祥皱皱眉头，”是个有名的二标子，他到哪个营，保准都是祸害，你一定得小心，非好好管教他不可！“”好……“史大学的面色仍有些迷惑：难道营里有二标子的就给百夫长加工钱？”这一路上，“蔡荣祥笑得意味更深长了，”有甚招儿使甚招儿，别让他舒坦了，就算是托你办的事儿。“”哦？好，好！“史大学有点儿明白了。”拿着吧。“蔡荣祥把银子往前又递了递，”整治这王二疤子，也是个辛苦活儿。“”哎，您老这，太客气了，嘿！“史大学接银子时一下就掂出了分量，少说也有二两多。欣喜之余，他在心里问了一句：那傻大个儿值这个钱吗？