青华宫其实是冷宫, 楚国好几代国君都将犯了事、不受宠的夫人关在此处。而熊比才立，就把这里以前关押的灵王宠姬发配的发配，处死的处死, 是以空了出来, 今次正好拿来关杜荔阳。
庭院深深, 荒凉冷凄, 寒夜萧索, 严霜相逼。
杜荔阳立在青华宫的院中，身上披着一床被子。太冷了！睡也冷，站也冷。房间里倒是有暖炉, 可惜没有碳火。没有办法，她只得把仅有的棉被披在身上, 到院子里来走走, 运动运动发发热。
肚子已经相当明显了, 就好似她身前扣了口锅似的，她计算着时间, 这孩子估计是要春末夏初才蹦出来了。而现在才冬天，还远着呢！夏天，不知道还能不能等到。弃疾一定出了什么事，不然蔡从不会叛变，将她抓起来。抓她的目的无非是为了要挟弃疾。
孩子啊孩子, 咱们一定不能让人随便就钳制住你的父亲！
她在院子里走着, 四周十分寂静。忽然, 院外传来一阵脚步声, 她向门口处看去, 那宫门是敞开着，门口有重兵把守。只见门外的小径上一个男子身后跟着两个侍女向这冷宫走了来。
蔡从？
杜荔阳见来人是他, 冷笑了一声，不再理会，自顾自地抬头看星星。
门口的重兵见是蔡从，也并没阻拦，任由他带着侍女进到了院子里。
蔡从走到杜荔阳跟前行礼：“夫人。”
杜荔阳翻了个白眼，没理他，又走到另一边去了。
蔡从也没计较，只吩咐那两个侍女：“你们两个，今后就在此地伺候夫人，快，天寒地冻，将带来的碳火拿去烧上，把拿来的新棉被拿去铺上。”
“唯。”两个侍女当即进屋里忙活去了。
蔡从走到杜荔阳身后，道：“夫人，这是臣的夫人做的一些蜜饯和药膳，当年她怀孕时也吃这些的，对身体好。另外，还请夫人委屈十日。”说完，便离开了。
等杜荔阳转身去看时，蔡从已经出了院门。而地上，放了一只食盒。
杜荔阳看着那食盒，自言自语道：“这是怕我死在这里，你们没有筹码么？”
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日子一天一天过去，每过一天，杜荔阳便在院中的一棵银杏树的枝干上划上一道。这一天清晨，她拿着小刀去划时，数了数先前的，竟有九道了。
蔡从曾说的叫她等十日，不知到底是要她等什么？想想，大约无非是拿她去约束弃疾罢了。她慢条斯理地，提起小刀，在那银杏树干上，划上了第十条道。
哪晓得刚一划上，青华宫门外就鱼贯地走过好几十个侍女，侍女们手中不是端着食物就是端着洗漱用具。
这样的景象已经持续三天了。杜荔阳原本不想问的，可一想到今天是第十天，正是蔡从告诉她的日子，便回到房间里，去问先前蔡从给她带来的两个侍女。侍女们经常进进出出的，想来会听到这宫中的动向。
“夫人，您大约还没听说吧，最近郢都城到处都在传，灵王回来了，弄得人心惶惶的，连朝会都连开三天三夜了，众多大臣这三天不管早晚都在殿里，都不曾回家。方才夫人瞧见的那批侍女宫人们，是端洗漱用品和吃食去大殿的，大臣们不回家，洗漱和吃饭只有在殿中进行了。”一个侍女道。
“是啊夫人，陛下继位才月余，朝中上下都不稳，如今又传说灵王杀回来了，多可怕啊！况且，”另一个侍女神秘道，“有人说是灵王的魂魄回来了，带着百万厉鬼回来找陛下索命呢！”
杜荔阳一听，觉得莫名其妙：“灵王？是说前一任楚王？你们给我讲讲，这前任楚王怎么突然就变成这一任楚王了呢？”
“夫人不知？”一个侍女讶然。
杜荔阳摇摇头。她只晓得这楚国突然换了国君，究竟是怎么换的，却是不知。因为在楚国政变时，她去了鄢国。
“灵王多年□□，百姓们早有怨言，公子弃疾与现在的陛下公子比，还有如今的令尹公子子皙一起，趁着灵王摔兵出征之际，把灵王困在乾溪，在国中发动了政变，最终公子比继位。”一个侍女道。
“不过啊，朝中上下都传，这王位啊，应该归公子弃疾，公子比逃亡晋国多年，如今只身回来，哪里斗得过根基深固的公子弃疾啊。”另一个侍女道。
提到公子弃疾，杜荔阳低头去抚摸了几下自己的肚子，淡淡地问：“蔡大人派你们两个来服侍我，你们可知我是谁？”
“不知，奴婢只听命行事，我们两个，都是蔡大人前不久从奴市上买来的，不管夫人是何人，奴婢们的职责就是照顾好夫人。”一个侍女道。
杜荔阳挥挥手：“好了，你们忙去吧。”
两个侍女方才退下。
杜荔阳倚在榻上，脑海里，却是弃疾的影子。
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这天上午时，青华宫门外还是宫人侍女们络绎不绝地过上过下，到了下午，就成了禁卫军成群结队路过门外了。彼时杜荔阳正在院子里散步，看着一茬一茬的卫兵路过，又问侍女：“这些卫兵是要去何处？”
“奴婢方才去打水时，听陛下宫中的侍女说，外头打仗了，据说已经攻到郢都城外来了，陛下很是着急。”一个侍女道。
杜荔阳奇道：“哦？可知和谁打？”
“这个奴婢们却不知。”
杜荔阳也不再多问，因为她心下早已生出个答案，只是不知是不是真的。
弃疾，是你吗？
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入夜，弃疾坐在行军帐中，望着案上的地图，思索了良久，方道：“今夜，势必拿下徐城，攻入郢都。”
下手的众将领命后纷纷退下准备去了。帐内只余了三人。
“哎呀，不得了，公子这方法，我们一路上都没费多大的劲就打到徐城了。”说话的，竟然是陈吴，“我原先还想，你的三万人，我的三万人，再加上你岳父大人的四万人，要一路从乾溪一带打到郢都，恐怕每攻一座城池就得损失个一两万人吧，可没成想，在这短短的十日，你不单从乾溪打到了徐城，更是无什么死伤，厉害！”说着，竖起大拇指对着弃疾一比。
弃疾没理会他，只对坐在旁边的杜峰道：“岳父大人，多亏你一路上指点，才能在短短数日，打到徐城。”
杜峰笑道：“我可没指点你，一切都是你自己的主意，是你想出来，借灵王还魂的谣言左右人心的。”心下想的却是，幸亏是在古代，要是在现代，谁还信鬼神学说啊，哪里随便编个谣言就能吓得了人的？
弃疾行礼道：“那多谢岳父大人为众将士画的鬼面具，真真的画得骇人啊！”
一旁的陈吴摇摇头：“你们父子俩，当真黑啊！天黑了就叫士兵们戴着鬼面具去打仗，吓得人家没打两下就开城门投降了。我活了这么大，头一次看见这么损的打仗方式。”
弃疾怼道：“可是你提醒我们的，每次等天黑攻城，吓人效果最佳！要说损，弃疾还是不及陈吴兄。”
三人正说着话，军帐被掀开，却是相秋走了进来，她手里端了一只托盘，上面放了些肉食米羹：“好了，先吃些东西，待会儿才有力气打仗。”走到弃疾的几案前，把托盘放下。
弃疾问：“乔鱼呢？”
相秋回道：“自从你答应他入军营，却因为他没有武功不让他上阵杀敌，他便在勤学武功，这会子还在外头练着呢。”
弃疾道：“你去把他叫进来吃了再练。”
相秋便出去叫人去了。
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大殿里，熊比端坐在高台上，表情虽还算平静，但脸色已经煞白，身子在跟前的几案后不住颤抖着。
殿上的灯火点得通明，已然不灭不息地亮了三天三夜。
“众……众卿可……可有退敌良良策？”说起话来也开始打结，虽然他强作镇定。
殿中一众王公大臣也是人心惶惶，见熊比的发问，一时间都无人敢回答。
“对了，子皙，子皙，可把宫中所有的禁卫都布防好了么？”又转向熊子皙问。
熊子皙出列，答道：“回陛下，臣已命护卫统领李耀将楚宫里里外外围了三层。”
“好好好，那……可探清了，那十多万大军，是何人首领？难道真是……灵王？”熊比心虚不已。
熊子皙道：“臣已派人前往查探，纯属谣言，领兵者，不是别人，正是……司马弃疾。”
一时间全殿哗然。
“怎么会？怎么会？兵符在寡人手中，他哪里还有十万之众？”
“陛下，想来司马弃疾早有谋逆打算，他集结的，都是早年陈蔡之余孽。”熊子皙道。
忽然，自大殿外跑进来个报信小兵：“报！”他跪到殿上，“敌军已攻克徐城，正往郢都而来。”
殿上一时间炸开了锅，纷纷表示这可如何是好。不过这其中的大臣，也不乏暗中欣喜的，因为他们有的，本就支持弃疾为王。
熊比难以置信道：“什么？这么快就攻克了徐城？徐城乃我楚都门户之城，守卫森严，官兵众多，怎会短短时日就给破了？”
那小兵道：“禀陛下，那徐城令本来还调兵遣将与敌军打了两丈，可城中都传言那是灵王从阴间带来的鬼兵，再加上那帮人长相的确如鬼魅般骇人，又的确能打，我军死伤惨重，最后徐城令直接投降开城门把敌军迎进了城。”
熊比一拍几案：“荒谬荒谬！”
熊子皙道：“陛下莫慌，既然叛军如今攻下徐城，当务之急应当是将叛军拦在郢都城外，绝不能让其进入我楚国都城。”
熊比期许地看着熊子皙：“如何拦？令尹快快说来。”
熊子皙道：“长江天险。”
众大臣面面相觑。
熊比又问：“说详细些。”
“叛军若要进城，势必要度过长江，而江水辽阔，十万大军渡河，并非易事，我们只需在长江沿岸布防，死守便是。”
熊比一听，忙道：“好好好，就依令尹之言，快快，快去长江沿岸布防，快去！”
殿上却无人动作。
熊比见状，又奇又气：“怎么了？怎么无人领命？”
蔡从忍不住站出来禀道：“陛下，如今已无三军司马，军中无首，不知陛下指派哪位将军负责此战？”
熊比巡望众臣：“安远侯呢？安远侯！”
蔡从道：“陛下，安远侯两月前已回边关戍边去了。”
熊比又喊道：“罗隐！罗隐！”
一名年轻将军出列：“属下在！”
“你，即刻领命，出兵布防，死守长江，切莫要叛军进入都城！”
“得令！”罗隐跪拜接令。
“且慢！”正待罗隐起身欲出大殿时，一个人，忽然高声道。
众人循声望去，却见众大臣中，缓缓出列一个年长之人，正是卜尹李甲。
熊比问道：“爱卿有话要说？”
李甲恭敬地行了礼，方道：“陛下罗将军，去不得！”
众人七嘴八舌地讨论起来。
熊比喝道：“安静！”
殿上才安静下来。
熊比又问：“罗将军不能去是何道理？”
李甲道：“启禀陛下，臣方才卜算了一下，罗将军去，必败！”
熊比大惊：“什么？那爱卿赶紧算一算，谁领兵必胜？”
李甲道：“还请容臣到殿外探一探星辰。”
“好好好，寡人随你去。”
于是众人又移步殿外，但见今夜满天星斗多不胜数。
李甲望着天空许久，又皱眉掐着手指，最后再一副大惊模样。
熊比见他如此，忙问：“怎样？”
李甲道：“星相言，双王星对峙，必有一星陨落，本次战役乃天命之战，星象指示，必是陛下领兵，方有决胜把握。”
“寡人亲自领兵？”