赏花会的早晨，下人们送来要簪在头上的牡丹花，卢八娘得到的是一朵艳红的大花。在这里，红色牡丹的好坏主要是按颜色的深浅来定的，“一丛深色花，十户中人税。”越是深红的花，越是珍贵。卢八娘得到了这朵在姐妹中应该是次于七娘的，甚至低于九娘。
一朵花并没有什么，卢八娘选了一套与那朵二流牡丹相配的衣服出席赏花会了，她打扮得低调端庄，正是婆婆们喜欢的儿媳的样子。陆五郎的母亲会来赏花，而且她已经从道士那里得知卢八娘的命格很好，宜家宜室。
至于三夫人，她受到最信任的侍女的提醒后，时常与大夫人在一起说起卢九娘的不妥，不是那种泛泛的嫉妒，而是用一件件的小事说明，九娘由商户出身的妾室教养，见识实在有限，并不适合嫁到高门。将来她若是嫁到陆家，不得宗妇和婆婆的喜爱，卢家就白白地浪费了一个娘子了。大夫人也从别的渠道听到了一些九娘的事，这些与她原本的认识就很一致，因此作为宗妇的她把这一想法告诉了大老爷，然后传到了卢相的耳中。
虽然对自己的计划成功很有信心，但卢八娘还是遗憾自己没法直接影响能够当家作主的祖父。自己的实力还是不够，在想见祖父一面都不可能的时候，她只能用这些内宅女人的手段。但将来，决不会这样了！
卢八娘刚梳妆整齐，四夫人进了屋子，她打开一个绢包，露出一对赤金镶红宝石的臂钏来，“八娘，你将这对臂钏戴上吧。”
这对臂钏奢华贵重，由赤金打造，共有九层，螺旋盘绕，表面镂着几十种栩栩如生的花卉，上面镶着近百颗光彩夺目的红宝石，尤其是两端镶在累金丝花托中心的四颗大粒红宝石，每一颗都有鸽子蛋大小，品质极佳，非常引人注目。
这对臂钏是四夫人的公主娘给她留下的唯一的东西。当时四夫人在逃难的路上出生，公主自身难保，就脱下手上的臂钏做信物，让忠心耿耿的仆人将四夫人送到了卢家。可以说这是跟随四夫人一辈子的东西了，也是她视若性命之物。
富贵如卢家，自然有无数的珍宝，当然能拿得出几样与这对臂钏相比美的首饰，但也决没有超出这对臂钏之物。想当初，这对臂钏正是公主最心爱的首饰。其实卢八娘也没见过几次这对臂钏，四夫人把它们严密地收藏起来，很少拿出来示人，甚至卢八娘从没看过她佩戴这对臂钏。
四夫人此举，卢八娘还是非常领情的，她笑了笑说：“母亲，不用了，衣服和饰品已经都准备好，现加上这金臂钏并不相配。”
其实，这样的臂钏差不多能与任何衣物相配，卢八娘丰腴白皙的肌肤也特别适合戴这种繁复厚重的饰物，可她明白这臂钏对四夫人的意义，也不想留下这样的东西。而且她若想引人注目，不用这臂钏也一样能做到。
“你这件衣服比九娘的夹金丝云锦差多了，插的花恐怕也不如她，加上这臂钏就不同了。”四夫人虽然不知道卢相在心里已经给女儿定了亲事，但她再无知也明白这次他们一家回京为的就是女儿定亲成亲，而且她也懂得八娘无法与七娘想提并论，但总不能落在九娘的后面。
“我为什么要和九娘比呢？”卢八娘说：“我做我自己就行了。”
明明女儿说的不对，可四夫人却不知如何反驳，她就又说起了这些天她一直在卢八娘面前唠叨不停的话，“我们这房虽然穷，可也不是置办不出几套好衣服，你为什么不让母亲给你做件九娘那样的衣服呢？明明进京前，你还拿了桃花爹养羊赚的十万钱给我。”
卢八娘叹了一口气，不打算再给四夫人讲道理，她示意桃花将那绢包系上塞回四夫人手上，“这臂钏母亲自己留着，将来传给儿孙。”
四夫人果然犹豫了，事实上，她没早将臂钏拿出来给八娘就是因为这个原因。她手中唯一像样的东西就是这对臂钏，她想给女儿，也想给儿子，可偏偏不能拆开分给两个孩子。昨晚她一夜没睡好，今天一早才下了决心送到女儿这里。不是她不爱儿子，儿子毕竟是卢家人，将来自己还能一直照拂着，女儿嫁出去就是别人家的人了，没有点像样的东西在婆家会抬不起头来的。
就在四夫人迟疑的时候，卢八娘已经绕过她走出了屋子，“母亲，我与七娘九娘一起先去花园里了，大伯母让我们姐妹们带过府的小娘子们赏花。你也赶紧陪大伯母去前厅吧。”
四夫人应了声，后悔自己的犹豫，就应该让八娘戴上这对臂钏再出门的。可八娘已经走了，后悔已经迟了。“这孩子，越大越古怪了。”四夫人摇摇头，她明显感到八娘不愿意与自己亲近，可她却找不出任何原因。
虽然名为赏花会，但在露水还没有干的时候，来的客人们并没有进入花园，男女分别在卢家的内外院的厅堂里坐着闲聊品茶。
卢府的主人、客人们都集中在厅堂里，整个花园静谧异常。司马十七郎躲在静心阁的楼上，平安在积满灰尘的竹塌上铺了一块帕子，他小心地坐在上面，一动不动。心里想着的是，千万不能将身上的锦缎衣服弄脏，这可是他唯一一套能穿得出来的衣服。这衣服已经洗过一次了，若是脏了，再洗上一回，衣料变形会更严重，颜色也会掉得更明显，王府里发下夏装前他就没有能穿出门的衣服了。
等待是难耐的，平安也站在一旁也不敢乱动，原因同司马十七郎一样，他也仅有一件还算体面的外衣。但这对主仆怕弄脏衣服的原因却不同，作为内侍，平安穿的是比锦缎低几个档次的麻衣，这种衣服不怕洗，而且这种未染色的麻衣越洗越白，但他却有着司马十七郎不必担心的烦恼，那就是他必须自己洗衣服，麻衣洗的过程特别费力气，之后又要晒干捣软才能穿。平安当然不愿意给自己多添一项劳动，所以他便抱怨道：“卢家富贵，楼里竟然积了这么多的灰，怎么不派人打扫打扫！”
“你知道什么！”司马十七郎心里正烦着，便斥责平安一句，但还是告诉他，“这间静心阁楼上原来是卢相一个宠姬的住所，已经过世的老夫人最讨厌这个宠姬，就想办法污陷这宠姬与下人有私，最后活活将那宠姬打死了事，死时那宠姬还有着几个月的身孕。”
“后来，这里就开始闹鬼，住在这楼里的人都说看到一个女人抱着孩子来索命，于是静心阁就被封死了，也不知是为什么，卢家竟然没拆了重盖。”司马十七郎说：“可不是正好让我们躲在这里！”
司马十七郎对于士族人家的任何事情都特别地上心，尤其是顶尖的崔卢两家，平安知道郎君说的一定是实情，阁内久无人烟，自然有一种阴森森的气氛，他怕了起来，慢慢向司马十七郎靠过来，“郎君，不若我们出去找个隐蔽的地方坐坐。”
其实司马十七郎并没有被邀请，但他作为齐王的儿子，厚着脸皮来了也没什么，不过他不愿意在厅堂里被人无视，就先进了花园，又觉得只有他一个人在花园里逛太丢人，于是通过一个前些天买通的下人上了静心阁。
“花园里哪有这隐蔽？我们就在这里等到卢家的娘子们都进来，在高处还能看得清楚，到时候在卢八娘和卢九娘里面挑一个定下来就行。”司马十七郎鄙视了一眼平安说：“光天化日的，你怕什么怕，那个宠姬又不是你害的！”
平安不敢再说什么，只是又偷偷地向郎君靠近了一点，看郎君一动不动挺直身子坐在塌上，心里慢慢安静下来，又说：“我听说卢家七娘、八娘、九娘三个待嫁的娘子，七娘明艳大方就不必说了，九娘最为妩媚动人，卢八娘则略有逊色，听说相貌只是普通。”
卢七娘是长房嫡女，司马十七郎根本就不敢去肖想。要是他的计划对着七娘实施，不管多少人看到，最后的结果一定是他性命难保，卢家根本不会放弃长房嫡女。而卢八娘和卢九娘则有很大可能争取到。
是个男人就会喜欢长得漂亮的女人，司马十七郎也不例外，但就是娶了丑妻也不要紧，总可以通过纳妾来弥补，所以司马十七郎说：“相貌不是最主要的，最重要的是身份、陪嫁。”
“论陪嫁的丰厚，卢九娘要比卢八娘强多了，她的生母出身商户，为了进卢家当妾，陪送了差不多半个家当，听说又只养下这一个女儿，这些钱还不都得给卢九娘。我们以后就有足够的钱可用了！”
司马十七郎不吭声，心里也在左右摇摆。卢八娘的父亲是庶子，但她却是嫡出，母亲原本出身高贵，只不过家势已经败落。听说她的母亲的陪嫁还是卢老夫人给的，不过是十万钱而已，到了卢八娘出嫁，恐怕剩不下多少了。就算卢家再给上一些，她的陪嫁也与卢九娘没法比。但她总算是嫡女，身份又不同，司马十七郎又是最在意出身的，真是难以取舍呀！
平安自然知道郎君在想什么，因为实在穷怕了，他特别希望郎君娶卢九娘，于是他又说：“其实卢八娘和卢九娘身份上差不多，卢九娘的父亲卢三老爷已经是朝中的重臣了，卢八娘的父亲不过在偏远的地方管理州府而已，将来郎君需要岳家帮助的时候，三老爷还能帮一把，四老爷可一点用也没有。”
平安刚要再说些什么，司马十七郎突然转身向他一记凌厉的眼神，示意他安静，然后就蹑手蹑脚地走到了窗前蹲下身，从窗棂的空隙里向下看去。
一个三十多岁的美妇人连个下人也没带，走到静心阁楼后面停了下来，将身子藏在一株大树下，看样子在等人。
“难道卢家姬妾与人私通？”司马十七郎心里想着，“和王府一样，男人太少，女人太多，这种事情总是难免的。”他聚精会神地看着那妇人，同她一起等着要来的人。
司马十七郎知道，如果能多掌握卢家的一些隐私，说不定对他想娶卢家的娘子会有帮助的，于是他心里的急切不比那中年妇人少。
好在，那人没让他们多等，很快从花丛中走出来一个十三四岁，梳着双丫的小丫头，穿着普普通通的浅绿色粗绸衣服，黑黑瘦瘦，一双眼睛倒是灵动异常，她走到树下，压低了声音说：“花姨娘，又有什么新的消息？”
“花姨娘？难道是卢相身边的爱妾花姨娘？”司马十七郎对卢家的情况掌握得还不错，一听花姨娘就猜出来是哪一个，他屏住气息，不想放过花姨娘说的每一句话。
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