就这样，淮北王府向外面宣布了淮北王妃患病的消息。但是所有前来探病的贵妇都被拦在了王府外，因为王妃的病需要清静。
司马十七郎每天上午到正泰殿议事，到了中午便回雍和殿陪伴王妃，由旭儿在外面打点一般性事务。
这一天司马十七郎回到雍和殿，见卢八娘依旧坐在榻上，捷儿正拿着一幅画让她看，“母妃，这是我新画的，你看怎么样？”然后一项项地说给卢八娘听。
顺儿也懂事地坐在一旁，“母妃，你不是说最喜欢新生嫩叶的嫩黄色吗？你看，二哥画的这树上就是这样的颜色！他还是看着我采的树枝调的颜色呢？”
司马十七郎在一旁坐了，看着母子三人，不论捷儿讲得如何精彩，顺儿的语气多么可爱，但王妃的脸依旧木然而没有一点波动，心里难过极了。
但是他什么办法都没有，这是他最为无奈的。如果说现在需要什么难得的良药，他马上可以派人去寻；如果说需要多少钱财等换回王妃醒来，他都可以拿出，但是纵然他掌握大半天下，却束手无策。
他能做的，只有陪着她。
看折子时，司马十七郎一面看一面念给坐在自己身旁的王妃，还不忘了把如今淮北面临的形势讲给她听，虽然没有人告诉他，但是他就是觉得只要自己对她说下去，总有一天王妃会突然听懂了，然后神志也就会恢复了。
处理完了政务，他又说：“如今旭儿和捷儿都长大了，替我担起了很多的事，顺儿也懂事多了，每天读书习武，过去怎么也静不下心练字，现在每天晚上都在雍和殿里用心写三百个大字给你看。”
入睡前他还在对王妃说着，“现在王庭中很多人都上书让我新立一位侧妃管理王府内的事务，就是前两天卢苘看过你也让我收个侧妃呢，还说等你醒了也会理解的。”
“卢苘他不懂，如果你知道了，一定会生气的，也许还会一气之下回青山城呢。我还记得上次我们离开鹿岛时，陈春暄特别看了我一眼对你说鹿岛随时恭候你回去。”
“不过，我想他也知道，你一辈子都不会再回去了，你会和我一直在一起。”
然后他看看王妃，见她还是没有像以前那样斜睨着眼睛，高傲而娇横地说“不许”忍不住滚下了眼泪，轻轻拍拍她的后背说：“放心吧，我不会接什么侧妃进府的，我会等着你醒过来，不管多久。”
夜里，司马十七郎替她解了衣服，“我们如果再有一个孩子，你是不是就好呢？”他缓缓地进入她的身体，“再生一个可爱的女儿吧。”
可是，王妃就是没有反应，似乎她的感情神志已经全部被带走了。
入秋后，淮北的北部边境照例又起烽烟，鲜卑王庭联合几个胡人的政权大举进犯，令人吃惊的是，他们也拥有了火器。
司马十七郎不得不参加更多的公务，异常忙碌起来，再也不能整日陪着王妃了。就像卢八娘赌气离开淮北时曾经对他说过的，如果淮北不复存在，那么她更是无处安身。
打击鲜卑王庭不只是单纯对敌的问题，淮北境内大量的鲜卑贵族也需要关注，他们中是否有鲜卑王庭的奸细？是否有人看到王庭重新打回淮北而又蠢蠢欲动？当然淮北境内还有很多新归附的杂胡：羯胡、卢水胡、氐胡、白龙胡等等，总和起来数量并不少。
就是这样忙，司马十七郎还是放心不下王妃，便将她接到了正泰殿，白天他忙着的时候就让卢八娘在殿后，这样他时不时地都能过来看她一眼，晚上也直接就在正泰殿留宿。不管桃花捷儿等怎么表明他们也能照顾好王妃，他就是认为只有跟在自己身边，王妃才能好起来。
出兵自然是定局，淮北建立之初就是靠一刀一枪拼杀出来的，现在虽然暂息兵戈，但是武力卫国的方针却不会变。至于鲜卑人手中有了火器，还真不能吓住淮北，且不说他们手中的火器没有淮北精良，就是精良的火器现在也不是在战争中起决定作用的，更是一种震摄力量。
很多工作不只是对外的，淮北内部有很多鲜卑贵族，司马十七郎一手采取拉扰的手段，另一手也是极强硬的手段，有异心异动者，一经发现，诛杀无论。
大军已经整装待命，只是由谁出征司马十七郎还是没有下最后的决断。如果没有王妃的病，他自然会带着旭儿出征，迎头痛打进犯者。可是现在如果将王妃留在王府，他又实在不放心。
现在王妃就像一个懵懂无知的小姑娘，跟在他身边已经习惯了，就像现在他在看折子，她就依在身边。虽然神情还是木然，也从不言语，但是她只是盲目的依赖。
“父王，我能行的，就让我带兵出征吧！”旭儿坐在父亲对面的席上再三地请求。
国之大事在戎在祀，司马十七郎是淮北之主，身经百战的他对于战争有着敏锐的直觉和深刻的理解。长子虽然已经能担起淮北的很多事务，但是还是太过稚嫩，跟随自己打下淮北的老将虽然会服从淮北王世子，但在内心未必没有轻视毛头小子的意思，而将士们心中的轻微波动都会对战争的结果产生重要的影响。
鲜卑王庭这一次联合数个胡族挟复仇之心前来，其势汹汹，淮北实力虽然远比胡人强，但是内部有太多数量的胡人没有完全整合融入，况且两年前的大胜也让大家有了骄傲之心，所以这一场仗不能败，只能胜，还要大胜！
在淮北王的心中，他原是打算再带旭儿三五年，然后才会放手让他自己去打一场仗，至于派一位大将出征，司马十七郎也不是没有顾忌，他不希望淮北众将中有一个人在众人之上。军权还是掌在自家人手中好，而他虽有众多兄弟，也跟没有差不多，能靠的只有自己的儿子。
他最后下了决心，“旭儿，你已经十六了，这一次我就把重担放在你身上，父王相信你一定能把胡人赶走！”
“母妃哭了？”旭儿突然大声叫道。
司马十七郎不可置信地扭过头，就见靠着他肩膀的王妃果然流下了大颗的眼泪，然后她的嘴角也微微翕动，半晌说：“你们父子都去吧，我留在平北城。”久不言语，她的声音沙哑且不流利，但是很清晰。
“王妃，你醒过来了？”
“母妃，你没事了？”
“是的，我没事了。”卢八娘缓缓地说，这么多天，她似乎一直在摸索，周围是无尽的黑暗，偶尔也能透进一些光亮，她最初是不想抓住这些光亮，然后她就是想抓但抓不住。
今天，丈夫和儿子面临的坚难决择让她有如就要溺水的人，不是彻底淹死就是抓住最后一要稻草浮上来，所幸她浮了上来。
“你们都去吧，我能行。”
尽管大敌当前，但是淮北王府一面欢腾。王妃的病好了，这对淮北王、世子、两位郎君和所有的人都是极大的鼓舞。
在这样欢腾的气氛中，北征最终确定了主帅——司马启明将在近日带领十万人前往边境拒敌。
“父王仔细想了，还是这个方案最为稳妥，也能顾及好各个方面。”虽然王妃看起来好了，但是司马十七郎并不敢完全相信，他将自己想好的计划沉稳地布置起来，“你带大军先行一步，先将胡人的攻势阻挡住，如能克敌致胜最好，如不能就坚守城池，我随后会带大军前去接应……”
父王是为了等母妃的情况再好一些，司马启明理解并赞成，而且作为一个年青人，他为自己能有独立率领大军交战的机会兴奋异常，“父王母妃，你们都放心吧，我能行！”
“旭儿，你还是太年轻，让你父王与你一同北上吧。”卢八娘反对。
“我也不止是为了留下照顾你，”司马十七郎解释道：“定北城和平北城内都有很多鲜卑贵族，最大的穆家有几万奴隶，也就是有几万的兵马，旭儿身处前线，后方有人能镇住他们也好。”
然后他详细地给旭儿讲起了他北渡后与胡人无数次交锋得来的经验，又再三叮嘱他：“淮北众将都是你的叔伯辈，个个身经百战，你要尊重他们，认真听他们的建议。但是身为世子，你更要能在关键的时候有所到决断。”
“仗打得顺利时千万记得不要得意忘形，塞外的地形与我们不同，切莫轻进。另外胜负乃兵家常事，每一个将帅都有过失败，这时必需能够稳住，等待合适的时机重新再来……”司马十七郎指点着地图，“如有不如意，就回师与父王汇合。”
“我都记得了，父王。”
旭儿领兵出征了，司马十七郎调了陈勇柳真等人随后带着第二批大军进驻了定北城，而他本人并没有北上，卢八娘得空问他，“你是不是接到了什么消息？”见他还不想说，就又补充道：“我不过是心病，既然调整好了就不要紧的。”
“唉，还是瞒不过你，其实不用你操这么多心。”司马十七郎叹道：“我连旭儿也没有提，不过一切都已经安排好了，就等着这些跳梁小丑们出来。”
原来京城那边传来消息，据说这次鲜卑人出征是朝廷唆使和支持的。而且火器的密方可能也是朝廷透露给鲜卑人的。