那肥胖渠帅在渌口戍一带横行惯了，掌管渡津的大小官吏都是他的亲朋故旧，他一句话就能让那些官吏回避，将渌口戍变成自己一手把持的地盘。
今天渌口戍驻守官员不在，就是这位肥胖渠帅下令。因为正好有一批奴隶送到，免得节外生枝，不曾想会突然杀出这么一位婆娘，坏了自己好事。
“老子袁通天，这渌口戍是我的地盘！”肥胖渠帅扔开酒葫芦，单臂一晃，将那少说三四十斤的黑铁船锚扛到肩上，毫不费劲，可见膂力惊人。
袁通天一双小眼打量着秦望舒，虽说她穿着严实，但身材高挑、英气挺拔，而且因为功体根基，道一句冰肌玉骨也毫不过分。相较那些因为饥寒之苦而面黄肌瘦的奴婢，可谓是美貌动人，让袁通天食指大动。
“若是别人坏了老子的生意，定然要敲断指头、拔去牙齿，狠狠折磨一番再沉到江底。”袁通天当着秦望舒的面，伸手掏了掏裤裆：“至于你，老子网开一面，自己乖乖把衣服扒光，张开腿让老子快活快活！”
听到这话，远处张藩不禁微微摇头，心想这潇湘之地仍然是难掩蛮夷风俗，仿佛满口粗鄙就能显出能耐，却不知在真正高手面前可笑透顶。
果不其然，秦望舒甚至懒得用言辞反驳，估计是觉得开口应声都会脏了唇舌，当即飞身一剑，直刺袁通天咽喉。
“找死！”袁通天见状怒喝，铁锚抡动，卷起一阵暴烈劲力，仿佛要将来袭之人碾成碎肉。
但铁锚甩过，只是打散一道模糊残影，秦望舒不知何时来到旁侧，长剑递出，宛如灵蛇吐信、青芒闪跃，直接刺进袁通天腋下腰肋。
与炎风刀法威赫盛大不同，螣蛇剑法灵动细致，于方寸毫厘间寻得机会，专攻破绽要害。加上受到阿芙亲炙，剑气不止锋锐犀利，更是如同蛇毒一般，钻入体内凝滞不散，纠缠腑脏经络。
袁通天腰肋受痛，但他肥胖壮实，剑锋被肥肉所阻，并未伤及深处。踏步旋身，黑铁船锚如恶浪翻腾，带起扑面生疼的劲风，一通乱打乱砸，逼退意欲追击的秦望舒。
“就知道躲躲闪闪，等我挑了你的脚筋，看你还能跳多高！”
袁通天怒不可遏，他在渌口戍立足，略卖良人为奴，靠得就是能打敢打、肯下死手。他向来信奉以力胜人，只要杀得别人畏惧胆寒，那自己便能予取予夺！
反观秦望舒，面对袁通天狂乱攻势，心中更添三分昂扬快意，急催身法，仿佛是在一片刮肉铁风间嬉戏游荡，连衣角都不曾被勾扯掠起。
与此同时，秦望舒手中长剑如腾蛇起舞，森寒剑气穿梭往返，转眼间在袁通天身上各处留下斑驳血痕，触目惊心。
尽管全都是短浅创伤，但入体剑气沿着经络迅速蔓延，凝冻气血、固塞筋骨。
袁通天固然身强体壮，却也经受不住五内俱寒。他不顾伤势，抓着黑铁船锚强行抡了几下，便已气喘吁吁、脸色发白，浑身毛孔不受控制地翕张，冷汗涔涔，如同犯了大病一般。
“卑鄙婆娘，居然用毒……”
袁通天不知秦望舒剑法奥妙，误以为自己如今状况是中毒所致。
但秦望舒也没有出言解释的打算，鬼魅般的身法掠过袁通天左右，脚踝手腕几乎同时迸出鲜血，竟是将他手脚筋一齐挑断。
袁通天倒地打滚，大声惨叫，但嘴里仍是叫骂不断：“臭婆娘！伱竟然伤我！你知道我是谁吗？祝融府主是我义父，他不会放过你的！”
闻听此言，秦望舒怒意更盛，重重一脚踏在袁通天胸口，几乎要把他五脏六腑踩碎。
“你是杨无咎的义子？”秦望舒剑抵咽喉，杀意显露无遗：“你连炎风刀法都不会，也敢攀扯他做靠山？”
袁通天脸色一惊，祝融府主凭一手炎风刀法称霸潇湘，尽管门下弟子甚众，但是能够得授炎风刀法却是寥寥无几。
而他袁通天虽然也给杨无咎磕过头，但说到底只是投靠归附，他本人未曾得到正经传授，完全靠着天生蛮力和粗浅武艺与人厮杀。
在渌口戍这种小地方，袁通天拉上一伙流民，仗着祝融府的名声，便能作威作福。
相对应的，袁通天也要靠着渌口戍这个两江汇流的要冲之地，不断搜刮财货奴婢，年年向祝融府上供，以此确保自己不会被别人顶替。
“不说话？”秦望舒见袁通天眼珠乱转，长剑缓缓递出，剑锋在颌下层叠肥肉间刺出一滴血珠。
“祝融府广发赤尊令，要各地搜罗处女，用于进献祝融大神，以此祈求来年风调雨顺。”袁通天无计可施，只能强忍着利剑封喉的恐惧，坦白道：“这些奴婢就是要送去祝融府的，人数不能欠缺。你想行侠仗义，也要掂量一下自己能否与整个祝融府作对！”
“搜罗处女……进献祝融大神？”
秦望舒追随阿芙和程三五，也算见惯了各种奇闻轶事，哪怕早已听说潇湘之地巫风浓重，但如此堂而皇之行事，还是让秦望舒惊愕难言。
“有趣。”
此时程三五来到近前：“你们那位祝融大神胃口不小啊，到处搜罗处女是为了做什么？收来当姬妾婢女？还是直接当成两脚羊炖了吃？”
袁通天看到来者面容凶恶、笑容狰狞，而且隐约感觉到一股熟悉气息，却想不通这熟悉从何而来。
“你、你们到底是什么人？”袁通天哪里知道祝融大神要处女做什么，他一直觉得那就是祝融府自己要，只是假借鬼神名义罢了。
程三五抓了抓胡须，答道：“你就当我们是一伙好心人。”
袁通天仍然试图利用祝融府的威势恫吓对方：“此地离衡阳不过两百里，这批奴婢若是拖延久了，祝融府派人前来查问，你们谁都逃不了！乖乖放我离开，这件事就算揭过去！”
程三五眉头一皱，随意甩了甩手指，隔空发出炎流刀芒，直接砍下袁通天一条手臂，还在地面上留下一条焦黑沟壑。
“啊啊啊——”
袁通天本能惨叫，就算被秦望舒踩在脚下，身体也在疯狂抽搐扭动。
附近围观人群当中，传出一阵叫好，可见袁通天在本地欺压惯了，早已是人厌狗嫌。他手下那些恶党见状，知晓大势已去，机灵些的悄悄缩进人群，就此逃之夭夭。
惨叫一轮，袁通天满脸涕泪横流，不甘扭头，只剩小半截手臂并未流血，伤口处焦熟发黑，像是被烙铁灼烧一般。
“炎风刀法！你这是炎风刀法！！”袁通天立刻明白眼前男人非比寻常，他同样精通炎风刀法，或许就是来找杨无咎麻烦的。
“虽然你半死不活还敢威胁他人，简直蠢得无可救药，但眼力尚且不算太差。”程三五摩挲一下手指，扭头走开。
“此人要如何处置？”秦望舒问道。
程三五并不关心袁通天的死活，转身离去：“你自己决定吧。”秦望舒低头望向袁通天，对方吃了教训，口齿不清道：“饶命、女侠饶命……”
“饶命？你可曾饶过他人？”
秦望舒极其罕见地反驳一句，手腕微动，剑锋贯穿咽喉，直接后颈透出。
袁通天两眼圆睁，身子微微一抖，口中发出嗬嗬声响，不出片刻便气息断绝，两眼空洞，如同死猪般，一动不动。
看着地上瘫软尸体，秦望舒长舒一口气，心中生出前所未有的畅快，冰封已久的情志出现巨大裂痕。
远处慕湘灵全程目睹，她对程三五说道：“昭阳君，这就是你的办法？你可有想过，稍有不慎，兴许就会将望舒引向歧途。”
“歧途？”程三五冷笑一声：“那我倒是想问，什么才是正道？你可别告诉我，祝融府命人到处掳掠奴婢、进献鬼神，也算是正道，不然我连你这头女水鬼也一并斩了。”
“当然不是。”慕湘灵言道：“我只是担心望舒为了复仇，从此一发不可收拾。”
“这便是你觊觎她肉身的原因？”程三五说这话时，指端隐隐有灼热锋锐。
“我从来不打算强求。”慕湘灵摇头。
“那你说这些做什么？”程三五对云梦馆这伙人越发没有耐心了。
慕湘灵直白道：“我在望舒的梦中，窥见她的过去。她是一个好姑娘，不应该泥足深陷。”
“深陷什么？”
“昭阳君知道我在说什么。”慕湘灵直视程三五双眼。
“我讨厌打哑谜。”程三五无心纠扯。
此时秦望舒来到附近，身后跟着一大帮被袁通天掳掠的奴隶，无一例外都是女子。她们虽然衣衫破烂，脚上也没几双鞋履，但此刻却是难掩兴奋与期盼神色，仿佛终于等到救星。
“我想要暂时收留她们。”秦望舒询问道：“待得此番事毕，或是遣返回家，或是另行安顿，不知你是否答应？”
程三五回头言道：“既然人是你杀的、也是你救的，那便该由你来负责收拾局面。”
“我可能没法跟你去王乔山。”秦望舒又说。
“本来也用不着你。”程三五淡然道。
“是。”
秦望舒暗自松了一口，慕湘灵则含笑上前，端详那些刚被解救的奴婢：“我看她们忍饥挨饿许多天了，你不如先去买些吃食，我带她们到驿馆洗漱更衣，你看如何？”
“这不会妨碍正事么？”秦望舒看了程三五一眼，没想到慕湘灵也会出面帮忙。
慕湘灵悄声道：“放心好了，那妖怪缩在金庭洞里睡大觉，不急于一时片刻。”
“那就……有劳了。”
慕湘灵带着被解救的奴婢离开，程三五看着她的背影，面露沉思之色。
身为湘水之灵，慕湘灵对待凡人的态度并非居高临下的轻蔑，也没有自比神明、强求供奉，反倒是颇为……热忱。
照理来说，山川灵祇的性情，首先必然要受原本山川气韵影响。但这十分玄妙，而且无法一概而论。
同样是位处长江以南，吴越和潇湘远在先秦时，毫无疑问就是偏鄙蛮荒。经历千年耕耘和经营，吴越之地可谓人道鼎盛昌明，原本蛇虫密集的险恶山川，也被驯服成灵山秀水，颇有修养身心之妙。
潇湘之地则略有不如，远离城郭聚落，便是大片人烟绝迹、未经开发的荒野山川。行走其中，程三五能够感受到其中孕育着一股桀骜难驯、蠢蠢欲动。
因此在程三五看来，慕湘灵不应该这样文静娴雅，那些被掳掠的奴婢，跟她也扯不上什么关系，更没必要假惺惺地卖弄善心。
虽然未必绝对，但山川灵祇兴许比常人更惯于敞露本心。慕湘灵并非稚童，但她就是怀有一份天真率直，程三五看出那绝非伪饰做作。
就好比当初在河北永宁寺遇到的乌罗护，即便化形成人，他浑身上下仍是散发着赤裸裸的恶意，好比一座随时要震动爆发的火山。
程三五心念忽动，天地无私、山川无情，为何能孕育出此等有私有情的山川灵祇？
但几乎是闪念间，程三五便已明白，天地无私，却覆载万物、造化生灵，山川无情，却滋养群生、利泽有情。
因此，世间一切含灵众生与山川同处，触目所见，自然山川有情。
“龙气？”
程三五恍惚有悟，这些山川灵祇或许就能视为龙气所化。只不过他们的心性情志，不全然是山川本身的映射，也可能是这片山川之上含灵众生的面目。
所以这些山川灵祇并非是刻意要化形为人，恰恰是顺应天地山川育化众生有情含灵。
“原来如此。”
程三五默然叹息，抬头仰望天空，他此刻终于明白，为何闻夫子执意要将饕餮变化成人。
或许在闻夫子看来，天地间本就有着一条大道，含灵众生理应坦然行之。但这条路上，还剩下一个顽固阻碍，闻夫子便要做那荡平妨害、为万世廓开道路之人。
“你将我视作阻碍？而我又何尝不是将你们看做顽疾？”程三五收起感叹，眼中流露出冷锐犀利，无匹锋芒只待发出的那一刻。