铿然一声，百炼神刀微微颤动，扑面闪电被裁成两截，带着滚滚雷声，在程三五两侧后方消散。
被无形神锋斩碎的闪电，同样烟消云散，只剩下天地间沉闷余音和激荡气机，昭示着刚刚止息的大战。
身形落下，重新脚踏实地，程三五深吸一口气，似乎用尽力气摆脱方才那股超然之态，然后归刀入鞘，低头看着自己双手。
“昭阳君，辛苦了。”
此时慕湘灵飘然来到，手里还捧着一件青色衣袍，也不知她从哪里摸出来的。
程三五顺手接过衣袍披上，哼了一声：“我豁出性命去跟泼猴厮杀，你就只有这轻飘飘的一句话？”
慕湘灵含笑问道：“昭阳君想要怎样的酬谢？”
程三五上下打量眼前女子，若论容貌，慕湘灵貌美肤白，言行举止娴静优雅、端庄秀丽。但不知为何，程三五就是提不起半点兴致。
“我想要的，你给不了。”
扭头望向天空，程三五骂骂咧咧：“妈的，费了半天劲，结果啥都没得到。这泼猴也是够狠的，为了胜过我，不惜玉石俱焚！”
“你是在说鸣雷山魈的本命灵髓么？”慕湘灵问道。
“对啊，不然呢？”
“山魈的本命灵髓，或许就是它的那对槌凿。”不等慕湘灵回答，苏少耽便从远处走来，环顾着草木倾覆、遍地狼藉的山坡野地，眉头微皱。
“那对凿槌既是灵髓，也可以视为鸣雷山魈的法器。”苏少耽继续解释：“此物与它气机相通，槌击铁凿其实就跟术者掐诀念咒差不多。鸣雷山魈最后的举动，便是通过摧毁法器，强行催发自身威能。”
程三五一副大感惋惜的模样：“那真是可惜了，我原本还想着，就算自己用不着，也能当成礼物送给别人。”
苏少耽则问道：“我很好奇，昭阳君方才到底是如何击败这头山魈的？”
程三五最后破敌，在发动无形神锋之前，先遁入流光神速，外在事物相对于自身等同停滞。
除了安屈提借助法术能够做到这点，程三五也只有在永宁寺一战时，长青召遣神将加持上身，使得他能够短暂一窥先天境界，当时他也试过遁入流光神速对付刘玄通。
而如今程三五情况很特殊，他感觉自己就站在先天境界的门槛上。鸣雷山魈朝着自己心口的那一击，固然让程三五大受震撼，却也让他隐约感觉被凿开一道玄之又玄的无形门户。
自己只要向前迈出半步，先天境界的种种超凡之能便可随意挥洒，无可比拟的流光神速对他来说，也是信手拈来。
唯一的问题是，程三五觉得自己还没做好准备，不打算彻底跨过这道门槛。
不过在外人眼中，程三五击败鸣雷山魈便显得难以理解了，他们根本看不见程三五最后如何动作，无形神锋一瞬即逝，倾尽所有的闪电根本来不及发挥威能。
“伱看不到，说明你悟性不够。”程三五随便敷衍一句，他没有心思跟别人解释这些琐碎事。
苏少耽也颇为识趣，微微一笑没再多问。
慕湘灵环顾四周，原本郁郁葱葱的马岭山，多出好几片光秃秃的残破焦土：“你每次战斗，非要对周围事物大加摧残不可吗？”
程三五对此略感不满：“这也要怪我？那泼猴飞来飞去，动辄引来风雷，翅膀随便一扇，就能将树木连根拔起。对付这种强敌，我不可能费心照顾花花草草，你如果不满意，那就不要找我帮忙了。”
慕湘灵面对责难，非但没有示弱，而且明确回应道：“我觉得，以你的武功修为，不可能像凡夫俗子那般刀剑无眼、易发难收。而且如此不加约束地发动功力，只是徒增无谓耗损，对于击败敌人没有用处。”
“你又不是习武之人，你懂什么？”程三五反驳道：“你以为以命相搏的厮杀，可以精确算准每一拳每一脚么？哪里有这种好事？而且我已经尽力收敛，先前对付啮铁兽之时，我可是把金庭洞直接给毁了。”
苏少耽深知，慕湘灵看似柔顺，实则颇有一番坚持，他唯恐双方冲突，赶紧插话道：“多亏昭阳君出手，让我原身免于一劫，这山中草木就由我来重新栽种就好。不论如何，将那头山魈彻底诛杀，也算是为世间除去一害，稍有代价不足为虑。”
“这还差不多。”程三五轻轻一摆手，转身下山。
……
“没看出来，你这位大弟子脾气还不小，明知程三五的身份，居然还敢当面教训他。”
马岭山中某处，闻夫子俯身从松软泥土中拾起一根铁凿，其表面乌黑发亮，比起在鸣雷山魈手中之时，物性更为纯粹，若以自身气机感应，耳边能够听到阵阵滚雷之声。
“山川灵祇哪里有脾气小的？”
一旁女童模样的慕小君坐在大块山岩上，两手撑着小脸蛋，老气横秋道：“湘灵待人接物自有一套衡量准则，在她眼里，就算是饕餮半身也不值得敬畏。”
“她见过饕餮？”闻夫子问道。
“毕竟是湘水之灵，她肯定是见过的，就是不知道还记得多少。”慕小君解释说：“她每隔几百年就要重新化形，前尘旧事尽数遗忘。但我猜测，她应该对程三五有几分玄妙感应。”
“她该不会是看上程三五了吧？”闻夫子嘿嘿笑道。
“你哪只眼看出他们有男女之情了？”慕小君满脸鄙夷地看着闻夫子：“你从什么时候起，变得这么猥琐了？就算不摆东海圣人的架子，也麻烦你自重些。”
“我本来就这样啊。”闻夫子把玩着手中乌黑铁凿，一脸轻松自在：“忙碌了大半辈子，好歹让我偷闲耍滑一阵子嘛。”
慕小君正欲呵斥，看到闻夫子的侧脸时，心中生出几分不忍，神色和缓道：“你不是转变自身命格，入飞龙在天之局么？我还以为你这么做，一定会变得超凡脱俗，彻底摒除过往种种尘心习性。”“超凡脱俗不是圣人。”闻夫子坐了下来，张口吹气，凭空变出一个木槌，将乌黑铁凿对准面前岩石，轻轻敲击，雷光一闪，悄无声息，将近一人高的石头从中裂开两半，切口平整光滑。
“再说了，我是儒生，不是求超脱的僧道。”闻夫子端详着石头：“在我看来，大道不在六合之外，就在人间俗世。洪范学府那些后生晚辈将我捧成东海圣人，恰恰说明他们尚未领会我的教化。”
慕小君略作思索：“我听说你当年希望让部分学子到偏远州县从吏事？可大夏太祖认为此举荒废人才，于是将其留在长安任崇文馆校书郎。”
“谁都希望仕途清贵、节节高升，谁都不希望去做风尘俗吏，在穷乡僻壤摸爬滚打。”闻夫子无奈叹息：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。这心法口诀再明白不过了，但真要落到实处，切身践行却不容易。”
“我记得，你曾经想收陆衍为徒？”慕小君露出嘲笑表情：“他倒真是边地吏员出身，可最后还是与我们分道扬镳了。”
“兴许是拂世锋的陈腐之气，让他觉得难以忍受。”闻夫子又对着石头凿击一下，这回并非是平直切削，而是大片石屑自行剥落。
慕小君略感意外：“拂世锋被你折腾成这副模样，还算陈腐？”
“陆衍见惯积弊，所以力图革故鼎新。”闻夫子言道：“而且他本就不喜拂世锋自居世外的作风，要么是对社稷无用，要么是暗图不轨。”
“我们好像两者都占了？”慕小君笑了一声，对此显然并不赞同：“我看他就是当官当久了，满肚子都是利害算计。”
闻夫子却说：“利害算计，这不就是人世间么？因知利害，方成法度。”
“行了行了，别扯这些了。”慕小君不愿多谈，她总觉得跟闻夫子聊这些，就像交待后事一样，让她心烦意乱。
“好好好，不谈不谈。”闻夫子满脸笑呵呵，就像照顾顽皮任性的小女孩，即便身旁这位女童比他年长千年有多。
“潇湘之地剩下的大妖巨祟，应该就剩下那头九首恶螭了吧？”闻夫子转而言道。
“对。”慕小君眉头微皱：“虽说程三五已近先天境界，但是对上九首恶螭，胜负尚在未定之天。”
“真有这么厉害？”闻夫子问道。
“你不信？”慕小君轻轻一蹦，落地叉腰：“你可别小瞧了这九首恶螭，上古之时，它们成群结队，从荆湖到潇湘，四处肆虐，残害生灵，口吐毒涎污秽山川。尤其是那些长到九颗脑袋的，能御水火之威，就算是仙人下凡都未必能够将其诛杀。”
“听你这么说，那为何如今九首恶螭尽数绝迹？”闻夫子仍然专注于面前岩石。
慕小君轻笑道：“还用问我么？上古之时，诛杀九首恶螭的，正是从中原而来的缙云氏啊。”
“饕餮部？”闻夫子动作一顿，当即明白：“史书中虽然提及缙云氏抵御螭魅，但此事久远难稽，所述不详。考虑到后来缙云氏不才子被称作饕餮，为祸一方，这支部族应该就是当年最早被饕餮染化的眷属。”
“确切来说，是他们主动向饕餮祈求，从而使其觉醒灵明。”慕小君表情严肃：“缙云氏部族上下被饕餮染化，因此拥有抵御螭魅之能，大量恶螭被斩杀。而饕餮本尊的化形现世，也彻底奠定胜局，将当时所有九首恶螭尽数吞噬。”
“你不觉得很奇妙么？”闻夫子笑道：“饕餮的出现，恰恰源自于凡人的祈求。”
慕小君不解：“可是你说过，饕餮本质是开天辟地之后，清浊余气交融而成，因此方有不死不灭之能，并非寻常生灵。”
“清浊余气交融而成的，可不止是饕餮，也包括这世间芸芸众生啊。”闻夫子言道：“太古大凶并非一成不变，饕餮因缙云氏祈求而生感应，本就说明它也在变。恰恰是因为这样，拂世锋才有办法将它变化成人。我做的事，不过是赞天地之化育。”
尽管这通道理过去早就听闻夫子说了不止一次，但如今慕小君才算是有了深刻领会。
“如此说来，饕餮化人理所应当。”慕小君沉思片刻：“可要是这样，当中最重要的转变契机，岂不就是缙云氏为了对抗九首恶螭？”
“这大概就是天意吧。”闻夫子感慨道：“虽说我也颇为赞同道门的‘我命由我’之说，但有时候冥冥中自有天意，让人不得不顺应而行。”
慕小君也没想到，自己试图搅扰程三五针对申姬，结果却将事态引导至越发难测的境地。
“招致饕餮化形现世的契机，如今再次来到程三五面前。”闻夫子笑道：“我倒是很好奇，他这一步迈出，会有怎样的成就。”
“我方才看得分明，程三五几乎就要证入先天境界了。”慕小君不由得担忧起来：“而且单论实力，如今的程三五也已经超过古往今来大多数先天高人。”
“你害怕程三五证入先天境界，会走向歧途？”闻夫子问道。
慕小君提醒道：“别忘了，过去在太一龙池，我们拂世锋对程三五的所作所为，同样是给我们自己埋下祸根！”
闻夫子则说：“其实以程三五的心机，他早就看出云梦馆与拂世锋的关系了。他没有暴起复仇，足以说明他并非是那种情志丧乱、行止疯狂之人。”
“你对程三五太过信任了，反倒让我感到不安。”慕小君正要说话，忽然有所感应，抬眼望向北方。
“怎么了？”闻夫子问道。
“有几个不长眼的家伙正在侵犯云梦馆。”慕小君皱眉道：“时机未免太凑巧了些，会不会是内侍省搞的鬼？”
“应该就是了。”闻夫子没有半点顾虑：“你且回去照应，程三五这里我看着就好。”
“你一个人是否足够？”慕小君问道。
闻夫子对着岩石敲击最后一下，石屑飞散，显露出一枚龙钮石印，见他开朗笑道：“放心好了，我的能耐你还不清楚吗？”