送走二人，扈美芹鄙夷地说：“那么大年纪了收拾恁俊，又不找男人。”碧喜脸微红说：“看起来不像一家人。”美芹说：“他这个妈是个后妈，多些事不。唉，后妈有几个好东西。”银汉皱眉说：“人家家的事，没搞清楚说什么。”美芹耷拉下眼皮看着鲜花说：“送这干啥，不能吃不能喝的。”银汉说：“回头我找个花瓶插上，放我屋里。”美芹不答言，回屋去了。银汉请碧喜上自己屋里坐，给她倒上一杯茶说：“别跟她一般见识。”碧喜沉默了一会，说：“没事，你们别生分。”银汉说：“整天在一起，难免摩擦。都是这样过，愉快的时候不多。”
碧喜忽然想起点什么：“那个王师傅他妈是后妈，用他的脸型不乱套了吗。”银汉说：“不乱套。他后妈是他亲姨，他姊妹们伙一个姥爷。“怎么那么巧，正好画得跟他姥爷一样？”银汉摇头：“不会一样。遗传很神妙也很简单：人的大脑识别事物不是认认真真、一丝不苟的，是马马虎虎、糊弄摸约的。画像的轮廓和五官满载着他们家的遗传信息，这就能接受，不一定非得像。至于他姥爷长什么样，那么多年了恐怕在世的人连同他妈在内都想不起来。”碧喜摸着下巴上那颗痣笑着说：“拼凑在一起的能看不出来？”银汉说：“人的器官本身就是拼凑起来的。不信你注意一下晓风：这个小孩长着他爸爸的额头、耳朵和眼睛，妈妈的眉毛和下颌，姥娘的鼻子，奶奶的嘴。”碧喜更加惊喜：“不假，还真是的。”银汉说：“大脑的特点就是敷衍了事加懒惰，没有经过训练和学习的人都有这个缺点。人学习就是安装升级版本；就像果树一样，想结出高质量的果子，得嫁接。”
孔祥菊抱怨鹿存忠：“老刘又打电话催你，你总不能老说不得闲。”鹿存忠说：“我想想法，要不我就垫上算了。”孔祥菊很生气：“你垫的还少吗！你在你姨家算老几，上赶着凑那么近，有你啥好事？我忙得顾不上照顾瑛瓒，你也不问，日子还过不？快考大学了。”鹿存忠说：“我会不着急瑛瓒嘛，咱就这一个孩子。”孔祥菊说：“你老说你姨给咱看过瑛瓒，好像三辈子还不完她的人情。那时候在她家住着，啥不是咱买、咱干？她掏过一分钱吗！就是雇保姆，也就这样呗。她跟老头子闹离婚，让咱当枪头子，还不让彩娟跟他吵，怕彩娟得罪他，全舍着咱。不听她的，她就把瑛瓒扔门外，他俩闹离婚成了咱跟老头子闹了。”
彩娟来电话：“哥，我妈昨天长出气。”鹿存忠说：“也不要紧吧。要不，上医院看看？这样吧，上医院住几天，有什么病都打扫打扫就好了。”孔祥菊问：“彩娟来的电话？又要咱伺候她妈？”鹿存忠说：“俺姨长出气，是心脏病不。咱不伺候她，让李银汉伺候。”孔祥菊说：“刚说着，咋又掺和人家的事？”鹿存忠说：“上一回给俺姨检查的单子还有拿的药，是托老刘办的，老刘找我就是这事。干脆办个住院，把那个账打到住院费里面。”孔祥菊白了他一眼说：“就那样呗，反正咋都是对她好，成了该的。”
存忠来跟扈美芹一说，美芹马上同意：“那行，反正单位给报销。就是汉还病着，让他伺候去，行不？”“你没啥病，不用他大伺候。他在家也是过，在医院也是过。你们省得做饭了，买饭吃多省事。”存忠张嘴就来。
正收拾行李，银汉买菜回来了，鹿存忠扬着脸说：“领俺姨去住院调理调理，医生说她心脏不好。”银汉问：“用得着住院吗？心电图呢，我看看。”“在医院放着的。”鹿存忠催促扈美芹，“走吧，车在外面呢。”扈美芹从里屋提出一个包就穿外衣。银汉于是替她提了行李，一起出门。彩娟从外面急匆匆回来，一见面就说：“你们先去吧，我回家有点事就来。”
到了蠡湖医院，鹿存忠安排扈美芹住进病房。银汉观察美芹，她没一点病态，神情、气色都与平日无异。倒是鹿存忠的神色有些异常，顾左右而言他。银汉拿出培训教材，无事就坐在美芹脚边看。同病房的老太太羡慕地说：“你儿多孝顺，端饭、拿药，倒尿盆，一会都不离开你。我儿一天天不偎边，儿媳妇还好些，上午来看着输液，下午就走了。”美芹说：“你儿忙，顾不上。俺的没事。”老太太说：“你好命，有好儿。”“这是女婿，我没儿，就一个闺女。”老太太十分惊讶：“你女婿这么好，你闺女还不知道怎么好呢。”美芹说：“不生气就行。”银汉出去站门外。那老太太说：“你多有福，俺的女婿可比不上。他也没事，就是不伺候人。他爹病的时候他不在跟前，让他值夜班，他说害怕老爹半夜跳起来掐死他。他爹病得起不来床，哪有劲掐他。人家说，这是心里有愧。”美芹叹气摇头：“摊上这样的人了，咋办，没法。俺家老头子也不是个货，我对他多好，他就是不好好过日子，非得找别的女人不可。”
输了几天液，美芹够了，说：“明天没事，晚上就回家住去。”住了十天出院了。彩娟不放心，问银汉：“咱妈夜里没事不？”银汉说：“有点冠心病不严重。心电图没任何变化，不治也行。”美芹说：“我身体没事，咋会得了冠心病？那个医生还说我血压高不，我说不高，他开始说高，后来也说不高了。当医生的都是瞎蒙。”银汉说：“怎么是瞎蒙，以检查结果为准。”“我咋会得冠心病？我都是好好的。”银汉说：“跟老爷子闹离婚二十多年难道不生气？足以得冠心病了。人生气不超过两天，不会在身体里留下什么痕迹；但是如果窘迫超过三个月不能缓解，就会损伤脏器，留下永久性的痕迹。”美芹精神百倍：“我不生气，操完就算了。生啥气，要气气死他！本来想着操到他六十岁就完事，谁知道有向着他的。”
彩娟拽住银汉的胳膊殷切问：“咱妈夜里一个人行不？”银汉说：“要不，我晚上在这外屋睡，里屋如果有动静，我能听得见。”美芹说：“说啥？”彩娟喜道：“银汉怕你夜里出问题，他晚上住这个外屋，你有事他能听见。”扈美芹变了脸厌烦喝道：“你晚上在这干啥！”“我……”银汉一下噎住，狼狈往外走，心想：“我贱。我吃饱了撑的没事干，光嫌死得晚。怎么那么糊涂，该自抽耳光。”
一早李惠慈来电话：“银汉，你妈不舒服，我和你姐领她上市立医院，你来看看吧。别慌，过来就行。”银汉来到门诊楼门口，见李惠慈和碧喜守着坐在三轮车上裹着厚被子的来俏月。银汉问：“妈，怎么不舒服？”来俏月皱着眉不知说些什么好，碧喜说：“咱妈在家光发脾气。”银汉端详一下来俏月的气色和状态说：“直接上住院处。”过来就拉三轮车。惠慈说：“你别急，这一会医生还没上班，得等到八点。”“不能等，马上到住院处去，那边夜里也有值班医生。”惠慈说：“我就怕你急，来，我拉着吧，你别累着。”银汉在后面对碧喜耳语：“咱妈危险了。什么时候的事？我星期四那天去，还没见咱妈异常。”碧喜瞠目：“危险吗？我和咱爸都没看出来。就前天晚上她说肚子疼，昨天早上又好了。昨天晚上她就光发脾气。下半夜就没睡好，我和咱爸都起来了。”
医生还没下班，一检查就说：“急性阑尾炎，必须马上手术。”手术毕，医生说：“阑尾穿孔化脓，腹膜都污染了，再耽误一个小时人就没命。”
下午，俏月对惠慈说：“你给我姐、我弟弟打电话，让他们来看我。”惠慈说：“咱家四口人，三口陪着你还不行嘛。”来俏月哀婉地说：“你给他们打个怕什么，就说我想他们了。”碧喜安慰说：“妈，自然有人来看你。晓风的姥娘不来吗，银汉在这，她不会不知道。我姨、我舅那里，就不用给他们说了，大老远的跑什么。”俏月说：“那也不耽误他俩来。”银汉说：“晓风的姥娘不会来，非得见她干什么。”碧喜很奇怪：“不会来吗？”银汉说：“肯定不会。岳母没有目的不出门。而且，不回礼是多年的习惯。原来我跟彩娟结婚的时候，她收了邻居春林叔、秋芝婶的礼；等他们儿子结婚的时候，岳母知道不给随，秋芝婶很生气，不理她。我听说以后赶紧给随上才没事了。亲戚来走动，就勤生、俭生她招待，其他的，不想招待就拉倒。”碧喜惊愕地说：“哪能这样对人？”银汉说：“都是这样做人：遵不遵礼法看心情。我回来吃饭，每次回去你们都让我带些吃的给她，有什么捎什么。她都给过你们什么，想一想有吗？”惠慈和俏月都无语，碧喜说：“值什么。”银汉说：“这一会没事，我回去拿个蚊帐来，晚上有蚊子。”碧喜说：“晚上凑合一夜算了。”银汉说：“蚊帐少不了。尽量让咱妈睡安稳。这样恢复得快。”