“桑柔——”
凄厉的呼唤声宛若一道惊雷，狠狠撕裂整片白色天空，一并撕裂的还有这个寒风凛冽的冬晨。阴风阵阵，黑云压城，苍凉的死灰色将视线填满。
这一刻，尘世间仿佛瞬间失去了色彩，至少从长鱼酒眼中望出去的景象，已经尽数变成了单调的黑白灰三色。他的双瞳在发生着疾速的剧烈异变，速度快到连他自己都始料未及。
紫色的瞳孔逐渐灰淡下去，一抹浓重的血色悄然在他眼中蔓延开来，条条血丝如蜘蛛网充斥他的整个眼球，狰狞可怖，令人不敢逼视。
“曲……曲生，你怎么了？”云樗第一时间发现了长鱼酒的异常，他意识到，连返照的最后一缕微光都已消失殆尽，琴弦将彻底崩断。
长鱼酒没有回话。
云樗还想说些什么，“曲生，你……”
长鱼酒忽然上前一步，伸手重重地推开了云樗。
“快走！”他陡然怒吼道。
一丝灰色的阴霾悄无声息地爬上了他的脸颊，就好像鲲鹏身上灰色的羽毛，一种苍凉的死灰色，象征死亡与绝望。
“曲生，你的脸！”云樗忍不住惊呼了一声。
此刻，长鱼酒已经完全说不出话来了，他的整张脸都在剧烈地蠕动、扭曲、变形，发生剧烈的异变，他的嘴已经无法张开了。道道血丝如蛛网般在他脸上扩散蔓延，狰狞而诡异有如邪魔妖兽。
“曲生，这……这是怎么回事？”云樗被吓得六神无主，冷不丁倒退数步，“师傅……师傅你在哪里？”
他无力地瘫坐在地上，感觉从未有过的孤立无援。
屈宜臼忽然向着身后人群拍了拍手。
“你们都出来吧。”
话音刚落，稀稀拉拉的人群中赫然走出七个人来。七人虽都是庶民百姓的打扮模样，着粗麻布冬衣、蹬破旧的皮靴，但举手投足间仍然掩饰不住高贵的气质，一看就非凡俗之士。
吴起依旧保持着他一贯的从容气度，仿佛只是偶然与几位老朋友不期而遇，一双深邃如潭的眼眸微露寒意。
“这几位，想必你已再熟悉不过了吧，沉玉先生？还需要我再一一介绍吗？”屈宜臼用嘲讽的语气对吴起道。
“魏国丞相商文，大夫王错，卜筮申屠问羊；齐国大夫田居、家臣田路；鲁国大夫微伯期；楚国景家家主景之裕，昭家家主昭克。”屈宜臼以一种居高临下的姿态一一为吴起介绍。
他明知道吴起根本不需要他的介绍，比起他与这七人的交情，吴起与他们的“交情”毫无疑问更深些，更难忘些。他只不过想要炫耀些什么，仅此而已。此时此刻，他看着吴起的眼神，就仿佛在看一只将死之鸟，带着浓重的嘲讽和虚伪的怜悯。
“小心危墙，沉玉先生。”他缓缓勾起了嘴角，勾出一抹冷酷的弧度，“常在危墙下行走，难免有一天会被塌下来的墙压着喽。”
吴起的目光从七人的脸上一一扫过，眼中的神色淡淡的，没有丝毫波澜起伏。
“有朋自远方来，不亦乐乎？”他淡淡地开口道，“各位朋友，别来无恙？”
田居冷笑一声，道：“托你的福，一切安好，我的好女婿。”
他用嘲讽的语气毫不留情地挖苦着吴起。
他已经很老了，头发花白、两鬓苍苍，走路的时候跌跌冲冲，双腿不住地打着颤，俨然一位步入风烛残年的老人。当他开口的时候，人们才发现他的牙掉了好多。他已经老得吴起都差点认不出来了。
“父亲。”对于田居，吴起仍然抱有尊敬的态度。他俯下身子，当着众人的面向田居深深作了一揖。
凛冽的寒风无情吹起他华丽的衣襟，无端有种凄凉萧瑟之意。还记得他们第一次相见时，一个是权倾朝野的士大夫，一个是风华正茂的少年才子，两人一见如故，相与共同谋划齐国前程。如今时光荏苒，光阴逝水，吴起早已离开鲁国，在天下列国之间如野狗般流窜，而田家也早就没落，不复当年如日中天的繁盛气象。物是人非，谁能不心生感慨？
见此情景，田居冷笑一声，用讥诮的语气道：“丞相大人金贵之躯，哪能随便向人折腰？这一拜，我田居可受不起。”
吴起并未因田居的冷嘲热讽而动怒，他又一次俯下身子，总共向田居拜了三次。
“父亲大人倘若要杀吴起，吴起绝无半句怨言。”他脸上的神色淡淡的，无喜无悲，无思无想，无惊无惧。
这一回，田居没有说话。
魏国大夫王错向前一步，指着吴起的鼻子大骂道：“吴起！你在魏国暗地里捣的那些鬼，别以为我们都不知道！我看得清清楚楚，祭坛上那个扮作东皇太一的尸祝，正是当年冒充申屠大人出面问卜的客家巫女。先王出殡仪式那日闹出的鬼，想来与你吴起脱不了干系吧！”
吴起冷冷地看着他，既不承认也不否认，一言不发。
王错见吴起不说话，以为他是心虚了不敢还口，一时骂得更加起劲了，“不敬先君，不敬鬼神，不敬死者，不敬参加葬礼的宾客，你的胆子还真是大得离谱啊，郡守大人。”
他勾起嘴角，露出一抹奸诈的冷笑，“不过呢……郡守大人想必也该知道，出来混，迟早都是要还的。此番正是国君大人命我等前来郢都城，协助宗主大人清剿你这蠹虫。准备好以死谢罪吧，郡守大人，向国君大人谢罪，向先君文侯谢罪，向天地鬼神谢罪，向我们所有人谢罪，明年的今天就是你的忌日！”
吴起冷冷地看着他，依旧不说话，目光里有一丝轻蔑。
王错的一席话说得冠冕堂皇，却没有一句是他杀人的真正目的。杀人的人总喜欢找些冠冕堂皇的借口，好让自己杀得安心些，不至让自己的双手被罪恶之血沾染。
吴起的目光又在申屠问羊和商文身上扫过。这两人与他都未有太多交情，但他却在无意中和无形中得罪了他们。
鲁国大夫微伯期最后站了出来。
“吴起！当年你勾结齐国征讨鲁国，通敌卖国，卑鄙无耻！亏得鲁公和朝中大臣都如此信任你，可你竟做出这等大逆不道之事，不可饶恕！此番鲁公派我前来郢都城， 便是要剿杀你这国家叛徒，以平息众怒，了结国君大人郁积已久的怨怒！”
吴起淡淡地注视着他，仍旧一言不发。他还能说些什么呢？微伯期当然恨他，因为当年正是他抢走了本属于微伯期的大将军之位，微伯期也不过是想找个杀人的理由罢了，他只是想杀人，什么理由都该成立，什么理由都有道理。吴起百口莫辩，不如不开口。
“怎么样？万万没有料到吧？”屈宜臼冷笑着走上前去，在祭坛与人群间的空地上来回踱步，“咱们一向心思缜密的沉玉先生，竟然也会有失算的那一日呢。”
“是啊，确实惊喜。”吴起笑得很轻松，轻松得仿佛什么事都没有发生一样，只不过有七个老朋友同时自远方前来拜访他而已，他们只不过聊了些前程往事，谈到了过去的人、过去的事，如此而已，并没有什么值得大惊小怪的。
“是我太小瞧屈大人了，忘了屈大人也是法家门下的一条好狗呢！”他的眼神在瞬间变得狠戾冰冷起来，仿佛嗜血恶鬼，森然可怖。
“狗和狗交流起来，显然要容易得多啊。屈大人朝狗窝里叫一声，自然是一呼百应，同类们全部都摇头摆尾地蹭过来了。”
王错闻言脸色登时一寒，“你说什么！”
“能够一呼百应，自然是因为沉玉先生平日里得罪的狗太多了，不然法家的小狗儿们，也不至于摇头摆尾地蜂拥过来了。”
屈宜臼冷冷一挥手，麾下部将立刻搭弓上弦，锋利的箭镞直指吴起咽喉部位。
“咔嗒咔嗒！”
一时间剑拔弩张。
“先生别忘了，狗的牙齿比起人的牙齿，可要锋利得多了。若是一个不慎被狗咬了脖颈，你的小命儿可就悬喽！所以人们平常都是怎么讲的？唔……宁可得罪君子，也别得罪小人。”
吴起讥讽一笑，道：“屈先生正是一条称职的好狗，在下佩服！”
申不害叹了口气，道：“哎……实在没想到，献玉使大人的宿敌竟如此之多，援令一经发出八方响应，反响之热烈就连老夫都叹为观止啊！”
吴起孤独地伫立在高耸的祭坛之上，宽大的灰色衣襟在寒风中猎猎飞舞，一同飘动的，还有他腰际悬挂的蛇形古玉佩。
君子温润如玉，有时却也会被逼到退无可退的绝境。现在的他只有他自己、一把剑，和他那不屈的灵魂。他紧紧攥住剑柄，锐利如鹰隼的双眸中闪过一抹狠戾而决绝的光。