杨寿山正在家里喝小酒儿，被派出所的两个民警叫走了。麦草急了，也跟着去派出所。
所长老吴正在审讯室问询杨寿山，麦草要往里屋闯，被警察拦住。麦草很冲动：“老杨犯了什么法？你们为什么要抓他？”警察说：“我们不是抓他，有个单位的废钢铁被盗，有人说是杨寿山干的，我们要了解一下情况。”
麦草急急来到尚铁龙家说：“老杨让人叫到派出所了，有人告发他偷盗废钢铁。是你告发的吗？”尚铁龙反问：“你说呢？”“我不信是你。能救救寿山吗？”尚铁龙说：“怎么救？这事我警告过他几次，他就是当耳旁风，身上的虱子是自己招的！”“不救就不救，我是来听你说这个的吗？这下子你高兴了吧？”
麦草、边立明、姜德久、宋大夫等几个人在边立明家开会。麦草泪眼婆娑：“事儿是犯了，大伙都说说怎么办吧。”有的说干脆集体自首，不能让杨厂长一个人顶缸；有的说这样就全军覆没了，还是选一个人去顶着。可是，选谁去顶着呢？事到临头，都害怕了，似乎都有不去的理由。最后大家都同意抓阄，谁抓到了都不许说熊话。
四个人抓阄，边立明打开阄儿，脸色白了，嘴唇哆嗦着，操着上海话：“怎么会是这个样子呢？这是要蹲几年大牢的呀！阿拉家里还有个九十岁的老妈妈，需要人照顾的啦……”宋大夫说：“立明，你今年不到三十岁吧？你老妈妈怎么会九十岁了呢？老人家六十岁还能生你吗？”边立明忙辩白：“我说错了，那是我奶奶。”
姜德久正色道：“你爷爷也不行，说好了不能翻悔！”边立明退缩着：“阿拉不要去的啦，你们不要强迫！“姜德久一挥手：“不能听他的，大伙把他抬到派出所！”
大伙抬着他就要送派出所，边立明手抓着门框就是不松手：“阿拉不去派出所，你们杀了阿拉好啦！”姜德久无奈道：“算了，别折腾他了，还是我去吧。”
麦草说：“德久不能去，你要是去了，金凤怎么办？”边立明手松了门框：“这好办的啦，德久要是去了，阿拉可以照顾金凤的，德久能干什么阿拉就能干什么！”
派出所里，杨寿山承认是他干的，但坚决否认有一个“小集团”，没有“同伙”。
尚铁龙急匆匆赶到派出所，他进门就问：“我们大院的杨寿山被你们带了，我想知道，他犯了什么事？”警察反问：“我们有必要告诉你吗？”
尚铁龙说：“当然，我是他的亲属，有权了解。”“请问，你是他的什么亲属？”
尚铁龙来个弯弯绕：“我儿子的妈妈的丈夫是杨寿山，你说我是谁？”警察一头雾水：“你儿子的妈妈就应该是你老婆吧？你老婆的丈夫就应该是你吧？难道你是杨寿山？”
尚铁龙说：“我叫尚铁龙。我老婆又嫁给杨寿山了，这不是很简单的事吗？”警察笑了：“哦，是这么回事……哎，你老婆改嫁了，和你没关系了，你们这也不是亲属关系啊。”
尚铁龙理直气壮：“我是和他没有亲属关系，可我的儿子和他有啊，我儿子有我当然就有了，你说呢？”警察挠挠头：“你要这么说还有点道理。”
尚铁龙追问：“那就说说吧，杨寿山犯了什么事了？”警察这才说：“前些日子，杨寿山借了一辆吉普车，早晨天不亮偷偷摸摸去朋友所在的小炼钢厂偷钢角余料，偷去干什么还不太清楚……”
杨寿山不交待“同伙”，吴所长让他留在审讯室好好想一想，自己走出审讯室。他和尚铁龙打了个照面，认出了山东英雄连的连长尚铁龙，啪地给尚铁龙敬了个军礼：“尚连长，我是山东英雄连的炊事员吴学正啊，你不是……”
尚铁龙哈哈大笑：“是你呀，你是不是以为我死了？我死不了，阎王爷不收我，从棺材里又爬出来了！”两个人聊起天来。
尚铁龙说：“我的同事，就是你们传讯的杨寿山，他犯了什么案子？想了解一下。”吴所长说：“他和一个盗窃废钢铁的案子有关，有人告发了，我们传讯他。”
尚铁龙问：“老吴，这个杨寿山是我的老朋友，能不能通融通融？”吴所长说：“行，连长叫我干什么我就干什么！”
尚铁龙站起来：“我先去看看他，就我们两个人，行吧？”吴所长啪的敬了礼：“是！”
尚铁龙走进审讯室坐下，扔给杨寿山一根烟。杨寿山嘴唇哆嗦着，狠狠地吸了一口。“老杨，叫我说着了吧？早知今日，何必当初？”杨寿山吸着烟不说话。尚铁龙：“事情已经惹下了，想办法把大事化小，小事化了。”杨寿山还是无语。尚铁龙接着讲：“你这回惹的乱子不小。往小处说，属于盗窃行为；往大处说，是破坏大炼钢铁。给你戴上银镯子，蹲笆篱子吃小饼子不为过。”
杨寿山把烟蒂扔了，狠狠踩灭：“都是叫你逼的！”尚铁龙也扔了烟蒂：“嗨！我叫你去偷废钢铁了吗？”杨寿山拧着眉头：“我不搞些歪门邪道，能炼出好钢铁吗？炼不出好钢铁他们要拔我的白旗，我是逼上梁山的！你来是来羞臊我的吗？”“你怎么狗咬吕洞宾，不识好赖人？我是救你出苦海的！”
杨寿山拍着桌子：“你落井下石，这件事就是你检举揭发的！”尚铁龙大怒：“你狗血喷头！”吴所长闻声跑进来：“老连长，他不是你的老朋友吗？你们吵什么架啊？”尚铁龙气哼哼地：“屁！他不配当我的朋友，老吴，把这家伙给我判判十年！”
走出审讯室，吴所长问：“你到底是来捞他，还是要摁倒他？”尚铁龙余气未消：“这熊玩意儿，把我的好心当驴肝肺。他对我不仁，我不能不义，这件事，他有不对的地方，可也不是图财，被逼无奈。想想办法，大事化小，小事化了吧。”
吴所长面有难色：“这件事，不好办啊！”尚铁龙瞪眼：“好办我找你干什么？白跟我打了这么些年仗！你不会来个雾里看花？”“雾里看花？怎么个看法？”
“我的意思是吓唬吓唬就行了。”吴所长犯愁：“怎么小事化了呢？他确实是偷了啊。”
尚铁龙说：“别说偷啊，说顺……噢，也别说顺，说借。你不会说他的土高炉不投入废钢铁
，一炉钢铁就会报废，为了抢救高炉，不得已而为之？”吴所长点着头：“还是连长高明。放心，这件事我会办好的！”
尚铁龙面露喜色：“那么杨寿山……”“人你先领回去，剩下的事情我去办。”尚铁龙摇头：“还是让他老婆来领吧。”吴所长说：“老连长，杨寿山这事，大事化小可以，要想化了我办不到，有些情况我必须向你们公司告知。”尚铁龙说：“你看着办吧，一句话，轻描淡写。”
姜德久愁容满面地回到家里。赵金凤问他怎么了，他只好把事情告诉赵金凤。赵金凤问：“这么说你要坐监狱了？”姜德久连连点头。“什么时候去？”姜德久哭丧着脸：“马上就去。”
尚铁龙回到大院对麦草说：“快到派出所去把寿山领回来。”麦草甩甩手就往外跑。
这时，姜德久背着行李下楼，一步一回头地对跟在身后的赵金凤说：“金凤，我走了，这一去不一定多少年，你一定要等着我回来。”“我会的。”
姜德久又说：“你可千万不能变心，我要是一把胡子出了监狱，看见你和一个小伙儿打情骂俏，非杀了你不可！”赵金凤苦笑：“你要是一把胡子，我多大岁数？”
姜德久也笑了：“那时候你也小六十了，浪不动了。不说这些了，隔三差五给地我送顿饺子，多放点肉，我要肉蛋蛋的。”
麦草把杨寿山领出派出所说：“怎么没事了呢？”杨寿山说：“我也搞不明白。”“可能是铁龙办的吧？”“不可能，检举我的肯定是他，他恨不得送我蹲笆篱子！”
麦草不高兴了：“你被派出所抓去，铁龙还去看你，怎么会是他检举你？他要检举，你早就进去了，还能等到今天！我敢肯定，他不是那样的人。”
赵金凤送姜德久去派出所，遇到杨寿山和麦草。姜德久问：“杨厂长，你出来了？”赵金凤忙问：“怎么？你没事了？”杨寿山说：“没事了。“姜德久瞪眼：“真的没事了？”说着，一下子瘫倒在地。
麦草回到家里，立即来到尚铁龙家道谢。可是，尚铁龙根本不承认他帮了忙。麦草很感动：“铁龙，你不必瞒我，不管承认不承认，我和寿山都领了你的情。”
尚铁龙和杨寿山接到通知，双双走进经理室。何经理客气地让尚铁龙坐下。杨寿山也想坐下，何经理严厉地说：“你站那儿！老杨，怎么搞的？”他拍着桌子上的材料，“派出所来人了，开着吉普车借废钢铁是怎么回事？这个派出所真会措词儿，还借呢。”杨寿山低下头。
尚铁龙站起来：“何经理，是这么回事……”何经理一摆手：“没问你！”杨寿山哭丧着脸：“何经理，我承认，我偷了废钢铁，不是借。”“你为什么这么干？”
尚铁龙又一次站起来要解释，何经理声色俱厉：“我叫你闭嘴！杨寿山，你说！”
杨寿山嘟囔着：“土高炉我是实在炼不出钢铁来，没有办法就到兄弟单位偷了废钢铁，烧化了交差。我愿意接受处分。”何经理发火：“杨寿山，你知不知道这是什么行为？第一，你盗窃国家财产触犯了刑律；第二，你沽名钓誉欺骗国家道德败坏，给鞍钢丢了脸！”
杨寿山也不示弱：“何经理，这件事我做错了不假，可是为了自己吗？我要那些废钢铁干什么？还不是为了响应号召完成大炼钢铁的任务？沽名钓誉？我的名誉还少吗？我家里的奖状都挂满了。事情我做了，愿意怎么处理就怎么处理吧。”
尚铁龙劝导杨寿山：“老杨，你别激动，何经理都是为你好。”杨寿山翻白眼：“你少给我装好人，我是死猪不怕开水烫，大不了进监狱吃小饼子，这一天我早就有准备！”
何经理冷静了：“嗬！杨寿山，我没火你还火了，你知不知道现在是什么时期？反右倾拔白旗，班子会几次要拔你的白旗，都被我和书记压住了，看来你这白旗的确是不拔不行了！”杨寿山顶撞：“不就是白旗吗？我求你们给我拔了换红旗！”
尚铁龙忙阻拦：“老杨，你想干什么？找死呀？”杨寿山硬着脖梗子：“今天我要放开了说两句，大炼钢铁我一百个拥护，可是土高炉炼钢铁我一百个反对，它炼不出钢只能出没用的铁疙瘩，劳民伤财，赔本买卖，头脑发热……”
尚铁龙赶紧捂住他的嘴。何经理气得嘴唇哆嗦：“老尚，你不用拦着他，让他说！”尚铁龙把杨寿山推到门口：“老杨，你出去冷静一下！”
何经理说：“还冷静什么？他这是深思熟虑的心里话！都不要走了，会议室开会去，宣布党委会决议！”党委会的决议宣布了，杨寿山等四人被定为右倾机会主义分子，为公司的第一批白旗；尚铁龙等四人在大跃进中表现积极，被树为公司的红旗；另外，鉴于杨寿山对自己的错误缺乏认识，降职使用。
杨寿山面如死灰地走出会议室。尚铁龙追上安慰他：“寿山，接受教训，哪里跌倒哪里爬起来！”杨寿山讥讽地：“你该高兴了吧？别装成悲痛的脸子，是你揭发的吧？”
尚铁龙来气了：“放你妈的屁！我尚铁龙不是小人！”“这个时候你来假惺惺地安慰我，我不吃你这一套！”杨寿山说着，气呼呼地走了。
杨寿山回到院子里，找到了一柄大铁锤，拚命砸土高炉。麦草哭了：“寿山，你别这样，会惹出大事的！”尚铁龙大吼：“谁也不要拦他，让他疯，让他砸！”
金虎在卫生院里又昏睡过去，门儿守着金虎抽泣。魏得牛带着他那条老狗走进医院，来看金虎。金虎缓缓睁开眼睛，他和魏得牛的目光相遇之后开始僵持着。魏得牛说：“那件事还没完，你病好了，还得去犁那块地！”
金虎挣扎着爬起来当时就要去，魏得牛急忙按住他，笑道：“别别别，万一你又倒下了，我还得去背你，不划算呀！躺着吧，病好了找我报到去！”说罢，转身走了。
金虎刚好些就出院了，他还挂念着那块没犁完的地。小门儿陪金虎到那块地一看，已经犁好了。小门儿说：“肯定是魏团长干的。我看团长表面上挺狠，可心肠挺热，大伙都说他是个面冷心热的老头儿。”
前些日子那场暴风雨把道路桥梁摧毁，青年志愿团是既缺粮又断水
，大伙都喝泡子水，那水实在难喝，有人呕吐，有人拉肚子。马架子里，大家吃着饭，一个个愁眉苦脸的。好几个青年跑出马架子，对着水沟狂吐。小门儿也跑出去呕吐，金虎不放心，跟了出去。小门儿吐着吐着昏倒了，金虎背起小门儿朝卫生院跑去。
小门儿在卫生院打吊瓶子，金虎在旁边看护着她。小门儿有气无力地：“金虎哥，我有点受不了啦！”金虎鼓着劲儿：“门儿，一定要咬住牙，更艰苦的考验还在后边，全团已经断粮了，以后我们还要饿肚子。”门儿说：“金虎哥，有你在，我什么都不怕。”
为了解决喝水的问题，魏得牛领着大伙打井，可是，好几天没见粮食，大伙都没劲了。
小门儿擦着额头的虚汗悄悄对金虎讲：“哥，现在要是有块肉吃，就是死了也值！”金虎咬着嘴唇：“你放心，我一定要让你吃上肉！”
黄昏，青年们在烧火煮野菜，金虎的目光盯住了魏得牛的那条老狗，他在琢磨着如何下手。魏得牛坐在远处，抽着烟袋锅子，冷冷地看着金虎。金虎看见徐胜利走过来，就和他嘀咕了一阵子，然后两人向卫生院走去。到了卫生院，金虎捂着肚子喊疼，对卫生员小林说是拉肚子，小林给他拿干燥片。徐胜利喊小林出来说事，借故把他调开。金虎趁机迅速掏了大把治腹泻用的干燥片塞进兜里。
金虎钻进小马架子，把干燥片塞到一块菜饼子里。大黄摇着尾巴过来了，金虎拿菜饼子喂大黄狗，大黄很快吃完了菜饼子。金虎一连三天喂大黄干燥片，可是，大黄挺欢实，什么事也没有。徐胜利认为是天潮湿，干燥片失效了。
金虎向老乡要了些巴豆，放到菜饼子里。大黄高兴地围着金虎转悠。金虎摸着大黄的头：“大黄，对不起，为了门儿，我不得不这样。你到了阴曹地府，别说我的坏话啊，我会把你的皮铺在我身子底下，天天晚上和你做伴儿，说话儿。”大黄高高兴兴地吃着菜饼子。金虎捋着大黄的脊背：“大黄，出去吧，看看西落的太阳，和大伙告个别吧。”大黄摇着尾巴走了。
又过了一天，金虎收工回来，大黄迎着金虎，十分亲热。徐胜利说：“金虎，你的巴豆也不灵了！”金虎皱眉：“都说吃了仙丹走遍天下，吃了巴豆寸步难行，这是怎么回事？”
徐胜利说：“这条老狗命大，不要打它的主意了吧。”金虎坚持干：“我要做的事儿，非成功不可。一条狗都整不死，还能干什么？”
黄昏，金虎用一块饼子引诱大黄，来到荒野上，看看四处无人，他麻溜地用麻袋套住大黄，抡起麻袋往地上摔。大黄闷叫几声再没动静。金虎拖着麻袋来到一棵大树下，他把老狗从麻袋里拖出来，从腰里拔出刀子准备杀狗，想不到大黄竟然摇摇晃晃地站起来，看了金虎一眼，又摇摇晃晃地走了。金虎发现大黄逃走已经晚了，于是顺着踪迹追去。他刚追赶上大黄，才发现大黄竟然走到了魏得牛身边。魏得牛吸着旱烟站立在那里，一双怒目狠狠地盯着金虎。金虎吓坏了，扭头就跑，跑得鞋子都掉了一只。金虎跟头把式地跑回小马架子里，气喘吁吁，惊魂未定，马架子外响起沉重的脚步声。魏得牛来到小马架子里，满脸怒火地看着金虎，把金虎跑丢的鞋子扔到他跟前。金虎惊惧地看着魏得牛不敢吭声。
魏得牛说：“尚金虎，到我家去一趟！”金虎嘴里嘟囔着：“我凭什么要到你家去？”魏得牛厉声说：“还要我捆着你去吗？”金虎哭丧着脸：“团长，我认错还不行吗？”
魏得牛问：“你说行不行？”“你是不是想要像杀狗一样杀了我呀？”“是啊，我把水烧开，先把你的皮给屠戮了，盐爆你的肠子，水煮你腚片儿，这几道菜一定好吃，走啊！”
金虎往后缩腚：“团长，你饶了我吧，我再也不敢了！”魏得牛声色俱厉：“别废话，我饶不了你！给我走！”金虎无奈地跟着魏得牛走了。
来到魏得牛家门口。金虎再次告饶，缩腿不前，魏得牛一脚把金虎踹进屋里。金虎一个趔趄进了屋里，只见小门儿坐在热炕头上，笑眯眯地看着他。魏得牛进了厨房。
金虎小声地：“门儿，你怎么来了？”门儿说：“是团长叫我来的。”金虎摆着手：“完了，他要把咱俩一块都屠戮了！”
厨房里传出叮当的响声，像是砍剁什么。金虎说：“你听，好像用砍刀，不对，是斧子，你听，他又在磨刀。完了，咱俩的小命儿今天算是交代了！”
正说着，魏得牛端出来一盆热腾腾的狗肉放在桌上。两个孩子惊呆了：“团长，你……”魏得牛平淡地说：“吃吧，这是大黄的后腿，剩下的，我都让连队拿走了，明天做给大伙吃。”
金虎瞪大眼睛：“谁？谁杀的狗？”魏得牛难过了：“我杀的。现在大伙都饿成这样了，还留它干什么？吃吧。”
小门儿立即大吃起来，金虎却一口吃不下：“团长，你也吃呀，大黄是你的，你不吃我也不吃。”魏得牛饱经风霜的脸上，肌肉在颤抖：“大黄跟了我这些年，救过我的命，我不忍心吃它。”
金虎说：“团长，我这些日子一直盯着大黄，想杀了它，你不记恨我吗？”魏得牛摇着头：“不记恨，其实我也想把它杀了，一直下不了狠心，刚才大黄回到我身边，我看它不行了，才狠了狠心把它杀了。”
金虎欲言又止：“大黄的命真大，前几天……”魏得牛一笑：“我知道你为它费了不少心思。你喂它干燥片，我就喂巴豆；你喂巴豆，我就喂干燥片，把你的招数给解了。小子，你像你爹一样，对付狗有一套办法。”
金虎奇怪：“团长，我爹也杀过狗？”魏得牛说：“他对付狗比你的招数科学。当年他当侦察兵，要经常对付敌人的狼狗，他口袋里随时准备着肉团子，肉团子里包着锋利无比的弹簧片，那弹簧片是蜷曲的，用肠衣缠着。见到敌人的狼狗，他就把肉团子扔过去，肉团子进了狼狗的肚子，起先没事，后来肠衣化了，弹簧片伸直，割断肠子，立马毙命。”金虎佩服了：“我爹的方法是很科学。”
魏得牛说：“唉，连队这么多人，一只狗解决不了啥问题，过几天我领你们套兔子去。噢，光顾说话了，吃狗肉啊！”
（本章完）