1.
天上的云渐渐变得灰白, 太阳被一大片云层遮住，许久不见阳光。
吴消寞直接骑马奔向朱楼。
朱楼，是全都城最繁华热闹的地方。
然而它何尝又不是一座被粉刷雕饰的金笼子呢？
吴消寞抱着一丝侥幸的希望, 但是他也不清楚自己到底在希望什么。
他现在只想赶紧到朱楼, 去九曲回廊尽头的那件屋子里看看。
从侯府骑马去朱楼的时间并不长, 不多时, 吴消寞就抵达了。
在楼梯口守着的, 依旧是那个穿粉色衣裳的小女孩。
吴消寞直接过去找她，让她领自己上楼。
女孩已经认熟了他这张脸，不等吴消寞开口就转身自觉上楼了。吴消寞紧紧跟在后面。
吴消寞注意到, 每次进出九曲回廊时，这里的门墙都会变换位置, 里面的路线都会发生变化, 也就是说, 单凭记忆来记住路线，是极有可能走不通的。
那领路的这个女孩是如何知道哪个地方应该拐弯, 哪个地方应该直走呢？
吴消寞仔细观察着周围的布置。
“跟紧点儿，这路上的机关可多着呢!你自己一步踏错，可别拉上我给你陪葬。”粉衣女孩见吴消寞稍稍分神，出声提醒道。
“知道了。”吴消寞撇撇嘴，这小姑娘年纪不大, 嘴巴倒是挺伶俐的。
两侧的房间里透出依稀的烛光, 朦朦胧胧地铺洒在走廊中, 每到一个岔路口, 就要停下一次, 一共停九次。
为什么要停下呢？如果真的记得哪条路、哪个方向，大可直接走, 特意停下来也太奇怪了。
吴消寞跟着女孩停下来，打量着四周。除了烛光和黑暗，并没有什么特别的地方。
烛光……
吴消寞正准备看看那些透进来的烛光有什么玄机，粉衣女孩就又开始前进了。
吴消寞只好等下一个拐口。
到了第四个、第五个、第六个……
吴消寞发现这些烛光的确暗示了一个规律。
——如果从帘子里投射出的烛光照在左边的墙上多一点，就往右边的走廊拐，反之则往左边的走廊拐，如果两边一样多，就直走。
而这些烛光稀松平常，来的人已经见惯不怪了，所以一直没有发现，而且也没有人会花心思在这上面。
第七个拐角、第八个拐角，吴消寞验证了一番这个猜想。
——果然如此!
吴消寞心中暗喜，既然发现了这个规律，那么带柳一湄出来就轻而易举了。那几个丫头不在话下，他最担忧的还是这九曲回廊。
而如今，九曲回廊也不用担心了，吴消寞感觉轻松了许多。
第九个拐角过去，尽头便是那扇熟悉的门，门口依旧挂着两个灯笼。
然而今天，守着门的另外两个粉衣女孩却不见了。
吴消寞心中疑惑，问道:“之前这儿不是还有两个小姑娘吗？”
领路的小女孩回道:“主子把她们两个打发走了。主子就在里面，你自己进去吧。”
2.
吴消寞愣了一下，一脸莫名其妙地推开门，发现柳一湄并没有像之常一样坐在那扇六折屏风前等着他。
他关上门，在屏风前站了一会儿。——他在等，他在等柳一湄的金簪从屏风内穿过来，笔直地射向他，就像他第一次来到这间房时一样。
然而他就在那里一动不动地等了半天，也不见动静。
玉鸭熏炉的鸭嘴已不再往外吐着西域苏合香的香烟，炉子里的炭火已经灭了。
吴消寞的心渐渐沉了下去，他一步一步走向屏风，然后加快了脚步，绕过屏风后面。
他彻底怔住了。
眼前是柳一湄经常躺卧的美人榻，榻上的美人也正是柳一湄!
她像安静地睡着了一样，长长的头发垂在地上，脸上也干干净净的，未施粉黛。这样的她，少了平时的妩媚，多了几分少女的清纯。
吴消寞想起，自己还从未问过她的芳龄。
可是柳一湄再也不会告诉他了——因为死人是不会开口说话的。
那支曾经射向吴消寞的金簪，现在正插在柳一湄的脖子里，露出三分之二。
她最终没有等到吴消寞，她也知道自己不会等到吴消寞，但她还是藏了一点点的希望。
然而这个希望并没有支撑到她等来吴消寞带她离开。
柳一湄的尸体已经变得彻底冰凉，她的手还握着金簪。
吴消寞不敢想——难道她是因为我没有履行承诺，而自杀了？
但是这么说，未免有些牵强，柳一湄会为了他一个男人，而放弃自己的生命？
但这恰恰是最有可能的。
当一个人的希望破灭时，还有什么能支撑着她活下去呢？
——人，不就是靠着希望而活的吗？
柳一湄的希望，正是他吴消寞。
吴消寞扶起柳一湄，发现一块绸帕从她的头发下滑出来，吴消寞没有看，直接捡起来塞到衣襟里，便抱着柳一湄出去了。
他答应过柳一湄，要带她离开朱楼。
朱楼就像一个牢笼，九曲回廊里到处都是机关，就像一条长长的锁链，将一个可怜的女人牢牢锁住。
门口的粉衣女孩见吴消寞抱着柳一湄出来，震惊得叫出声来，吴消寞迅速地伸出手点住她的穴道，然后离开了这个地方。
吴消寞安然地走出了九曲回廊，两旁的纱帘微微鼓动着，像是一个个狰狞的鬼爪从笼子里伸出来，够着他们。
这是他最后一次走过这九曲回廊。
——然而这却是柳一湄第一次走过这个地方。
吴消寞曾经问过柳一湄为什么从来没有离开过这个地方，柳一湄当时笑了笑道:“有的鸟儿注定会飞向天空，而有的鸟儿注定是要被关在笼子里一辈子的。”
这应该就是命吧。
“所幸，我遇到了你，吴消寞。”柳一湄又说道，“这就是命运。”
3.
吴消寞下楼的时候，楼下的客人们正在饮茶，见到他抱着个女人下来，纷纷抬头看他。
吴消寞一言不发地抱着柳一湄走出了朱楼的大门。
他经过一家胭脂铺，下马买了一盒胭脂。
他骑着马，带着柳一湄来到叁汾河河畔，将柳一湄抱下来，放到地上，地上的春草因为有河水的滋润，已经长得茂盛了，。
吴消寞坐在她身边，从怀里掏出那块绸帕，上面只写着一句话，是柳一湄跟他说过的。
——“生当复来归。”
吴消寞凝视着这五个字，脑海中一片空白。
那时候他没有时间多想这句话的意思，料不到现在要花更多的时间来理解它。
半晌后，吴消寞回了回神，伸出手一把拔下那支金簪，柳一湄的血顿时从脖子的洞里涌了出来。
吴消寞用那块绸帕在她的脖子上绕了两圈，打了个花结。
血很快浸了出来。
吴消寞拿出买来的那盒胭脂，拧开盖子，用中指小心地蘸了一块，笨拙地抹在柳一湄已经失去血色的唇上。
他不知道这是不是柳一湄喜欢的胭脂，但这是他第一次送给她的礼物。
只是以一个男人的身份，送给一个女人。
吴消寞最终将柳一湄一把火烧了，将她的骨灰扬进了叁汾河中，让她随流而去，像风一样，自由自在，再也没有束缚，去她没有去过的地方，去她想去的地方。
唯独留下的，是柳一湄的金簪。
天上下起了春天的第一场雨，吴消寞牵着马，沿着叁汾河，漫无目的地走着。
他想再陪柳一湄走一会儿，以一个朋友的身份，送她最后一程。
吴消寞的心里永远会记得，他有一个承诺，没有及时履行。他答应了，但是他又忘记了。
所谓伊人，在水之湄。
柳一湄这个女人，他这一辈子都不会忘记了。
——生当复来归。
——死当长相思。