对颜良的质问，牛熊犹豫了。
一边是长期以来对自己关怀备至的将军，一边却是能够决定自己荣华富贵的主公，两边他都不想得罪，可是看目前这情势，他也必须两选一了。牛熊紧张地思索着，颜良毕竟快要失去主公的信任了，自己何必在这棵枯树上吊死呢？他叹了口气，慢慢说道：“将军，袁绍大人毕竟是咱们的主公，他的命令我必须遵守，恕我难以听从您的命令！”
颜良也陪着叹了口气，他取下了头盔，放在几案上，端起了酒碗，自己猛地喝了一口，似乎也是认命了。就在牛熊松了一口气的时候，颜良突然皱紧了眉头，低声说道：“不对啊！到底是怎么回事呢？”
牛熊纳闷地问道：“怎么了，将军？”
颜良从怀里掏出荀的亲笔信，对那牛熊说道：“你看，这是友若（荀之字）先生的亲笔信，他信上说：主公被公孙瓒的白马义从偷袭，生命垂危。怎么你还能收到主公的命令？是你在懵我，还是州牧府的那些小人假托主公的命令呢？你平时与友若先生打交道比较多，你来看看，这是不是他的亲笔？”
牛熊点了点头，好奇地接过了书信，一边看他一边点头，“这确实是文若先生的亲笔……”他正要继续说下去，可是脖子一凉，浑身一轻，再看自己的身子怎么跌到了地上？牛熊瞪大了眼睛，原来自己已经被斩首了……
颜良叹了口气，可惜了这员猛将，但是颜良现在手上没怎么有兵，他又怎么能自保呢？既然袁绍对自己起了疑心，那么自己更应该紧握兵权，要不州牧府的任何一个命令，都可能让自己人头落地。只要自己能够切实掌控了这四万人马，那么就算袁绍想动自己，他也得掂量掂量。万不得已的情况下，曹铄也是一个可以投靠的对象啊！
颜良转身出帐，大声下令：“命令部队全军集结，放弃一切辎重，撤往山！”
旁边牛熊的副将疑惑地问道：“将军，这么多的辎重难道咱们都不要了？”
颜良怒声说道：“山有的是辎重，如果那里守不住，这里固若金汤又有什么用？这里不就是些粮食吗，山有够大家三年的军饷，传令下去，部队到达山后，每人都发两金的辛苦费，犒赏大家！”
那副将已是喜形于色，大声应诺。凡是发钱都是从上到下依次贪污一点，眼看着刚刚牛熊将军跟颜良将军起了别扭，憋在帐中不出来，现在整个灵丘军中自己就算是大的了，十个人中没收个一金就是两千金呢！何况这已经是军中的惯例，从来就没有人前来追查，这下可算是发大财了！
颜良看着这副将地喜色。没有说一句话。他也是从小兵慢慢熬过来地。知道下面层层克扣地弊端。可是知道是一回事。处理又是另一回事了。这些龌龊事基本上每个军官都不干净。真要追查下去。部队就有哗变地可能性。
那副将正要离开。想了想。还是忍不住问了一声：“将军。牛熊将军他……”
颜良微微一笑。爽快地说道：“他在睡觉！刚刚他想投靠曹军。我不答应。结果他和我吵翻了。现在正赌气睡觉呢！你要去叫他吗？”
那副将看着颜良脚上地血迹。恨不能抽自己一巴掌：我这不是犯贱吗？大人物之间地事。咱们这些小鬼头还是不要管地好。他连忙摇了摇头。“牛熊大人就是爱赌气。大人。我立即集合部队。跟随您出发！”
颜良点了点头。“你倒是知趣。回去把牙将们集合下。统计个名单出来。报到我这里来。等到了山之后。每人发二百金！你组织有功。到时候领两千金！”
那副将大喜。这可是飞来地横财啊。他兴奋地跪下行礼。大声说道：“末将多谢主公栽培！”狠狠地磕了几个响头。然后转身离开。
颜良看着他的背影，轻轻点了点头，这倒是个聪明人，可惜啊！聪明人通常都活不久，这部队终究还是掌控在自己的亲卫手中比较让人放心！至于这满城的粮食，就算是送给曹铄当个人情了。反正只要这雁门郡有曹铄的重兵，就有自己存在的价值，袁绍有那么多谋士，不会不清楚这一点的。
就在颜良忙着带领部队从灵丘撤退的时候，曹铄也得到了锦衣卫的密报，袁绍并没有受重伤。所谓的奇袭易京是这样的：当时公孙瓒布下的暗探打听到十号左右袁绍会带领群臣出城狩
摆威风，顺便笼络下群臣，让縸县、文安、易京三地官吏们也看看袁绍大戟士的风范。公孙瓒觉得是个好机会，就命人泄露给刘和、阎柔他们。
可是刘和他们居然不敢动手，反而向土垠（公孙瓒目前大本营所在）输送了大量的财物，恳请公孙瓒出手。当然害怕只是一方面，另一方面，刘和他们也担心公孙瓒与袁绍结盟，故意借这个事情逼公孙瓒表态。公孙瓒于是将这些财物欣然笑纳，并告诉他们：会派自己的儿子公孙续带领两千白马义从前去攻击。不过实际上，他却是亲自带队，前去攻击。
等到袁绍出城之后，眼见着那些身着铜甲、金光闪闪的大戟士们耀武扬威地分散开来，公孙瓒立即下令全军出动，展开攻击。不过他没想到被自己当成是形象工程的大戟士们居然如此悍不畏死，如果自己不是出动的白马义从，根本就不可能有任何机会。纵然他带领士兵们拼死搏杀，可是也只射中了袁绍三箭，全钉在他的前胸上。公孙瓒亲眼看着身着儒装的袁绍倒在地上，兴奋异常，哪里会想到这家伙内穿软甲了呢？他还以为袁绍必受重伤呢，立即带领白马义从迅速撤离。
但是就在兴奋的公孙瓒得意的从幽州的范阳郡撤离的时候，却遇到了阎柔的五千伏兵。阎柔他们可不知道是公孙瓒亲自领兵，还以为真是那个公孙续呢。两家虽然前段时间结盟对付袁绍，可是没个抵押品心里总是不安。阎柔一心要捕抓到这个公孙瓒的独子，以防止公孙瓒毁约。他手下的鲜卑骑兵也一心想要证明自己的价值，尤其是那新投入阎柔麾下的宇文烈、慕容复，更是想要立下大功，得到新主公的赏识。
于是一场前所未有的激战爆发了，白马义从虽然是公孙瓒起家的精锐部队，战斗力较强，可是毕竟人少，再加上又与那大戟士拼杀了多日，气力不济，顿时吃了大亏。领军的公孙瓒为了鼓舞士气，亲自与敌军大将单挑，并成功地斩杀了慕容复，不过他也中了宇文烈的一记暗箭，吐血昏迷。接应的公孙续暴怒，不顾田豫等人的阻挡率领部队大举南下，再次占领了燕国，击杀宇文烈等鲜卑将军十余人，并将俘虏的五千名鲜卑士兵一律斩杀。
刘和、阎柔后悔不已，可是后悔也解决不了问题，他们的士兵已经胆怯了，根本就不敢于杀红了眼的公孙军士兵交战，没办法，正好大批大批地送钱财。等到公孙续从暴怒中清醒过来，这才听取田豫、关靖的建议，率军后撤，当然，还要押上百十车战利品以及上万石的精粮。
袁绍听从谋士田丰的建议，伪装重伤，向冀州各地派出使者，检测冀州官吏对自己的忠心程度。当然，要害地方的驻军还是要秘密通知的，以防军心溃散、士气低落。可是，袁绍千算万算，却忘记了自己的儿子们对这州牧一职可是虎视眈眈。刚刚得到袁绍重伤的消息，他的“孝顺”儿子们就各自统帅大军前去易京，于是整个冀州都陷入了站队的风波中。
曹铄并不关心这些，以他目前的实力，也没有资格关心这些。前几天他率领一万一千名士兵突袭弹汗山得手，俘虏了大批的近卫营士兵。这些士兵大都都是鲜卑贵族的子侄，都是被轲比能强征来放在弹汗山做人质的，所以嘛，赎金也是相当的高。
反正鲜卑目前群龙无首，短时间内根本就没有能够一统草原的强势势力出现，曹铄就在柳城多停留了几日，将这些个俘虏们与部落首领送来的财物一一交换，用曹林的话说，不行咱们就撕票。平日里趾高气昂的部落首领这次低眉顺眼地来到了柳城，被剥，差点就光穿着个裤头离开。
这次人质交换活动给曹军带来了大批的财物，收获基本上赶得上攻击弹汗山所得的三分之一。要知道弹汗山上可是有鲜卑百年来的积蓄，可见此次行动获利之丰。为了避免步度根见财起意，曹铄并没有再从他的领地通过，而是从柳城进入代郡，正好险之又险地救下了马超。如今生命力比小强还要旺盛的马超已经康复，再次化身为曹铄的跟屁虫，吵着闹着要找颜良报仇。
曹铄被他缠得头疼，只好与参谋们合议，制定了一个计划……
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