话说曹铄从蒋干手里看到了周瑜的奏章。他是信也不是，不信也不是。
锦衣卫已经成功地诱导凌统发现了悄悄入城的陈到，想必这刺杀的屎盆子已经被孙策悄悄扣在了刘备头上。孙策这个小霸王可不是擅长吃哑巴亏的主，接下来他肯定要进行报复，而且这报复一定会让刘备痛心不已，甚至连命也要搭上，不然不是这江东小霸王的性格。
可是周瑜毕竟与孙策是亦师亦友的关系，孙策冲动，周瑜沉稳，孙策之母于是命孙策多多向周瑜学习；再加上两个人都娶了乔家女儿，关系自然十分密切，根本不是离间之计所能够破坏的。如果周瑜真要坚持这入蜀之计，孙策还真有可能向他妥协。
曹铄皱紧眉头，低声问那蒋干：“子翼，你看这周公瑾身子如何，还能够撑多久？”
蒋干叹了口气，黯然说道：“我这个同窗心比天高，只可惜时运不济，如今也不过是垂死挣扎而已，妄想为江东争得一线生机。我又故意冻了他一下，再加上他虚不受补。我估计他也就是这个月内的事情。”
“既然如此，即使这周瑜做好入蜀的规划，他也没有时间更没有精力来完成，攻击蜀地只是他的一个美好愿望罢了。不过既然周瑜已经是临终之人，那我们就完成他这个临终心愿吧！”曹铄微微一笑，大声说道：“传令下去，派出信使，质问刘季玉（刘璋），向他催要粮草物资；同时大军向西进发，做出入蜀的姿态来！”
“将军英明！”蒋干拱手而立。
得知曹军西进的消息后，刘璋大惊，这段时间张松也把赤壁之战的具体经过打听清楚了，一一汇报给刘璋。刘璋得知曹军主力根本没有受损的消息后，顿时大惊，心中暗悔，早知道自己就一直抱定曹军的大腿了，现在一犹豫，里外不是人。
天下人都知道，张松曾经是曹铄的老师，也教过典韦、张飞、曹昂等人，与曹家关系密切。所以过去刘璋一想起与曹军谈判，就派出了张松做信使。当然虽然张松是个被架空的傀儡，并不能做主，面对曹军日益严重的军事威胁，刘璋这次终于松口授权，命令张松立即与曹军和谈。
刘璋还立即任命张肃为广汉太守，以示器重。张肃是张松的兄长。向来是个官迷。张肃也知道自己的水平不咋地，所以一升官就立即派人向自己的弟弟送来密信，让他向曹铄解释一下，让曹军停止西进。
张松收到信后，微微一叹。这又不是请客吃饭，这可是正经的作战啊，能是私人关系所能够左右的吗？！虽然如此，可是张松还是命人写了一封言辞恳切的书信，命人快马送于曹铄处。
据说曹铄看完书信后太息长叹，命令部队停止前进，在永安东边的巫县建立大营，囤积粮草。天下儒生看到曹铄是如此尊师重教，无不心动，隐居之士纷纷出山。就在此时，邺城的曹操命令兴建孔雀台，在孔雀台上大宴宾客，并随手写下《短歌行》：
“对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故。沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之萍。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈讌，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞，
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。”
此诗一出，邺城纸贵，天下人纷纷传颂。就连那粗通书文的刘备，也在编草鞋之余反复吟唱，看看人家曹操的才情，真是让人羡慕啊！我怎么就写不出来这样的诗篇呢？！没有这脍炙人口的佳作，我又如何才能够砸开孙尚香的闺房呢？！
想到这里，刘备不禁皱紧了眉头。上次行刺案凌统一直没有告破，刘备派出陈到悄悄打听消息，什么有用的消息也没有打听到。而且还引起了凌统的注意，要不是牺牲了长久潜伏在京口的三名暗探，陈到险些就被凌统给逮住。
而且最让刘备心烦的是孙策绝口不提许婚之事，如果不是鲁肃的劝告，刘备还真以为孙策反悔了呢！
鲁肃对刘备说孙尚香代替孙策受伤，缠绵病榻，无法起身，许婚之事只能够就此拖延下去。如果向天下人公布孙尚香受伤之事，那就相当于主动告诉大家我孙策统治不严。居然有刺客行刺得手，这样也太有损江东面子了。等到孙尚香身体稍微好转，孙策一定会大张旗鼓地为刘备和孙尚香举行婚礼。
这解释倒也勉强挺得过去，不过这肉还没有吃到嘴里，刘备还是有些个不放心。他立即派出信使求救于诸葛亮，诸葛亮倒也聪慧，很快就想出了应对之策，派人速速告知刘备。然而无论是刘备，还是诸葛亮都不会想到，这居然是他们最后一次通信！
刘备看了诸葛亮派人送来的锦囊计策，顿时大喜。于是命令随行军士，将入城口的华服全都穿起来，披红挂彩，在城中到处采购物资，让大家都知道：他刘备要入赘东吴！另外，刘备还亲自携带重礼前去参加乔国老。
这乔国老是二乔之父，在江东地位尊贵，颇受时人推崇。有民歌唱道：“学富五车不如武艺娴熟；武艺娴熟不如女儿貌美。”，此歌说的就是乔国老。
乔国老见了刘备，连忙备车前去求见吴太夫人。见了吴太夫人，乔国老是泪流满面。
吴太夫人很是惊讶，就问这乔国老：“亲家，你这是怎么了？！”
乔国老揉了揉眼睛。黯然回答道：“没事，我只是刚刚见了一个客人罢了，那人长得耳朵挺长的，耳垂倒是一点；双手也挺长的，只不过满手老茧。”
吴太夫人好奇地问道：“如此大耳长手之人，倒也少见，不过你干嘛哭呢？！”
“老姐姐，那家伙两鬓斑白，已经四十九岁了！而且我想他的命应该是天煞孤星，他的老婆走失的走失，跳井的跳井。没有一个活下来的！这样一个半百头子，居然还想着老牛吃嫩草，来娶咱们漂漂亮亮的尚香，这世道也太不公平了！”
吴太夫人大怒，“哼哼哼，他也不撒泼尿照照，老蛤蟆还想吃天鹅肉啊！你说的是这几天上蹿下跳的刘备吧，我早就听说了。这家伙不仅年龄比我家尚香大了三十岁，而且还有一个儿子，这不是让我家尚香做填房吗，这亲事他想都不要想！”
乔国老这就纳闷了，“老姐姐既然不同意，那刘备怎么还敢如此嚣张地宣布呢？他就不怕咱们出来辟谣？”
吴太夫人叹了口气，低声说道：“伯符跟我说过此事，谁让我女儿命苦，背上被烙了个大红斑呢！如今虽然勉强治好，刺上一朵红花遮盖，可是毕竟也有损容貌。再加上那曹铄这个无情的家伙还偷偷窥视写下诗篇，我女儿就更难嫁了。（吴太夫人：曹铄如果没有偷偷窥视我家尚香，他怎么可能写下专门歌颂我家尚香的诗词呢？！）
如今故意找个条件差的刘备，为的就是鼓励大家反对，伯符好顺水推舟，否决鲁肃这个杀千刀的建议，将尚香嫁给年轻有才的贤人。可惜啊，到了今天，报名竞选这女婿名额的少之又少，只好让这刘备继续得意了！”
乔国老一拍大腿，“哎呀我的老姐姐啊，你这是聪明反被聪明误啊！尚香被这曹铄、刘备这样一闹，虽然身价倍增，可是摆明了曹铄、刘备对尚香芳心暗许，谁敢与他们两人同时为敌呢？！这样以来，尚香反而更加嫁不出去了！”
“这这这……”吴太夫人这也傻了，说不出话来。真是聪明反被聪明误，她怎么就没想到这一点呢？！于是吴太夫人黯然将乔国老送走，连忙招孙策来见。一见孙策，吴太夫人就痛哭流涕。将事情全部托出，希望自己儿子能够出个好主意。
孙策微微一笑，低声劝慰道：“母亲不用着急，我早就为尚香选好人选了，那就是陆逊。陆逊家学渊源，出身我江东大族，自加入我帐下以来，屡建功勋，年纪轻轻就升为定威将军、右部督，前途无量。而且他年纪与尚香相近，尚未娶妻，正适合尚香。
至于那刘备，只要公瑾谋划得当，早晚他就失去地盘，任我宰割！您还不知道吧，前几天那起行刺事件很有可能有刘备谋划的！凌统前日捉住了刘备潜伏在京口的三名暗探细作，如果这刘备、陈到不是心中有鬼，急于脱身，他怎么可能牺牲这样的高级细作呢？！”
吴太夫人大怒，“奸贼居然如此欺我，可杀，该杀！伯符，你速速安排，不用公瑾动手，咱们先将他干掉。俗话说擒贼先擒王，除掉刘备，他的手下将不足为虑！”
孙策点头承诺，转身前去安排……