夜深路盲，山路崎岖，两骑速度并不快，一时也不见追兵前来。马不停蹄行了两个时辰，天色已微微发白，马累得呼呼直喘。伯堃说：“过了凤凰山，休息一会。”
绕出山弯，面前出现两座山峰，一座高峭，直插冲天，一座层峦，叠翠延绵。传说当年司马相如与卓文君私奔后，曾隐居在此山。当地人称此山为凤凰山，高的为相如峰，矮的为文君谷。远眺峰谷，相依相靠，如爱侣依恋一般。近观时，发现在峰谷间有条约一里长的狭道，仅容二骑并肩而过。两骑快速穿过狭道后，三人翻身下马，泉水顺山壁流下汇成一口小水潭，越儿寻来树枝，拨开潭面上飘浮的腐叶与虫苗，让马儿饮水。伯堃眈眈地望着来时之路，防着随时有追兵袭来。
越儿递给他一个皮囊和干馍，说：“驰了一夜，喝点水吧！”伯堃举囊欲饮，发现皮囊里似乎并无太多存水，越儿说：“行动匆忙，准备时间不够。”伯堃点点头，将皮囊递给亦蕊说：“先给她喝吧！”越儿心中一酸，难道他没有看见自己干涸的嘴唇么？但她还是听话地将皮囊和干粮给了亦蕊，等亦蕊、伯堃均饮过后，自己伏在岩边****着泉水。亦蕊惊讶地看着她的行为，越儿淡淡一笑，不作解释。要知道水泉虽好，除非是泉涌之处，像这样沿壁而流的水必须要通过砂石滤过、沉淀方可饮用，否则有可能混入蛇卵蚊虫。目前身处陷境，根本没有时间处理，要再驰半日方有人家，为了节约干净水，越儿选择了这么做。
休息了一盏茶的时间，忽见伯堃站了起来，紧张地说：“不好，有马蹄声，难道是他们追来了？”
越儿说：“不会吧！我向马的草料中下了巴豆，那些马早已拉得四腿无力，怎么能赶来？”
伯堃说：“有些马吃了，有些马没吃，我们并不清楚！你们快上马，走，我挡一阵！”
越儿激动说：“我不走，多一个人还多一分力！”她不顾伯堃反对，取下马鞍袋里装了一根长麻绳，牢牢系在倚着相如峰边生长的大桦树上，约至肩高，绳子落在地面，她牵着绳子另一端，躲在文君谷边一块大石后。做完这些事后，亦蕊已见到凶神恶煞地四骑向他们驰来。伯堃拨出腰刀，挡在她的身前，正面迎敌。四骑见目标近在眼前，势单力薄，无法逃脱，当下化成两排，快马加鞭，向二人冲来。在前两骑驰近谷口时，伯堃用力向下一挥刀，越儿心有灵犀，“嗖”一声，落绳横起，两马齐翻，一匹前腿右腿被绊，另一匹后腿未过，马上二人跌落在地。而后面两马跟得很紧，马惊直立。顿时，场面一番糊涂。亦蕊还没回过神来，伯堃已使腰刀砍杀二人，另两人似乎摔断了腿，躺在地上哼哼。伯堃眼中凶光一闪，执刀便杀，袖子却被亦蕊拉住了，她说：“堃哥哥，他们已不能加害我们，就饶了他们性命吧！”情急之中，旧时称呼，张口直出。一声“堃哥哥”，一张哀求的小脸，让伯堃顿时忘了身处的险境，忘却了誓雪的深仇，无限的柔情在心中泛滥着。还没恍过神，只听痛苦的“啊”几声，断腿二人已死。越儿脸如冷霜，手持一把短剑，剑尖鲜血直滴。越儿为人胆大心细，豪气云天，简直就是女中丈夫，江湖人都乐于结交。但她毕竟是位女子，平日连鸡鱼都不杀的，此时毫不犹豫斩杀二人，真要另眼相看。越儿走到伯堃身边，轻声说：“不能让人记住你参与此事，否则日后性命不保。”
亦蕊惊呼道：“你的手在流血！”越儿翻掌一看，双手拉扯绳索时，过于用力在掌心留下了深深的痕迹，鲜血直流。亦蕊掏出帕巾，伯堃快人一步，用皮囊中仅存的清水为越儿清洗伤口，并为她包扎双手。二人配合默契，女子桃面泛春，含情脉脉，男子温柔细致，怜香惜玉。眼前旖旎之景，亦蕊酸意掠心即过，剩下的都是对二人祝福。
包扎完毕，伯堃翻身上马，说：“越儿，你有手伤，共骑难握。我与她共骑。”说罢，向亦蕊伸出手来。
越儿面色不悦，亦蕊羞得满脸通红，说：“越姑娘手伤不便骑马，你带着她骑，我自己可以的。”她笨手笨脚地往另一匹马身上爬，好在此马温顺，并不反抗。一拉缰绳，马高昂一声，胡乱跑了出去。
伯堃见她跨上马蹬，便知要坏事，当即下马，却拦不住马奔出的架式。这马疯跑起来，背上之人掌驭不佳，危险极大。伯堃加紧步速，紧随其后，马见路就跑，不知不觉从官道跑到小路上，跑了不久，前方有片密林挡住去路，马停了下来，原地转着圈。亦蕊死死地伏在马背上才没有被甩下来，股战而栗。伯堃赶到后，将她从马上软软地扶了下来。亦蕊已吓得花容失色，眼泪鼻涕糊了一脸，怔怔地说不话来。见到伯堃就像救星般，搂住他的颈项大哭起来，伯堃轻轻拍着她的背抚慰着。
马蹄“得得”，越儿骑着马赶了上来，阴着脸侧目凝视着二人。伯堃轻轻推开亦蕊，帮她理了理散乱贴在颊上的碎发，柔声说：“没事了……蕊儿……”
越儿阴阳怪气地说：“是啊，没事了，福晋。”
这声福晋果然起到了提醒作用，亦蕊脸上变色，胡乱用衣袖抹了脸，整整衣裳站了起来。生死关头，她忘了自己的身份，忘了与伯堃的恩恩怨怨，童年时对伯堃哥哥般的依赖之情浮动心头。
伯堃知道越儿对自己有情，但他身负血海深仇，无力承受，何况他心里一直抛不掉小小的亦蕊。亦蕊像只受惊的小鹿般，晶莹澄清的大眼中渐渐蒙上一层水气。他淡淡地对越儿说：“为了不暴露她的身份，沿途不要这样称呼。”
越儿“哼”一声，说：“恐怕你这辈子也不想这样叫她吧！”
伯堃不理会她，将亦蕊抱上马匹，自己坐在她身后，双手前环拉住马缰。二人共骑，是童年的美好回忆，可亦蕊此时却十分不自在，羞赧不已。马蹄四飞，不容多想。
越儿硬生生将眼泪逼回去，一咬牙，跟了上来。
前面就是官道，尘土飞扬，隐隐有一片人马。
伯堃打了个手势，越儿说：“追兵来了？”
伯堃掉转马头说：“官道走不得，走小路。”
越儿急道：“这是条死路啊！”
伯堃说：“不，右手边有条岔路，死路活路，听天由命。”说罢，一提马缰，向岔路驰去。
岔路应该是便捷上文君谷的小道，路旁偶见竹笋被采撷的迹象。渐渐地，马已难行，三人弃马步行。伯堃牵马入林，不一会，林中传来马的嘶鸣声。杀马是为了不给追军留下线索，亦蕊想起马儿伏她逃命，不禁有些难过。等了一会，见伯堃脱了外裳，打了个包袱在身后。亦蕊好奇地摸了摸包袱，感觉指尖湿润，呈暗红色。
伯堃温言：“是马肉。荒山野岭，怕断了粮食。”
亦蕊惦念马儿温驯，死后还要被分尸食之，眼圈发红。
伯堃劝道：“别难过，马儿若知能救三人命，胜过无数浮屠，也心安了。”
越儿酸溜溜地插上一语：“杀人敢，杀匹马却忸忸怩怩的。”
亦蕊伯堃对视一眼，亦蕊惭愧地低下头去。伯堃说：“越儿，平日你不是这样的，为何你今日屡屡出言伤害蕊儿。”
越儿听他叫得亲热，更是委屈，讥讽道：“我说的是事实，这女子观音模样，妖孽心思，明明已为人妻，还要出来勾三搭四。”
“啪”一记响亮的耳光甩在越儿娇嫩的面颊上，她惊呆了，伯堃冷冷地看着她，一字一顿地说：“只要我活着，就不许有人羞辱欺负她。”
“为了她，你打我！”越儿抚着疼痛的脸，“你不报仇了吗？”
“那是我的事，不用你插手。”伯堃一句话将她打入冰窖。
“不用我……我抛下怡红院，苦苦陪你到此，命悬一线，为何？我委身于光明寺，帮你救出四阿哥，为何？我以金贵之躯，像奴婢般服侍她，为何？”越儿心头苦闷，将所有委屈全部渲泄出来。
亦蕊越听越惊，问：“四阿哥没死，他没死，真的吗？”
越儿狠狠推开她，说：“他死不死，与我何干？”
伯堃不理会她，平静地说：“我从未求你助我。”
越儿泪流满面，倚在树上，说：“我就如此下贱么？”
往事种种，忆上心头。越儿与伯堃相识，缘于两年前，那****在怡红院一曲琵琶悠悠曲终，全场喝彩。谢场时，一彬彬文仕扬言欲以文会友，提出上联，赌她能否对出下联。怪她自恃才情颇高，应承下来后，却又对不上，只得答应与那文仕共赴茶会。文仕言谈风趣，温厚儒雅，同饮间相谈甚欢，令越儿渐渐放松了警惕。文仕掏出一包上等云雾，沏了给她饮下，不一会便觉得腹中有火苗上升，头也开始发晕。她知对方在茶水里下了“惹意牵裙散”之类的催情药物，虽未曾服过，但她毕竟经营怡红院，怎会不知。文仕正欲动手动脚，却被夺门而入的伯堃一脚踢飞。她当时****正浓，身不由己，宽衣解带，娇媚万分地往伯堃身上靠去。伯堃并无趁人之危，干脆直接打晕她后，让丫鬟服侍。从那时起，越儿对伯堃情根深种。二人视为知己，发乎情，止于礼。伯堃并不隐瞒他真正的身份和血海深仇，她帮伯堃将亦蕊带去岁寒别院，只为帮他报仇。在光明寺时，她才知道，伯堃一直念念不忘、爱恨交加的女子，正是四福晋亦蕊。
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