冬日里天暗的早，一眨眼的功夫，夕阳就能沉到白塔下的磉墩柱后，太液池周围的景致混进暮色里，有种沉郁低落的意味。
长孙姒觉得自己的脸面大抵就十分应景，她歪着头瞧了瞧一语不发的南铮，有些失落，“你这算拒绝了么，是因为我生得不好，还是你不喜欢我？”
其实都不是，可他又无法直言相告。他僵在那里，身子里却有股暖意在心头跳挞，横冲直撞，缓了好半晌才木讷地转过身来。看她垂着头，可怜巴巴地站着，想好的话到了嘴边却不晓得如何说，伸手替她笼上了兜帽，一圈白狐毛裹着失望的脸，自觉心狠。
“殿下，莫要玩笑。”
长孙姒只觉平日里作恶多端，终于有了报应。寻常总爱和他闹，结果遇上正事人家不信了！她伸手戳了戳他的山文铠，清了清嗓子解释道：“我很认真地在问你，因为我喜欢你！而且，我觉得你也是喜欢我的，既然我们互相喜欢，为什么不成亲呢？”
水榭里没人敢来挑灯，余下的天光也被他遮住，无光的地方总会隐藏很多事情，比如他现在抖成一团的手！他与其说是在劝服她，不如说是在劝慰自己，“仆不是一直陪着殿下，往后也会如此。”
她摇了摇头，“你陪了我十五年，我都知道，可这和夫妻不一样，我不是临时起意。自从上次在永兴坊外，你身受重伤我救不了，剜心一样的难受。我能看清别人的想法，自己的也同样，这样的心思像蛊药，起之成瘾，挥之不散。如今朝中局势瞬息万变，我不知道明日如何，再不愿和你将就如今这样的关系，我想要我们长久地在一起！”
他长长地叹了一声，要拒绝却又忍不住摸了摸她垂着的脑袋，“现在不是时候！或许，再过些日子，你就不会再想嫁我了。”
她抬手放在他心口冰凉的铠甲上，连心跳都是平静的，心思隐藏的很好。有些失望，却扬起脸来笑道：“没关系，至少我们现在没这么生分了。那就等到你说的过些日子，如果我还是很想嫁给你，你不许拒绝！”
“好！”
这样的结果虽然不完满，但是也没有很糟糕。她不知道心里是什么滋味，下台阶时却一晃神险些栽到地上去，宫人围来的重重人墙后站着两个人谁也没得见。
待人簇拥着长孙姒走远了，那矮着身子的内侍抹了一把脑门上的汗，颤巍巍地挑着灯笼道：“驸马，要不要奴随您往华镜殿去？”
慕璟负手站在夜色里看不清表情，听了一出娘子缠绵悱恻的心事，这才琢磨出来长孙姒口中，那种剜心的滋味，好像真的痛不欲生。
他笑了笑，“不去，回吧！”
那内侍喏喏地应着，顺着来时的路走远了。
把心底的话倒干净，就有一种怅然若失的感觉。转过天，长孙姒觉得自己举动都大气磅礴起来，再没有那些束手束脚的挂碍，莫说跟在身边的烟官赵克承，连来府上送玉佩的阿妧都觉出来她的不同寻常，决定邀她一同往五间庄打牙祭散心。
这些日子，阿妧同她成了挚友，热情又执着地问到底何事值得这样心不在焉，说出来一同解决。长孙姒耐不住她一个劲儿地缠磨，便把昨天的失败经历很婉转地同她讲述了一遍，看她半天合不上嘴，又自觉地幽怨去了。
阿妧把这个惊人的消息在心里倒腾了许久，才夹了一箸菜到她面前的盘子里，“阿姐，这是他多少年来梦寐以求的事情，怎么可能，会拒绝你？”
“嗯？”
阿妧自知说露了话，连连摆手，“不是那个意思，阿姐你生得好看，性子也好，南铮能娶到你肯定是他梦寐以求的事情。他拒绝，大概是不好意思！”
“是吗？”
“是，怎么不是！”阿妧托着下巴，斩钉截铁地道：“他多喜欢你啊，谁都能看出来，就是滕越那个愣头青都同我提过，你得等他缓上两天。”
长孙姒将她望了望，不明白她脸上一副看热闹的表情从哪里来，“你不是他未婚妻么？”
“啊，那个啊！”阿妧有些尴尬，捂着脸道：“我以前是喜欢他，所以逢人便说，就是闹着玩的，阿姐你别放心上。你同南铮该如何如何，他昨天不应，过两天他准后悔。”
南铮会后悔，这种事情通常百年难遇，她是不抱什么指望了，笑道：“再说再说！”
阿妧见她笑开，这才凑近她跟她说一桩怪事，“阿姐，那边靠窗的有个胡人，打咱们进来就歪在凭几上，不见动筷子也不饮酒，我瞧他许久了，可真奇怪！”
长孙姒闻言，就顺着她的视线打量。临窗的矮几后当真歪着一个胡人，青衣窄袖条纹裤，连鬓的胡须，怎么瞧怎么熟悉。
她脱口道：“康布？”
阿妧望没认出是谁来，听她说便好奇道：“阿姐认识？”
她点头，看康布面前矮几上的饭菜早没了热气，他的头低低地垂着，手搭在凭几上纹丝不动，手指蜷缩，指甲上隐隐的有青紫之色；另一只手搁在膝头上，顺着手指的方向往下望，一只酒杯倒在地上，湿了靴子。
她只觉得不对劲，转过脸来同阿妧低声道：“你到我府上跟他们说，去京兆尹府和刑部让魏绰和王进维带人来，不要声张！”
“好好！”阿妧见她神色有异，知道事情不小，连声应下忙不迭跑下了楼。长孙姒不动声色挪到离康布近些的位置上，这才瞧见他嘴角溢出的血迹。因着午后，人来人往，他的座位又靠近角落，谁也没有注意到。
康布生死不知，不过瞧这模样应是独自一人来了许久，若是他人动手，多半是这饭庄里的食客。可他不过才来京城，能和谁结仇？
谢辉！
她心头一凛，莫非是她昨日往四方馆惊动了谢辉？康布是谢辉旧识，若是谢辉想隐瞒什么，除掉康布简直是一劳永逸。所以，算是杀人灭口吗？可是灭什么口，她不理解！
她正心不在焉地胡乱琢磨，就听楼下一阵嘈杂，有人嚷嚷着衙门办案，诸位莫动。估摸着有人想躲开是非，被捉住好一顿训斥；楼上的食客还没来得及作反应，就被京兆尹的差役圈在一处，单独关到另一间屋子里去了，只留了纹丝不动的康布和长孙姒。
王进维来给她行了礼，这才卷起袖子去叫人，“康使者，康使者？”
唤了半天也不见动静，探过指头到他鼻下，气息全无；又将他的头抬起，翻了翻眼皮，摸了摸颈下回过身来摇了摇头，“死了！”
这样的结果也不算意外，长孙姒拍了拍略微有些慌乱的阿妧，起身踱过去瞧王进维验看康布的身体，“我们约莫是一个时辰前到这儿，原先是坐在沿街的窗下。”
她指了指空荡荡的一处矮几，接着道：“过了差不多一刻，阿妧说她瞧见他纹丝不动很久，觉得奇怪。我让她去找你们，这才挪过来，没人靠近他。”
王进维正阖上那白底梅花的酒壶，回道：“是，看这个模样死了一个多时辰了，没有明显外伤，初判应当是中毒。这酒是好酒，菜是好菜，也没任何相克的，只怕得送回衙门才能勘验。”
门口站着的录事绘现场的画影，他叹一声，看着康布青紫的脸面对长孙姒道：“在饭庄里动手，那么多人来去，就算有个蛛丝马迹都被晃荡干净了，选得地方可真是好。”
长孙姒笑，“杀人自然要干净利落，被人轻易地抓住了岂不是功亏一篑。”
王进维无奈地摇了摇头，“不过奇怪，这胡使臣在大朝会上也见过，来京城不过才半个月，究竟招惹了谁，下此毒手？”
她看了看他手上那枚铁扳指，光可鉴人，怕是摩挲了许久，径自道：“这惹祸的未必是新仇，也可能是陈年往事，他知道的太多了！”
她似乎意有所指，王进维却不明所以。方想问一问就想起她最后一句，莫名地打了个冷战，甚是老实地闭口不言。待那录事绘制完毕，才命人把尸体运回京兆尹府。
后堂的厢房外，长孙姒看着阿妧听里头刀具碰着皮肉的声音唬得不敢睁眼，乐不可支，“你要不去听魏京兆审案子，等到这有了结果再回来？”
她觉得这主意甚好，可是就这么逃走了未免太不够朋友，“阿姐，你不同我一道去听听他们说了什么？”
长孙姒抻了抻袖子，表示兴趣缺缺，“左不过食客说自己规矩吃饭，不会害人；厨子说自己老实烧菜，怎可能有异心，说不准过一时半刻还有保人登门，送上足额的银子，五间庄转眼就能朋客满堂。你若不信，大可以去听听！”
她不可置信，边跑边道，阿姐你可得等我回来。长孙姒笑笑，探了脑袋往里头看了一眼，王进维正一刀下去，紫黑的血顺着刀口往外溢。她摸着手里的紫金手炉，心道中毒是无疑了，不过这得是多大的仇？
验完了尸体，王进维回过身来打量从五间庄端回来的四盘菜，两块羊肉索饼，一盘冬苋菜，半盏甜藠头还有一碟蘑菇菘。多半还保持着刚出锅的模样，只是时辰久了，有些蔫头搭脑。
他直叹康布是个没福气的人，牙祭没得供奉，倒是把命丢在了异国他乡！真相转瞬即出，他净了手出来，对长孙姒行礼，“殿下，四盘菜，其中一盘便是毒！”