“比如……”
南铮搁下手里的卷宗欺身过来，低下头看着她。熬了大半夜，只不过挨在他肩头睡了小半个时辰，这一整日，天初明到日暮，不曾歇片刻，她心里的愧疚，一直都没停下。
他挨得近，长孙姒眨巴几下眼睛，手脚没处搁，有些不知所措；数个睫毛都能乱了方寸，结结巴巴地道：“比如，什么，怎么不说了？”
“要再睡会吗？”在独处的时候他总是温和的，美好的姿仪里除了冷漠，便显得格外容易叫人亲近。
分明只是讨论一件事，怎么沦落到这样的境地？她捂住脸，把头埋到他颈下，莫名的羞涩，嘟嘟囔囔地道：“你别这样，我会不好意思的！”
她感到他心口震了震，发髻一动，才听他凑到耳边道：“你的簪子歪了，只是想给你整整，都在想什么？”
长孙姒：“……”
还敢嘲笑的更明显一点么？
“阿姐！”
阿妧的出现永远很是时候，长孙姒问声慌乱地抬起头来，于是，错误地估量了同南铮的距离，下巴和头顶闷闷撞击的一瞬，险些叫她栽倒地上。
朦胧的视线里，就见目瞪口呆的阿妧缩了一只脚出门，木讷地转过身去，口里自顾自地喊道：“阿姐，你在哪儿？怎么没有人呢？”
长孙姒：“……”
南铮一边给她揉脑袋一边笑，最后连手都哆嗦起来。她看不得他悠闲自在瞧热闹的嘴脸，气急败坏拍了他一记。
闹了半晌谁也不会再觉得困倦，南铮这才道：“徐延圭此举定是瞒着徐氏，叫她来一方面是平息你的怒意，另一则，也把自己的底线放给你看，连亲生骨肉都可以拿来抵罪，可见他的决心。”
长孙姒说这个我都知道，也顺了他的意思，“饶徐氏一命，不过是用她来离间徐家和苏家，即便无法叫他们土崩瓦解，有了嫌隙也算是成效颇丰。只是我不明白，徐延圭坚持的事究竟是什么，叫他有这么深的执念？”
他垂下眼睛，一下一下给她揉脑袋，“郎君么，无论年岁，在建功立业上都有无尽的抱负！”
她这下更不理解了，徐延圭也一把年纪了，太平盛世里建什么功立什么业？开疆拓土，画地称王么？
总归是想想罢了，眼下南郭旧案才是紧要，有一屋子的卷宗需要翻看，王魏二人忙的见不着影子，进程只能慢悠悠缓下来了。
日子挪到了年关，转过天来就是初一，苏长庚仍旧没有下落，听闻苏慎彤几番往徐府去都吃了闭门羹，旧年的案子也翻的差不离，除夕宴请朝臣之后，长孙姒同南铮回华镜殿守岁。
白日里落了一场雪，入了夜倒是有半弯月亮，古旧的像是镶嵌在窗边。她披散着发，跪坐在窗下的美人靠上，扒着卷草纹扶搭扬起脸来道：“我同你在一起守岁，这是第十四个了吧？可惜宫里没有街头热闹，连着三天解宵禁，跳巫傩的怕是要赚得盆满钵满呢！”
她满眼向往，南铮捧着一杯茶垂眼瞧她，不知宫外谁家放了烟火，被她印在眼睛里，五彩斑斓，惊艳又迷离。
他看的认真，不由得安抚道：“以往你不都是偷溜出去，今年也一样。”
长孙姒哀哀地叹了一声，捧着脸发愁，“明儿百官朝拜，后儿眷属进礼，咱们案子还差点没瞧完，不知道有没有功夫。十六修渠的事情一开始，理这事的官员便要离京，想想手头这桩案子，越发不放心了。”
他摸了摸她的头，像小时候哄她一样，“案子看的差不离了，也没什么紧要的。我整理出来三件，无因无果叫人奇怪。”
他的精神头很好，许是有功夫在身的人不知道疲倦，看的比她快上很多，“我这里除了谢氏兄弟十五年前那桩烧村案，转运使牛乾龄诬陷，再就是神武卫哗变，没什么新鲜的了。你那三件，都是什么？”
南铮道：“第一桩是十八年三月末，渭川县一对变戏法的夫妻，想用粒种子变出一丛牡丹，到最后变出来的是两颗血淋淋的人头。人头的主人是两个十七八岁的小郎君，生的别无二致，仵作验了说是亲生兄弟，死了不过一个时辰。怪就怪在，当地和临近几个州县并没有哪一家上报人口失踪，那对夫妻也不过就在周遭变戏法，开始没几个月。那天的场子是新搭的，除了装牡丹的木盒里盛着两颗人头，余下的地方没有半点血迹。”
长孙姒奇道：“按理说，若是这对夫妻杀了人，必然会守口如瓶，也不可能大庭广众之下展示出来。若是有人见到他们杀人，有意把头送到他们变戏法的地方，不过一个时辰，如何能做到没有血迹？至于那两个小郎君的来历，他们自己的孩子，可曾看过？”
南铮点头，说看过了，“就在自己家里，尚有家人看着。这案子当时疑问颇多，至今没有定案。州府对他们严刑逼供也没有结果。后来，搜寻失踪之人扩大了范围，也有不少来认尸，都说不是。那对夫妻被关了一段时间，随着案子也不了了之了。”
这案子惊悚且诡异，思来想去也不大可能是一对民间寻常夫妇所为，难不成还有什么别的隐情。她百思不得其解，又问道：“那第二个案子呢？”
南铮将手里凉了的茶盏放下，沉声道：“是秋后了……江南道江州有做农活的村民在田间械斗，死伤百余人，说是为了一包一千两的银子。”
“一千两，哪里来的？”
“知情的村民都在那场械斗里死了，据活下来的人说，是村里几个有本事的出去做了一桩大买卖，对方的主子手脚豪气，二十来个人便给了一千两。至于那人是谁，做什么买卖，不得而知。他们回来后，有人把余下的银子送了来，就在田间，分银子不均这才动了手。闹得最凶的便是那伙接买卖的人，当时被打死了二三十，余下的也都是重伤，不几日都死了。”
长孙姒眨巴了眼睛，“那些人的家人，也没有一个知道的？”
南铮道：“接活的二十来人，家里都没有亲友，且都是二三十岁，身强体壮。当初来村里挑人的是个矮瘦的老者，花甲的年岁，当场每人分了十两定银就把人带走了。后来过了半个月等这些人回来了，他这才来送的银子，说的话很奇怪，出力最多的分一百两，偷奸耍滑的没有银子，也没具体指谁，他走后，械斗便开始了。”
她冷笑，在指头上绕了一撮头发，“这可不就是刻意引人动手么？什么叫出力最多，偷奸耍滑，都是二三十岁，血气方刚哪能吞咽下这口气，何况还有那么多银子在前头放着。这买卖定是不正经的，那老头儿以回来送银子为名，行借他们自己的手杀人灭口之实，掩盖踪迹！”
他低下头来看她，说确实如此，“踪迹掩盖的很好，找不到人，最后以普通械斗定了罪。第三桩案子，是十九年断断续续发生了好几桩，渭川有条河，被人叫做阴阳河。”
长孙姒点头，说听说过，“那条河邪性得很，但凡做官的坐船过河必定失踪，普通百姓却是毫发无损。”
“这个传言就是从那个时候开始的，十九年开春有三个监察御史私访，自打去了阴阳河踪迹全无，又派了二人也是同样。当时捉了河上摆渡的数十名船夫拷问也没个结果；后来鲜少有人再往那处去了，船夫也渐渐地少了。如今只剩了一个摆渡的老人，都叫他阴阳先生，撑橹生停橹死。”
她莫名地哆嗦了一下，心想这老者得是有多强大的胸襟和气魄才持之以恒做阴阳生意，“说完了？”
见他点头，她又问：“为什么一定是这三件？”比起这三个离奇曲折的事情让她更为好奇的是他的选择。
他面上的笑意不晓得什么时候消失了，低低地道：“当年南郭先生便是三月从渭川动身，一路东去；六月被抓正是在江州，恰巧对应这些悬而未决的案子，时间，地点都很吻合。”
长孙姒未说话，长长久久地看着他。直到屋子里紫金莲花更漏降了一层，微微漾开了水声，紧接着外头刹那汹涌而至的烟火，把乌沉沉的夜色染上陆离的意味。
永安宫深，听不见绚丽后头的喧嚣，只能安然地看着这些静默的明艳，她喃喃地唤他，“阿铮——”
他转过头来，不知道应没应声，却听她问：“你是不是，有什么事情瞒着我？”
她的感觉向来极其敏锐，他从来又对她没有防备，深知她对他的信任几乎要被他挥霍一空，掂量到最后，却也只道：“是！”
他这般说，必然是不肯直言相告，长孙姒撇了撇嘴，有些落寞，忽然而至的意兴阑珊，准备溜达下地，“成吧，等你想说……”
话没说完，他突然弯下腰来将她拥进怀里，耳鬓厮磨不外如是。她的脸贴在他心口，听见稳稳的心跳，更是有些不明所以。所以，当不安撵走了羞涩，即便两个人相拥，多半也是没有什么旖旎心思了。
转过天来，百官进宫朝贺，长孙姒歪在凭几上昏昏欲睡，直到发生了一件事叫她神台清明的有些过了头。
苏慎彤来见礼时，忽然晕倒在丹陛下，宫娥手忙脚乱地扶走了。太医诊了来回禀，说是有喜了，一时间百官神情各异。