陈庆定了定神，继续划动木桨，乌篷小舟向着千莲湖的中心区域缓缓驶去。
越往深处，周遭的莲株愈发高大奇异，有些莲茎粗如儿臂，莲叶大如华盖，遮蔽天光，让水道显得幽深静谧。
就在这时，陈庆意志之海中，那尊一直寂然不动的十三品净世莲台，忽然轻轻一颤！
虽然只是极其细微的颤动，在陈庆的心神中激起了清晰的涟漪。
自那日在金刚台得此通天灵宝，没入识海后，无论他如何以神识试探、沟通，这莲台都毫无回应。
此刻，在这千莲湖深处，它竟自行有了反应？
陈庆划桨的动作微微一顿，目光扫过周围玉色莲叶与瑰丽莲花，心中念头急转：“难道这千莲湖内，隐藏着掌控此宝的关窍？抑或是……这湖本身，与这十三品净世莲台有着某种未知的渊源？”
随着小舟不断向湖心靠近，意志之海中的异动愈发明显。
那尊十三品莲台不再仅仅是微颤，其通体剔透的金色莲瓣上，竟开始流转起一层朦胧的光晕，像是在共鸣？
陈庆压下心中惊疑，先将注意力集中在眼前之事上。
他停下船桨，让小船静静漂浮在一片格外开阔的水域。
此处已接近湖心。
周遭的莲花也呈现出迥异之象，不再是绚烂多彩，而是圣洁无瑕的金色。
这些金莲静静伫立，莲瓣合拢，仿佛仍在沉睡，却散发出一种难以言喻的庄严与古老气息。
陈庆取出了那枚金色舍利子。
他曲指一弹，舍利子“叮咚”一声轻响，没入了乳白色的湖水中。
它并未急速下沉，而是被一层柔和力量包裹着，缓缓向水下沉降。
陈庆凝神静气，感受着舍利子进入功德湖水后的变化。
初始，只觉得一股温凉柔和的气息包裹着舍利，仿佛在洗涤、浸润。
然而，这宁静并未持续太久。
陡然间，异变突生！
一道与功德湖水温和气息截然相反的金色光柱，毫无征兆地从舍利子沉没的下方水底迸射而出！
金光之盛，瞬间刺破了乳白水色，将一小片水域映照得如同熔金！
“嗯？”陈庆心中警铃大作。
只见那金光之中，光影扭曲变幻，迅速勾勒出一道虚影。
虚影凝实，化作一位身穿洁白如雪袈裟的老僧，面容慈和，皱纹深刻，眼神悲悯中带着一丝急切，正是七苦大师的模样！
“七苦大师？”陈庆下意识脱口而出，心中却满是疑惑。
这虚影是舍利中残留的意念显化？还是……
那七苦焦急地望向陈庆，声音直接在他心间响起，带着无比的仓皇与惊怒：“施主，快阻止他！莫让恶念得逞！”
阻止他？阻止谁？恶念？
陈庆整个人愣在当场。
这没头没尾的警告是何意？
七苦大师的善念在求救？
难道净明长老的判断有误，这千莲湖并非助其斩恶存善，反而……
未等陈庆理清头绪，脚下的湖水猛然剧烈震荡起来！
“轰隆隆——！！”
仿佛湖底有太古凶兽翻身，平静的湖面瞬间炸开！
不再是涟漪，而是滔天巨浪凭空掀起！
乳白色的功德之水如山岳般倒卷，裹挟着万钧之力，狠狠拍向陈庆所在的小舟！
陈庆反应极快，周身淡金色气血轰然爆发，《龙象般若金刚体》第八层的雄浑力量贯注双足，欲要施展千斤坠稳住小舟。
然而，这小舟虽是无尘木所造，不惧禁制，却如何能承受这等天地伟力般的冲击？
“咔嚓！”
木桨断裂，小舟瞬间被一股狂暴力量掀上半空，随即解体！
陈庆只觉身子一轻，仿佛被无形巨锤砸中，护体气血剧烈摇曳，整个人已不由自主地被抛飞出去，重重砸入汹涌翻腾的湖水之中！
湖水瞬间淹没口鼻，更有一股灼热的气息从水下扑面而来！
那并非水温升高，而是一种直接灼烧神识的可怕炙热！
“怎么回事？！”
陈庆心中骇然，强行压下翻腾的气血与不适，运转龟息之法，双目在水中猛地睁开，朝热浪源头望去。
只见水下深处，舍利子悬浮之处，此刻已被一团猩红的火焰所取代！
那火焰竟能在功德之水中熊熊燃烧，非但不被熄灭，反而如滚油遇水，愈发狂暴！
火焰的核心，隐约可见一道虚影，正张狂咆哮，散发出无尽的贪婪、暴戾、怨恨之意！
猩红业火如活物般蔓延，疯狂扑向不远处七苦。
七苦身影在金红光芒中扭曲模糊，仿佛正在被那业火一点点吞噬！
陈庆大脑飞速运转，结合眼前景象与白衣七苦那句‘阻止他’，一个可怕的猜想浮上心头：“这《善恶两分菩提经》斩念之功，并非借助湖水压制恶念，而是……将善恶之念自行争斗吞噬？眼前这业火，焚烧的既是恶念，也是助恶念吞噬善念的催化剂？那白衣虚影是善念所化，正在被业火煅烧的恶念吞噬？！”
他猛地想起净明长老的话语。
“若他最终斩却善念，独留恶念……那他便彻底化为恶之化身……”
难道此刻，正是那最关键的时刻？
陈庆内心瞬间被巨大的疑惑和一丝寒意笼罩。
他没有立刻动作，净明长老的提醒犹在耳边——谁又能保证，此刻的七苦，不是恶念伪装的诱饵？
这千莲湖底，处处透着诡异，那能于功德之水中燃烧的业火，更是闻所未闻！
就在他迟疑的瞬息之间，那猩红业火气势暴涨，猛地向上窜起，竟似要冲出湖面！
然而，就在火焰尖端触及水面的刹那，整个千莲湖上空，无数道古老梵文一闪而逝，构成了一张巨大的金色光网。
“嗡——！！”
低沉的佛号仿佛自亘古传来，那金色光网轻轻一颤，一股浩瀚无匹、堂皇正大的镇压之力轰然落下！
“吼！”
业火中传出不甘的咆哮，冲势被硬生生遏制弹回。
与此同时，那枚作为载体的金色舍利子，“嗖”地一声从火焰中心弹射而出，化作一道流光，以惊人的速度破开水面，眨眼间便消失不见！
而那股狂暴的猩红业火，则被金色光网的镇压之力狠狠压向水底更深处，火光迅速黯淡。
陈庆连忙从水下浮出，举目四望，湖面在金色光网隐去后，迅速恢复了平静，仿佛刚才的滔天巨浪与业火焚空只是一场幻梦。
“这是怎么回事？”陈庆踏水而立，眉头紧锁，心中充满了不解与凝重。
事情的发展完全超出了净明长老的预料，也超出了他的理解。
“你……闯了大祸！”
一个苍老、古朴、仿佛沉淀了无尽岁月的声音，忽地在他耳边响起，又似直接传入心湖。
“谁？”陈庆霍然转身，周身气血暗自提聚，目光锐利地扫视四周。
这声音空灵缥缈，却又带着一种沉重的穿透力，绝非等闲之辈。“这边……”那声音再次响起，指引着方向。
陈庆循声望去，只见在约莫数十丈外，湖心那片金色莲花丛的边缘，赫然有一个被浓密古藤与水草半遮掩的洞口。
洞口约莫半人高，内里漆黑一片，深不见底，那苍老的声音，正是从这幽深的洞窟中传来。
“敢问前辈是何人？”陈庆没有贸然靠近，立于水面，拱手问道。
洞窟内沉默了片刻，那苍老声音才缓缓道：“老衲乃镇守此千莲湖的苦修僧。”
“方才你投入湖中之物，乃是《善恶两分菩提经》修炼之人凝聚的舍利吧？”
陈庆心中微动，应道：“正是，前辈知晓此经？”
“唉……”洞窟内传来一声悠长的叹息，带着疲惫与沧桑，“岂止知晓，你方才所见那猩红火焰，非是凡火，乃是沉淀于此湖极深之处的‘红莲业火’一缕子火。”
“此火专焚因果业力，淬炼神魂，本是佛门锤炼金身、明见本心的无上炼心之火。然则，用之正则为宝，用之邪则为劫。”
“那修炼《善恶两分菩提经》之人，其善恶之念本是一体两面，他将善念舍利投入此湖，并非寻求净化，而是意图借这红莲业火之力，强行煅烧剥离善恶羁绊！”
“你此番投入，等于是将善念主动送入了业火鼎炉，助那恶念加速吞噬善念，完成斩却！你……你无意中，助他成了大半魔功！”
陈庆听到这里，面色变得无比凝重。
洞窟之人所言，与方才所见惊人吻合，且解释了他心中诸多疑惑。
难道净明长老真的只知其一不知其二？
或者……连净明长老也未曾洞悉这千莲湖底真正的秘密与那《善恶两分菩提经》的运用？
陈庆皱眉道：“领我前来之净明大师曾言，此湖乃八宝功德池，有涤荡尘垢、净化心魔之效，当是助人向善，怎会反而成为助长恶念之火场？”
洞窟内的声音似乎苦笑了一下：“功德净化之力，确在湖水上层，然此湖深不可测，最底层连通地脉极阴之处，机缘巧合下孕生了一丝红莲业火本源。”
“此乃佛门最高机密之一，其中关窍，知者甚少。”
这番解释合情合理。
陈庆点了点头，追问道：“那前辈，如今可有补救之法？阻止那恶念彻底功成？”
“有。”洞窟内的声音肯定道。
“敢问是何方法？”陈庆上前两步。
“此法关乎业火本源与镇压秘辛，牵扯甚大，不可轻泄。”苍老声音道，“你且入这洞窟之内，我细细说与你听，以防隔墙有耳。”
陈庆闻言，并未立即回应入洞之事，心中暗自思忖：“若此人所言非虚，那他既能洞悉七苦布局与业火之秘，或许真有挽回之法。”
“眼前之人竟有手段化解这佛门禁忌秘术引来的祸患，若其所言为真，此等人物，绝非寻常。”
他当即整肃神色，却仍立于原地，恭声问道：“敢问前辈尊号为何？在此苦修多久了？”
“太久，太久了……”
“老衲在此苦修，镇守此湖，已记不清多少春秋，日出月落，莲开莲谢，于我不过一念之间。”
那苍老的声音响起。
听到这，陈庆继续试探问道：“前辈修为高深，驻守此等要地，莫非……已是元神境界？”
“呵呵……元神？”洞中人的声音似乎波动了一下，似是自嘲，又似是感慨，“境界之分，不过表象，老衲枯坐于此，神与湖合，念与莲通，所知所感，无非是这千莲湖万载积淀的佛门秘辛罢了。”
“你既来此，便是有缘。”
那声音话锋一转，继续响起，语调中多了一丝深邃：“你身负《龙象般若金刚体》，可知此功法自第十层始，每进一步，非独气血之功，更需‘心印’相合？”
陈庆面色不变，对于寻常人来说，这‘心印’有着极大的诱惑，但是他却不同。
他根本不需要先辈的经验和技巧，只要苦修必定能成。
“不仅如此……”
洞中人声音不变，仿佛能感知陈庆的情绪，“还有佛门六神通之基，以武道气血模拟神通雏形的取巧门径……这些，都不是光靠埋头苦修便能窥见的。”
洞窟中传来的话语，字字句句都裹着一层难以察觉的蛊惑之力，如袅袅毒烟，悄然渗入听者心神，让人在不知不觉中卸下心防。
若是寻常人，可能会内心松动，但陈庆警惕之心更是攀升到了极致。
他素来不信世间有白得的机缘，更遑论这天降的‘馅饼’如此之大，不偏不倚，正正砸在他的头上。
陈庆话锋一转，问道：“大师方才说在此苦修不知岁月，又对《善恶两分菩提经》如此了解，大师既然镇守此湖，为何当时不曾阻止，而要等到晚辈投入舍利，方才发声？”
洞窟内的声音似乎没料到陈庆会有此一问，顿了顿，才道：“老衲……唉，彼时正值闭关紧要关头，心神沉于定境深处，竟未能及时察觉其暗中动作。”
“原来如此。”陈庆口中应道，身形却微不可查地又向后撤了半尺。
面上不显，心中疑虑却更深了。
镇守此等要地，即便闭关，岂会对外界如此毫无防范？
这借口，未免太过敷衍。
而且，此人从开始就急切地让自己进去……
“大师，”
陈庆停在洞口三尺之外，抱拳道：“有何方法，不如就在此处告知晚辈，晚辈洗耳恭听，亦可在此商议如何行事。”
洞窟内陷入了沉默，只有隐约的水滴声从深处传来，气氛陡然变得有些凝滞。
陈庆脚步向着后方又退去了数步。
这般态度，洞里那位自然也察觉了。
短暂的沉默后，那声音逐渐显露出一丝压抑不住的阴沉与急迫：
“小友……这是何意？老衲好意欲传你无上秘法，助你直指大道，你为何退却？莫非……不信老衲？”
陈庆沉声道：“大师若真有诚意，不妨先告知晚辈您的名号，或者……先传授我几门秘术的开端口诀，我便相信大师。”
“混账东西！！”
一声震天动地的怒喝，猛地从洞窟深处炸响！
那苍老的声音瞬间变得暴戾、狰狞，再无半分之前的疲惫沧桑！
“七苦那厮诓骗老祖！你一个乳臭未干的小子，也敢戏耍于老祖，坏我好事！！”
那声音裹挟着滔天的怒意，如同九天雷霆混合着寒风，狂暴地冲击而来！
陈庆脸色微变，在这恐怖音波与精神冲击之下，只觉脑海中“嗡”地一声，气血翻腾，眼前发黑，耳中尽是尖锐鸣响。
他心头狂震，几乎站立不稳！