很明显，那公路局长并没把信息反馈给老常。李向东真不明白，这么重要的信息，他怎么就那么麻木呢？
李向东拨通电话后，先报了自己的姓名。他担心，老常不知道他的电话号码，电话里不知道他是谁。
老常问：“有事吗？”
那口气硬硬的，一点笑容也没有。李向东当时就气了，就想收线了，但还是忍住了。
他说：“曼莉处长要来我们这。”
那口气也不示弱，这是谁在帮是办事？李向东也遇强愈强。
老常问：“她来干什么？”
李向东说：“大项目过两天要举行动工仪式，邀请她过来。”
老常似乎明白了，但那口气还是没变，说：“那陈坚是你的同学，是他邀请她过来的。”
李向东问：“你要不要见她？”
老常却不答，说：“我知道了。”
这电话就没法打下去了。老常那意思明摆在那。这事他会处理的，用不着你李向东担心。
李向东也知趣，也不想软，说：“那就这样吧！”
他想，这事就到这了，自己总不能拿张热脸去贴人家的冷屁股。他老常能办成事，不能办成事都与他李向东无关了。他是尽到责任了。
马上，老常又把电话打进来了，说了一句让李向东刻骨铭心的话。
他说：“这事你不要插手，不要在那个曼莉，或者陈坚面前说什么坏话。”
李向东差点跳起来，他反倒担心李向东坏他的事了，他李向东会是那种人吗？他清楚地意识到，他要想与老常化解彼此之间的事是不可能了，或者说，在一个短的时期内是不能化解的。
这问题主要在老常那里，他不接受他的任何好意，他李向东呢，也不能在他面前软得一点骨气也没有。否则，老常会看不起他，他若看不起他，他们就更不可能化解之间的矛盾了，试想想，谁会与一个软弱得没一点骨气的人化解矛盾？
李向东想到，这老常是会无时不刻地与他作对了，只要逮着机会，那怕只是一点点的缝隙，他也有可能抓住不放。这对以后的工作是极其不利的。只要有人刻意要挑毛病，找问题，没有什么事是挑不出毛病和问题的，谁的事情也不可能办得十全十美。
尽管，有市委书记、市长给李向东撑着，但他也不能忽视了老常的实力。然而，这是一件难于，甚至可以说是两头为难的事。
老常对他的误会还在扩大。
曼莉的电话打进来了。
她说：“李向东，我猜，是你干的好事！”
曼莉的口气很有处长的味道。李向东的思路还没从老常那边回过来，一时摸不着头脑。
他却笑嘻嘻地问：“大动干戈的意思嘛！”
曼莉不跟他费话，说：“是不是你告诉你们那个老常，说我要去你们那？”
李向东老实承认，说：“有什么不对吗？”
曼莉说：“大错特错！”
李向东说：“你可不是这种人呀！一句话的小事，你生那大的气？我只以为陈坚那家伙不把我们这些小官吏放眼里呢，原来，你也把我们这些小官吏吓得一愣一愣的。”
曼莉说：“我就是在意他那句话。说什么话不好，怎么污蔑我，我都能接受，反正开始我也不是故意躲避他，我真的是有事要办有会要开，大家解释一下，解除误会也就算了，可是，他那么说我，就不行，他就要承担后果。”
李向东还是笑嘻嘻地说：“你不会是被他击中要害了吧？”
那曾想，李向东这句玩笑话竟把曼莉气得半死，只说了半句话。
她说：“李向东，你再说……”
李向东开始意识到曼莉不再是二十年前的曼莉了。那个嘴角总挂一抹笑，那个总听从男舞指挥的女大学生了。她这个处长，不可能一点威严也没有，何况，一个大闹离婚，为争夺女儿抚养权的女人，也不可能不把自己磨砺得坚强顶天立地。
李向东说：“你就当可惜可惜我们这些小官吏吧，放我们这些小官吏一把吧？别和我们一般见识，高抬贵手，把我们那笔款拨下来吧。”
他马上转变了态度。他感觉到，用一种什么姿势对曼莉自己都不会在意。和陈坚不一样，说什么都可以，好听的说，不好的说，张嘴就来。一会儿说得很有点觉悟，一会儿又说得像个痦子。或许，这就因为曾有过的同学情分吧？有了这个情分就有一种杀无赦的随意了。
曼莉说：“我不和你谈公事。要谈公事，你到我办公室来。这次，我也不是带着任务去参加陈坚的动工仪式的。那只是一个同学聚会。我是以同学的身份参加的。”
她说，你李向东如果是同学，我们可以什么都谈。如果，你是市长助理，那我们什么都不要谈。
她说，我已经拒绝了你们的那个老常，到你们那，我不想见到他，不想见公路局的人，不想见到与我有工作关系的人。否则，别怪我不给面子。
李向东说：“你这口气是不是也太硬了？你就不能婉转一点？”
曼莉笑了起来，说：“我有那个必要吗？不是你李向东在那，我会到你们那去吗？”
李向东说：“你对我们这太不了解了。我们这可是有湛蓝的大海，银白的沙滩，还有海鸥在天边飞翔。”
曼莉说：“李向东，你真的不是以前那个李向东了。以前，你怎么不会这么说话？以前，你要会这么说话，说不定，我会下决心喜欢你了。”
李向东心里跳了一下，这下决心就是她曾考虑过，就是她曾拿他和她那个第三梯队比较过？
这些都是二十年前的事了，二十年后的曼莉还会那么光彩照人吗？李向东想，应该不会了，说不定，早肥胖得面目全非了。否则，她那第三梯队哪有什么心意外出找小蜜。
然而，事实不言而喻，老常肯定又把这笔帐记在他李向东身上了。