也是这个晚上，老常与市委书记也进行了一次长谈。那是在市委书记的办公室。晚饭，他们一起接待了地级市的领导，席间都喝了点酒。老常是藏不住酒的人，喝了酒，脸就发红，满嘴喷着酒气。
送走地级市的领导后，老常随市委书记回到他的办公室，一见市委书记的秘书，就叫泡两杯茶。他说，我和书记都喝了酒，泡两杯热茶来解解酒。那秘书就泡了两杯溪黄茶端进来。那溪黄茶驱肝火。老常对那秘书说，你跟书记也真够辛苦的，这都什么时候了？还不能下班，还要呆在办公室。他说，书记是个工作狂，这个可以理解，全市的事都要他操心，不想当工作狂都不行，但是，你是年青人，陪着他，连自己的时间都没有了。那秘书笑笑说，习惯了。
老常问：“你跟他多少年了？”
那秘书说：“两年了。”
老常说：“都这么久了？好像就一转眼的时间。”
他对市委书记说：“当你的秘书时间不能太长，两年就足够了，应该换了。”
他们都知道，那换的意思是什么。凡是领导的秘书，不再担任领导秘书后，都要提拔的，到下一级部门单位当领导。除非，那秘书很烂，烂得领导不满意。
市委书记脸上似乎有点不高兴，对秘书说：“你出去吧。”那秘书走到门口了，他又补充道，你回家吧。以后，没什么大事急事，下班后，你也下班吧。有什么事要你忙，我会电话通知你的。那秘书回头说，没关系的，公私之间的事我能处理好。一边说着，一边说带上了门。
市委书记这才对老常说：“你怎么可以当着他的面说这样的话呢？”
老常问：“你不满意他吗？”
市委书记没表态。
老常说：“我看这年青人不错，办事很认真，处理事情细致周到，又相当低调，是一个好苗子！不像一些年青人，跟了领导，不学无术，到处虎狐假虎威，装腔作势。”
他说，早点让他到基层工作，让他把从你这学到的东西运用到基层，对基层是一件好事，对培养他也是一件好事。
他说，我像他这个年龄，已经当了好几年的镇委书记了。
市委书记说：“谁都知道，你资格老，曾经是全地级市最年轻的镇委书记，最年青的市（县）常委。”
老常自嘲地笑笑，说：“这有什么用？现在是干得时间最长的市（县）委常委，年龄最大的常务副市长。”
市委书记意识到了什么，老常仿佛很不经意的样子，通过谈那秘书，把他带进了一个他想要谈的话题。
老常接着说：“我在常委的位子上，跟了五个市委书记，准确地说，我跟了一个县委书记，四个市委书记。我当常委的时候，还没有撤县设市，还是县委常委。”
他说，跟的这五个领导，公平公正地说，县委书记对我是最好的，他把我提到了县委常委的位子上，让我成了全地级市最年青的县委常委。那时候，谁都认为我仕途一片光明，我自己也这么认为。后来，去平平淡淡。当时，这不能怪别人，只能怪自己官运不畅。
他说，再一个对我好的人就应该是你了，你一当上市委书记，就把我提到了现在这个位子，市委常委、常务副市长。却是成了全地级市年龄最大的常务副市长。我知道，你是顶着了不少的压力。所以，在这个位子上，我不能丢人，勤勤恳恳地工作，取得了哪些成绩？我就不好自己评价自己了，但至少我是支持你的配合你的，始终与你保持一致，以你为中心，围绕着你决策开展工作。
市委书记还是认同老常这番话的。这些年来，老常的的确确是那么干的，尽管，他有一些缺点是他所不能容忍的，也曾为此红过脸，但是，在拥护他的决策上，在执行他的决策中，老常始终是和他站在一起的。特别是前两年，与老市长发生争执时，老常总是投市委书记的赞成票。
今天，老常趁着酒兴跟他谈这些，其目的是什么呢？
他静观其变。
老常开始说出了他的目的。
他说，我是一个比较低调的人，年龄决定了我不能不低调。我都这年龄了，还能有什么欲望？即使有那欲望也不现实了。所以，到了这个常务副市长的位子，我就不再去想其他了，我就只要求自己认真工作，好好干事。
他说，当然，一个人没有欲望似乎又不可能，到了某一个时期，看到了某一个机会，心里不活动活动是不可能的。这次，市长因公殉职，我是很痛心的，应该说，大家都是很痛心的。但痛心之余，又滋生了一种很自私的想法，就问自己，是不是能够坐上市长的那个位子。
他说，你不要笑，我知道你在笑什么？你可能在笑我不知天高地厚。可是，我详细想了一遍，在市里凡是有可能坐那位子的人中，我觉得，我倒是最合适不过的了。虽然，年龄是大了一点。
市委书记说：“你误会了。我并没有觉得你不合适。凡是副市长、常委，甚至于副处级干部中，每一个人有这种想法都是正常的。”
他巧妙地回应了老常，既不否定他的观点，也不排除其他人。
老常当然不满意市委书记的答复。他知道，自己想要当市长，市委书记不认同是不可能的，毕竟，这一把手的意见是很重要的，如果，他认同，他帮他去地级市领导那里去做工作，这事就成功一半了。
他说，市长人选不外乎两类人。一是从外地调一个过来，像上次一样。这人选是不是合适呢？我们谁也不知道。站在组织上的角度说，我们当然了相信组织，相信上级，但是，上级就一定为我们地方考虑吗？我看未必。
他说，如果再调一个坐直升飞机的市长来，就给你的工作增加了压力。同时，也不利于地方发展。其实，大家都听到了一些传言，心里都知道，如果市长不出事的话，他可能就要调回地级市了。像这种坐直升飞机上来的人，到我们这来，只想干个三两年，镀镀金，根本就没想要干下去，所以，这样的领导急功近利，更追求眼前的政绩，你别想他能有什么长远的眼光，干一些长效工程，干一些让老百姓长期得实惠的大事。
他说，如果，派一个强的市长过来，或者说，派一个干三几年，然后接任你这个市委书记位子的人过来。其实，你也清楚，干了这一届，你可能就要到地级市去了。我这话，你可能不愿听，但却是大实话。那么，这几年，你们之间难保不会发生一些摩擦，发生一些不愉快的事。你和老市长就曾经发生过这样的事，如果说，那时候还没什么，这一次就不一样了，多少会对你到地级市担任什么职务，产生一定影响。
老常说：“所以，我认为，还是在本地提拔一个市长要合适得多。”
他说，至少是自己熟悉的人，平时怎么样，看得一清二楚，至少一直都是自己的手下，总会服服贴贴。
他说，在这些人中，我不敢说自己是最出色的，但是，我的资格是最老的。我并不是在强调自己资格老，就理所当然要坐上那位子。但是，因为我的资格老，大家不会不服气，也不会镇住这场。
他说，这几年，你更需要的是平稳，平平稳稳地干好这几年，当然，能干出一两件大事更好。有我给你坐镇，凭着我多年积累的工作经验，肯定不会给你添麻烦，在不添麻烦的情况下，再干他一两件大事。如果，换一个冒失的人上来，比如，李向东这样的人上来，虽然能干大事，却不断地招惹麻烦，即使每天都干成一件大事，也功不抵罪。
市委书记笑了笑说：“你分析得很有你的道理，但是，这可不是我能作主的。提拔一个市长已经是地级市的层面了。”
老常说：“你的意见是很重要的，只要你同意，其他的工作我去做。”
市委书记当然不能给他明确的答复，他说：“谁都有这种可能，你的稳重是你的优点，但李向东的能干大事也是他的优点，我们不能只看到自己的优点，强调别人的缺点。至于谁能当这个市长，还是*自己努力吧！”
他这句模棱两可的话却让老常恨得直咬牙。
他想，到了这时候，你还在肯定李向东，你怎么就这么看重李向东？他给你招惹的麻烦还不够吗？
他想，也不知这李向东给市委书记灌了什么迷魂汤，这时候了，他还不能清醒。看来，只有我老常才能让你清醒了