任纵横举着酒杯，道：“老领导，我敬您一杯酒――1――不过，在喝这杯酒之前，我有话要说。”
众人听了任纵横的话，齐齐搁杯停著，朝他看来，看这任大炮要打出一颗什么炮弹来。
老首长挥挥手，示意任纵横坐下说。任纵横却是不理，双手举杯，朗声道：“不能再让他们折腾下去了，全面工作刚有了些起色，又要开倒车？半个月前又胡扯一气，这是要干什么？您老要是在不站出来，我恐怕又得被他们逼回老山去了。我不怕别人说我狭隘，我这杯酒不是替别人求您，就替我老任自个儿。反正我是死活不回老山了，要是您再不管我，我就抱了被子来梅园，天天搅合您。”
任纵横以一句戏虐收尾，却没人笑出来，众人眼观鼻，鼻观心，静等老首长的答复。来此众人除薛向外，皆是来探老首长口风的。只不过众大老是何等人物，说话从来都是含而不露，哪里像任纵横这般憨直性子，直来直去地道出来意。
老首长笑道：“好嘛，你搬梅园来我举双手赞成，人多热闹嘛。”
这下轮到任纵横词穷了，方才搬来梅园不过是耍无赖的戏虐之语，可老首长愣是揣着明白装糊涂。任纵横是犟脾气，愣是直挺挺地站着，双臂平托，端着酒杯，就是不放下来。
众人正待规劝，老首长又道：“你呀，老大不小了，怎么还是这副毛躁性子，任凭风浪起，稳坐钓鱼船嘛！”
…………
一餐战战兢兢的饭罢，薛向当先告辞，老首长也没挽留，只告诫他“这段时间哪儿也不要去，在家多读书。”
薛向听得丈二金刚――摸不着头脑，还以为是老首长在隐晦提点自己高考快要恢复了呢。后来才知道，人生的道路竟然因为这简单的一句话，转了个老大的岔道。
薛向出得门来，抬手看表，力量下午一点多了。天空中，来时的柳絮已化作鹅毛，铺天盖地地罩了下来。地上的雪已下得极厚，一脚踩上去，已然没鞋。
薛向大步前行，未几，便踏上了水渠边的小道。因为水流的势能差营造极佳，水渠并未结冻，流水淙淙，一倾而下。
薛向正待转过小道，忽然发现水渠的西南方向，竟有一人持了杆鱼竿坐而垂钓。那人披着件白色的雨衣，坐在农田的田埂上，满天的风雪早将这数十亩麦田裹得一片雪白。那人就隐在麦田下，若非凝眸细瞧，无论如何也难发现。当然，薛向也非细瞧方觉，而是那人竟喊了一声“薛老弟，你竟也在此？真是人生何处不相逢啊！”
薛向循声望去，垂钓者不是江朝天又是何人？薛向走到近前，方才发现江朝天手中拿着的竟是根空竹杆，连钓线也无，遑论鱼钩。
这十三装得也忒绝了吧，一口气毁了俩典故，糟蹋了“独钓寒江雪”不说，连姜太公这死了千多年的老头儿也不放过。薛向看着原本就虚成了一副青白脸的江朝天这会儿已满脸雪白，小鸡崽儿似的在风雪里瑟瑟发抖，心中大乐，嘴上却道：“江大少好雅兴，兄弟佩服，佩服！”
“闲来无事，追思古人，东施效颦了，薛老弟切莫笑话。”江朝天站起身来，又紧了紧雨衣，强忍着哆嗦把话说完了。他哪里是追思古人，倒是真让薛向给猜中了，纯属在此地装十三。
江朝天确是刻意在此等候薛向。
原来，当薛向一脚跨进瓦房的大门时，正好被闲游至竹林的江朝天看见。陡见薛向，江朝天满心的惊讶，正待开口招唤，方才想起此地不比别处，到嘴的话便咽了下去。
薛向那边开饭的时候，江朝天这边也开了饭。和他同桌皆是青年俊杰，都是各位大佬精心挑选方才带来给老首长拜年的，众大佬心中未必不存着让子弟在老首长面前露一把脸的想法。
其中家世超过江朝天的更是比比皆是，可江朝天却丝毫无**和众人交谈，略略应付几句，草草扒了两口饭，丢下碗，便奔了这必经之路的水渠小道，静候薛向。在他看来，那帮油光水滑的公子哥不过是样子货，满四九城虽大，能与之“交心”的竟只有这个自己怎么也看不顺眼的破家遗子。
按说，江朝天等就等吧，也没必要大冷天的拿个破竹杆，在水边装十三。可人家江大公子就是不想让薛向知道自己是刻意在此等候，那岂不是自降身份？奈何四周空旷，亦无凉亭、石凳可供游冶、闲坐。无奈之下，江大公子只好折了根竹竿，缩在麦田一角假作垂钓，作出闲适之状，静等薛向到来。
在江朝天想来，薛向和众大佬同桌就餐，虽然荣耀，必也拘谨，料来也和自己一样，三两口吃完下桌，就是等也不会等太久。哪成想，薛向确是如他所料拘谨非常，可桌上还有不拘谨的呀。
任纵横坐下后，就开始找人拼酒，可众人大佬都是质朴之辈，无人陪他牛饮鲸吞。最后，这陪酒的任务自然又是落到薛向这小字辈身上，两人这一碰杯，那算是酒逢知己。薛向习武经年，血气方刚，再加上，自幼同顾长刀一起厮混，酒量极宏，对上嗜酒如命的任纵横，也不落下风。因此，一餐饭就吃了近两个小时，方才和任纵横最后下桌。
初始，江大少饭罢身暖，且园内雪景怡人，他摆开在水一方的造型，确实惬意非常。可薛向迟迟不至，风雪渐大，江大少体内的热量飞速流失，这下装b彻底装成了傻b。江大少正心中大骂薛向，便待起身寻地儿取暖，薛向却摇头晃头地出现了。江大少只好再悄悄归回原位，做出一副怡然自得地垂钓模样，原指望薛向能先发现自己，结果，还得他自己主动招呼。
“薛老弟端得好运气，潜龙方要出渊，你老兄就附之尾翼，这是要飞腾千里啊，可羡煞老哥我了。”江朝天抖掉肩上的雨衣，这会儿也不死撑了，双手搓了搓冻得惨白的小脸儿。一阵搓揉过后，青白脸上方才有了一丝血色。
“江大少说笑了，貌似每次见面，你都是先对我报喜，接着便是有事相商吧。说吧，我洗耳恭听。这回我有的是时间，你尽可慢慢道来，咱不急。”薛向倒是把江朝天的路数给摸清了。此刻，他见江朝天独钓寒江，钓得自己满脸乌青，心中好笑，就忍不住戏虐两句。
“半个月前的报道，薛老弟怎么看？”江朝天不理薛向的调侃，直抒胸臆。
“我无名小卒一个，怎么看，又有什么打紧。倒是江大少辗转腾挪，风浪滔滔，照样稳坐钓台。昔时同船出海，今朝分道扬镳，辨天明时至此，我得道声佩服才是。”薛向语带双关，意有所指。
江朝天苦笑一声，竟不答话，良久，长叹一声道：“时也，命也，罢了，不说这些灰心丧气的话了。”
薛向道：“我可没觉得丧气，乱得久了，终归要有人来收拾。”
“我倒是推己及人了，忘了薛老弟现在是春风得意马蹄疾，又怎会同我一般心肠？”朔风飞扬，扯得江朝天修长的碎发有些凌乱，单薄的身子在风里颇有几分落拓，看来形势的翻转，对他的打击很是不小。
不等薛向答话，江朝天忽而挥手前指：“，薛老弟可曾动过折腰的心思？”
“是江大少你动了折腰的心思吧？”薛向不答反问。
江朝天拂了拂额前的乱发，竟从兜里掏出张黄壳证件来，摊在薛向面前，道：“我痴长你几岁，笨鸟先飞，先行一步，在前方等你。”说罢，竟掉头去了。
薛向知道江朝天递过那张刻着“中办三局秘书二处”的证件，是在下战书，可他又怎会怯战？
西风渐紧，飞雪成阵，二人背道而驰，片刻便消失在风雪里。
第一卷完