神祠山顶的阵纹徐徐消散。
流云缭绕。
姐妹二人已经谈完了……李青瓷神情恬淡地站在瀑布前，看着眼前犹如墨画的神祠山水，而李青穗则是坐在花圃中，背着身子，显然还在生着闷气。
顾慎登上山顶，看到这一幕，道：“青瓷姑娘，抱歉。”
“您不必对我说抱歉……”
李青瓷垂眸笑了笑，道：“此事，青瓷本就要说，今日说，明日说，都一样……”
“姐，哪里有什么今日明日，如果顾慎不说，你还准备瞒到什么时候？”
背着身子的青穗，抬高声音，委屈道：“你压根就没想过要跟我说！”
李青瓷只得默然。
“我知道你心存善念，大概率是不愿接纳长生术的，所以我也没指望这门术法……能让你妥协。”
而顾慎则是站在千百朵白花之中。
“我看到……”
“祈愿术一定给了你一座梦境，我还记得你提到过那场梦。现在你可以说一说，你在那场梦境之中，看到了什么。”
顾慎道：“那么你应该替神祠找一个新的护道者。”
如果是让“顾陆深”这种枭雄来决断，那么他连一秒钟的犹豫也不会有，牺牲他人，成全自己，只要足够狠辣，那么便可以做到百利而无一害，这有什么好犹豫的？
可李青穗只是一个十六岁的姑娘。
李青瓷整理书籍的动作，微微一顿。
她轻声呓语，仿佛回到了那场旧梦之中。
顾慎缓缓来到神祠山顶的桌案之前，他从怀中取出那部分图纸，然后放在桌上，拿一本厚书轻轻压住。
李青瓷莞尔笑道：“你们为我担心，为我考虑……我都能理解，最后决定我要不要活，要怎么活的人，应该是我自己，对吧？”
两人身边的场景迅速变化，无数火焰与冰屑翻飞。
她坐回了山顶的藤椅之上，背后就是褚灵神胎寄存的那口枯井，藤椅随风摇曳，她像是一截枯木，整个人静谧而又安详：“这世上谁不想多活两年呢，可‘活着’不止是张开眼能喘气，我希望我能实现自己的价值，能清楚我付出这么多的意义，说的自私一些，我是为‘自己’而活的，很多事情上我没得选，但至少在这件事情上，我有权力去做自己的选择。”
有人愿意听了，可她不再想说。
他轻声问道：“青瓷姑娘，你真正想对我说的话，不是刚刚那些吧？”
……
可实际上。
“可她终究不是护道者。”
她喃喃道：“如果是……献祭婴儿呢？”
李青穗抬起头来，茫然地看着姐姐。
“不，你还没说完。”
李青瓷道：“神胎已经孵化，而你也答应了我，要清除这山上的黑点……终有一日，黑花殆尽，白花盛开，整座山界会恢复清明。”
李青穗知道自己说错了话，神情有些慌乱，连忙低下头来，胡乱用袖子擦拭脸上的泪痕。
李青瓷一边擦拭，一边柔声说道：“其实我很感谢你，把这件事情告诉了她……不然我还不知道，什么时候能够说出口……”
“这世上……还有这等邪术么……”
顾慎淡淡说道：“只是你刚刚自己都说了，成为‘护道者’不是一件幸运之事……那么你怎么会甘心就这么死去，你怎会愿意就这么倒下，你只差一点，就能看到山外洒来的光了。”
李青瓷悠然说道：“我并非怀揣救世之心的圣人，我在神祠山做的这些事情，也算不上伟大。支撑我走到今日的，大概就是‘心甘’二字，这世上还有比生命更重要的事情，无数次付出代价的时候，我就是这么想的。”
其实对很多人而言，这些代价，根本就不算什么。
顾慎缓缓说道：“只是人在‘濒死之际’，总要抓住一根救命稻草，以你对妹妹的执念，对李氏的执念，如果只剩下这根稻草，多半你还是会试着抓一抓的，没说错吧？”
“……”
一道冰冷的声音，在花圃中响起，原先安静观赏瀑布的李青瓷，此刻脸上笑意已尽数消失。
她原先平静的心湖，此刻横生了许多涟漪。
他点燃炽火。
“神祠有神女了。”
这样的人，怎么可能脆弱？
“我想活，但是我不想按照这种方法活。”
一直以来。
“你所梦到的场景……”
李青瓷望向顾慎。
李青瓷重新垂首，她声音轻的不可听闻：“我决定……就这么结束。”
李青穗受到了很大的震撼。
“更重要的是……如果我愿意付出足够的代价，这座天秤，可不可以给我也指明方向？”
“姐……我不想你死……”
李青穗呆呆坐在花圃中，冷风吹动她碎乱的发丝，她是李氏的家主，但她太年轻，如今她的手上还未沾染多少鲜血……
“有。”
“这世上没有一个标准，可以界定好坏。”
“所以当父亲教我如何和‘命运天秤’交换的时候。”
李青瓷看着那张憔悴的面孔。
顾慎悠悠道：“你不会把我当她一样吧？”
“如果你真的决意要死……”
李青瓷笑着问道：“我之所以这么做，是因为我觉得……没有长生术，我应该也能‘活’。这才是我想对你说的话，没有人知道真实的我是什么样子的，其实我不算是好人。”
如今长生术就摆在眼前——
他把长生术图纸，放到了李青瓷的面前。
李青穗怔住，她猛然回过身子，泪眼婆娑，用力抹了一把面颊。
……
“小顾先生，我当然想活。”
“是的……这就是我那一日想说的话。”
李青穗泪流不止。
她声音冷静地像背后那口枯井里数十年没有波动过的死水：“我知道神祠山每一代护道者的结局，他们没一个活过三十岁的，我大概率也不能，可我想活下去……我不仅想活下去，我还想撕破这座黑山的大雾，让外面的阳光照进来。”
青穗肩膀微颤，强忍着没有转过身子，声音沙哑道：“你先前传音跟我说有办法，伱倒是说啊……有什么办法？！”
李青瓷坦诚地说道：“一个看上去天真，但并不天真的小姑娘，来到神祠山后，拼了命想活下去，幸运的是，命运天秤给了她一个明确的指引……很多年后，她按照天秤的指引，做成了每一件事情。现在她快死了，她不想靠着‘长生术’苟活，她想试一试，靠着天秤的指引活下去……”
“这种话，骗骗青穗就好了。”
那个时候。
“只是，这是我的生命。”
这里重新恢复了寂静，只剩下顾慎和李青瓷两人。
白花花中，花瓣缭绕。
李青瓷坐在藤椅之上，怔怔出神。
“小顾先生。”
李青瓷把那一沓长生真解图纸，压在了书桌的最底下。
不等顾慎开口。
李氏的许多人都觉得，这位柔柔弱弱的护道者，是一朵脆弱的，一碰就碎的小白花。
李青瓷怔怔抬起头来。
顾慎摇了摇头。
想要成为“李驱虎”那样的人物。
李青瓷说出了心底最后的秘密，整个人坦然了许多，她微笑问道：“现在……我说完了，您一定很瞧不起我吧？”
顾慎只是站在桌前，并未言语。
她以指尖替妹妹擦拭泪水。
“如果您想听一个‘真实’的故事，那么这个故事大概是这个样子的——”
他把山下的那些话。
去年闭关之际。
李青瓷摇头道：“她比任何护道者都强。”
李青瓷转过身子，看着自己的妹妹：“小顾先生很久之前……便给了我一个选择，他有长生术的部分图纸，若我想活下去，便可以修行这门禁术。”
万里雪飘，远方麦田里播种而下的金灿穗花，随之一同翻飞。
两人目光对视。
李青瓷露出了恍恍惚惚的笑容：“那里是一片净土。”
她还需要很多年。
“巨大的无边的旷野，开满了金色的穗花，远方有河流贯穿而过，倒映着船帆的影子……”
“我……”
只剩下沉默。
“我已经说过了。”
那个“血腥”的，“残酷”的代价，便成为了一个不可忽视的问题。
顾慎看着这张苍白而无奈的面孔。
“世界的中心，矗立着巍峨撑天的古树……”
她快步来到了妹妹面前，然后蹲下身子。
李青瓷在神祠山生存，她每日与无数秩序破败之花相处。
长生术？！
重新对李青穗说了一遍……长生术的效果，以及代价。
“所以……如果动用‘长生术’，姐姐的灵魂也会变得浑浊……”
“我心底想着的，不仅仅是如何让李氏变好，如何让神祠变好……”
顾慎道：“这世上的一切，都需要付出代价，我需要和你说清楚……就算是二十分之一的生命转化，也需要付出代价，施术者需要接纳献祭者的‘灵魂’，活得越久，灵魂内的记忆就越庞大。”
他平静道：“长生术的‘楔子’，已经完成拆解了。”
“姓顾的……”
“青穗！”
“……”
她望着顾慎，认真说道：“踏入这座山界，便等同于失去了光明，我会断绝‘护道者’的传承……这是好事。”
青瓷姑娘多半就猜到了她命不久矣的事情，所以她曾数次挣扎，数次纠结，最终拆解了一部分，放弃了一部分……
沉默。
李青瓷声音沙哑：“小顾先生，我想说的……就只有那些了。”
“只是我唯独不愿汲取其他生命，成为自己苟延残喘的养料……哪怕你们告诉我，他是该死的。既然该死，那么便让律法去处死好了。”
李青瓷微笑道：“大概我就是这么一个‘倔强’的人，所以……小顾先生你看呐，你留给我的那部分图纸，我没有去拆解了。我解不开，也学不会，我只知道，用长生术续命的一生，不是青瓷想要的一生。”
“神祠也不再需要护道者了。”
“这个故事，是不是让你失望了？”
李青瓷怔了怔。
顾慎得到了满意的答案。
顾慎继续说道：“这一点，你比谁都清楚。”
顾慎沉默了。
放弃的原因，当然不会只是简单的“进度太慢”。
“命运天秤……收取阳寿。”
魅影离开了神祠山顶。
顾慎安安静静看着眼前的白衣女子。
她恍惚地伸出手来，抚摸着垂落在面前的流光长叶，抬头向上望去，她现在就靠在那株巍峨撑天的古树旁。
李青穗的反应速度很快。
藤椅上的女子，陷入了思索之中。
“从被父亲带到这里的第一天起，我就知道……我离不开了。”
“我把这一生压在命运天秤上的时候，没想过要反悔。”
“长生术。”
后来。
下一刻，顾慎平静问道：“是这样的吗？”
她极少极少会说这么长的话。
有风吹过。
李青瓷温柔地笑了笑。
成为护道者之后，她甘愿成为了李氏背后的影子，此后便这么辛辛苦苦，行走在神祠山路之间，修剪黑花，修行祈愿。
冻湖任务结束，没有其他琐事，顾慎会继续在这里闭关，他的生机之火需要汲取源质，经历了苔原战斗之后，他的“领域雏胚”又可以更进一步。
“凡古文禁忌之术，必定要有所付出……”李青瓷自嘲地说道：“只是在我看来，最‘划算’的长生禁术，收取的代价是最大的。它要收取我的‘精神’。”
她在长辈呵护，万众宠爱的环境下长大，虽然有些顽劣，但本心是善良的。
“是。”
很久之前，她想说，但没有人听。
下一刻，火光缭绕，将神祠山包裹。
“占卜金线……收取肉身。”
在刚刚的那出“闹剧”结束之后，李青瓷一下子变得憔悴了许多，青穗离开了神祠山，不知在想什么，不知还会不会回来。
他问道：“所以你想找我，是因为当年祈愿术的天秤就指向了我，你花费了十年和我相见……不仅仅为了神祠，李氏，也为了你自己。”
“唯一值得庆幸的是，我留在这里，青穗就可以在外面享受阳光，至少我的‘付出’……是有价值，有意义的。”
“所以……‘护道者’还有意义吗？”
她坐在神祠古屋的屋檐之下，山顶的阴云散去了一部分，于是白衣一半被微弱的柔光照亮，另外一半则是浸泡在如墨的阴翳下。
“是啊，这是好事。”
“看。”
有人在她身旁轻声道：“这里，就是净土。”
……
……
（PS：这一章是埋了很久的伏笔，写李青瓷与顾慎初见的时候，就在构思着这一幕的出现……青瓷姑娘是一个很好的人，她当然不应该就这么死去。神祠山最荒芜的那几年里，漫山遍野只有黑花和青瓷。按理来说她才是最倔强的那朵小白花，可小白花不意味着“没有底线的善良”，在我心底，青瓷是一个有力量，有灵魂的角色，她对自己命运的抗争是无声，但有力的。）