王鹏原来没打算那么早跟何小宝摊牌，而是打算利用她套取陈东江的事情，但是他发现她如果没有完全站在自己这边，要想从她那里知道陈东江的把柄几乎不太可能；而且，老娘秦阿花确实跟他说过，不能娶何小宝进门，她原先不反对是没想到何小宝早就不是姑娘身了，王家已经因为老大和小妹出了不小的丑，不能再讨个这样的媳妇进门；再有就是，王鹏觉得何小宝的确是被权位冲昏了头，从她一边勾引自己一边又拼命守着身子这点来看，还不算是坏到头的女人，在自己和陈东江之间，如果自己更有利于她的仕途，她应该会倒戈。所以，王鹏决定冒险一试，结果也确如他所料，在他离开何小宝宿舍前，她终于说：“我也不愿意跟他的，可是我太想坐上专职副书记这个位置了！我可以不跟你在一起，也可以不再把你的事告诉他，可是你能帮我什么呢？”
王鹏没有跟何小宝谈条件，而是告诉她：“如果你想在泥潭里继续滑下去，我不会来拉你，那是你自找的！但如果你愿意上岸，我倒是可以陪你走一段路，前途未必不光明，只是要看你是不是真的有决心。”
“我试试吧。可是，你到底想做什么？”何小宝有些警惕。
“我不是说了，陪你一起走一段啊！”王鹏笑起来，“你都已经是专职党委副书记了，另外又是纪检书记，我得奋起直追啊，总让人踩在脚下转着玩的感觉很不好！”
何小宝苦笑了一下说：“陈东江还是小看你了。”
这之后，王鹏与何小宝在人前还是一副恋爱的样子，私下却不再发生什么关系，何小宝是怕，王鹏是厌。不过，隔三差五的闲谈交流还是有的。
方鹤云指导建设的曲柳乡环科站在玉水村正式落成了，市、县环保局都派人来参加了落成仪式，县环保局还调了一名工作人员过来，说是已经向市人事局打了申请，暑假后还会有一名毕业生分过来。
萧鹏飞与江丽最后都留在了曲柳，俩人都是自愿留下的。萧鹏飞觉得曲柳的环境问题相当复杂，完全可以做一个课题进行研究，因而，方鹤云向他征询去留意见的时候，他毅然决然地选择了留下。因为萧鹏飞选择留下来，江丽原本已经回到天水，可她竟突然又要求回曲柳工作，她的父母和姐姐拗不过她只能同意，但要江海涛经常去看看，帮忙照顾着点。
江海涛原以为江丽回来是为了王鹏，追问了几次才知道，小丫头是喜欢上柴荣了。事关终身大事，江海涛不敢含糊，特地来找王鹏，想仔细了解一下柴荣，也好向江丽的父母交代。
“江丽喜欢上阿柴了？”王鹏嘿嘿一阵乐，“阿柴运道不错啊，遇上这么纯洁一姑娘！”
“什么话从你嘴里说出来，那味就变了！”江海涛不满地瞪他一眼。
王鹏笑道：“我怎么觉得，只要江丽的事与感情问题有关，你就有点紧张啊？”
“哪有？”
“怎么没有？第一回你带她来摸底的时候，我就有感觉了。”
江海涛有点犹豫，想半天才说：“老四，我二伯他们家与一般家庭不同，对两个女儿的婚事都挺仔细的，所以连带着亲戚们也跟着紧张。”
“仔细是应该的，不过，阿柴也的确是不错！”王鹏先还说得正色，接下来却又调侃道“我怎么觉得这不是想找对象，倒像是搞政审呢！放心，人家是党政办主任，思想素质、业务水平绝对样样过硬，就是床上功夫不太了解。”
“你小子可真是狗嘴里吐不出象牙！”江海涛骂道，“得亏小丽没看上你，否则早晚毁你手里！”
“证明江丽有眼光啊，知道我属于不可近身一类。”王鹏说完哈哈大笑。
“你能不能正经点啊！”江海涛急起来，“我二伯一家还等我回去汇报呢！”
王鹏见江海涛像是真急了，就说：“其实，阿柴做人做事都沉稳，又有思想爱钻研，江丽的确是蛮有眼光的。”
“得了，得了！”江海涛挥挥手说，“我算知道了，在你这儿问不到有用的东西，我还是自己想办法去！”
“这里又不是你的地盘，你能想什么办法？”王鹏笑。
“这你就甭操心啦！”江海涛反击道，“不要忘记，跨界的事我都能办！曲柳好歹还没出宁城呢！”
王鹏看江海涛摇着头走出自己的宿舍，立刻关上门去了柴荣屋里，进门就冲柴荣背上一掌拍下，“好啊，佳人投怀送抱，你竟然瞒着我！”
柴荣被搞得莫名其妙，“说什么呐？”
“装糊涂是吧？”王鹏在床上坐下，踢着脚说，“海涛刚刚来过，说江丽确定来曲柳工作是冲着你的！”
柴荣用一根手指推了推自己的眼镜架，“开玩笑也不是这样开的吧？”
“怎么，还不相信？”王鹏问。
柴荣愣愣地说：“这竟是真的？”
王鹏失笑：“阿柴，不至于吧？虽说你第一次是单恋，好歹也算是一次恋爱，不会一点经验都没积下来吧？”
柴荣摇摇手说：“我不是这意思。”
“那你什么意思？”王鹏奇了，江海涛和柴荣的反应都有点奇怪。
柴荣看着王鹏想了又想，嘴巴张了又闭，看得王鹏都快不耐烦了，他才咬咬牙说：“你到底知不知道江丽家里都是干什么的？”
王鹏一愣，这很重要吗？不过柴荣既然问了，必定有点道理，就实说：“我不太清楚，只知道她爸爸在天水工作。”
柴荣揉了揉自己的下巴，“她爸爸是天水市委书记江一山。”
“江一山？”王鹏搜索着这个名字，“你没搞错？”
“她自己告诉我的，还会有错？”柴荣反问。
王鹏笑不出来了，认识江海涛这么久，也确实知道他的长辈都是当官的，但还真不知道江海涛老是挂嘴里二伯竟是省委党委、天水市委书记！这么一看，江丽的家人对她的感情问题紧张也算是再正常不过了。
“那你有什么打算？”王鹏问。
柴荣苦笑了一下，“还能怎么样？放弃呗。”
“放弃？”王鹏有点吃惊，但多少觉得这符合柴荣的个性。
“我和她的家庭背景相差太远了，将来不确定性太多，所以不必拿双方的幸福来冒险。”柴荣说。
“可她已经冒险了！”王鹏说。
柴荣双眉微皱，没有说话。
“阿柴，江丽正式来曲柳环科站工作了。海涛和她谈过，她是因为喜欢你才决定来这里的，但她没有告诉她家里真实原因，我估计海涛会跟他们说的，你得有个心理准备，说不定哪天她们家的人会来找你。”王鹏说。
“来了再说吧，我现在脑子里一团浆糊。”柴荣一下靠在椅背上。
一周后，曲柳乡政府来了一位摩登女郎，二十一、二岁的年纪，留着时下流行的披肩长发，宽垫肩的黄色短外套，下配黑色太子裤，脚踩粉色七寸细高跟，肩挎长带坤包，婀娜地出现在大家惊羡的目光中，并一路追踪她出现在工建办的门口。
女郎敲着门，玉手轻抬、食指轻叩，举手投足间透着知性与大气。
“请问，哪位是王鹏？”贝齿轻启，原来女人要找的人是王鹏。
“我就是，请问，你是哪位？”王鹏从自己的座位上站起来，打量着时髦女郎。
女郎朝王鹏展颜一笑，迈着猫步到了他跟前，从坤包里取出一个精致的不锈钢镶嵌红色真皮的小盒子，在众人的注视下，用纤长的玉指打开盒盖，取出一张薄薄的小卡片递到王鹏面前。
大家知道，那小卡片是名片。最近书记陈东江也找人印了这玩意儿，上面挂满了各种头衔，听说南方人见面都发这一卡片，陈书记就是从前来投资的台湾人那儿学来的。
王鹏看着名片轻声读道：“天水市远达房地产公司销售部经理，江秀？”他读完，斜捏着名片递回女郎面前，“请问，找我什么事，江经理？”
女郎没有接王鹏递回来的名片，而是轻声说：“名片是给你的，如果方便，你能不能也给我一张名片？”
王鹏客套地笑了一下，“对不起，我没有名片。”他看了一眼还在自己手上的名片，“还要给我吗？”
“没关系，这名片你还是留着，说不定以后用得着联系我。”江秀再度抿嘴轻笑。
“你还没有说找我什么事？”王鹏实在猜不透江秀的来历和来意。
江秀笑得两眼成了弯月牙，“你真猜不出我是谁啊？”
王鹏糊涂了，又看一眼名片说：“你不是江秀吗？”话一出口，他忽然想起江海涛说过，江丽还有一个姐姐叫江秀。
“你是江秀？”王鹏又问。
周围的人都觉得王鹏是不是看到美女话都不会说话了，怎么老问人家是不是江秀？哪知道，江秀笑着朝王鹏重重地点点头说：“对，我是江秀！”说完，俩人竟是相视而笑，把一屋子的人看得莫名其妙。