王大姑娘再白目，也知道如今朝中最受瞩目的，就是这桩上海堤坝案。因为案子发生在皇室原籍之地，从皇帝到宗室，上上下下都觉得恼怒非常，只觉得家乡的官员不给他们长脸。凡是涉案的人员，就没有逃过一劫的，全都被丢进了大牢。那些涉案人员在朝中的亲戚，也都纷纷丢官去职。幸运的，还能在家里等候审讯；不走运的，早已成了阶下囚。
王尚书本来就没什么傲人的家世，完全是凭着自己的本事，从底层爬上来的，又因为得了当今皇帝的赏识，自从今上登基，他便也跟着水涨船高，一口气升到了工部尚书位上。又仗着皇帝的赏识，手握大权，朝中上下哪怕笑话他是个没根没基的，也不敢得罪了他。
可他一旦被问罪，朝野间也找不出几个能拉他一把的人。位高权重的人物都精明，对他这位新贵不会轻易出手；而与他有交情的同窗、同年们，都还在四、五品地方任上挣扎呢，又有什么办法能救他？如果王尚书真个因为堤坝案被问了罪，王家就真的要一落千丈了。
况且今上登基之后，才提的重修上海大坝，那时候的工部就是王尚书坐镇。上海修坝，虽说是地方主导，可工部也是要派人去巡查的。出了事，王尚书能推托说完全不知情么？若说他知情，那就有纵容、勾结的嫌疑；若他从头到尾都没发现上海地方官员与世家富户勾结，贪了朝廷拨下去修坝的银子。那他不但失察，还有无能之嫌。王尚书能得到皇帝的信重，凭的就是能力。若叫人认定是个无能的。他这辈子又还有什么前途呢？
赵琇深知其中关窍，她此刻就盯着王大姑娘的脸色，面上微微带了几分讥诮。
王大姑娘有什么好傲的？她如今能在京城闺秀圈子里耀武扬威，不就是仗着她老子的官职？亏她还自以为得意，做了她老子的猪队友，还不自知。
王大姑娘看得出来，赵琇脸上的表情半点善意都没有。她很想反骂回去。可一想到对方刚才说的话，她心中就不由得一阵恐慌。这个时候，她已经顾不上骂人了。她急切地想回家去问母亲与嫂子，父亲是不是真的会倒霉？
不过走之前，她还没忘记要给自己挽回点面子：“你们都是胡说八道！不过是妒忌我家世好罢了。我爹才不会有事呢。我不跟你们一般见识！”又冲着曹萝发脾气：“你做的什么东道主？居然是这样招呼客人的。以后你再想请我来，我也不会来了！”说完就直接冲出了门。
她的丫头原本在院子里跟别家的丫头磕瓜子儿聊天。正聊得愉快。见她要走，慌慌张张地丢了瓜子儿跟上去，连一声告别都来不及跟同伴说了。
曹萝慌慌张张地要追出去，她是主人，怎么也该把人送出门的。可她又不能丢下这一屋子的客人，全身僵硬着不知该如何是好。
刘二姑娘这时候小声呸了一句：“说什么以后不会再来，当我们稀罕似的。我们早就不想她来了，是她自个儿硬要来的。”
冯秀琴连忙扯了她一把。刘二姑娘便不吭声了。刘大姑娘却一点都不在意，反而笑着对曹萝道：“你别把这事儿放在心上。王大姑娘是个什么脾气。你还不知道么？听到她说自个儿爱诗词，我都替诗词恶心。她走了倒好，省得一会儿她作不好诗，反而把我们作的踩得一无是处。”
冯秀琴目瞪口呆地看着她，万万不敢相信她竟当众说了这样的话。
蒋六姑娘却扑哧一声，笑了出来：“这位刘大姐姐真是个有趣的人，说的再好不过了。那样的人，也敢称自己是书香人家的千金？谁不知道她家是暴发户、土财主？穿的一身花红柳绿，戴得一头金光灿灿，俗得不能再俗了，却好意思说自个儿清雅呢。”
刘大姑娘抿了嘴冲着她一笑，心里有些得意。
赵琇对曹萝说：“今儿是她惹事在先，你不敢愧疚什么，若是你祖母、母亲问起，你只管照实跟她们说。我也不怕告诉人，今日是我在骂她。我这个人，素来爱较真，从来不肯受冤枉气的。”
她还对着众位闺秀道：“各位姑娘兴许会觉得我方才说得过分，不该为了闺阁中的口角，把王尚书也拉上了。可我心里咽不下这口气！但凡是见识过南汇从前的繁华，又目睹了它如今惨状的人，就没有不恨堤坝案的始作俑者的。王尚书兴许只是公务繁忙，一时粗心了。可是皇上对他如此信重，他却辜负了皇上的重托，难道还禁不住我说他几句？他若觉得自个儿委屈，不妨到皇上面前哭诉，求皇上治我的罪呀。”
蒋六姑娘听得好笑，王尚书若真的这么做了，他以后在朝廷里也别想立得起来了，人人都会笑话他的。
在座的闺秀们，其实也不是没人觉得赵琇说得太过的。王大姑娘固然惹人厌烦，可赵琇从前在闺秀圈子里，也不是什么人缘好的和气人。可她今非昔比，善名是得了太后肯定的，兄长如今在朝中也是小有名气的新秀，一般人都不愿意为了点小事得罪她。况且她说的话也不是没有道理。她们是没见过灾区的惨状，可听别人说起，也知道潮灾中有八千多人没了性命。死了这么多人，肯定会有许多官员要为此负责。王尚书不过是新贵，众人家里跟他又没什么交情，他既然有失察之嫌，要受罚也是合情合理的。赵琇不过是说了实话罢了，又有什么不对呢？
这么一想，众人便把方才的念头都抛到脑后了，纷纷笑着说：“赵姐姐（妹妹）说得对。那堤坝案的犯人太可恶了，工部失察的官员也该受罚才是。皇上明察秋毫。绝不会轻纵了谁。”
还有人好心地提醒赵琇：“赵姑娘要当心，王尚书没什么，他的夫人却小气得很。十分不讲道理。我们平日开诗会，何尝愿意叫个无才无德又不合群的人来？可不叫她，她得了消息，必是要来问的。王夫人还会打发人叫了我们母亲去问话，一句不称意，就要给人脸子瞧。他家位高权重，我们不想得罪人。只好次次都请她来。其实大家伙儿心里早就烦她了。”她们这帮书香名门闺秀，其实父亲的官职都不是很高。王尚书不是名门出生，偏偏品级压在他们头上。
赵琇只是笑笑：“我倒想见识一下。她要怎么给我祖母与我脸子瞧。”
尚书夫人是正二品的诰命，不比郡公夫人高贵。张氏是个软性子，却也不是由得别人召之即来，挥之即去的。若是王夫人自个儿找上门。找个借口把人挡在门外。难道她还能在门口叫骂不成？她算哪根葱？若敢冲着建南侯府耍尚书夫人的威风，赵琇就敢怂恿了哥哥赵玮，把王尚书给搅进堤坝案里头去。他正审着案子，那不过是一句话的事。
众人见赵琇是真个不在意，便也一笑置之了。
这时候，本次诗会的最后一位成员终于到了。早有与她相熟的姑娘迎了上去：“你怎么来得这样晚？都等着你呢。”
那姑娘笑着说：“在路上有事耽搁了一下，到了将军府门前，正遇见王家那位要走。差点儿把我的马车给撞了呢。她今儿是怎么了？竟走得这样早。”
众人对视一眼，都没吭声。迎她的那位姑娘就小声说：“我一会儿再告诉你。”她不由得露出了惊讶的表情。
刘大姑娘清了清嗓子：“好了，如今人都到齐了，可以开始诗会了吧？曹表妹？”曹萝醒过神来，连忙说：“是，大家随我来，诗题我昨儿个就拟好了。”众闺秀便三三两两地随她去了西暖阁，瞧那早拟好的诗题去了。
曹家赏梅诗会，每年的诗题都是差不离的，今年所拟并没超出众人意料。大家各自斟酌了一番，点了香，写了诗，再聚到一起品评。一切流程都与往常的诗会没有太大差别，只是少了一位王大姑娘而已，倒还显得清静了许多。
赵琇今日也没心去想什么诗，胡乱作了一首，不过中平之作。最后评诗排座次时，她正居中间，既不算出挑，也没丢脸。
今日没了方仁珠，夺魁的就是刘大姑娘。蒋六姑娘与李善文只是跟着凑趣，倒夸了刘大姑娘几句，令她心中十分欢喜。
诗会结束，曹方氏送来香茶细点，众闺秀们吃饱喝足，又聊得开心，到了晚间，都是尽兴而归的。
在回家的马车上，张氏曾问赵琇：“我听闻你在诗会中与王尚书家的千金闹矛盾了？究竟是怎么回事？”
赵琇就把事情简单地跟她说了说，有些不忿地道：“总听人说，王尚书有多么出色。他连自个儿的亲生女儿都没教好，只怕再出色也是有限的。”
张氏也觉得王大姑娘很不象话，但她对王尚书的印象还是可以的：“男人家怎么好插手女儿的教养？王大姑娘是叫她母亲惯坏了。”
赵琇冷笑：“那是他亲生女儿，若他明知道自个儿女儿是什么模样，还碍着男人不好插手女儿教养的规矩，一句教训都没有，那他也聪明不到哪里去！祖母您别劝我。他做了工部尚书，难道就对堤坝案一点责任都没有了？”
张氏叹了口气：“若是皇上有意罚他，早就罚了，怎会至今没有动静？曾侍郎都早早领罚了呢，如今不过是戴罪立功罢了，因此在上海一留逾年，也没有半句怨言。皇上既无此意，你又何苦放在心上？”
赵琇抿紧了嘴唇，心里十分不以为然。
若是正常情况，皇上早就罚了工部尚书了。就算他没下旨，那工部尚书也该自动引咎请辞才对。若说是为了救灾，上海那里分明还有曾侍郎。王尚书如今却安安稳稳地坐在尚书位上，难道这是正常的？